金成植的馬車由主客司吏卒護送，緩緩駛出溫柔坊。行至長夏門街時，與自同安寺返程的未來迎面相遇。
彼時未來策著一匹青驄大馬向南而行，雙眉緊擰，滿懷心事。她沒想到臨近夜禁還會與主客司馬隊猝然相逢，一時避讓不及。前方引路的郎官見狀，二話不說揚鞭揮來。未來坐騎受此一驚，驟然而立，將前蹄高高騰起。未來毫無防備，當即被顛落馬下。她踉蹌著站穩身形，眼睜睜看著受驚的馬匹掙脫韁繩，一路奔逃而去。
車中的金成植聽到外面動靜，掀簾探出頭來，恰好望見未來狼狽落地的模樣，於是溫聲開口問道：「小娘子可無礙？眼看夜禁將至，若是路途尚遠，不妨搭乘某這馬車一程，權當失禮賠罪了。」
未來平白受了驚嚇，胸中本積著一腔火氣，正要發作，可瞥見對方儀仗聲勢浩大，便知來頭不小。她不願無端生事，只得壓下怒意，擺了擺手道：「奴婢要往福善坊去，不過百步路程，不必勞煩郎君。」
聽聞「福善坊」三字，金成植眼中頓時閃過一絲亮色。
「不知小娘子可曉得，福善坊內有一處敬驥司？」
「聽郎君口音，並非我大周人士，何以打聽此處？」未來出言反問。
「小娘子好耳力。某乃新羅使者，初至貴國神都。此前使團里有一人行事魯莽，出門送信時不慎誤入該司，某正打算前去問詢一番。」
得知對方是域外客使，未來神色頓時柔和幾分，拱手說道：「郎君放心，敬驥司新任少監李復為人正直公允，你那同僚若是無心之失，李少監定然不會為難他的。」
「如此說來，姑娘認得李少監？不妨與我講講他的性情為人，日後打交道，心中也好有個底數。」
「此地離敬驥司不遠，客使何不親自登門一見？」
「某還要趕赴天津橋赴宴，實在不敢再耽擱。若小娘子不介意，還請為某指個路，改日某再專程登門拜會。」
「無妨，恰好順路。」
金成植含笑頷首以示謝意，又揚聲對前方騎馬的主客司郎官道：「那就有勞諸位，稍稍繞一段路了。」
未來登上馬車，一路為他講述洛陽的風物民情。金成植頻頻點頭，看似聽得認真，目光卻始終留意著沿途街巷排布，尤其是街使巡行路線、各處武侯鋪的位置與間距，一一默記在心。
就在金成植一行人伴著陣陣暮鼓行向福善坊之際，夜娘也恰好從南市趕來。她本想尋一間街邊酒廬，暗中窺探敬驥司的動向，卻見街角草棚之下早已坐滿了人。眾人見她走近，數十道銳利目光齊齊投來，如同蟄伏的獵手緊盯獵物，戒備十足。
夜娘一眼便認出，這些正是此前與自己交手的衛士。但既已碰面，轉身就走反而顯得可疑，於是便要賭一把——自己換了衣裳，賭對方認她不出。她神色坦然，緩步走入酒廬。龐雍等人果然未能識破，見她走近，幾名衛士還主動挪了挪席位，騰出一張桌案。夜娘微微頷首致謝，從容落座。當壚娘眼明手快，立時端來一壺熱酒，笑盈盈地侍立一旁。
「夜禁將至，娘子可是急著趕路？奴在福善坊總算認識一些人，若需賃車馬，儘管開口便是。」
「多謝，寒舍就在南市，走幾步路便到，就不勞煩主人了。」
「好好，那娘子慢用。」婦人斟滿一杯酒，便匆匆退到櫃檯後面。
夜娘舉杯，對著滿堂衛士略一示意，仰頭將杯中酒飲盡。眾人見狀，也紛紛舉杯，一飲而盡。
「看娘子模樣，像是海東人士？」角落裡的龐雍忽然開口問道。
「將軍好眼力。奴家遠來神都經商，在南市開了一間成衣鋪。諸位若是想為家中女眷挑選衣飾，不妨移步南市旎羅軒坐坐。」
「既然鋪子開在南市，為何獨自在此飲酒？」
夜娘輕笑一聲：「呵，這位將軍可真是不近人情，奴跟那些刻薄的各方客人做了一天的生意，嘴皮都要磨破了，就不許奴來喝杯酒，潤一潤喉嚨？奴看諸位軍士也一定軍務繁忙，不也忙裡偷閒，來這小壚酌幾杯小酒歇一歇腳嗎？」
龐雍一時語塞，不再追問，伸手去取籠中剛蒸好的羊肉。正要送入口中，卻見一隊春官主客司的人馬從酒壚門前經過，領頭郎官恰巧認識，於是當即起身抬手招呼。
那郎官身負差事，不便下馬寒暄，只微微頷首示意，便帶著隊伍繼續前行。
人馬行至十步開外的十字街口停住。金成植先扶未來下車，隨即吩咐隊伍繼續趕路。
未來雙腳剛落地，一眼便望見廬中的龐雍，笑著邁步走了過去。
夜娘抬眼望見來人，誤以為是此前交手的今時，下意識挺身而起，擺出迎敵姿態。匆忙間，膝蓋猛地撞上食床，案上碗盞酒罈頓時碰撞作響，亂作一團。
這突兀的舉動令在場衛士齊齊警覺，紛紛伸手去摸身側兵刃，刀鞘與鐵器摩擦之聲此起彼伏。當壚娘嚇得手一抖，酒罈落地，慌忙縮到櫃檯之後不敢出聲。
全場瞬間劍拔弩張！
龐雍抬手向下一按，喝止眾人妄動，一雙眼眸如雄鷹般銳利，緊緊鎖住夜娘。
「看娘子這架勢，可半點不像操持針線的生意人，反倒似刀口舔血之人——快說實話，你究竟是誰？」
夜娘豈會答他，她借著食床遮掩，暗中摸出幾枚飛刺，正要伺機偷襲龐雍，未來卻已走到近前。
她淡淡掃過夜娘，僅微微頷首，便徑直走向龐雍。夜娘心中頓時困惑起來：分明是交過手的人，為何對方的眼睛掃過自己時全無反應？以那人的身手本領，絕不可能換了身衣裳就認不出自己，正如自己方才一眼便辨出對方一樣。
未來不認識夜娘，無暇留意她的反應，她見龐雍等人如臨大敵，便開口笑道：「龐旅帥，這才過了一個時辰不到，就不認得奴婢了？奴婢好心過來打聲招呼，龐旅帥這陣勢卻像是要跟人拼命似的。」
不等龐雍答話，她又接著問道：「此前旅帥不是應允要與李少監共事麼，怎又躲在這酒壚中喝酒？」
「我的確已與李復商議妥當。只是龐某待不慣那衙署，便主動要來酒肆，你瞧瞧，這裡有酒有肉，還能賞看沿街花燈，豈不美哉？」
聽聞此言，未來心底暗自失落。龐雍看起來莽撞，行事卻相當謹慎，想要抓住他和李復的把柄為皇嗣所用，怕是沒那麼容易。
龐雍正要給未來騰出座位，卻遠遠看見鄭道樹一行人疾步走來。
鄭道樹一踏入酒壚，便隨手抓起桌上酒罈，仰頭痛飲，他邊用袖子揩去嘴邊多餘酒漬邊說道：「他奶奶的出師不利，途中出了變故，人沒送到，又送回敬驥司去了。」
未來好奇，連忙追問：「送什麼人？要送往何處？」
龐雍知曉她的身份，並未隱瞞：「是一名新羅婦人，原本要送往溫柔坊的臨海別院。」
「原來是她。」未來眉頭微蹙，低聲自語。她想起金成植先前的問話，心中暗自揣測，莫非這位崔氏，便是新羅使團走失的那人？
鄭道樹酒意上涌，還想再飲，卻發現手中酒罈已然空空如也。他環顧四周，目光落在夜娘桌前——那本是他的位置，案上還剩半壇殘酒。
鄭道樹徑直朝桌前走去，打算取回酒罈。夜娘不明對方來意，唯恐被認出，周身筋骨緊繃，暗自做好交手準備。鄭道樹一言不發，伸手便去拿酒罈，夜娘誤以為對方動手，當即掀翻食床朝他猛擲過去。
鄭道樹躲閃不及，只得用肩頭硬接。沉重的木床撞在身上，他連連後退數步。
「果然有鬼！動手！」龐雍厲聲大喝。
衛士們立刻張弓搭箭，箭矢齊齊對準夜娘。夜娘不敢久留，身形一掠便竄出酒壚，順勢抓住街邊的旗幡長杆，借力躍上棚頂，再借著連片屋舍縱躍騰挪，幾個起落便消失在沉沉暮色里。
龐雍正要帶人追趕，未來連忙出聲阻攔：「窮寇莫追，當心對方設下圈套。」
眾人這才停下腳步。未來俯身查看現場，在翻倒的食床旁撿到一枚完好的爆竹模樣物件，抬手問道：「此物是誰落下的？」
鄭道樹伸手摸了摸胸口，臉色驟然一變。
龐雍將這一幕看在眼裡，低聲詢問：「怎麼回事？」
鄭道樹只得據實回稟：「眾人都把驚鴻雷說得神乎其技，屬下一時好奇，此前在星津橋頭查驗貨物時，便從尚方監的箱中悄悄取了一個，打算帶回家給幼子玩耍。想來是方才慌亂躲閃，不慎從懷中掉落了。」
他話音越說越低，本以為定會受斥責，不料龐雍反倒拍了拍他的肩膀，笑道：「我當是什麼大事。既是給我那義子玩耍，為何只拿一個？多取幾個便是。」
周遭衛士聞言，轟然大笑。鄭道樹如釋重負，也跟著笑了起來。唯獨未來捏著那枚驚鴻雷，眉頭緊鎖，心事重重。
龐雍與當壚娘結清酒帳，正準備率眾返回敬驥司稟告夜娘之事，街角忽然傳來一陣喧譁。幾名不良人快步奔來，為首一人瞥見壚中一眾軍士，上前拱手見禮：「在下裴柒，永昌縣不良人。方才路過十字街時，見一道人影從檐角飛掠而過，形跡十分可疑。敢問諸位，可曾見此人從此處經過？」
未來聽聞「裴柒」二字，只覺耳熟，稍一回想，記起是徐霜落曾提及之人，不等旁人答話，率先開口：「郎君可認得徐霜落徐小娘子？」
裴柒抬眼細細打量未來，片刻後恍然大悟：「何止相識，我與霜落乃是總角之交。想來你便是未來娘子吧？霜落曾與我提過，若是尋不到李少監，尋你相助亦可。」
「郎君本該留在履順坊護著徐小娘子，為何要找李少監？」
「霜落說，我能護她一時，護不得一世。唯有李少監早日查破大案，肅清吐蕃餘黨，眾人才能真正安枕無憂。如今敬驥司人手吃緊，她便囑我前來相助。」
「如此再好不過，」未來大喜，「快隨我一同去見李少監。」