正說話間，史進已迴轉廳來，渾身濕透，水珠順著衣角滴落。他不及落座，先對眾人說道：「官道與小徑均已派人把守，但凡是往華州方向去的，一概截下，先請到莊上安置。只是百密終有一疏，恐仍有漏網之魚。今夜之內，須得拿出萬全之策來。」
他語聲平緩，神色鎮定，既無怨尤，亦無焦躁，倒像是胸中早已有了主張。
蕭嘉穗道：「大郎，適才我等言語過激。你且坐下，咱們從長計議。」
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史進一愣，目光掃過蕭嘉穗、李助、朱武三人面色，忽地釋然一笑：「三位哥哥說哪裡話？殺賀長吉是我一時血氣上涌，惹出禍端也是實情。如今不是論是非的時候，只說如何善後。」說罷安然落座。
四人見史進如此光景，心下均是暗暗嘆服：「大郎果然是做大事之人，泰山崩於前而色不變，沉得住氣，聽得進言，這份胸襟氣度，非常人所及。」當下四人圍案細商。
朱武率先開口：「大郎，賀長吉的屍身可處置妥當了？」
史進道：「韓兄弟已拋入南峰懸崖之下。那崖下是片深谷，莫說尋常百姓，便是常在華山行走的樵夫獵戶，也輕易難至。只是若官府肯下死力搜尋，未必找不出蛛絲馬跡。」
朱武沉吟片刻，道：「既已沉崖，暫且不論。眼下最緊要的是人證——今日廟中，同時見過大郎與賀太守的香客、僧侶，少說也有數十人。多為百姓，若無人追問，他們斷不會主動提起。依我之見，華州府查案，必先提審賀長吉的隨從。而那些隨從已盡數死於大郎之手，這才是最大的破綻！一位太守出行，隨行十餘人竟無一活口，官府豈能不震動？」
李助哈哈一笑：「此事易耳！咱們連夜在西嶽廟左近散布消息，只道『一夥強人劫了賀太守的隊伍，殺人滅口，屍首拋入深澗』。香客們一傳十、十傳百，待到官府來查時，百姓口中皆言『強人殺人』。眾口鑠金之下，官府也只能順著這條線查下去。」
李助一言，令蕭嘉穗豁然開朗，續道：「官府查方向之後，還需追緝兇手。兇手若拿不到，案子便結不了。須得給官府一個『兇手』——那人要麼已死，要麼遠逃無蹤，永不可獲。」
公孫勝笑道：「此事亦不難。咱們去亂葬崗尋幾具無人認領的屍首，換上破爛衣衫，身上藏幾件賀長吉的物件，旁側丟些兵器，便可做成『強人分贓內訌、自相殘殺而死』的假象。官府見了，只當是劫匪內鬥，案子便只能不了了之。」
史進聽四人計議，漸漸有了眉目，心中大定，道：「好！就依四位哥哥所言！」
李助卻又道：「還有一事——錢萬里是華陰知縣，一縣之主，出了這等大案，他若肯周全，這案子便有七分把握；他若不肯，咱們再謀他途。」
史進道：「李兄說得是。天一亮，我便去見錢萬里。」
正商議間，一名莊客飛步來報：「莊主，縣衙徐師爺來了！說縣尊請莊主即刻過衙，有要事相商！」
史進一愣，抬頭看了看天色，已是黃昏，門外大雨如注。
他正要答話，李助攔住道：「大郎，錢萬里到底是朝廷命官，你莫非要自投羅網？」
史進沉吟片刻，搖了搖頭：「錢萬里若想拿我，便不會等到現在。」說罷換了身乾衣，提傘出門，直奔縣衙而去。
到了縣衙後堂，錢萬里已在燈下等候。他今日既未奉茶，也未寒暄，只揮手屏退徐師爺，劈頭便問：「賀長吉的屍身在哪裡？」
史進心中猛然一驚，手已不由自主探向腰間劍柄，但一眼瞥見錢萬裡面色，又緩緩放下，答道：「已拋入南峰懸崖之下。」
錢萬里似未察覺史進眼中那一閃而過的凶光，只是點了點頭，道：「好。你聽仔細了，本官只有一夜工夫。你即刻回去，做三件事。」
史進道：「縣尊請講。」
錢萬里豎起第一根手指：「其一，你不管用什麼法子，務必取回賀太守的屍身——一個頭顱也好，一截殘肢也罷，定要能驗明正身。將屍身移至少華山下，選一處偏僻所在，做成亂刀砍死之狀。他身上值錢之物，官印、腰帶、玉佩等，盡數搜走，只留染血官袍。你可聽明白了？」
史進略一凝思，旋即恍然：「縣尊之意，是讓仵作驗出——賀太守死於流寇亂刀之下？」
錢萬里哼了一聲，頷首道：「仵作驗屍，首看傷口。一人使刀，刀痕深淺一致、角度單一；多人圍攻，則傷口參差交錯、方向不一。你補上幾刀，做成圍攻假象，仵作便瞧不出破綻。再加上身上印信財物盡失，把線索引到劫財殺人上，正是流寇慣用手法。」
錢萬里又豎起第二根手指：「其二，西嶽廟中見過賀長吉的香客僧人，你須儘快散布消息，只說『山東流寇昨日劫殺了一名官員』。多編幾套說辭，有人說是為劫財，有人說是為尋仇，越是雜亂越好。等州府來人查問，百姓口中皆是『流寇殺人』之語，這便是鐵打的證詞。」
史進由衷嘆服：「縣尊高明！」
錢萬里搖了搖頭，豎起第三根手指：「其三——賀長吉身邊隨行軍漢，但凡有一個活口，便是你史進命該如此！你聽明白了嗎？」
史進深深一揖：「縣尊思慮之周，令人嘆服！」
錢萬里擺手一嘆：「賢侄，本官幫你，也是在幫自己。賀長吉是蔡太師門人，他死在本官任上，本官若『協同不力』，前程盡毀。但若本官能『積極偵辦、指認真兇』，便是『辦案得力』，縱然無功，卻也無過。」
史進沉默良久，嘆道：「縣尊深謀遠慮，小侄佩服之至！」
錢萬里卻已不耐煩，揮手道：「去吧去吧！我知道你身邊能人異士眾多，你也絕非甘居人下之輩。日後若得了勢，三木之下還望高抬貴手，便算是承了今夜這份情了。」
史進一言不發，只長揖到地，拜了三拜。錢萬里拂袖道：「且去，休要羅吒！」
史進冒雨趕回史家莊，將錢萬里之計說與眾人。李助聽罷，嘆道：「這位錢縣令若生在亂世，必是一代梟雄。可惜身在官場，一心只為升官發財，否則倒可引為臂助。」蕭嘉穗道：「此人每一步都在替自己留退路，也替大郎留了退路。這份恩情，咱們先行記下，日後再徐徐圖之。」史進道：「事不宜遲，咱們立刻動手！」