翌日，天還未亮，周柱子就推門拉起了小石頭。
睡夢當中的小石頭還在做著美夢，被突然拉起身，一臉茫然。
周柱子遞過一把鐮刀：「去後山砍一捆豬草回來！」
茫然的小石頭下意識接過鐮刀，才想起今天不用去社學了，便開心地去後山割起了草。
小石頭在村里轉了幾趟，都未發現新鮮的豬草，忽然想起去社學的路上有許多豬草，便急忙朝那趕去。
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清晨的青草帶著晨露，葉子又鋒利無比，很快小石頭的褲腳濕漉無比，手中全是割傷，但轉念一想不用去社學了，便又開心了起來。
直到天色已亮，土路旁響起了學童的嬉戲打鬧聲，小石頭明白這些都是去上學的，很快學童們就發現了小石頭。
「快看！那是不是小石頭？」學童們聞言紛紛看了過來。
小石頭一臉傲嬌道：「看什麼看，我不用跟你們一樣去上學了！」
孩童們聽到小石頭不用上學了，紛紛露出了不可思議的表情，小石頭看著這些表情不知道有多得意。
但褲腳的濕潤，手中割傷的鮮血暴露出了小石頭的狼狽，孩童們紛紛開口道：「小石頭，干農活多累啊，還不如上學呢！」
「對啊對啊！」
小石頭略微抬起頭，一臉得意道：「只要不上學，幹什麼我都不覺得累！」
見說不過小石頭的眾學童們紛紛道：「快走！遲到了得挨夫子的板子了。」
見眾學童們落荒而逃，小石頭更為昨天的決定感到得意，挨頓打就不用上學了，但手上的傷痕逐漸增多，背後的青草愈發沉重，腳步抬起更加吃力，讓小石頭逐漸清醒了過來。
「怎麼越來越累了！」小石頭嘟囔道。
拖著沉重的身子回到了家，迎接而來的不是誇獎，而是周柱子劈頭蓋臉的謾罵：「讓你去割草，你給老子割了一個時辰？」
小石頭剛想解釋村中沒有豬草了，他是去社學路上割的，但還沒張口就被周柱子謾罵聲打斷了，小石頭漲紅了眼眶，等不來一句誇獎，只能蹲在地上將背上的竹筐掙脫開來。
很快一碗稀得能照見人影的粥端上桌來，小石頭一臉不解，往日蒙學都是濃粥，怎麼幹農活反而是清粥了呢？
周柱子瞧出了小石頭的不解：「看什麼看，還不快吃！干農活只配吃這個！」
手上劃痕割傷舊傷添新傷的小石頭，連碗都端不穩，筷子都抓不住，但肚子裡的飢餓告訴他，必須得吃快點。
剛放下碗筷的小石頭還準備回房歇息一會，就被父親周柱子拉出了房，遞過來兩把鋤頭，示意拿起來跟著身後。
小石頭又想起了講堂內的嘲笑聲，咬了咬牙扛起了比他人還高的鋤頭，跟在父親周柱子身後。
剛結束的夏收，田地里只剩下了秸稈，周淮的地周柱子已經滅完茬了，現在主要就是耕翻曬垡，利用高溫曬土地以改善土壤。
而現在周柱子跟小石頭的主要工作就是人力將周淮家中的土地全部深耕一遍，翻起土塊暴曬幾日，滅殺土地當中的蟲卵。
很快翻耕土地，鋤頭光滑的木桿握在小石頭的手上更覺疼痛難忍，不斷彎腰用力的耕地，剛起床未歇息片刻勞作了兩個時辰的小石頭，躺在滾燙的土地上，眼角的淚珠順著臉龐滑落在廣袤的土地上。
直到一刻鐘後，周柱子這才擦了擦汗，餘光發現了躺在地上流淚的小石頭，沒有劈頭蓋臉的怒罵，只有淡淡的一句：「種地累還是讀書累？」
小石頭此刻累得說不出話來，撇過頭去一聲不吭，父親周柱子的目光不斷注視著他，小石頭這才起身繼續勞作了起來。
周安在社學內從學童的口中得知小石頭不來念書了，心急如焚，趁著午休的功夫連忙跟夫子張保全解釋道：「夫子，小石頭今天是有事沒來，不是不念書了。」
夫子張保全抬頭發現是周淮的弟弟周安，這才露出了一個笑容道：「行，我知道了。」
很快烈日當頭，周柱子這才帶著小石頭來到一處樹蔭下，旁邊就是溪流，雖然蚊蟲甚多，但勝在涼快。
周柱子靠在樹幹上揭開布包裹著竹籃，兩塊麵餅顯露出來，小石頭望著麵餅眼珠子都紅了，一動不動盯著麵餅，周柱子這才遞過一塊來。
小石頭狼吞虎咽嚼了起來，很快就被噎到了，這時周柱子掏出一個竹節，從溪流旁打了一節水遞了過來，他自己則是細嚼慢咽了起來，仿佛在品味著什麼山珍海味一般。
略微填飽了一絲肚子的小石頭很快躺在樹蔭下睡著了，任由蚊蟲如何叮咬都沒力氣驅趕了。
周柱子也沒說話，靠在樹幹上用草帽蓋在臉上也休息了起來。
周淮此刻已結束了上午的功課，愈發覺得不能坐以待斃了，明日裡去廣濟縣城投石問路，剛好驢車車夫上午送來了所需的墨錠和草刀紙，明早將收購來的山珍送到縣城售賣。
「正好將蘇家所借藏書歸還，雖說未規定時日。」周淮暗道後便收拾起了行李，準備明早出發縣城。
剛好周嬋悄摸摸進來續茶水，發現周淮又收拾起了行李，疑惑問道：「大哥，你又要離家了嗎？」
「對！借來書要及時歸還！」周淮解釋道。
聽聞大哥又要離家的周嬋雖然有心理準備，但還是捨不得大哥的離去，嘴角輕抿道：「那...早去早回啊，一定要注意安全！」
「嗯，知道了。」
周嬋轉身匆匆離去，在房中木箱內掏出了繡著『平安』的荷包往裡又裝了十兩銀子，這才急匆匆回來道：「大哥，給！」
周淮一臉疑惑接過來：「挺好看的，寓意也好，誰繡的啊？」
周嬋略微抬起頭，她的身高算上頭上的髮簪已經快到周淮胸膛處了：「當然是我繡的啦。」
望著逐漸長高的周嬋，周淮也是一臉欣慰：「沒想到咱家的小嬋都會繡荷包了！」
「那當然！」
烈日逐漸西落，歇息完畢的農夫們又開始忙碌了。
周柱子叫醒了熟睡的小石頭，正是貪睡的年紀，喊了幾遍都不見轉醒，周柱子只好上手硬拉了起來。