卻說生辰綱的消息越傳越廣，「赤發鬼」劉唐得知消息，匆匆趕到濟州鄆城縣，卻不合被步兵都頭「插翅虎」雷橫所擒，幸得晁蓋救下。待到後軒無人處，劉唐道：「小人自幼飄蕩江湖，多走途路，專好結識好漢，往往多聞哥哥大名，不期有緣得遇。小弟打聽得北京大名府梁中書收買十萬貫金珠寶貝玩器等物，欲送上東京與他丈人蔡太師慶生辰。去年也曾送十萬貫，來到半路里，不知被誰人打劫了，至今也無捉處。今年早晚安排起程，要趕這六月十五日生辰。小弟想此一套是不義之財，取之何礙難？便可商議個道理，去半路上取了。天理知之，也不為罪，聞知哥哥大名，是個真男子，武藝過人。小弟不才，頗也學得本事，休道三五個漢子，便是一二千軍馬隊中，拿條槍，也不懼他。倘蒙哥哥不棄時，情願相助一臂。不知哥哥心內如何？」
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晁蓋聞言大喜，當即派人喚來學究吳用商議，吳用笑道：「只是一件，人多不得，人少又做不得；宅上空有許多莊客，一個也用得。如今只有保正，劉兄，小生三人，這件事如何團弄？便是保正與劉兄十分了得，也擔負不下。這段事，須得七八個好漢方可，多也無用。」
晁蓋道：「先生既有心腹好漢，可以便去請來，成就這件事。」
吳學究道：「我尋思起來，有三個人義膽包身，武藝出眾，敢赴湯蹈火，同死同生。只除非得這三個人，方才完得這件事。」
晁蓋道：「這三個卻是甚麼樣人？姓甚名誰？何處居住？」
吳用道：「這三人是弟兄三個，在濟州梁山泊邊石碣村住，日嘗只打魚為生，亦曾在泊子裡做私商勾當。一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活閻羅阮小七。這三個是親兄弟。小生舊日在那裡住了數年，與他相交時，為見他真有義氣，是個好男子，因此和他來往。今已好兩年不曾相見。若得此三人，大事必成。」
晁蓋道：「我也曾聞這阮家三弟兄的名字，只不曾相會。石碣村離這裡只有百十里以下路程，何不使人請他們來商議？」
吳用道：「著人去請他們，如何肯來？小生必須自去那裡，憑三寸不爛之舌，說他們入伙。」
晁蓋大喜道：「先生高見，幾時可行？」
吳用答道：「事不宜遲，只今夜三更便去，明日晌午可到那裡。」
不提吳用前去搬了阮氏三雄來共商大事，卻說李助領了史進之命，當日便收拾行裝，帶了兩個精細莊客，扮作藥材商人，星夜趕往大名府。
進了大名府，李助在梁府對街的客棧住下，每日假作收買藥材，實則在梁府前後門轉悠。頭兩日並無異狀，只見梁府門前來往的儘是送禮求見之人，卻不見有搬運大件物事的動靜。
李助心中疑惑，第三日便換了個法子，買通了梁府一個倒夜香的老軍，又塞了幾兩銀子與廚房的買辦，零零碎碎打探出一些消息。
那老軍道：「這幾日府里確是忙碌，庫房連夜點燈，似在清點物事。昨日小人倒夜香時，聽見後花園牆外有騾馬嘶鳴，似有車馬進出，卻不見開正門，想是從側門走的。」
李助聽在耳中，心中已有計較。他又尋著前番上京結識的一個梁府都管，姓謝。那老謝管事是個貪杯之人，請他到酒樓吃了幾杯酒，套出話來。
只聽那老謝管事說：「我家老爺如何吃罪得起蔡相？已將人十萬貫收買金珠寶貝，送上京師慶壽。一月之前，干人都關領去了，見今九分齊備。數日之間，也待打點停當，差人起程。只是一件在躊躇：上年收買了許多玩器並金珠寶貝，使人送去，不到半路，盡被賊人劫了，枉費了這一遭財物，至今嚴捕賊人不獲，今年卻不知喚誰去押送！」
李助心中有了數，又多勸了幾杯，這才親自送那酒醉的老謝管事回府，暗地繼續四處打探消息。
到底功夫不負有心人，這日，一個混在軍營打雜的莊客匆匆來報，得知東京派了一員將官並五百步騎軍前來駐紮，等候押運糧草前往東京。李助頓時豁然開朗：按每千石糧秣配兵五十，這五百人剛好便能押運一萬石糧草。倘若將十萬貫金珠混入糧草押運車輛中，旁人豈能知曉？尋常山賊巨盜，又有誰敢輕易對運糧隊伍下手？
他仗著輕功高明，親自前往軍營打探，得了準確消息，立刻帶著莊客匆匆趕回華陰，見了史進、蕭嘉穗、朱武等人，劈頭便道：「諸位兄弟，此番怕是不易了！」
眾人急忙追問，李助喝了一口水，嘆道：「我多方探聽，得知梁世傑為了避人耳目，教人押送假綱，專走旱路，故意招搖過市，就等著強人來劫。卻伏了一手暗子，將生辰綱混入糧秣之中，又央了蔡氏的關係，從東京調遣一員悍將親自押運。此人名為宣贊，乃是東京步司衙門防禦使保義。投了蔡京門下，極得重用！」
林沖沉吟道：「這宣贊的名頭，我在東京時倒也聽過。此人武藝高強，善使一口鋼刀，曾在王府做郡馬，因相貌醜陋，人稱丑郡馬。他曾對連珠箭斗贏番將，被王爺招做女婿，但郡主卻嫌其醜陋，懷恨而亡。因此宣贊不得重用，蔡京見他武藝超群，便收為心腹。」
李助笑道：「既如此，林兄弟可是那宣贊的對手？」
林沖微微一笑，自謙道：「雖未曾與他正面放對，想來與林某不過五五之數。再不濟，莊上還有大郎在側，盡可勝他！」
眾人正在商議，不防旁邊惱了陳達、楊春二人，陳達跳起來，喝道：「莊主哥哥武功蓋世，莫說一個郡馬，便是駙馬也一併斬了。我等正閒的鳥疼，便教我等點起八百華山青壯，干他娘的——」楊春也急忙贊和。
史進在蕭嘉穗、李助、朱武等人臉上一一看將過去，沉吟半晌，搖頭道：「不！此番不動華山兵馬！」武松訝然道：「不動華山兵馬，如何對付那五百步騎？」
蕭嘉穗沉思片刻，搖頭道：「大郎言之有理，著實不可動華山兵馬！兵書有云：百里而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者後，其法十一而至；五十里而爭利，則蹶上將軍，其法半至；三十里而爭利，則三分之二至。華陰此去濟州足有一千餘里，長途奔襲，舟車勞頓，不必打，已是疲兵，如何應對那虎狼之師？」
李助嘆道：「正是如此！倘若強行硬奪，只怕折損良多。咱們辛辛苦苦才有了如此基業，莫非便要為了這十萬貫金珠，落得灰飛煙滅不成？」
聽得兩位謀士說得在理，陳達、武松都沉默不語，只有韓伯龍憤憤道：「莫非便放著那十萬貫不取麼？」
「取！誰說不取？」朱武在旁察言觀色，見史進面色平和，似胸有成竹，笑道，「只怕咱們莊主早已心中有數！」
此言一出，眾人都把眼光朝史進望來，史進笑道：「倒是有個想法。只是成與不成，還要諸位弟兄同心協力！」眾人齊聲道：「願聽莊主差遣！」
史進也不推辭，笑道：「我聞青州二龍山有好漢盤踞，手下不下五六百強人。若能『借兵』一用，我等取了生辰綱便走，只把糧草留與二龍山也就罷了！」
眾人聞言，皆是一愣。李助率先撫掌道：「妙啊！大郎此計，正是借力打力，不費華山一兵一卒。」蕭嘉穗亦點頭道：「二龍山在青州地界，地勢險要，若能說動山上強人出兵劫掠糧草，待兩下廝殺之際，咱們趁亂取走生辰綱，乾淨利落。事後二龍山得了糧草，咱們得了金珠，各得其所。便是官府追查，也只道是二龍山所為，與史家莊毫無干係。」
當下分撥已定：蕭嘉穗、朱武留守華山，總攬華陰事務；陳達、楊春操練兵馬，防備意外。史進自帶李助、公孫勝、林沖、武松、韓伯龍五人，扮作行商，輕裝簡從，取路往青州二龍山去。