按慣例春闈皇榜三月十八就會張貼在皇城東南黃門。
可一直到了十九日，一直沒有任何動靜。
臨敬殿內，八名閱卷官同仇敵愾，焦急地等待著什麼。
一個內侍急匆匆地跑進來，李清趕上前去問道：「陛下怎麼說？」
「陛下說……」內侍支支吾吾。
沈泉將茶擱在桌案上，「陛下可曾遴選出前三甲？」
內侍道：「陛下說不曾見到心儀的文章，不足以定三甲。」
「我要犯闕直諫。」李清牛脾氣上來了，就要往內殿闖。
次輔周承、吏部尚書盧遜一齊攔住他，「李主事以何等情由進諫？陛下又沒說我等將陳默的文章列為三甲不對，只說前十的文章不好。」
李清道：「再不好也能分個一二等來吧。這是第三次駁回了，我看陛下分明是借題發揮。
可我等身為臣子，不忍陛下令譽有損，不願春闈有不公的傳聞，難道有錯？」
沈泉低頭沉思片刻，道：「陛下既然說前十的文章不好，咱們就重新選過便是。都別站著了，選吧。」
眾人也無法可想，同時拱手應是。
殿試三百多篇文章，八名閱卷官早就爛熟於胸了，一時又從二甲中挑了十篇上呈。
內侍捧了考卷要走，沈泉叫住他，「告訴陛下，陳默的文章已被列為二甲。」
其他閱卷官詫異地看向沈泉。
沈泉不緊不慢說道：「我等雖是公心，可再僵持下去，春闈就成了笑話了。」
眾人齊齊嘆了口氣。
其實這事也怨不得諸位大臣，本來陳默要進一甲原非難事。
要不是泰和帝手欠，眾目睽睽之下去拿陳默的卷子，他們未免有人非議聖躬，才不得不將陳默的卷子打為三等。
偏偏泰和帝還不領情，將他們評定為前十的考卷，打回來三次。
內侍躬身退出臨敬殿，直驅內庭。
泰和帝正悠閒地吃著蜜餞，裘世安翻了翻考卷，對著泰和帝搖了搖頭。
泰和帝便道：「拿出去吧。」
內侍急忙稟告，「沈閣老說陳默的文章已被列為二甲。」
泰和帝冷哼了一聲，吩咐裘世安，「你親自走一趟，就說朕累了，考卷明日再閱。」
「遵旨。」裘世安拱手。
裘世安領命而去，至臨敬殿宣旨：
「陛下口諭。」
沈泉領銜，眾閱卷卷齊齊避席拱手：「臣等恭聆聖諭。」
「朕累了，考卷明日再閱。」
眾人面面相覷，「這如何使得？」
李清快步攔住裘世安的去路。
裘世安退後一步，微微躬身，「借光。勞駕。」
李清也知道為難他沒用，長嘆一口氣，側開身來。
裘世安抬腳就走。
沈泉道：「裘總管留步。」
裘世安執禮愈恭，「沈閣老有何見教？」
「見教不敢，將這十份考卷呈交御覽吧。」
裘世安為難道：「可陛下說……」
沈泉也不多言，隨意從前十的考卷抽出一份來，將陳默的考卷往裡一丟。
邁著沉穩的步伐先行離了臨敬殿。
李清一甩袍袖，「我要告病，我腿疾犯了，做不來閱卷官，請陛下另選高明。」
跟著也出了臨敬殿，那龍行虎步的模樣，哪裡像個有腿疾的。
裘世安問道：「諸位可還有要告病的，若有，我一併通稟。」
周承不理裘世安的陰陽怪氣，吩咐道：「做事吧，今日務必定好名次。」
眾人齊聲領命。
裘世安領著一眾小宦官去了。
這一次御筆批紅，親自勾選了狀元、榜眼、探花。
眾位大臣齊齊舒了口氣，飛快擬定了名次禮部堂官謄抄黃榜，只等翌日天明在皇城龍門張貼。
泰和八年，三月二十日。
日影方移，忽聞街外鼓樂驟起，三聲銅鑼震徹寧榮巷。
兩名紅衣報子跨馬而來，身後跟著捧著喜帖的皂隸，身後還跟著一大片看熱鬧的百姓。
有人問：「賈府哪位公子中榜啦？」
「嘖嘖嘖，這還了得，累世公門，如今又出了個進士，只怕這賈賈還有幾十年的運道咯。」
百姓中夾雜著一人，正是王夫人的陪房，周瑞的女婿，叫做冷子興的。
他心中納罕道：「我才去了南邊半年，莫非是寶玉中了進士？趕緊回家問問岳丈，說不得還能從中發個利市。」
那兩名報子來至榮府門前，高聲喝道：「捷報！捷報！揚州府陳默陳公子殿試奪魁，高中狀元！」
門前僕從聞聲奔入，一路嚷著喜信。
不多時賈政大開中門，領著陳默等一干人等擁出府來。
接過喜報，重賞報子、皂隸。
那報子千恩萬謝而去。
接著身後僕從抬出幾笸籮黃澄澄的銅錢，沿街拋灑，引得百姓放肆哄搶。
這一日賈政捨出去兩三百兩銀子。
到了後堂，賈政依舊滿面春風，仿佛中狀元的是自己一般。
陳默道：「引得世伯如此破費，小侄心中難安。」
賈政哈哈大笑，「國朝最年輕的狀元住在我家，舍個兩三百兩銀子算得了什麼？」
自從拜林如海為師，陳默再也沒有為錢財之事發過愁。
初始，林如海怕他養成紈絝的性子，刻意控制他過手的銀錢。
後來發現，陳默除了飲食講究一些，幾乎沒有任何不良嗜好，品格更是好得有些過分。
索性將闔府財權交給了他，讓林安每月與他對帳。
陳默這幾年經手的銀錢成千上萬，一兩不差，關鍵是他管得還毫不費力。
帳簿只要他一過眼，就能指出哪處存在冒領，何處濫支，哪裡又出了錯漏。
林安根據他的指點去查，基本與陳默說的八九不離十。
林如海是以對其理財的本事驚為天人。
陳默並不缺錢，當初進京，林如海給了三千兩做盤纏，這一個月來，用得少，進得多，反而有些增長。
後來林如海又要林安帶了三萬兩給他，如今還在帳上安安靜靜地躺著。
賈政不當家不知柴米貴，陳默卻對賈府的財務狀況有所了解，所以才提醒他。
見賈政不以為意，陳默也不願拂了他的興頭。反正賈府營建大觀園，老師會補貼他們，他便也懶得上心了。