賈政在工部當差，一般也無甚公務。一上午灌了半壺茶下肚，聽得同僚說那新科會元已經提前交卷返家。
哪還有什麼心思當差？尋個由頭就下了值，直奔家中而去。
到了府中，剛剛坐定，就讓李貴去召陳默來見。
陳默也是無奈，匆匆換了一身衣裳，便來至榮禧堂來見賈政，正要拜見。
賈政連連擺手，親自執筆研墨，問他，
「俗禮都免了，快說說殿試做了何等雄文？」
陳默略拱了拱手，將殿試所做文章一字不落，背了一遍。
賈政邊寫邊念，最後手都微微顫抖起來，「好啊，好，此文若不能進前十，滿朝諸公，盡都是有眼無珠之輩。」
他為人嚴謹迂闊，極少指摘他人。可想著過兩天，滿京城都將知曉，國朝最年輕的進士出自榮國府，怎不讓他胸懷激盪。
當即喚來小廝王榮，要他去通知老太太，就說等默哥兒瓊林宴後，將於府中大擺宴席。
陳默忙道：「世伯不可，眼下名次未定，不宜大肆張揚。」
「誒，」賈政笑著說，「殿試未有黜落先例，賢侄乃會試頭名，想來殿試名次不會太低，且先預備著，免得到時候手忙腳亂。」
賈政興致高漲，陳默情知勸不動，也只好由他了。
賈政道：「賢侄想去地方歷練，江寧縣和武義縣最為合適。」
知道陳默可能不懂其中的彎彎繞繞，賈政就與他詳細解釋，「江寧縣是上縣，知縣是正六品，武義縣是中縣，知縣是正七品。
這兩處的知縣半年內都將接受吏部三年小考，屆時或調簡或推升，職位也就出缺了。
按國朝朝慣例，一甲授官，狀元為翰林院修撰，正六品。榜眼、探花授翰林院編修，正七品。
且看你最後名次，我再去打點周運作。」
東南鹽政敗壞，倭寇橫行，是最容易出政績的地方。陳默想快速升官，確實是最合適的地方。
而賈政想的是，這兩地離金陵較近，金陵是賈家發跡之地，勢力盤根錯節，又有老親江南甄家關照，必能保陳默仕途亨通。
可以說是陰差陽錯，殊途同歸了。
陳默先行謝過。
從賈政處出來，回到桃花塢。
只見黛玉坐在涼亭里自斟自飲，雪雁捧壺，紅玉篩茶。
「這丫頭倒是越來越不見外了。使喚我的大丫鬟和使喚自家的一般。」
一見黛玉，陳默心內就歡喜，快步走到黛玉對面落坐。
接過雪雁手裡的壺來，對著壺口灌了一氣。
黛玉嗤笑，「這哪裡是喝茶？分明是飲牛、飲馬。」
陳默笑道：「和賈世伯談了許久，實在是渴得狠了。妹妹從老太太那兒來的？」
「嗯，」黛玉輕「嗯」了一聲，「二舅舅派人傳話，說等瓊林宴後大擺宴席，我就知道你回了，先過來這兒等著你。」
說這話的時候，黛玉聲音輕若蚊吶。陳默卻是聽清了，咧嘴一笑，「這丫頭是想自己了哩。」
「你看著我笑什麼？」
黛玉見陳默盯著自己只是笑，嗔怪了一句。
「想著以後離京任職，就許久見不到妹妹了，這會兒多看一會。」
平時黛玉要是聽到這樣的話，必然羞惱。今天卻什麼話也沒說，只是默默站起來，走至陳默身後，摘下他的四方平定巾，理了理他的亂發，將其攏至頭頂，取出一根古樸銀簪來替他別住。
黛玉退後兩步瞧了瞧，「這樣精神多了。」
這樣的事本來要叫雪雁去做的，聽了陳默將要許久不見的話，鬼使神差親自動手了，坐下之後心兒兀自「砰砰」直跳，佯裝飲茶掩飾內心慌亂。
好在她與陳默說話之際，紅玉早已拉著雪雁去了廊下，不然當著人面，她是萬萬不敢的。
陳默痴痴地看著黛玉羞窘的模樣，來了一句，「妹妹放心，等老師回京之後，我定會當面向老師求親。」
「啊呀，」黛玉驚得站起，一時羞得手都不知道往哪裡放。
心中暗暗惱怒，「默哥哥莫非把我當成那等輕浮女子了嗎？這樣的話也是能說的？」
想著想著眼中就滿是霧氣。
陳默也知道自己孟浪了，一時手足無措，「妹妹別惱，我不是那個意思……」
黛玉剜了他一眼，陳默連忙改口，「不不不，我就是那個意思，我今生非你不娶……」
「你還說。」黛玉眼淚如同掉了線的珠子一樣，當真又羞又氣，心道：「旁人聽到了像什麼話？才子佳人私定終身嗎？只怕是說無媒苟合的更多。」
「默哥哥什麼都好，就是總欺負我……」黛玉越想越委屈，眼淚愈發止不住了。
陳默一直沒做聲，黛玉心中納悶，偷眼去瞧他，見他坐也不是，站也不是，想要勸，開口又怕說錯的模樣。
沒來由惱怒去了大半，心中竟生出幾分得意，「哼，叫你口無遮攔，只知道欺負我。」
陳默不住道惱，好容易黛玉才止住了，陳默如釋重負。
「妹妹再坐一會兒，就這樣出去，別人不知道的，還以為我怎麼欺負妹妹了呢。」
黛玉摸了摸臉頰，跟著紅玉起身去裡屋盥洗。
出來後，略坐了一會這才離去。
陳默送至門口，目送她遠去，輕聲笑道：「小妮子還和我玩上心眼了。」
紅玉聽了掩嘴一笑，「爺和林姑娘真成了一家人，每日裡還不知怎麼鬥法哩。」
陳默聽了也不以為忤，笑道：「兩人情投意合，用些許心眼，爭的不過是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風而已，無傷大雅。」
紅玉只是笑。
陳默轉身回屋，紅玉跟了上來。回了近日開支等事，又將帳簿奉上。
陳默翻開來看，見每一筆都十分清楚明晰，不由點了點頭。
想起一事來，遂問道：「我若去了外地為官，你可願隨我一道去？」
紅玉面露為難之色，陳默知其要與家裡人商量，又道：「家中不放也無妨，我給你兩條路，一是去林妹妹那裡當差，我回來仍然用你，二是我給你一筆銀子，咱們主僕好聚好散。」
紅玉輕輕應了一聲，回道：「爺容我考慮兩天。」
「此乃應有之理。考慮好了回我。」