晌午的日頭正毒，四人踩著山影回到大隊部院子，褲腳都沾著草屑與黃土，額角掛著細碎的汗珠。柱子剛把柴刀往牆根一靠，王支書就掀著土坯房的門帘迎了出來，手裡攥著銅菸袋，臉上堆著幾分侷促的笑意。
「同志們可算回來了，快進屋歇歇，山里日頭曬人吧？」 他招呼著眾人往屋裡讓，腳步頓了頓，還是把憋了一早上的話說了出來，「有個事…… 想跟三位同志商量商量。咱村窮，地少山多，家家戶戶平時沒別的進項，就靠農閒時上山采點野生藥材，五味子、柴胡、山萸肉、連翹，都是自己采了曬乾的，攢了小半年了，就等著收藥的商販來。你們是省藥材公司的，路子寬，能不能…… 順便把村里這點藥材收了？」
他說得懇切，粗糙的手掌搓著粗布褂子，又補了句：「都是正經深山裡的野生貨，藥性比家種的足多了！價錢好說，就按市價來，絕不叫你們吃虧。社員們就指望著這點錢貼補家用、給娃交學費呢。」
張鐵山沒立刻接話，側頭不動聲色地瞥了周牧雲一眼。收藥材本就是幌子，真要收上一堆，反倒添累贅；可若是不收，又容易顯得蹊蹺 —— 哪有藥材公司的人上門收藥，送上門的好貨反而不要的道理？
周牧雲只思忖了一秒便點了頭，語氣平淡卻篤定：「收。既然趕上了，哪有不收的道理。這邊的野生藥材品質好，運回去也能用得上。」
他抬眼看向王支書，吩咐得自然：「王支書，你現在就可以招呼鄉親們，把家裡存的藥材都拿到大隊部來。我們當場過秤、當場付錢，按縣裡的收購價算，不壓鄉親們的價。」
「哎！好嘞！」 王支書瞬間喜出望外，菸袋鍋子都差點從手裡掉下來，臉上的褶子都笑開了，轉頭就沖柱子吼，「柱子！快！跑著去村里喊一嗓子，就說省藥材公司的同志收藥材了，有多少收多少，讓大夥把曬乾的都挎到大隊部來！」
「好嘞！」 柱子也樂得夠嗆，抹了把汗撒腿就往村里跑，大嗓門隔著院牆都能聽見：「收藥材啦 —— 省公司的同志收野生藥材啦 —— 各家各戶都拿大隊部來啊！」
沒半盞茶的功夫，村子裡就熱鬧起來。大娘大嬸挎著荊條籃子，老漢扛著鼓鼓的布口袋，半大的孩子也幫著拎著小布包，三三兩兩往大隊部趕，說說笑笑的，院子裡很快就擠滿了人，空氣里滿是藥材幹燥的清苦香氣。
這邊人群剛動，周牧雲便轉身回了屋，從隨身布包的夾層里，取出一桿小巧精緻的銅杆小秤。秤桿磨得鋥亮泛著銅光，秤砣是壓手的實心銅坨，配著巴掌大的銅秤盤，看著就稱手。
他拎著秤走到院裡，輕輕往木桌上一放。陳石正幫著一位大娘接籃子，眼尖瞥見那桿秤，頓時愣了一下。他明明記得從家裡收拾行李時，包里根本沒有這東西，一路上也沒見師父買過。
可轉念又想，許是自己記錯了，師父東西多，藏在夾層里沒留意也正常，晃了晃腦袋就把這點疑惑拋到了腦後，低頭繼續幫著倒藥材。
張鐵山踱到桌邊，指尖輕輕碰了碰冰涼的銅秤桿，壓低聲音哈哈一笑，眼裡滿是讚許：「還是老弟你想得周到，連秤都提前備下了。這一下，收藥材的樣子做得十成十，誰來也挑不出半分毛病。」
周牧雲淡淡一笑，手指撥了撥秤砣的細繩，語氣平常：「有備無患罷了。既然要做幌子，自然要做全套。」
日頭漸漸西斜，大隊部院子裡人聲鼎沸，藥香混著黃土氣飄得老遠。周牧雲穩坐桌前掌秤，報數清晰；張鐵山在一旁算錢付帳，票子、糧票點得利落；陳石跑前跑後幫著分堆、裝袋；王支書背著手在一旁維持秩序，滿臉都是笑。
來來往往的村民誰也不會想到，這三個看著正經八百的 「收藥幹部」，真正的心思，早已飄到了後山那片荒寂的老墳地里。
夜色漫進山坳的時候，大隊部的土屋裡已經飄起了飯菜香。收了半天藥材，王支書心裡過意不去，特意讓家裡婆娘整治了一桌農家飯，端到大隊部來招待三人。
煤油燈的火苗晃晃悠悠，照著桌上滿滿當當的菜：一盆燉得酥爛的土雞，油花浮在湯麵冒著熱氣；一盤清炒山蘑，鮮香味濃；還有一碟涼拌蕨菜、一筐金黃的玉米貼餅子，都是山里實打實的好東西。
王支書拎著半桶散裝白酒，給三人都滿上，粗糲的臉上滿是感激：「三位同志，今天可真是幫了咱村大忙了！往年收藥的商販壓價壓得狠，鄉親們采半年也賣不了幾個錢。今天按省城價收，大夥都念你們的好哩！」
張鐵山端起酒碗哈哈一笑：「支書客氣了，我們收藥材，鄉親們出貨，兩廂情願的事。再說這秦嶺的野生貨品質地道，我們運回去也不愁賣。」
周牧雲也微微舉杯示意，淺抿一口。酒是山里自釀的燒刀子，入口辛辣，後勁很足。席間閒話不多，都是山裡的收成、野物的蹤跡，一頓飯吃得熱熱鬧鬧，樸實又熱絡。
酒足飯飽，謝過王支書，三人回到後院的住處。推開門，就見牆角堆著今天收上來的藥材，幾大條麻袋摞得整整齊齊，有曬乾的五味子、柴胡，還有成捆的連翹，空氣里瀰漫著濃重的藥香。
周牧雲目光掃過那堆藥材，眉頭微不可察地皺了一下。這些藥材分量不輕，接下來要進山探墓，帶著這麼多東西純屬累贅，平白添了不少麻煩。他有空間能收納，可當著張鐵山和陳石的面，卻不能露了這個底細，一時倒有些不便。
張鐵山多老道的人，一眼就瞧出了他的心思，往麻袋上一靠，笑著擺了擺手：「老弟，是不是發愁這堆藥材不好帶？放心吧，這事兒好辦。」
他頓了頓，說得篤定：「咱們先把藥材寄存在大隊部庫房裡，跟王支書打聲招呼就行。等咱們辦完正事回西安，我直接給關中分號拍個電報，讓他們派車過來拉。張家在這邊有藥材商行的路子，順道就運回東北去，一點不費事，也不用咱們扛著進山遭罪。」
周牧雲聞言釋然，輕笑一聲：「還是老哥路子廣、本事大，這麼一來就省事多了。那就有勞老哥安排了。」
「跟我客氣什麼。」 張鐵山擺擺手，「這點小事，舉手之勞。真要運回去，看病都是能用得上，也不算白跑一趟。」
一旁的陳石也鬆了口氣，他剛才還在發愁這麼多麻袋，進山得扛到什麼時候，這下心裡頓時踏實了。
山風順著窗縫吹進來，掀動煤油燈的火苗晃了晃，映著三人的影子在牆上輕輕晃動。藥材的事一解決，便再無牽掛，只待休整兩日，便可往後山探墓去了。