碼頭上的熱鬧氛圍還沒有散去，陳東明就已經讓李鐵柱去借騾車，讓常水生下海割取厚實些的海帶。
他自己則蹲在活魚艙的旁邊，眼睛盯著幾條深海石斑的肚皮看。
陳大山見他神情認真，心裡一下子就緊張了起來，「東明，是不是這魚有什麼不對勁的地方啊。」
「這些生活在深水裡的魚被打撈上來的速度太快了，肚子裡的氣體膨脹，魚鰾頂住了內臟，如果拖得時間久了就會翻肚子死掉，得給它們放放氣才行。」
李鐵柱剛跑回來，聽到這話嚇了一大跳，「給魚放氣，那不就等於把魚扎死了嘛。」
「只有扎錯了位置魚才會死，要是扎對了位置魚是能夠活下來的。」
陳東明拿出一根磨得很細的鋼針，用熱水燙過之後，又在粗布上擦乾淨。
他左手按住石斑魚，右手順著魚腹部的側線尋找位置，針尖輕輕地刺了進去，噗地一聲發出很輕微的聲響，一點氣泡從水裡冒了出來。
那條剛才還翻著肚子的石斑魚甩了甩尾巴，竟然慢慢地把身子正了過來。
旁邊幾個村民看得連大氣都不敢出，王二混擠在人群的後面伸著脖子，剛想開口說扎魚還能把魚扎活，話到嘴邊又咽了回去。
之前那些事情已經把他嘴上愛占便宜的毛病給磨沒了，如今他也知道，陳東明的做法越是奇怪，反而越容易做出讓人驚嘆的事情來。
陳大山拿水瓢輕輕地攪動著盆里的水，看著魚鰓一張一合的，他臉上緊繃的神色才舒緩了一些：
「這種方法，就算是經驗豐富的老漁民也沒幾個人懂得。」
陳東明隨口找了個比較穩妥的說法，「以前聽跑外海的老師傅講過這種方法，自己之後又琢磨了好幾次。」
「深海里的魚之所以昂貴，珍貴之處就在於它們是活的，所以不能只懂得打撈，卻不懂得養殖。」
常水生的眼珠子都瞪圓了，「哥，它緩過來了。」
「這叫做減壓，生活在深水裡的魚離開水之後，就好像人猛地登上高山一樣，氣體頂著會很難受，給它把氣理順了，在路上才能撐得住。」
陳大山聽得一知半解，但他知道兒子又救回了一筆大錢，於是趕緊讓人去拿木盆。
幾條石斑魚一條一條地處理完之後，全都放進了盛有海水的大木盆里，上面蓋上濕海帶用來降溫。
當夜色降臨的時候，騾車的車廂已經鋪滿了冰涼的海帶，底下墊著濕麻袋，木盆卡在稻草圈裡頭，周圍再蓋上一層厚海帶。
魚腥味被海帶的咸涼氣味給壓下去了，摸上去竟然比外面要涼快不少。
張守義特意讓大隊拿出兩隻結實的木盆，又叫人給車輪軸添了油：
「夜裡的路不好走，不要為了追求速度而把車給顛散了，要是遇到檢查就把定點代購的證明拿出來亮一亮，說話的時候別慌張。」
陳東明把證明、飯店的地址以及供銷社代購的牌子都收在油紙包里，「張爺爺您放心，這回咱們走正門，不鑽小巷子。」
老魯也背著手過來看情況，看到幾條魚還活著，鬍子一抖一抖的：
「船能夠裝活魚，車還能送活魚，你這小子這是把海水都搬到縣城裡來了啊。」
李鐵柱聽了直樂，「魯大爺，這叫什麼來著，土法冷……」
陳東明瞥了他一眼，李鐵柱趕緊改口說道：「是土法保鮮。」
趙月梅端著苞米餅子塞到陳東明手裡，「夜裡趕路要多加小心，不要光顧著魚，人也得吃飯。」
陳小冬抱著大黃，眼巴巴地看著車子，「哥，國營飯店是不是特別大。」
「比咱們家的院子大得多，等哥把這條路跑穩定了，以後就帶你去看一看。」
騾車趁著夜色出發了，車輪碾過土路發出吱吱的響聲。
李鐵柱坐在車轅上趕著車，常水生每隔一段時間就伸手摸一摸盆里的水，要是熱了就換一把濕海帶。
陳東明靠著車廂閉著眼睛養神，但耳朵卻一直聽著魚尾拍打木盆的動靜。
天剛蒙蒙亮的時候，他們進入了縣城。
國營第一飯店的後門還沒有完全打開，採購幹事戴著藍布袖套從裡面出來，一看三個人身上滿是海腥味，臉色先冷了三分：
「送魚的話去供銷社，後廚不收購零散的貨物。」
陳東明笑著遞上馬乾事之前開的定點代購證明，「同志，我們是蛤蜊灣供銷社的定點代購點，送一批深水活魚過來，想請貴店的人幫忙看一下。」
採購幹事掃了一眼證明，態度也沒有熱情多少：
「這麼熱的天從海邊拉過來，還說是活魚，這是糊弄誰，死魚一律按照低價收購，要是有腥味了還得倒貼柴火錢。」
陳東明看了看後門裡面忙碌的灶台，聞到裡面飄出來的蔥油和肉湯的味道，知道飯店今天肯定不空閒，越是不空閒的時候，就越害怕臨時缺少撐場面的硬菜。
他不慌著與對方爭辯，只是把車停穩，「同志，您是採購人員，壓低價格是您的職責，但是貨物還沒看就定死魚的價格，回頭王經理問起來，對咱們倆都不好交代。」
採購幹事臉色沉了下來，「你還知道王經理。」
「國營飯店要收好的貨物，當然要找能夠拍板做決定的人。」
李鐵柱一聽就急了，「你都還沒看魚。」
陳東明抬手攔住了他，「看了貨物之後再談價格，這是合情合理的事情。」
採購幹事撇了撇嘴，「行吧，把東西掀開吧，我倒要看看是什麼寶貝。」
常水生把最上頭的濕海帶一掀開，涼氣夾雜著海水的味道撲了出來。
木盆里一條大石斑魚猛地甩了甩尾巴，嘩一聲打起了半盆水，水花濺了採購幹事一褲腿，他當場後退了半步。
後廚里的幾個切菜師傅也探出頭來，有人叫了起來，「哎呦，還真是活的。」
第二隻盆被掀開，又是兩條帶有花斑的石斑魚在水裡衝撞著，青蟹被竹夾夾著還在揮動鉗子。
採購幹事臉上的不耐煩就像被水給沖走了一樣，嘴巴張了張，半天沒說出一句強硬的話。
陳東明不緊不慢地說道：「死魚按低價收購沒什麼問題，但活魚就得按照活魚的價格來談，尤其是這幾條石斑魚，從深水裡撈上來還能活著送到後廚，在縣城裡恐怕是頭一份。」
一個胖大廚擠了出來，手上還沾著麵粉，「讓一讓，讓一讓，我來看一下。」
他彎腰一看，眼睛立刻就直了，「這魚的精神頭很好，肉肯定很緊實，老王，快點喊王經理過來。」
採購幹事臉上有些掛不住，低聲說道：「胖師傅，這個價格可不好報批啊。」
胖大廚瞪了他一眼，「今天晚上上頭有接待活動，正愁沒有硬菜，你還嫌不好報批，要是把事情搞砸了你賠得起嗎。」
沒過多久，一個穿著中山裝的中年人快步從裡面出來，額頭上還帶著汗，顯然是真的著急了。
他一看到盆里活蹦亂跳的石斑魚，眼神亮得嚇人，「同志，你們是怎麼將這些魚活鮮送到這兒來的。」
陳東明指了指濕海帶和鋼針，「對於深水魚，我們先給它們放氣減壓，然後用活海水和濕海帶保持溫度，趁著夜裡趕路，魚受的罪比較少，自然就能活著。」
王經理聽得連連點頭，「好，好啊，今天晚上縣裡有重要的接待活動，普通的雞鴨魚肉都不稀罕了，這些活石斑魚來得真是太及時了。」
他又伸手摸了摸盆沿的濕海帶，發現裡面仍然帶著涼意，忍不住回頭教訓採購幹事：
「看看人家鄉下同志是怎麼辦事的，沒有冰塊也能想出保鮮的辦法，你們守著飯店的後廚，整天就知道喊困難。」
採購幹事被說得臉紅了，只能訕訕地點頭。
王經理激動過後，又皺起了眉頭：
「活石斑魚是極品，但是這東西如果處理不好就會非常腥而且肉質柴，我們後廚的師傅沒有人處理過深水石斑魚，要是今天晚上的接待活動搞砸了，飯店的臉面可就丟不起了。」
胖大廚也撓了撓頭，「紅燒的話怕會煮老，清蒸又怕有腥味，這魚這麼金貴，糟蹋掉一條都心疼。」
陳東明上前一步，語氣平穩地說道：「王經理，能否借後廚的一把殺魚刀來用一下。」
王經理看著他，像是抓住了救命稻草一樣，但又怕抓錯了：
「小陳同志，你要是真的能把這魚做成今天晚上的壓桌菜，價格以及以後的供貨事情，咱們都可以坐下來談。」
陳東明點了點頭，「那就先把魚處理好，然後再談帳目。」