當夜禁前的最後一通鼕鼓聲傳到履順坊時，高亢清亮的篳篥恰好在徐氏餅鋪門前戛然而止，儘管坊門已經關閉，但並不妨礙愛湊熱鬧的坊民聚在大門左右駐足觀望。冬官侍郎與徐家的閃電式聯姻早已在街頭巷聞傳了個遍，因此大家格外好奇，都想看看這曾家二郎是何模樣，這徐家娘子又會帶走哪些嫁妝。
只是這場婚事從定親之時便處處透著古怪，迎親時更是反常至極——帶隊前來接親的並非新郎本人，而是曾府管家曾業；迎親花轎也不是停在宅院門外等候新婦出來，而是徑直抬進了徐家內院。
「也沒聽說這徐家小娘子患有腿疾啊，這轎子何須抬到屋裡去接？」圍觀者忍不住低聲議論。
「莫不是這徐小娘子面貌醜陋，羞於見人？」
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「胡說，徐小娘子容貌秀美，這十里八坊的誰人不知？否則，也不會在她剛行笄禮，徐家就被說親的媒婆踏破門檻了。」
「說得也是，我看是這曾家，仗著勢大，有些欺負人了，哪有迎親時新郎不到場的道理，分明是瞧不上徐家，要人家自個送上門去，這哪是迎親，倒像是上門提貨的。」
「我看未必，應該是如傳言所說，曾家二郎身染重病，沒多少時日可活了。」
「噓，切莫隨口亂議，小心禍從口出。」
花轎抬入徐家約莫一炷香光景，才再度緩緩抬出，身後緊跟著七八口木箱，由十幾名家僕輪番抬運。四名轎夫腳步沉滯，身形踉蹌，顯然負重極沉。圍觀者見狀，頓時又哄然議論起來。
「徐家小娘子幾時變得這般沉重？莫不是買一送一，連自家阿娘也嫁過去了吧？」
「瞧你這張嘴忒不積德，徐家餅鋪這些年沒少賺錢，徐小娘子又是家中獨女，嫁妝必定豐厚，轎里怕是不止坐了新人，還塞滿了金銀細軟。」
「曾家家大業大，再多的嫁妝人家也未必瞧得上，要是我，乾脆裝一轎子餅過去，反倒稀罕。」
「你倒想得美，這曾家的郎君豈是你想嫁就能嫁的。」
圍觀百姓七嘴八舌，議論不休。領頭的管家曾業則神色鎮定，指揮隨從忙前忙後，將花轎穩穩扶上馬車仔細固定妥當。隨即朝儀仗隊伍遞了個眼色，清亮篳篥伴著悠揚笙簫再度奏響，一行人吹吹打打，循原路返程。
整場迎親聲勢浩大，排場十足，自始至終卻不見新郎、新婦露面。別說新人，就連兩家任何一位親屬，也未曾現身片刻。載著花轎的馬車剛走遠，徐家餅鋪木門便吱呀一聲緩緩合上。當真應了那句嫁女如潑水，隱隱透著幾分錢貨兩訖、互不相干的意思。
圍觀眾人本冒著寒夜前來湊熱鬧，原以為侍郎府迎親必會極盡鋪張、轟動全城，不料這般草草收場，皆覺意猶未盡，滿心失望悻悻散去。白白挨了一夜寒風，落得一場空歡喜，幾個嘴碎之人心中不甘，臨走前還暗自詛咒這段姻緣難有善終。
只是旁人閒言碎語，於曾、徐兩家而言毫無干係。只因這場婚約本就是掩人耳目的幌子，徐家真正要「嫁」往曾府的，從來不是自家小娘子，而是那一筐筐由驚鴻雷暗中改制而成的——
燼天雷。
曾輔早已為今夜的密謀布下周詳計劃，而這批改制後的燼天雷，便是全盤謀劃里最關鍵的一環。他必須趕在酉正之前，也就是聖人看完第一場驚鴻雷表演後的兩刻鐘內，將這些燼天雷全數運抵天津橋，趁人多眼雜時悄然布置妥當。
待夜宴漸近尾聲，萬眾期盼的壓軸大戲《鳳翥龍翔》開演之際，便會一聲轟然巨響——
聖駕及一眾近臣親信，頃刻間便會粉身碎骨，葬身洛河，大周江山，亦將就此改朝換代。
曾輔從不在意天下日後由誰執掌，他本無問鼎權位之心。他做這一切，不過是為了保全自家老小性命。
半個月前，有人送來一物，打開看時，發現是一卷名冊，名冊上羅列的儘是歷年向曾家行賄的材料商人和工頭。若是尋常行賄倒也罷了，憑他冬官侍郎、同鳳閣鸞台平章事的身份，總能想出一些明目可以遮掩，可這些人，盡數與當年修建洛中橋一案牽扯極深。
當年修築洛中橋，還是冬官水部司郎中的曾輔，收受工頭巨額賄賂，放任工匠偷工減料。大橋落成當月，便因一場大水轟然坍塌，數十名無辜百姓葬身水中。聖人大怒，將他打入司刑獄待審定罪。
司刑寺經過一番調查，悉數掌握他收賄的證據，並且寫好奏文，欲在次日早朝呈交給聖人。然而是夜，架閣庫突遭大火，證據盡毀，而那些曾指證曾輔的證人也一夜之間突遭非命，無一存活。司刑寺防火不力，自個丟了兩個少卿的腦袋，哪裡還有心思重啟調查，便以證據不足草草結案。後不知為何，聖人到奉國寺禮佛時，主持突然主動提起洛中橋之事，直言大橋崩塌是因橋址緊鄰斗門，衝撞龍脈所致，並非人之過。聖人聞言，不僅赦免了曾輔的死罪，還命他在下游擇址另建新橋，便是如今屹立洛水之上的永昌橋。
曾輔心思通透，知道當年定是有人暗中相助，替他脫罪，但也料到這份人情終有一日要加倍償還。如今舊事被人重提，還以此相威脅，不用猜也知道是那位不曾謀面的「故人」向他討債來了。
那人要他做的事情其實很簡單：利用職權調換驚鴻雷。
曾輔半生都在冬官履職，哪會猜不出對方用意，這分明就是要造反，一旦失手，必誅九族，但他別無選擇，橫豎都要死，不如博一把，於是答應了下來。為了確保家中嫡子安全，延續曾家血脈，他一開始就將大郎送走，名義上是出海經商，但根本沒打算讓他回來。
儘管製作好的驚鴻雷最終都要入冬官庫房做最後的檢驗，但那裡人多眼雜，很難下手而不被人察覺，所以借婚嫁迎親之名，將寄存在徐家餅鋪的燼天雷，悄悄送入離天津橋最近且戒備森嚴的尚善坊，就成了曾輔親手謀劃的萬全之計。因為根據大周律令，「凡夜禁時有故者，主司可依過所文書聽行」，所謂故者，不外乎緊急公務、婚喪嫁娶、求醫問診這類無可推諉的要緊事。
由於夜禁已經開始，洛陽的大街一下子寂靜下去，路上行人全無，只有巡查的街使舉著燈火在街上遊動。
迎親的隊伍行到永昌橋時，曾業突然打了個手勢，儀仗樂隊的演奏聲戛然而止。曾業眺望著天津橋的方向，只聽得人聲鼎沸，反倒像是大戶人家的婚宴現場，
曾業一聲令下，隊伍末尾的挑夫們連忙停下腳步，七手八腳解下幾個箱籠，合力拽住繩索，順著橋身一側緩緩垂放下去。小船之上有兩個人接應，小心翼翼接住木箱，再逐一安穩安放妥當。
待所有箱籠全數交接完畢，曾業向船中二人躬身施禮告別，沉聲說道：「那就拜託二位了。」船中二人也以同樣禮數回敬，抬頭時，這才在搖曳的火光中浮現正臉，赫然就是徐氏夫婦！