英國首相說：「我們暫時不啟動正式接觸，但可以讓外交部準備一份非正式的接觸意向，以備不時之需。
如果德國與伊國達成初步協議，我們可以在那時向伊國表達接觸的意願。如果德國與伊國未能達成協議，我們可以在適當的時候主動邁出這一步。」
當天傍晚五時。布魯塞爾。歐盟委員會大樓。走廊盡頭的會議室里，德國、法國、義大利三國外交官正在進行一次閉門會議，議題是德國的單邊行動和可能的後續影響。
會議沒有正式記錄，沒有新聞稿，也沒有預先確定的議程，像是各方在德國發出信號後迅速組織的碰頭會。
德國外交官已經確認了德國的立場，而法國和義大利的外交官正在評估德國單獨行動對各自談判地位的影響。
法國外交官說：「德國單獨行動後，法國將面臨兩種選擇：要麼也單獨行動，以避免在談判中處於被動；
要麼等待德國與伊國達成協議後，再與伊國協商，但屆時需要接受德國設定的條款。
如果法國選擇單獨行動，法國需要在德國行動之後儘快啟動接觸，以保持足夠的談判空間，避免因為時機錯位而失去與伊國達成協議的機會。」
義大利外交官說：「義大利也會評估德國的做法，並在適當的時候決定是否跟進。但義大利的工業界與德國的工業界相比，承受的短期壓力略小。
因為義大利的工業結構更多依賴中小企業，而這些企業的供應鏈調整周期比大型製造企業更長，對原油短缺的反應也更慢。
因此在德國啟動談判後，義大利可以選擇稍微延長一段觀察期，再決定是否跟進。」
當天晚上八時。柏林。經濟部長確認了工業聯合會的立場，確認了德國工業界正在期待政府的行動。
他拿起電話，撥了伊國駐德大使館的號碼：「請轉告伊國外交部，德國政府希望正式啟動與伊國就能源合作進行的對話。我們將通過外交渠道遞交正式請求。我們希望在近期內安排一次初步接觸。」
電話那頭沉默了兩秒：「部長先生，您的請求將會被轉達。伊國外交部將在適當的時候確認收到並回復。」
當天晚上九時。伊國。總統府。加密通訊室。徐坤坐在辦公桌後面，面前是哈立德發來的最新簡報——
德國已通過電話向伊國駐德大使館確認了正式談判請求，法國和義大利正在評估各自的立場，英國尚未啟動接觸。
徐坤的手指在桌面上敲了兩下。他確認了德國已經正式啟動了單邊接觸，確認了法國和義大利正在觀望，確認了歐洲內部的分歧已經轉化為了行動。
他確認了自己不需要做任何調整。在那條路徑的末端，德國的請求已經送達，回復已經準備好，只需要在適當的時機發出，讓這條通道保持暢通。
他關上電腦，站起來，走出了辦公室，腳步聲在走廊里漸漸遠去，像是正在沿著一條已經鋪設好的路線繼續向前移動。
柏林。聯邦經濟事務與能源部。部長辦公室。兩天後。上午九時。
辦公桌上的文件換了新的。工業聯合會的緊急報告已經撤下，取而代之的是一份手寫的備忘錄——
經濟部長在確認德國正式談判請求已遞交後，要求幕僚準備一份關於德國可以向伊國提供的具體讓步條件的清單。
備忘錄的措辭簡潔，列出了三個大類：經濟、技術、投資。每個類別下面只有幾個關鍵詞，沒有展開，像是正在等待被填入具體內容。
部長坐在辦公桌後面，面前攤著那份備忘錄，旁邊放著一部加密電話。他確認了時間——
距離德國正式遞交談判請求已經過去了三十多個小時，伊國尚未回復。他確認了工業界正在等待，確認了議會也在等待。
確認了媒體已經開始報導德國正在「積極尋求與伊國建立能源合作關係」但不清楚談判何時開始。他的手指在桌面上敲了兩下，重新拿起電話，撥了一個號碼。
「通知談判小組，我需要一份初步的讓步方案清單。內容包括：第一，解除對伊國石油開採設備出口限制的具體範圍和時間表；
第二，德國企業願意在伊國油田擴建和煉化設施升級中提供的技術和設備清單；第三，德國金融機構願意為伊國基礎設施項目提供的貸款額度和利率區間。清單今天下午之前交到我桌上。」
當天上午十時。巴黎。愛麗舍宮。總統辦公室。法國總統坐在辦公桌後面，面前是德國經濟部長幕僚正在準備讓步清單的消息摘要。
消息的來源沒有標明，但內容已被確認——德國正在準備一份包含技術解除、設備供應和金融支持在內的讓步方案。
法國總統把消息摘要放在桌上，沒有進一步提問：「如果德國向伊國提出一份具體的讓步清單，伊國就會把德國的清單作為談判的基準。
如果我們的讓步清單比德國的少，伊國就會選擇與德國談。如果我們的讓步清單與德國相當，伊國就會在兩者之間比較。
如果我們能先確認伊國願意接受的範圍，我們就能在談判中保持主動。
如果我們在德國提出清單之後才提出我們的清單，我們就需要根據德國的清單來調整自己的內容，而不是按照自己的節奏來設定條款。」
外交部長說：「我們的讓步清單可以側重於外交和政治領域，而不是技術和經濟領域。
法國可以在聯合國涉伊問題上調整投票立場，可以在歐盟內部為伊國爭取更有利的政策框架，可以在國際金融機構中為伊國提供政治支持。
這些讓步的邊際成本比技術和經濟讓步更低，但對伊國的價值並不低。伊國目前需要在多個國際組織中獲得足夠的外交空間，而法國的外交支持可以在這些組織中為伊國提供額外的操作餘地。」