戴權是大明宮掌宮內相，宮中最高權宦，掌管朝堂補缺、御前武官缺，乃上皇近臣。
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賈珍想給賈蓉捐官撐喪事體面，戴權一手操作：遞條子給戶部堂官，直接出票、發執照，明碼標價一千二百兩銀子，可見他權柄之重。
如果只為傳幾句口諭，上皇絕對不會派他親自來一趟。到底為了什麼，陳默無從揣測，眼下只能好生敬著。
飲了茶，陳默奉上一千兩的程儀。
試探著問道：「戴老公，請問京中一切可好？」
戴權捻了捻那疊官票，不動聲色將其攏入袖中。
嘿嘿笑了幾聲，道：「狀元公有心了。上皇與陛下身體俱都康健。」
也許是看在銀子的份上，想了想，又說了一句，「尊師如今在戶部當差，深得陛下器重。咱家來時，老太妃召見了尊師之女，甚得太妃歡心，賜了入宮無禁的腰牌，要她時常入宮說說話。」
陳默愈發疑惑：黛玉無職，怎麼會無緣無故被太妃召見？
可是戴權不說，他也不好問。心裡想著等黛玉來信必會說明緣由，只要老師和黛玉無事，也就不急於一時了。
「咱家還有任務在身，就不多叨擾了。狀元公好自為之。」
戴權話中警告之意，不言自明。
「受教。」陳默起身出了衙門恭送。
就見戴權利落地翻上馬背，一揚馬鞭，身後兵卒忽啦啦列隊跟上，人數不下三千。
「這老公如此聲勢，若是再長出鬍子，就如前宋童貫一般了。也不知道林逑兒是如何殺出重圍的。」
縣衙屬吏紛紛圍攏過來，望著戴權離去的背影，嘖嘖稱奇，眼中滿是艷羨之色。
對方剛剛還打了他們一頓，竟無一人生出怨懟之心。
陳默看到眾人人人帶傷，心生愧疚，到底是自己連累了他們。
遂對縣丞莫鴻說道：「一人賞二兩銀子，不必從戶房走帳，稍候我差人給你送來。」
莫鴻也是正八品的官身，知道陳默不缺錢，笑著應了。
他對於這個縣令如今是徹底心悅誠服了。同時原本沉寂的心也熱絡起來：「縣尊年紀輕輕居然在上皇和陛下那裡都掛上了名，我若死心塌地跟著他，說不定也有出人頭地的一天。」
他若是知道陳默剛剛才死裡逃生，不知會做何想。
到了黃昏時分，林逑兒風塵僕僕地回來了。
林逑兒對著陳默上上下下檢查了一遍，發現他沒有缺胳膊少腿，頓時放心。
拿起茶壺猛灌了一氣，說道：「關押囚犯的宅院無人靠近。我已經叮囑了他們，想來不會有事。
倒是何觀瀾領了一萬水軍，自新河碼頭登岸，片刻之後，又退了回去。不知道搞什麼名堂。」
陳默點了點頭，伏案奮筆疾書，寫好後喚來霍虎，吩咐道：「蘇州乃老爺祖宅，不好無人管理。暫由你代管事之職，等我稟明老師，再派人來代你。」
霍虎感激涕零，俯身拜倒，泣道：「默大爺不見罪於我，反而委以重任。小的必當粉身碎骨以報。」
陳默聽他出此不吉之言，有心換個人去，又怕他多心，不由多囑咐幾句：「你去之後用心經營，不必再運糧草到我這裡。只有一樁，務必小心。」
霍虎便問端的。
陳默道：「如今張景尚未歸案，我抄了他的老家，他必想方設法報復。金陵有大軍在此，他無隙可乘。只有蘇州空虛，你務必小心防範。」
霍虎心裡有些不以為然。
張景連長江老巢都棄了，如今杳無蹤跡，可見早嚇破了膽，哪裡敢來報復？
況且林家老宅居於城中，有大軍守城，他如何進得城來？
不過霍虎感激陳默寬恕之恩，並未表露心思，滿口應了下來。
林逑兒對於他陷了林萬，始終耿耿於懷，一直對他沒有好臉。
「默哥兒說的話，你千萬莫只嘴上答應，心裡卻不以為然。若祖宅有失，默哥兒饒你，我必不饒你。」
霍虎心中不忿：「一般都是奴才，不過仗著陪大爺一起讀了幾年書，就不把我們放在眼裡了。
且等著瞧，看我做出一番成績，看你臉往哪裡擱。」
「去吧。好生做事。」
陳默一揮手，霍虎躬身而退。
林逑兒嘟囔道：「我也知道萬爺爺的死怪不得他。可默哥兒你瞧他那副模樣？就差把陽奉陰違四個字刻臉上了。」
陳默啞然失笑，「如今你說話倒是愈發有水平了。下次再和我裝傻，看我怎麼收拾你。」
林逑兒嘿嘿傻笑，問道：「你說戴權那老倌跑金陵來做什麼？」
「總不是什麼好事。」陳默嘆了口氣。
林逑兒臉上滿是嚮往之情，說道：「出行三千兵馬開道，做太監做到這份上，也只有宋之童貫，明之馬三保可以媲美了。」
陳默奇道：「要不你也去考個功名吧。如今出口成典，倒比讀書人還像讀書人了。」
「我老子說，默哥兒要做大事，我若不讀書，將來就跟不上你的腳步了。」
頓了頓，林逑兒賤兮兮地說道：「默哥兒你要是做了宰相，抬舉我做個大將軍如何？」
「好。」陳默毫不猶豫地應了下來。「屆時我總攬朝政，你總領天下兵馬，咱們兄弟二人，還這世道一個朗朗乾坤。」
「一言為定！」
「一言為定！」
二人手握在一起，哈哈大笑。
皇城司衙門。
徐良被剝光了外衫，像狗一樣被綁在廊柱上。
身上滿是鞭痕，鮮血淋漓。
「啟稟公公，徐大人暈過去了。」
戴權眼都沒抬，拿著碗蓋撥了撥茶沫子，說道：「澆醒了，繼續打。不打夠一百鞭不許停手。」
「是。」
那士卒往徐良臉上潑了一瓢冷水。
徐良悠悠醒轉，用微弱的聲音求饒道：「戴公公，下官知錯了。還請高抬貴手。」
戴權將手一抬，問道：「錯在哪？」
「下官不中用，辜負了上皇的信任，任由六品小官騎在頭上，無所作為……」
「繼續打。」
「啪啪」又是幾鞭子下去，徐良只有進的氣，沒有出的氣。
戴權「哼」了一聲，道：「咱家若是這樣打死你，你必不心服。」
「上皇讓我問你，你皇城司的兵馬姓陸啊？陛下的話你陽奉陰違，上皇的交待你置若罔聞。你這差如今當得愈發好了。」