當重型棉線大掛網被運回村裡的時候，蛤蜊灣就像是過了個小年一樣熱鬧。
網被攤在曬場上，鋪展開來足有半個曬場那麼寬，破洞的地方一片連著一片，舊鐵環也鏽得發紅。
但是村裡的老漁民們看到主繩和邊繩，都忍不住蹲下來摸一摸，棉線很粗，結打得很死。
原本是給機帆船使用的，如今落到小村漁民的手裡，依舊帶著一股硬朗的氣息。
陳東明沒有急著出海，他帶著李鐵柱、常水生和幾個手巧的後生一起補網。
斷線的地方用新棉線接上，磨損的地方纏上麻繩，鐵環刷去浮鏽，再抹上一層桐油。
趙月梅熬著豬血膩子，陳大山和老漁民們把膩子一遍又一遍地抹進網結里，曬到半乾的時候再翻面。
三天之後，整張大網的顏色變得沉暗，提起來就像一條濕沉沉的黑龍。
陳東明又讓人把小船拖到淺水裡試網，重網一下水，普通的竹浮子就被壓得半沉，他便拆了幾根老桅木，削成粗浮筒，用麻繩一段一段地綁在上沿。
下沿的鐵環太密，他去掉了幾枚鏽得最厲害的，換上打磨過的石墜，這樣能讓網身在水裡張得開，又不會一個勁地往底下沉。
老漁民們起初還嫌麻煩，試過兩回之後都閉上了嘴，網在潮水裡一張一合，邊繩受力均勻，收上來的時候也不會亂纏，張守義蹲在岸邊看了好半晌，說這才像能跟秋汛大魚較量的傢伙。
秋汛也如期而至了。
海面上魚的蹤跡一天比一天密集，清晨起來有霧，遠處的水鳥成片地壓低飛行，浪花底下銀光亂閃。
陳東明站在新船的船頭，望著海水顏色的變化，開口說道，「今天往東南方向走，再經過鬼見愁外沿，尋找深水洄游線。」
張守義跟著上了船，腰裡綁著繩，臉色緊繃著，「不要貪多走遠。」
「我心裡有數，」陳東明回頭看了一圈，「鐵柱負責看桅杆，常水生負責看水情，爹來掌舵，大網很重，放網收網都要聽號子，誰也不要爭搶。」
他還把乾糧和淡水分成兩處存放，火鐮包進油布，備用刀綁在桅根，出遠海最害怕的就是混亂，東西放穩妥了，人心才能夠安穩。
船離開岸邊之後，村里人一直站在坡上看著，新船衝破波浪往外行駛，船底很穩，船頭尖尖的，走到外海也沒有被浪壓住，到了陳東明定下的水線，常水生伏在船舷邊，伸手試水，抬頭說道，「底下有魚群，游得很急促。」
陳東明點了點頭，號子聲一響起，大掛網就緩緩地進入海中。
這張網很沉，剛下水就拖得船身往下一墜，陳大山握緊舵柄，李鐵柱漲紅了臉壓住邊繩，張守義也顧不上支書的架子，跟著一起用肩膀頂繩。
漁網在水下張開，隨著海流斜斜地鋪出去，沒過多久，邊繩猛地一緊。
「魚群來了。」
陳東明眼神一亮，「穩住，不要急著收網，讓魚群游進去。」
海面忽然炸開一大片白花，鮁魚和馬鮫魚追著小魚群衝過來，銀色的魚背在浪里翻滾，就像有人往海里撒了碎刀片一樣，大網兜住了第一波魚群，邊繩震得人手心發麻。
李鐵柱興奮得嗓子都劈了，「東明哥，網滿了，快要滿了。」
「再等半個時辰，」陳東明盯著風向，「風向變了。」
剛才還平穩的海風忽然帶了腥冷的味道，西南方的天空壓過來一層鉛色的雲，遠處的浪線一道高過一道，水鳥尖叫著往岸邊那邊飛，陳大山臉色一沉，「這是颱風的尾巴掃過來了。」
張守義喉結滾動了一下，「收網，回航。」
陳東明抬起手，「收網。」
絞盤轉動起來，重網帶著魚群往船邊靠近，魚太多，網太沉，船身往一邊壓低，波浪卻在這時猛烈起來，第一道大浪拍上甲板，冰冷的海水衝過腳背，幾條鮁魚蹦到船板上亂跳。
「捨棄半張網。」
陳東明抽刀割開一段副繩，讓一部分魚和亂纏的網片沉下去，船身輕了一截，可是風浪已經衝到三四米高，天色像是一下黑了下來，雨點砸在人臉上生疼。
新船在浪峰浪谷之間起伏，船頭有時直指灰暗的天空，有時又狠狠地栽進白色的浪沫里。
他們好不容易把主網拖回三分之二，船卻被橫流推向北邊的暗礁，那片礁石露出水面的很少，水下全是像刀口一樣的尖岩，如果被浪拍上去，新船再結實也要被撞壞。
陳東明大喊，「下錨。」
鐵錨砸入海中，錨繩繃直，船身猛地一停，眾人剛鬆了半口氣，錨繩又一點點往外滑，錨爪沒有抓住堅硬的海底，被橫流拖著在海床上亂刮。
「錨拖走了，」常水生趴在船舷邊，臉貼著雨水，「下面有礁縫，我下去把它卡住。」
陳大山怒吼道，「浪這麼大，你下去就是找死。」
常水生已經把繩子往腰上一纏，看向陳東明，「東明哥，我水性還行，再拖二十丈，咱們的船就要撞礁了。」
陳東明只看了他一眼，便把備用繩繫到自己腰間的另一頭，「我拽你發信號，三下拉不上來，馬上放棄。」
「好。」
常水生翻身跳入海中，眨眼之間就被白浪吞沒了。
船上所有人的心都懸到了嗓子眼，繩索在陳東明手裡一緊一松，水下暗流亂攪，常水生就像被扔進了石磨里一樣，過了十幾息，繩子猛地繃住，跟著傳來一下、兩下、三下急促的拽動。
「拉。」
陳東明和李鐵柱同時發力，常水生被拖出水面的時候，臉色青白，嘴唇發紫，雙手卻死死抓著一截像斷草一樣的海藻，他剛上船就趴在甲板上嘔水，過了好半晌才抬起頭。
與此同時，船身不再往暗礁滑動，鐵錨卡住了。
眾人拼命收網，頂著風浪往外擺船，半個時辰之後，颱風的尾巴擦著外海過去，雨勢漸漸緩了下來，浪也低了一些，甲板上躺著半網鮁魚和馬鮫魚，魚鱗混著雨水，滿船都是銀光。
可是船上沒有人顧得上高興，被割掉的那片副網還拖在遠處，陳東明看了兩眼，硬是沒有回頭，那是幾十斤魚和一大片補過的網，可是如果和命相比，就輕得不能再輕了，陳大山也明白這個道理，只咬著牙把舵壓穩，帶著船繞開礁尖。
李鐵柱蹲在甲板上，把散落的魚踢進艙里，嘴裡一遍遍數著人數，張守義抬頭看桅杆，見帆腳磨破了，立刻撕下自己的衣擺纏上去，常水生緩過一口氣之後，又爬到船舷邊看錨繩，確認鐵錨仍然咬在礁縫裡，才軟軟地坐下。
陳東明把干布丟給他，「不要逞強，先擦一下身體，今天你救的是整條船上的人。」
常水生接過布，手抖得連布角都抓不穩，「我剛才在水下，還以為上不來了。」
張守義癱坐在船尾，手還在抖，「命總算是撿回來了。」
李鐵柱抱著桅杆，笑得比哭還難看，「水生，你可真厲害啊。」
常水生卻沒有笑，他抓住陳東明的袖子，眼神里全是驚懼。
「東明哥，錨下頭有船。」
陳東明蹲下身，「什麼船。」
常水生咽了口口水，聲音低得幾乎被浪聲蓋住，「是鐵皮貨船，半截卡在礁縫裡，上面長滿了海草，窗洞黑咕隆咚的，像死人船一樣。」