武昌府城外，清軍中軍大帳。
阿濟格捏著那份蓋著「攝政睿親王寶」的加急軍令，手背青筋凸起。
「退守襄陽、荊州，全軍轉攻為守……」
「本王滅了闖賊！李自成都被老子追死了！如今卻要本王灰溜溜地退兵！」
阿濟格胸膛劇烈起伏。
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帳內肅立的滿蒙將領紛紛垂下頭。
阿濟格當然清楚多爾袞這道軍令背後的深意。
九江大敗的摺子到了北京，朝堂上那些兩黃旗、兩藍旗的王公貝勒，必定撲上來撕咬。
這一撤，西路軍就算追死了李自成，但在戰略上也是敗了。
回去之後，多爾袞為了安撫八旗，必然要拿他頂罪。輕則褫奪爵位，重則圈禁宗人府。
「王爺息怒。」喀齊蘭上前一步，壓低嗓音。
「攝政王軍令是要保全咱們滿蒙主力的元氣。
南朝水師橫江，這武昌城，咱們確實耗不起了。」
阿濟格偏過頭，盯著喀齊蘭看了半晌。
「撤是要撤，但絕不能就這麼跑！」阿濟格大步走到湖廣輿圖前，手指用力連戳武昌的位置。
「大清入關以來，只有咱們追著南人砍，哪有被南人攆著跑的道理？」
他轉過身，臉色陰冷。
「傳軍令！」
眾將神色一肅，齊齊抱拳。
「大軍不可急退，退必生亂。」阿濟格視線掃過眾人。
「先把武昌、漢陽外圍的所有前哨營壘，全部撤回城內！
沿江的灘頭陣地，留幾百精銳斷後。
另外，城裡的城牆上插滿旌旗，把能找到的旗子全豎起來！」
「入夜之後，城頭和沿江炮台上的燈籠火把，加派三倍！
把天都照亮！派人出去散布風聲，就說大清在河南的十萬援軍已在南下路上，本王要在武昌固守待援！」
「喳！」
「還有城裡的糧草和軍械。」阿濟格拔高了音調。
「大軍撤退，帶不走的，一粒米、一根箭都不許留給南朝！全燒了！
帶不走的重炮，敲斷炮耳，拿鐵釘封死火門，全推到長江里去！」
他走向一名蒙古八旗的梅勒章京，拍了拍對方肩膀：
「你帶三千蒙古輕騎，即刻出營，向東急進！
去打黃州、蘄水！聲勢造得越大越好，多縛樹枝在馬尾上揚塵。
要讓九江南岸的明軍以為，本王要從東線突圍！牽制住他們，讓他們不敢全力往武昌撲！」
「奴才領命！」那蒙古將領打千退下。
布置完疑兵之計，阿濟格的手指在輿圖上劃出三條線。
「這撤退的路，得分三路走。
攝政王既然要本王保全滿蒙主力，那本王就不在這南方的爛泥地里耗了。」
阿濟格指尖點在武昌以北：「本王親自統率滿洲、蒙古騎兵主力，走北線陸路！
出武昌，經孝感、隨州，直奔襄陽！這條路地勢平坦，水網少，戰馬跑得開。
到了襄陽後，主力不停，直接北上過南陽，退入洛陽休整！」
「漢軍旗和綠營兵，走西路！」
阿濟格點了幾名漢軍旗將領。
「你們帶上所有的守城火炮、輜重和糧車，沿漢水北岸走。從漢陽退往漢川、沔陽，最後駐紮在承天和荊州一線！」
阿濟格嗓音沉悶：「你們全是步卒，走水路和沿江陸路最穩妥。
記住，到了承天、荊州，立刻就地修築堡壘炮台。那裡是大清抵禦南朝的新防線，一步也不許再退！」
「奴才遵命！」幾名漢將磕頭領命。
「最後，是斷後。」阿濟格走向喀齊蘭。
「滿洲勇士的後背也不是南人能追的。
鰲拜，本王把最精銳的兩千護軍和三千蒙古輕騎交給你，分兩批掩護大軍。」
鰲拜出列，抱拳行禮：「請王爺示下！」
「第一批，你親自帶隊，埋伏在武昌城外的高地和密林里。大軍撤走後，城門大開。」
阿濟格指著東邊。
「南朝的兵馬見咱們撤了，必定貪功冒進。
等他們的前鋒一進城，陣型散亂搶奪物資之時，你的騎兵就從高地上衝下去！狠狠剁下他們幾百個腦袋，挫一挫朱由檢的銳氣！」
鰲拜重重點頭：「臣明白！定殺得南朝蠻子膽寒！」
「打完就撤，絕不可戀戰！」阿濟格叮囑。
「第二批輕騎，在雲夢、應城一線布防。等本王的主力過了隨州，你們再交替掩護後撤。」
阿濟格走到帳門口，迎著陰沉的天空。
「記住了，後衛騎兵，絕不與南明的步兵大陣硬撼。
敵進我退，敵駐我擾，專盯他們追擊部隊的側翼打，盯他們的缺口打！」
他轉過身，對眾將喝令：
「南朝的步兵要是陣型拉開，脫節了，騎兵就撲上去咬下一塊肉！他們要是嚇得縮成王八殼子固守，你們就後撤休息！
拖住南明的追兵即可！」
這套戰術，是八旗軍在遼東白山黑水間對付大明精銳的看家本領。
用騎兵的機動性，反覆拉扯、反噬追兵，讓敵人陷入追不上、打不著、退不得的泥潭。
「都去準備！入夜之後，主力拔營！」
夜幕降臨，武昌城外火光沖天。
無數的火把在城牆上亮起，連綿十幾里的軍營中，旌旗在夜風中狂舞。
從江面上看去，清軍大營燈火通明。
江心的大明水師主艦上，鄭成功按劍立於船頭。
「將軍，建虜這陣仗，莫不是明日要強攻咱們的水寨？」副將陳豹在一旁進言。
鄭成功搖了搖頭：
「阿濟格在九江吃過火器的虧，他沒那麼蠢，用騎兵來沖艦炮。這火光太盛，反倒透著虛。」
武昌城東方向，隱隱傳來馬蹄聲。那是三千蒙古輕騎奉命向東疾馳，去黃州方向製造聲勢。
漢陽方向，大批的漢軍旗和綠營兵推著糧車和火炮，開始沿著漢水北岸跋涉。
帶不走的攻城器械和多餘的糧草，被潑上猛火油，一把火點燃。
子時三刻。
武昌城東，燕雲軍大營。
張世澤和衣靠在胡床上。
自打洪山腳下交手後，他連睡覺都沒卸過甲，佩刀就壓在手邊。
帳外腳步聲雜亂，親兵掀簾闖入。
「王爺！前哨急報！」
張世澤一把抓起佩刀起身。
前哨夜不收來報：
武昌城頭燈火通明，可城外高地上清軍連營的馬嘶聲少了大半；
洪山一線的清軍前哨營壘有拔營跡象；蛇山炮台上的燈籠排列整齊得過分，連個人影走動都看不見。
張世澤把軍報拍在案上。
「什麼時候開始的？」
「約莫亥時末。夜不收摸到清軍第一道壕溝外，發現壕溝里的守兵少了大半。
遠處有大隊人馬向北移動的聲響，夜色太重看不真切。」
張世澤披上外袍，大步邁出大帳。
遠處的武昌城牆上，火把連天，映得半邊天通紅。可那紅光之下，透著一股不尋常的空洞。
張世澤見過真正的大營戒備，那種上萬人枕戈待旦的沉悶壓迫感，和眼前這種刻意張揚的虛火截然不同。
「去，把王體中叫來。」
不多時，王體中頂著滿頭熱汗趕來。
這幾天他被夾在中間，白天怕建虜前壓，晚上怕燕雲軍督戰隊剁腦袋，整個人眼眶凹陷。
「參見梁安王。」王體中抱拳，嗓子干啞。
張世澤下巴朝武昌方向一抬。
「那火光，是不是撤兵的疑陣？」
王體中眯起眼，盯著遠處城牆，又側耳聽了半晌。
「像。」王體中吐出一個字。
「燈籠掛得太齊整，真要守城哪有這般排場。城頭沒有換防的號角聲，馬嘶聲比白天少了七八成。」
他刻意壓低聲音。
「末將每逢棄城夜撤，也是這般做法。城頭虛張燈火，營中遍插旗幟，實則精銳早就拔了營。」
「但也不排除是誘敵。」王體中話鋒一轉。
「若是咱們貪功夜追，他在半道上設伏……」
前些日子側翼被沖潰的陰影仍然在他腦海中。
張世澤點了點頭。
他心裡已有七八分判斷，阿濟格大概率在撤軍。
但夜色深沉，地形不熟，八旗騎兵最擅長夜間設伏反噬，貿然深追那是去送人頭。
「傳令全軍。」張世澤轉身走回帥帳。
「各營原地戒備，甲冑不卸，兵器上手。斥候散出去，往城池推進二里，但不許越過洪山一線。」
「天亮之前，任何人不得擅自出營追擊。違令者斬！」
同一時刻，江心。
大明水師主艦。
鄭成功披著舊棉袍立在船頭。江風刺骨，副將陳豹遞來一碗熱薑湯，他端在手裡，半天沒動。
傳令兵順著纜繩攀上甲板，單膝下跪抱拳。
「報！上游哨船探明，漢陽方向有大批清軍沿漢水北岸向西走，火把連出七八里地！
武昌城內的江岸炮台有異動，建虜在拆炮！」
鄭成功捏緊了粗瓷大碗。
「再探，盯死漢水河口。」
「遵命！」
陳豹湊上前低聲問：「將軍，建虜這是要跑了？」
「八九不離十。」鄭成功端起薑湯抿了一口，目光緊緊鎖定武昌城上那片刺眼的火光。
「城頭燈火越亮，越是心虛。阿濟格若是鐵了心守城，犯不著半夜折騰漢水北岸。」
他把粗瓷碗擱在船舷上，大步走入艙內。
「傳令。」