但蘇杭通過全戰地圖系統的地形數據確認了這條路線。他花了兩個晚上的時間，把全戰系統生成的三維地形圖反覆看了幾遍，確認了山路的坡度、路面硬度和沿途水源位置。
然後他派出偵察兵實地勘察，在幾個關鍵路段做了標記。
第74軍和第18軍的行軍是在夜間進行的。部隊從黃昏開始集結，天黑透了才出發。
車輛不允許開燈，駕駛員在黑暗中靠著前車的尾燈和事先用石灰粉刷白的路標行軍。
士兵們排成兩列縱隊沿著山間小路快速推進，鋼盔在月光下偶爾反射出暗淡的光，從遠處看像是山脊上爬過的一條黑線。輜重車輛被安排在隊伍的最後面，工兵在前面負責開路和清除障礙。
第74軍軍長王耀武騎在一匹騾子上，拿著手電筒照著地圖核對行軍路線。
他回頭對參謀長下達命令道：「告訴先頭團，天亮之前必須通過山口。山口過了後面就是平路。」
「是！」
部隊於1942年1月5日抵達預定位置，切斷了華北日軍南北之間的交通主幹道。
第18軍的一個團在抵達後不到兩個小時就占領了平漢鐵路上的一座鐵路橋，工兵在橋墩上埋了炸藥，但沒有引爆。
蘇杭的命令是控制橋樑而不是炸掉它，因為反攻全面展開後這條鐵路要用來運輸國軍的補給。
岡村寧次接到北線交通被切斷的報告後沉默了很長時間。
岡村寧次低頭看著地圖上的態勢標號，手指從太行山的位置慢慢划過那道被切斷的紅線，臉色變得十分難看：「看來冀南那邊是佯攻，蘇杭真正的目標是北線。」
參謀長問了一句：「要不要把南下的部隊調回來？」
岡村寧次搖了搖頭。「來不及了。蘇杭選的時間正好卡在我們兵力展開到一半的時候。
南下的部隊已經在路上了，這時候掉頭，前後都顧不上。與其兩頭落空，不如集中兵力在冀南打出一個突破口。」
他站起來走到地圖前面，看了一會兒，然後下達了命令——命令第3師團、第6師團、第8師團和第9師團四個德械化步兵師團以及第1、第2、第3和第4四個戰車旅團在冀南平原集結，準備對第27集團軍發動一次大規模的突破性進攻。
他的戰術構想是集中五百輛坦克在平原上撕開國軍防線，然後向兩翼發展，重新打通南北交通線。
蘇杭在全戰地圖系統上很輕易就看到了日軍的調動。四個德械化步兵師團和四個戰車旅團正在向冀南方向集結，總兵力超過十五萬人，坦克超過五百輛。
代表日軍部隊的紅色標記在地圖上移動的速度很快，這說明日軍已經在急行軍了。。
「岡村寧次的反應還是很快的嘛，我切斷了他的北線補給線，他如果不儘快在冀南打通一個口子，整個華北的防線就會被分成兩截。這個局面岡村寧次輸不起，所以他一定會把最強的部隊壓在正面。」他用鉛筆點在地圖上那片平原的位置上，
他命令第73軍和第100軍在平原上構築縱深防禦陣地，以連營為單位分段阻擊。防禦陣地的設計不是一條線，而是一個縱深超過三十公里的網狀體系。
前沿陣地、主陣地、預備陣地，每道陣地之間相隔五到八公里，中間穿插布置了反坦克壕溝、雷場和預設的火炮射擊區域。每個連級陣地都經過了精心構築，火力點設置在反斜面上，正面看起來是一片平坦的莊稼地，實際上每條溝渠後面都藏著機槍掩體和反坦克炮陣地。
蘇杭對著參謀們說道：「岡村寧次把五百輛坦克全部集結在正面，是想一拳砸穿我的防線。但我不會讓他砸穿。我要讓他的拳頭打在棉花上，讓他每打一道陣地都要消耗油料和彈藥，每往前推一公里都要付出傷亡。等他的部隊消耗的差不多了我再出手。」
1942年1月10日，日軍的進攻正式開始。四個德械化步兵師團在戰車旅團的支援下排成楔形隊形向國軍陣地推進。
坦克排成密集隊形向前突擊，三號坦克並排推進，履帶碾過冬日的凍土，留下深色的轍印。步兵跟在坦克後面，保持大約三十米的距離。
第73軍的前沿觀察所里，一個參謀放下望遠鏡，轉身抓起電話搖了兩圈：「報告軍座，日軍坦克群已經越過攻擊發起線。正面寬度大約六公里，縱深至少三公里。步兵跟在坦克後面，暫時還沒展開。」
電話那頭沉默了幾秒鐘，然後傳來第73軍軍長盧醒的聲音：「前沿陣地的火力點先不要暴露火力。等坦克過去再打步兵。反坦克炮不要急著開火，放到四百米以內。迫擊炮按照預定坐標打兩輪試射，把步兵的推進路線標出來。」
「四百米，明白。」
參謀掛了電話，轉身對傳令兵說：「軍部命令，反坦克炮全部隱蔽，不見坦克不開火。迫擊炮準備好了就按預定坐標打兩輪試射。」
傳令兵貓著腰跑出觀察所，沿著交通壕往陣地後方跑。他跑過的交通壕有將近兩米深，兩側用木板和沙袋加固過，每隔三十米有一個防炮洞。
前沿陣地的機槍手們趴在掩體裡，透過射擊孔的縫隙看著遠處那道越來越寬的灰綠色線條。坦克發動機的轟鳴聲遠遠傳來，壕溝底部的碎土被震得簌簌往下掉。
第73軍和第100軍的防線在第一天的戰鬥中被撕開了多處缺口。日軍的坦克碾過戰壕邊緣的時候，有些士兵還沒有來得及從防炮洞裡爬出來。
第一波炮彈落在陣地上時，整個地面都在震動，戰壕的側壁被震得往下塌，泥土落在士兵們的鋼盔上發出一陣陣響聲。
一個排長蹲在防炮洞的入口處，透過飛揚的塵土看到一輛三號坦克正從左側不到五十米的地方碾過戰壕，履帶把沙袋壓得稀爛。他回頭對洞裡的士兵喊了一聲：「坦克過去了，準備阻擊日軍步兵！」士兵們從洞裡往外爬，槍管上沾著一層細密的黃土。