第二天的晌午時分，常水生來了。
他不是空手來的。
這個瘦得像猴子一樣的少年，背上綁著一個比他還要瘦弱的小丫頭。
常水生背著妹妹直挺挺地跪了下來。
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膝蓋磕在泥地上，發出的聲音讓院子裡的人心裡都一顫。
「陳東明，俺來了。」
陳東明從柴棚邊快步走了出來。
他看到常水生背上的那個小丫頭，臉色比昨天更加陰沉了一些。
那個孩子約莫有七八歲的樣子，頭髮枯黃，臉小得只有巴掌那麼大，眼睛卻很亮，正趴在哥哥的背上，不敢說話，手裡還死死地攥著半截草繩。
趙月梅也從屋裡走了出來。
她一看到這兄妹倆，心一下子就軟得像一團熱麵團。
「哎，這是怎麼回事啊，快起來，地上涼。」
常水生卻沒有動。
「嬸子，俺偷過你家的海貨，俺應該跪在這裡。」
趙月梅聽了這話，愣住了。
陳小冬的眼睛一下子瞪得圓圓的。
「你就是那個偷活水坑海貨的人。」
大黃衝著常水生哼了一聲，不過沒有撲上去。
常水生把背上的妹妹往上託了托，額頭直接貼到了地上。
「俺不是求你們給俺活路，俺是求你們救救俺妹妹，她昨晚吃了蟹肉，咳嗽得稍微輕了一些，可是今天早上又燒起來了，俺實在是沒有地方可以去了。」
那個小丫頭著急得想要從他的背上滑下來，帶著哭腔說道：
「哥，俺不吃東西了，俺不拖累你。」
趙月梅聽得眼圈都紅了。
「說什麼傻話，什麼拖累不拖累的，紅霞，快點把炕上那條舊褥子拿過來。」
陳紅霞從屋裡跑了出來，二話不說就去拿褥子。
陳東明走到常水生面前，彎下腰把他扶了起來。
「昨天我讓你光明正大地來，可沒讓你跪著來。」
常水生咬著牙。
「俺必須跪，俺在望海村救人的時候，沒有人承認，可是偷東西的時候，倒是誰都看見了，俺今天把命交給你，往後你讓俺下海，俺就下海，讓俺擋浪，俺就擋浪。」
「我要你的命做什麼。」
陳東明看著他，繼續說道：
「我要你把水性練得更好，把腦子用在正道上，別動不動就拿命來說事，你要是沒了命，你的妹妹靠誰。」
常水生怔住了，嘴唇微微顫抖著。
趙月梅已經把小丫頭從常水生背上接了過去。
「你叫什麼名字。」
小丫頭怯生生地回答：
「常小滿。」
「真是個好名字，跟嬸子進屋，嬸子給你擦擦臉，」趙月梅溫柔地說道。
常小滿被抱進屋裡的時候，還回頭看了一眼哥哥。
常水生想跟進去，但是又不敢。
陳東明拍了一下他的後背。
「進屋吃飯吧。」
「俺身上太髒了，」常水生有些不好意思地說。
「先去洗手洗臉，」陳東明說道。
趙月梅一邊燒著熱水，一邊把昨晚發好的白面拿了出來。
陳家現在不缺這一頓飯，不過在這個年頭，白面肉包子仍然是十分金貴的吃食，趙月梅卻沒有絲毫猶豫，剁了一些熊肉的邊角料，又摻進白菜和一點豬油渣，包子上鍋的時候，整個院子裡都飄著熱乎乎的肉香味。
常水生坐在灶房的門檻邊，眼睛直直地盯著蒸鍋。
他想把目光移開，可是肚子卻咕嚕嚕叫得太響了。
陳小冬聽見了，想笑，卻又被紅霞瞪了一眼。
紅霞端了一碗溫水遞給他。
「先喝點水，別一會兒吃得太急。」
常水生接過碗，聲音小小地說了聲：「謝謝。」
包子出鍋的時候，白色的熱氣一下子充滿了整個灶房。
趙月梅夾了兩個最大的包子給常小滿，又夾了三個放到常水生的碗裡。
「慢點吃，小心燙著。」
常水生卻沒能慢下來。
他咬第一口包子的時候，眼淚就掉進了碗裡。
肉香、白面香、白菜的甜味，還有一點油渣的焦香，全都混合在嘴裡，他好像怕這頓飯下一瞬間就消失了一樣，咽得又急又猛，還噎得直捶胸口。
陳東明把水碗推到他面前。
「沒有人跟你搶。」
常水生端起水碗，喝了一大口，眼淚卻還是止不住地往下流。
「俺在望海村的時候，救過三個人，可是上岸之後，人家卻說俺先救錯了人，船老大還打俺，說俺晦氣，俺妹妹去討半碗粥，都被人拿著掃帚趕了出來。」
他低著頭，聲音悶悶地從碗裡傳出來。
「昨天俺偷你的東西，被你抓住了，俺還以為你要打斷俺的腿，結果你不僅給了俺蟹子，還讓俺今天來。」
趙月梅聽得一直在抹眼淚。
「真是造孽。」
陳大山坐在門邊抽著旱菸，半天只說了一句：
「以後在這裡，不要再偷東西了。」
常水生猛地抬起頭。
「叔，俺要是再偷東西，俺就自己剁手。」
「剁什麼手。」
陳大山皺起了眉頭。
「手留著是用來幹活的。」
院子裡的幾個人都安靜了一下，隨後陳小冬沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。
常水生也愣愣地笑了，笑著笑著又低下頭啃起了包子。
常小滿小口小口地吃著，每吃一口就看趙月梅一眼。
「嬸子，俺能給俺哥留半個包子嗎?」
趙月梅心疼得不行。
「鍋里還有好多，你們倆都能吃飽。」
常小滿這才敢把包子往嘴邊送。
吃過飯後，陳東明帶著常水生到了院外。
李鐵柱早就來了，肩上扛著木樁，看見常水生，先上下打量了一圈。
「就這個小瘦猴，能下海憋幾分鐘氣啊。」
常水生立刻梗起了脖子。
「你下水還不如俺。」
李鐵柱一瞪眼。
「俺在岸上能把你拎起來。」
「那你也追不上俺。」常水生不服氣地說。
陳東明聽著他們鬥嘴，忍不住想笑。
一個像山裡的鐵塔一樣高大，一個像海里的泥鰍一樣瘦小機靈，剛見面就頂上了，這其實也不壞，有點勁頭才能練出真本事來。
「行了，以後鐵柱你負責山上的事，常水生負責水裡的事，你們倆誰也別瞧不起誰，」陳東明說道。
李鐵柱撓了撓頭。
「哥，俺沒有瞧不起他，他就是太瘦了。」
常水生小聲嘀咕道：
「吃幾頓飯就不瘦了。」
陳東明點點頭。
「這話說得對，能吃飽飯，人才能夠長得起來。」
他帶著兩人來到蛤蜊灣的海灘。
大黃跟在旁邊，時不時聞一聞常水生的腳，常水生起初還有些怕它，後來見它只是聞聞，也伸出手摸了一下。
大黃看了看他，並沒有躲開。
李鐵柱看得嘖嘖有聲。
「它都認你了。」
常水生顯露出高興的神色。
陳東明站在潮線邊，看著右邊高大黑壯的李鐵柱，左邊瘦小機靈的常水生，再看看腳邊半大的大黃，心裡忽然有一種說不出的踏實感。
前些日子，全家人還在為一口糠面發愁。
如今家裡有了糧食，有錢票，有藥鋪的門路，有拖拉機進村，有李鐵柱這樣的陸上幫手，也有常水生這樣的水裡好苗子，就連大黃都能在山裡救命。
這份家底來得很實在。
陳東明從沙地上撿起一根木棍，在灘涂上畫了一個船的形狀。
「咱現在用的小舟，在近海還能勉強應付，真要去更遠的水域，就得造大船。」
李鐵柱的眼睛一下子亮了起來。
「能造多大的船？」
「要能扛得住風浪，能下大網，能裝下幾百上千斤貨的那種船，」陳東明說道。
常水生蹲下身子看著那船形，手指在排水線旁邊點了點。
「船底不能太扁平，扁平了進入深水就會晃，船頭也得翹起來，不然頂著浪前進會很費勁。」
陳東明看了他一眼。
「你懂船。」
「俺在望海村的船塢邊偷看過，」常水生回答道，說完，又趕緊改口，「以後不會再偷看了，俺要光明正大地學。」
陳東明笑了。
「就應該這樣。」
海風吹了過來，帶著海水的鹹味，也帶著初夏的溫熱。
陳東明把木棍往沙子裡一插。
「今年先把活水坑、漁網、山路、拖拉機這些事理順了，等木料和人手攢夠了，咱就造一條真正的大船。」
李鐵柱拍著胸口。
「俺去扛木頭。」
常水生咧著嘴笑。
「俺去試水。」
大黃汪汪叫了一聲。
陳東明看著遠處更深的大海，臉上的笑意慢慢沉澱下來。
「行，山上有鐵柱，水裡有猴子，岸上有家人支撐著，咱蛤蜊灣的日子，是時候往大處奔了。」