就在未來領著一群人浩浩蕩蕩前往敬驥司的時候，五里之外的履順坊，一身男子裝扮的徐霜落正蹲坐在自家屋頂的正脊中間，一手枕著下巴，另一隻手在瓦片上塗塗畫畫。兩隻信鴿離她丈許，正交頭接耳咕咕亂叫著。寒風凜冽，晨時精心梳洗的高髻早已不再規整，幾縷碎發從雙鬢間偷跑出來，隨風搖曳著，和那三三兩兩的雪花相映成趣。
阿娘徐氏爬上梯子，從屋檐下方探出半顆腦袋，既責備又關心地說道:「你在這吹風做什麼，曾家的轎子馬上就要來了，你要是得了風寒可了不得，洞房花燭的時候一咳起來，人家還以為娶了個肺癆子呢。」
「呵，」霜落苦笑了一下，眼睛抬也沒抬，「阿娘放心吧，買定離手，錢貨兩清，概不反悔，別說是肺癆子，就算是黑皮癩頭，一身是瘡，曾家也只能打碎牙往肚子裡咽了。」
「你這臭丫頭，說的什麼胡話。」徐氏終於還是上了屋頂，躡手躡腳地走到霜落旁邊，也坐下了。
「曾家花了八千貫買的我，可不就是買賣嘛？」
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「我們這是媒妁之言訂的正兒八經的婚事，六禮一個都沒少你，爺娘可不是賣你，你說我們爺娘倆有家有業的，雖不算大富大貴，但這些年攢下的錢，即便我們現在就把餅鋪關了，下輩子在這洛陽城裡也能過得逍遙自在，再說了，我們膝下就你這麼一個丫頭，我們要那麼多錢幹什麼？」
「那你們為何非要著急嫁我？」
「還不是因為……」徐氏欲言又止，再開口說時，早已換了副話，「繁花易逝，縱使你現在美若天仙，能有幾年好的？你總歸是要找個好人家依靠的。」
「為何我不能靠我自己？」霜落終於肯把頭抬起來，撇頭直視著阿娘的眼睛，「就像這餅鋪，雖說是阿爺開的，可里里外外不都是阿娘在打理？你有這本事，為何我就不行？」
「那不一樣。」
「哪不一樣了？」
霜落有些咄咄逼人，似乎把阿娘惹惱了，她踢了一腳霜落身邊擺放的弓，說道:「我能獨自經營好餅鋪，你又能做什麼？你從小就知道和一群浮浪少年鬼混，長大些又和那些不知禮教的小娘子們搞什麼紅綃盟，終日泛舟河上，不是舞槍弄棒就是拉弓戲耍，你說你除了能拉得動一張弓，你還能做什麼？」
「使得好弓箭不也是一種本事嗎？誰說女子就要在家做做女紅，相夫教子的？我與姊妹們行俠仗義，救人於危難，不也活得瀟灑？女兒今日便救了一個大官呢。」
「行行行，你有本事。你呀，莫要以為有了女皇，有了承平公主和上官內舍人，就以為天下女子也能和男子一樣，呼風喚雨，想做什麼就做什麼，天底下又有幾個那樣的人物？貴人家的女子，還算好些，只要不是忤逆太甚，多少還是有些自由，而尋常百姓家女子，與前朝無異，依舊還是需要依附男人而活的。女皇陛下固然體恤女子，可誰能保證她能千秋萬世而活？也許過了今晚，天下就變了，到時女子自由，要施要奪，還不是全憑新天子的一句話？所以呀，你以為你能自由去做的，都不過是鏡花水月罷了。」
「阿娘倒是膽大，這樣忤逆的話也敢講。」
「你看，其實你我都知道，這天光底下尚且不能自由說話，又怎敢說能自由去做自己想做的事情？」
「我不管，我今日遇到一位姐姐叫未來的，名字取得好，人也好，關鍵是她便是想做什麼就做什麼的，可瀟灑了，我也要學她那樣。」
「你與她只是初識，別人的煩惱你未必曉得。」徐氏撇了撇嘴，「況且每個人都有不同的命運，有人可以坐在紫薇城裡一日七餐，有人就要匍在街頭小巷乞食度日，又找誰說理去？」
霜落覺得阿娘迂腐，懶得和她爭辯，乾脆賭氣不搭理她。
徐氏看著女兒的樣子，又有些不忍，她轉過身來，用手撥了撥女兒耳角的鬢髮，嘆著氣說道:「阿娘知道你是個有主張的人，婚嫁本應由你自己作主，但我們也有不得已的苦衷，他日你自會明白的，還有，從今夜起，你就不再是我們徐家的人了，沒爺娘在身邊，你可不能全隨自己心意，不該做的事不做，不該說的話不說……」
「阿娘今日好生奇怪，就算我答應出嫁，三日便會回門，怎被阿娘說得要生離死別似的。」
徐氏望著女兒的眼睛，神情複雜，末了，她突然從懷中掏出一物，塞進徐霜落的手裡，心急火燎地說道：「拿著，帶著它遠走高飛，永遠不要回來。」
「這是……什麼？」徐霜落低頭看了一眼手中之物，竟然是一塊刻有鳳銜牡丹圖案的玉牌，奇怪的是，牡丹雖然是溫潤的玉色，但鳳凰卻是冰冷的玄鐵鑲嵌的，乍一看，既冷酷又霸道。
「那是你阿娘給你的信物。」
「阿娘說話真是越來越奇怪了，我阿娘可不就是你嗎？」
徐氏目光躲閃，不知道如何回答，不過徐霜落也只是那麼隨口一問，她的注意力全落在了玉牌上，半晌之後，才又開口：「我能帶它去哪兒？」
「你想去哪兒便去哪兒。」
「真的？」徐霜落一聽這話，立刻興奮起來。
「嗯，」徐氏點了點頭，「不過無論你今晚去哪裡，要做什麼，明日卯時前必須離開洛陽，莫要再回來。」
「阿娘真怪，剛剛你還催著我去登轎，現在又要著急趕我走？洛陽這麼美，為何要我離開這兒？還有阿爺阿娘呢，你們的餅鋪也不開了嗎？」徐霜落連番發問。
徐氏望著洛陽城的萬家燈火，長嘆一聲，說道：「洛陽是美，但這已經不是我們的洛陽了。」
「我們的洛陽？」徐霜落更加糊塗了。
「哎呀好了，」徐氏收回心神，催促道，「你快點走吧，等迎親的人來了，你就走不了了。」
徐霜落難以掩飾興奮，還不忘開阿娘玩笑，「我若是就這樣走了，曾家向你要人，阿娘可就得自己上轎了。」
「又說胡話！」徐氏作勢要打女兒，可手剛接觸女兒的頭髮，又換成撫摸，「放心，阿娘自有主意，總之不會讓人抬著空轎子回去的，你只管去做你想做的事就成。」
霜落半信半疑。
「那我可真走了？」
「去吧去吧。」
霜落拿起身邊的幞頭戴上，挽著弓跳下了屋檐，動靜之大，把屋頂上的鴿子也驚飛了，她邊跑邊喊道:「放心吧阿娘，明天日出之前我一定會趕回來的，我會親自登曾家的門把這門親事退了，定不會讓你們為難的。」
徐氏望著霜落和兩隻鴿子漸漸消失在昏暗的街頭，忍不住落下淚來，她長長嘆了一口氣，自言自語道:「飛吧飛吧，盡情地飛吧，曾幾何時，阿娘也想像你一樣，自由自在地飛呢。」
徐氏就這麼流著淚吹了好一陣風，直到夫君徐茂從屋檐的地方探出半個腦袋來。
「走了？」徐茂問她。
「走了。」
「你都和她說了？」
「沒有，我思來想去，還是不要讓她知道的好，我希望她能夠永遠快樂地活著。」
「但願吧，」徐茂嘆了口氣，然後抬手拭了拭眼角，「我們養了她這麼多年，也算不負公主所託了，好了，他們的人馬上就要到了，要送的東西也已準備妥當，我們也該出發為公主報仇了。」
「好，就來。」徐氏抹掉了眼淚，再次注視著早已沒了女兒蹤影的方向，突然像下了某種決心似的，眼神堅定地站了起來。