在山長的帶領之下，周淮、章應龍二人在一亭台落座了下來，茶水很快送了上來。
「周長源是吧？」山長端起茶碗抿了一口道。
周淮立馬站起身拱手道：「山長，周淮，草字長源。」
山長的手掌在空中揮動了兩下，示意周淮落座回話。
「此次前來，僅為了拜訪？」山長問道。
周淮本就是為了來江漢書院請教問題，因此不好落座，便站著回話道：「聽聞江漢書院名師無數，特來拜訪請教一番。」
「你是本次黃州府院試案首，來江漢書院請教問題？」山長抬頭看了一眼周淮反問道。
「不敢山長抬舉，僥倖罷了！」周淮雙手放在身前，語氣放緩回答道。
「我還以為你是章應龍請來砸場子的！」山長盯著周淮的眼睛道。
聽到這話的章應龍茶也不喝了，急忙站起身解釋道：「山長，我能砸什麼場子！」
「你當初離去的時候，不是大喊著中了秀才，就把江漢書院牌匾改成漢江書院？」山長打趣道。
章應龍摸了摸腦袋，一臉尷尬道：「山長，年幼相戲爾！」
山長望著已經如此魁梧的章應龍也是一臉感慨，愈發感受到了年華易逝，想當初章應龍還是幾歲的頑童，因顧其家世打又打不得，罵又罵不得，待了幾年無絲毫長進，他一紙書信寄到了章家，章家這才派遣僕人將章應龍接了回去，這才有了那句改牌匾的玩笑話。
至於周淮還在一旁神色恭謹站立著，山長一眼就瞧出這是位貧寒子弟，若是世家子弟不會如此拘謹，畢竟一旁的章應龍答完話了，四處觀望著：「再給我添杯茶，渴死了！」
在周淮的認知里有求於人勢必受制於人，這一點在周淮翻閱宋景濂的《送東陽馬生序》中就有所體現：「色愈恭，禮愈至。」
「作為堂堂院試案首，還有什麼請教的？」山長問道。
周淮思索片刻，整理語言道：「近來讀書，愈發感受艱難，無絲毫長進一般。」
「讀了些什麼書？」
「四書五經精熟也。」周淮回答道。
頓時山長、章應龍都抬起頭盯著周淮，眼神里全是不可置信：「周兄，你是說你已經精熟了四書五經？」
讀書的五種境界是涉獵、通讀、諷誦、精熟、淹通。
涉獵，如字面意思走馬觀花讀了一遍，而通讀則是一字不落讀完了，這是讀書作學問的最基本的一步。
《說文解字》有云：諷，能夠講文章背下來，張口就來，誦，腔調有情感的念讀，這是考取秀才的最基本要求。
精熟，則是徹底解透經義的意思，且記憶精準，能夠倒背如流，熟爛於心。
淹通，此乃讀書的最高境界了，古書云雲，非但要精通背誦，更要融會貫通，舉一反三，學問如百川歸海，自成一家之言，這個時候就能注經講義，著書立言了。
而周淮此刻正卡在從精熟進階到淹通的境界，文章在腦海當中雜亂不堪，沒有系統性的整合。
「蓋尊者體盤，卑者體蹙，體蹙者常先，體盤者常後出自哪？」山長沉思許久問道，想打擊打擊周淮，年紀輕輕如此不知天高地厚。
「故視學，眾至然後天子至，出自文獻通考卷一百六，王禮考一。」周淮脫口而出，不僅回答了後一句，還給出了具體出處，表明不是蒙的。
見周淮還有一點真東西的山長來了一點興致道：「讀書順序如何？」
周淮滿臉尷尬道：「無順序，借來什麼書便抄錄什麼書。」
不忍心見一個好苗子毀了的山長語重心長道：「先讀《大學》，以定其規模，次讀《論語》，以定其根本，次讀《孟子》，以觀其發越，次讀《中庸》，以求古人之微妙處。」
山長見周淮陷入了沉思當中，便緩步離去，章應龍在一旁本想開口阻止，但又怕打斷了周淮的領悟。
半個時辰後，周淮醒悟了過來，只能說有一點收穫，按照山長所述的順序，確實能更好地領悟其文章本義，但也只是在其基礎上的一點幫助。
章應龍此刻滿臉透紅，亭台處正是水榭旁，蚊蟲眾多，他雙手不停驅趕蚊蟲，心無法靜下來。
見周淮醒悟後急忙開口道：「周兄，快走吧，再不走得被蚊蟲咬死了！」
這才緩過神的周淮抬起手，發現全是蚊子叮咬的紅點，章應龍一刻也不想在此處，迅速拉著周淮往回走。
天色逐漸暗淡，章應龍道：「跟我走，江漢書院齋舍的伙食最可口了！」
齋舍外學子談論聲不斷傳來，飯菜的香味撲鼻而來，刺激著章應龍肚子不斷叫喚著。
剛準備進門的二人，就被學子給攔住了去路：「非本院學子，禁止入內！」
章應龍一臉不滿，肚子實在餓得難受，任由他如何詭辯，學子都不曾放其入內。
「我們交錢總行了吧？」章應龍唾沫都快飛到學子臉上了，轉頭示意周淮掏錢。
周淮一臉無語，剛從腰間掏出荷包準備付帳，就聽到學子解釋道：「交錢也不行，你們多吃了兩份，就有兩名同窗吃不著飯了！」
齋舍內吃完飯的學子逐漸出來了，周淮見狀趕緊拉著章應龍跑路，生怕其又說出什麼逆天言論。
被周淮抓著走的章應龍還不停吐槽道：「咱們一個院試案首，一個府學學子，來江漢書院還能吃不著飯？」
「要不是周兄你拉著我，我讓山長親自下廚給咱兄弟倆炒兩個菜！」
「不，炒五個菜！」
周淮此刻頓時放開了手，快步離去：「讓一個舉人且還是書院的山長親自下廚炒菜？」
「你爹來了，我都不信有這個待遇！」
看到周淮快步離去，章應龍也是急了，下午頂著烈陽趕路，還被蚊蟲叮咬了半個時辰，早就飢餓的他，步伐愈加沉重了，急忙喊道：「周兄，黃州府內來了個翰林院編修！」
果然，聽到『翰林院』的周淮頓時停下了腳步，畢竟非一甲進士不可入翰林院，二甲三甲進士則是要考庶吉士才能入翰林院。
而庶吉士也不是那麼好考的，除去一甲狀元、榜眼、探花之外，其餘三百餘名二甲、三甲進士，一同競爭庶吉士，但只選取二十餘人，且還不是每次殿試之後都會開館選取庶吉士，完全取決於皇帝的意願。
特別是嘉靖年間，從嘉靖二年至萬曆八年，二十科內，九科不選庶吉士。
考取了庶吉士還得坐館三年，意思是考取進士之後還得在翰林院學習三年，但這三年皆是內閣閣老、部堂、侍郎授課，每日館課都有講師監督，每月兩次『閣試』都由內閣大學士出題，成績登記在冊。
章應龍很快追了上來，一句話就讓周淮為其停下腳步。
「周兄，為何如此冷落小弟？」
周淮憨笑兩聲，一把摟住其肩膀道：「章兄，方才相戲爾！」
圖窮匕見的章應龍笑眯眯道：「三頓飯，我帶你拜訪，怎麼樣？」
「我最近不太寬裕，一頓如何？」周淮滿臉賠笑道。
章應龍沉思了片刻，搓搓手道：「起碼五道肉菜！」
周淮頓時後退兩步，一頓飯吃五道肉菜？這是想把他吃破產啊
見周淮連連後退，章應龍也是放低了要求道：「三道總行了吧？」
「地方我定！」周淮回答道。
「成交！」
月色高懸，月光的照射下，兩道身影走在官道上，風塵僕僕，話語間充滿了調侃。
「等等我啊，周兄，我怕黑！」章應龍又餓又累，軟弱無力叫喊著。
「若誤了宵禁，你我二人只能待在城牆外給蚊蟲當血包！」周淮催促道。
章應龍雖然沒理解血包是什麼含義，但樹林裡傳來窸窸窣窣的聲音，讓他不敢停下腳步。
在周淮不斷恐嚇下，總算在戌時趕到了縣城。
章應龍扶著城牆大口喘氣道：「早知道，就待在書院裡過夜了！」
「還不是你想吃佳肴！」周淮打趣道，時常爬山的他，這段路對他而言沒有任何難度。
但對一個出行轎子，僕人無數的章應龍而言就艱難無比了。
雖然周淮二人身穿生員服飾，但這個點了，守城衙役還是仔細查驗了其親供：「二位公子還請趕緊入城住宿，已敲暮鼓。」
周淮帶著章應龍沿著草叢小心翼翼的匍匐前進。
累暈了的章應龍也是一腦袋漿糊跟著其身後，走到一半問道：「周兄，你要帶我去哪？」
「回客棧。」周淮頭也沒回，小聲解釋道。
「那怎麼盡帶我走爛路啊？不是草叢就是臭水溝？」
周淮聽到身後聲音突然高亢，不由轉身罵道：「宵禁了，被抓了怎麼辦？」
章應龍一屁股坐在地上：「草，周淮我跟著你，比我一輩子受的罪都多！」
周淮一臉不解，轉身試圖將章應龍拉起來，畢竟拜訪翰林院編修還得靠他。
奈何章應龍屁股焊在了地上般，死活不肯起。
很快二人的動靜引來了巡城的衙役，遠處火把的光亮下，衙役漸漸飛速奔襲而來。
周淮本來想轉身就跑，但一想章應龍還坐在地上，任他如何用力都不起身，周淮忍不住怒罵道：「章應龍，宵禁被抓可得打板子！」
就在周淮想跑又怕章應龍被抓的猶豫間。
七八名帶甲衙役將周淮二人圍住：「哼！敲了暮鼓，還在城內逗留？」
為首衙役：「認打還是認罰？」
「認打怎麼說，認罰怎麼罰？」周淮絕望道，又得掏錢了。
「初犯認打的話一人三十板子，認罰的話嘛，一人二兩銀子。」為首衙役笑眯眯盯著二人，仿佛狼群見到了綿羊一般，眼神當中都是對錢財的渴望。
周圍衙役也是一臉笑容暗道：「瞧這二人一身生員服飾，肯定不會認罰，又能分潤幾錢銀子了。」
章應龍本就受了一天的罪，剛從青樓出來就虛弱無比，又走了十幾里路去書院，還被周淮一路驚嚇，到頭來竟要被縣城幾個雜役欺負？
章應龍抓著周淮的衣角，借力起身：「哼，什麼玩意！」
話語剛落，周圍衙役臉色一變，為首衙役臉色鐵青：「就算是秀才，也得給我多掏幾兩銀子！」
「我乃黃州府章家嫡長子章應龍是也，黃州府同知乃我父同年！」
周圍帶甲衙役目光紛紛落在為首衙役身上，為首衙役不甘放棄到嘴的肥羊，低聲下氣道：「可有憑證？」
很快章應龍的親供遞了上去，親供上赫然寫著：章應龍，黃州府人氏，當為首衙役看到：「章蘊璞」這個名字時，手都抖動了起來，顫顫巍巍的遞還了親供：「章公子，還請...見諒！」
「哼，本公子不跟你們這群衙役一般見識，還不快將我扶回客棧？」
頓時，兩名衙役在前舉著火把帶路，兩名衙役攙扶著章應龍，一臉震驚的周淮跟著身後暗道：「原來宵禁只防我這些平民百姓？」
在衙役們眼中，黃州府最大紈絝章應龍的大名，他們早有耳熟，其傳出的事跡也是耳熟能詳了。
周淮報了客棧名字，在衙役的護送下很快到了客棧，此刻客棧內燈火已熄，衙役敲響了大門，隔了半晌，掌柜才罵罵咧咧的走了出來，才發現是軍爺，連忙開口道：「不知各位軍爺蒞臨有何貴幹？」
章應龍沒好氣道：「住宿！」
在火把的照射下，掌柜才發現是章應龍，連忙上去恭迎道：「喲，原來是章公子啊！我說怎麼睡著了還有喜鵲在耳邊叫呢！」
「廢話少說，先給本大爺整兩桶水洗漱，再整幾個小菜！」章應龍囂張道。
見章應龍還要喋喋不休，周淮出聲打斷道：「章兄，先洗漱吧，待會再陪你喝兩杯！」
周淮借著章應龍的光，又體驗了一把衙役開道，上一次還是府城中秀才那日，當然了若是沒有章應龍，周淮也不會被抓。
就在周淮二人轉身回房洗漱時，為首衙役輕聲喊住了掌柜問道：「那就是府城章家嫡長子章應龍？」
「對，可不是嘛，敢這麼囂張跋扈的，除了章應龍還能有誰？」掌柜一臉無奈地解釋道。
得到準確消息的衙役們這才放下心來，若是被誆騙了，那就丟人丟大了，畢竟他們也見不著府城內的大人物們。
衙役們紛紛慶幸，剛剛沒有出聲嘲諷，如若不然這會兒得被扒了這身衙役制服了。