「轟——！」
沉悶的破空聲在耳畔炸裂。
深邃死寂的星空如同一張被撕碎的幕布，在戰艦的尾流中被強行甩在身後。
失重感僅僅維持了半秒。
下一刻，熟悉的陰冷與潮濕重新映入眼帘，灰白色的濃霧如海潮般拍打在暗銀色的裝甲上。
回來了。
亞修立在艦橋前方的全景舷窗後，黑色的披風垂在金屬地板上。
當初離開新燼領時，亞修只帶了十餘親隨、數頭坐騎；而今日歸來，天穹之下卻是是一整支滿載而歸的艦隊
領頭的，赫然是一艘艦長達到六十五米的標準中型符文戰艦。
流線型的艦身在霧氣中泛著冰冷的金屬光澤，艦艏兩門猙獰的晶能主炮如巨獸的獠牙。
在它身後，三艘體型稍小、卻顯得臃腫緩慢的民用輕型符文艦緊緊跟隨。
那裡面，裝滿了從王都運回的百名頂級工匠、珍貴典籍，以及以及數不清的物資。
「亞修大哥，快看下面！」巴頓半個身子探出護欄，指著下方驚呼，「那是什麼？！」
亞修順勢低頭，漆黑的眸子卻在觸及下方景象的瞬間，微微一凝。
視線穿透稀薄的霧氣。
新燼城那高聳的城牆依舊巍峨，但在城池原本東側的邊緣，此刻竟然憑空多出了一片向外延伸的建築群！
粗壯的變異鐵木被深深打入實地，鋪就成寬闊平整的棧道。
幾座巨大的木質吊臂高高聳立，齒輪與粗麻繩構成了簡易卻高效的起重系統。
赫然是一個微型的，但功能五臟俱全的空港！
「嗡——」
戰艦緩緩平穩降落。
當亞修踏下舷梯的那一刻，震天的歡呼聲幾乎將四周的霧氣震散。
「亞修大人！」
「領主大人回來了！」
街道兩側擠滿了前來歡迎的領民。
他們自發地推擠著、吶喊著，看向那身黑色獵裝的眼神，如同注視著他們的神明。
卡爾、克萊恩以及先一步回來的瑟琳娜等人早已等候多時。
看著亞修走下舷梯，這群新燼領的核心骨幹齊刷刷地單膝跪地，右手重重擊在左胸。
「恭迎亞修大人！」
「歡迎大人回家！！！」
……
是夜，新燼堡大宴群臣。
長桌上擺滿了烤得滋滋冒油的獸肉和烈酒，但今晚，眾人的心思顯然都不在吃喝上。
「才走了一個多月。」
亞修靠在白銀之座上，指尖摩挲著酒杯的邊緣，目光掃過長桌兩側的眾人，
「這城外的變化，倒是大得出乎我的意料。」
「大人說的是東邊那個空港市集吧？」
卡爾咧嘴一笑，隨手撕下一塊烤肉扔進嘴裡，含混不清地指了指坐在對面的莉娜，
「這可不是我的功勞，全是莉娜這丫頭的主意。」
莉娜偷偷瞥了亞修一眼，這才挺直腰板，認真地解釋道：
「這段時間，從奧蘭多那邊慕名而來的商船越來越多，全靠商船自身帶著的渡船來回運送貨物，太耽誤事了。」
「我查了庫房的帳，索性就調了一批帶【堅韌】詞條的原木，讓格雷大叔帶人打了地基，建了這個空港。」
她頓了頓，眼底閃過一絲小得意：
「本來只是為了卸貨方便，沒想到商船一多，周圍那些附庸營地的野民也跟著跑過來做買賣。」
「卡爾大人順水推舟在那劃了塊地收稅，慢慢就變成了現在這副模樣。」
「何止是集市。」
卡爾接過話頭，語氣里透著掩飾不住的振奮，
「您受封奧蘭多王國世襲伯爵的消息，半個月前就順著商路傳回來了！」
「現在的黑泥沼周邊，再也沒有哪股勢力敢對咱們陽奉陰違。上個月，光是主動來投誠的流民就超過了三千人！」
「農業區又外擴了五百畝，灰芒麥的產量足夠全城人吃到明年冬天！」
一樁樁，一件件。
從商貿到人口，從後勤到城防。
亞修靜靜地聽著他們的匯報。
一絲極其真切的感慨，在他心底悄然化開。
在王都的這一個月，他周旋於王權與史詩階的博弈之間，幾乎是一己之力撐起了所有的風暴。
他本以為，自己離開後，新燼領能穩住局面不亂就已是萬幸。
可事實證明，他錯了。
留在這裡的人，並沒有在原地踏步。
他們在他不在的日子裡，用自己的方式，將這座城邦一點點夯實、擴大。
「這就對了。」
亞修在心底輕笑了一聲。
一個真正的領地，一個能在這個世界屹立不倒的國度，如果全靠他一個人提著長矛去砍殺、去支撐……
這新燼城就算建得再好，也不過是個一碰就碎的紙殼子罷了。
如果一個領主強大到需要親自去砍每一棵柴火，那這領地註定走不遠。
新燼領已經不再是那個，需要他事事操心的避難所了。
每個人都在這片秩序下找到了自己的責任，並自發地向著更深、更遠的方向延伸。
「諸位。」
亞修緩緩站起身。
所有人齊刷刷地轉過頭，腰背挺直，等待著他們主君的呻吟。
他舉起手中的水晶杯，橘紅色的火光在那剔透的液面上跳躍。
「你們做得很好。」
「在王都，有人問我，新燼領想要什麼。我說，我們要的是守護。」
亞修的目光從克萊恩那張堅毅的臉，掃到莉娜發梢的黑灰，最後落在瑟琳娜幽深的眼眸里。
「今日我已是伯爵，但這絕非終點，僅僅是起航。因為我知道，在這迷霧之中，唯一的安定就是不斷的變強。」
他環視全場，語氣變得極其鄭重，
「埃德溫！」
「屬下在！」
「王室的典籍已經運回來了。」
「城東那塊地批給你，我要你在三個月內，建起一座真正屬於新燼的巫師塔！」
「遵命！必不負大人所託！」
「莉娜，格雷！」
「在！」兩人同時出列。
「招攬的工匠全歸你們調遣，用我帶回來的資源，建立屬於我們新燼領自己的符文工會！」
亞修盯著他們，「我要你們造出我們自己的符文甲，造出我們自己的符文艦！」
「是！
「西奧、蓋爾、加斯、巴頓！」
「王都的騎兵裝備已經卸在庫房。」
「去挑人，去操練！給我拉起一支屬於新燼領真正的騎士團！我要你們的鐵蹄，隨時能踏平迷霧裡的任何阻礙！」
「願為大人效死！」
「克萊恩……」
「瑟琳娜……」
一樁樁，一件件。
亞修將這一年來積攢的、以及從王都「偷」回來的全部野心，毫無保留地攤開在了這些親信面前。
「曾經，我承諾帶你們看看真正的天空。」
亞修仰頭，看向穹頂外那顆明亮的星陽：
「現在，願諸君隨我再戰一程。」
「隨我一起，去看看這迷霧盡頭，到底藏著什麼風景！」
「願為伯爵大人效死！！！」