曾業回到馬上，駕車馬夫揚鞭一揮，馬車疾馳而去，身後儀仗隊高舉旗幡緊隨奔跑，樂工、挑夫亦快步跟上。數十人的隊伍浩浩蕩蕩奔走在洛陽長街，不知情者遠遠望見，竟誤以為是禁軍行軍過境。
直至行至定鼎門大街東首、延春門街北首的交匯路口，隊伍才放緩腳步。樂工重新拿起器物吹吹打打，儀仗隊高擎旗幡、迎親牌緩步前行，裝模作樣，望去與尋常迎親隊伍別無二致。
尚善坊值守監門衛恰好換班，新來的衛士未曾見過方才出城的迎親隊伍，遠遠望見這般聲勢浩大的行列，頓時心生警惕，紛紛掣出兵刃，嚴加戒備。
「夜禁已啟，何人敢在街上喧譁走動？」帶隊隊正朝著隊伍厲聲喝問。
曾業再度示意隊伍止步，獨自邁著從容小步走向隊正身前。
「我等乃是冬官侍郎曾府人丁，今日我家二郎大喜成婚，剛從履順坊接親歸來。」
隊正聽聞是曾侍郎府中之人，神色當即緩和下來，語氣也謙和了幾分。
「曾侍郎倒是會挑吉日，只是今夜天津橋舉辦大酺盛典，上官有令，命我等嚴加戍守積善、尚善二坊，夜間閒雜人等一概不得隨意通行，諸位怕是不好入坊。」
「我等知曉規矩，不敢違逆公務，也不敢給將軍添麻煩。」曾業從容從懷中取出金吾衛簽署的過所文書，又順手遞過一袋銅錢，一併奉上，「這是官府過所，請將軍查驗。」
隊正目光先落在那隻錢袋上，故作疑惑問道：「這是何意？」
「哦，我家郎君辦喜事，本該邀將軍與眾位軍士入宅飲一杯喜酒。只是料到今夜公務繁忙，諸位分身乏術，特意吩咐在下備下薄禮，權當一點心意，也好讓兄弟們下值後，買碗羊肉湯暖暖寒夜身子。」
「曾侍郎太過客氣。」隊正假意推辭兩句，隨即坦然收下，「那某便恭敬不如從命，代手下弟兄謝過侍郎美意。只是大酺事關重大，某不敢懈怠，諸位入坊可以，例行查驗的規矩，還是要走一遍。」
「省得省得，有勞將軍費心。」
隊正先將銀兩丟給身旁衛士收好，隨即帶著七八名親兵走近迎親隊伍。眾人從頭到尾細細掃視一遍，見隨行之人除了吹奏樂器、旗幡牌面之外，再無別樣器物，看不出半點異樣。
他又走到馬車旁，蹲身仔細查驗車底，亦毫無破綻。待他伸手想要掀開轎簾向內查看時，曾業連忙上前攔住。
「哎將軍且慢，新婦未曾入宅過門，不便見生人，貿然掀簾恐會衝撞，不吉利。」
隊正聞言，心底反倒生出幾分疑慮：「新婦自有團扇遮面，某不過例行查驗，你還怕我掀了它不成？」
「哪裡的話，只是……」曾業忽然湊近隊正耳畔，壓低聲音低語，「實不相瞞，我家二郎身染惡疾，時日無多，此番倉促聯姻，本就是為了沖喜辟邪。為壓住邪穢，特意尋了一位命格極硬的婦人完婚。在下阻攔將軍掀簾，並非怕將軍衝撞了轎中新人，而是怕這硬命煞氣衝撞將軍，平白惹上一身晦氣。」
「你怎不早說！」隊正聞言，拽著轎簾的手像是觸到了污穢之物一般，慌忙收回，隨即對著守門衛士抬手虛劃一圈，示意放行。
衛士聞聲，緩緩推開兩扇朱漆坊門。
曾業滿臉堆笑，拱手躬身道：「多謝將軍通融，只是家醜不可外揚，我家二郎身子欠安一事，還望將軍代為遮掩……」
「知曉知曉，速速入坊去吧。」
曾業不再多言，抬手示意啟程。樂聲再度響起，一行人吹吹打打，徑直駛入尚善坊內。
那隊正掂了掂錢袋，正暗自高興，突然又見街上有隊人，趕著七八輛馬車朝坊門走來。定睛一看，為首的正是冬官侍郎曾輔本人，於是連忙迎了上去。
「監門衛隊正喬良見過曾侍郎。」
曾輔下了馬，客客氣氣說道：「將軍也是在執行公務，毋須多禮。」
喬良瞟了一眼曾輔身後的馬車，問道：「請問曾侍郎，這是？」
「哦，這都是今晚大酺要用的驚鴻雷，剛從冬官庫房送來。」
「曾侍郎今日二郎成婚，卻還親自押送，實在是朝臣之典範。」
「將軍謬讚，大酺事關重大，而驚鴻雷又是大酺重中之重，不可馬虎，自該親自過問。」
「那——」隊正眼珠咕嚕嚕一轉，說道，「那就請曾侍郎容許卑職走個流程，開箱看一眼？」
「將軍請便。」
喬良帶著兩個衛士走到馬車旁邊，曾輔朝隨行的司卒使了使眼色，司卒隨即主動打開其中一個貨箱，喬良拿出一枚驚鴻雷看了看，卻又看不出什麼名堂，於是走向另一輛馬車，重複了一遍檢查，見兩箱貨物一模一樣，於是不再懷疑，拱手放行。
曾輔帶著車隊繼續前進，等走過第一個街口的時候，突然停步對身後的人說道：「本侍郎家宅就在不遠處，我看距離大酺還有半個時辰，不如各位先隨本侍郎回府喝杯喜酒如何？放心，不會耽誤太久的。」
隨行眾人本就是曾輔手下，平時在冬官府里唯他馬首是瞻，上官發話，豈敢不從，加上又有喜酒好喝，便全都嬉笑著說好。
「那就請吧。」曾輔眉開眼笑地讓開路來，讓車隊先走，等所有人都過去後，臉上的笑容戛然而止，突然間變得陰沉可怕。
尚善坊毗鄰星津橋，坊中稍有資財的，早早包了北坊門附近那些高出坊牆的酒樓佳座，一睹大酺盛景去了，剩下花不起錢的，也都各想各的法子，架梯、墊鞍、爬樹、登牆，總之，只要能把頭從坊牆上探出去，無所不用其極。更有不知哪裡來的浮浪少年，試圖攀爬專為上元節準備的巨型燈輪，卻被坊正帶領的一眾耆長們四處驅趕。
剩下的一些大戶人家，既不願混跡人群失了體面，又不甘獨自宅中冷清無趣，索性出資設宴，在家中或酒樓款待賓客，美其名曰「小酺」，也算沾一沾皇家大酺的喜氣。
正因坊中人各有奔忙，街頭巷尾就變得格外冷清，與履順坊徐家門前人聲鼎沸的景象截然不同，曾府前門冷冷清清，不見半個人影。唯有兩盞貼著紅喜字的大紅燈籠，在蕭瑟寒風裡輕輕搖曳，透著幾分詭異的冷清。
「快，速速抬入府內。」曾業再度下令。轎夫與挑夫合力將花轎上的東西抬下。轎中根本沒有什麼新婦，而是兩大箱貨物。貨物極沉，四人抬它時，一人沒受住力，手指一滑，箱子一角掉落在地。箱門被震開時，散落出幾根爆竹，樣子和驚鴻雷一模一樣。
「小心！」曾業嚇了一跳，趕緊親手撿起爆竹，放回箱內。眼看著眾人七手八腳將箱子抬進府後，又命儀仗、樂工就地散去。眾人隨手放下手中旗幡樂器，轉瞬隱入夜色街巷，消失無蹤。
曾府內宅，主堂之上，曾夫人岑氏早已焦灼等候。看著府中職役將一隻只裝滿燼天雷的木箱陸續抬入，她每見一箱落地，身子便忍不住微微顫抖，神色愈發惶恐不安。
「曾輔這天殺的，做出如此大逆不道的謀逆之事，卻只留奴家一人頂著，還有曾恕那腌臢的賤坯子，家裡出了這麼大事，一天到晚連個人影都見不著。」
曾業看在眼裡，溫聲寬慰：「阿郎他們馬上就要到了，大娘子快點打起精神，萬萬不可自亂陣腳。」
岑氏嘴唇微微哆嗦，深吸幾口氣，才勉強按捺住慌亂心緒。
「快，所有人做好準備，等人進府後，一個都不許放過。」
「是。」眾人退散，頃刻間便統一換了黑衣，又從曾業手裡領到各自的兵器，然後埋伏在院子各處，等待獵物上門。