李英傑一邊朝著車子走去，一邊問道：「下一個，準備選誰？」
兵男把菸蒂扔出車窗外，用靴尖碾滅，然後抬起頭看著李英傑。
「下一個，心靈風暴。」
李英傑眉頭微微挑起。
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他掏出手機，給法蘭奇發了條消息。夜色已經完全沉了下來，澤西市遠郊的霓虹燈在巷口投下幾道暗紅色的光斑，遠處俱樂部的音樂聲被厚重的後門隔絕成沉悶的鼓點，一下一下地敲在巷道的磚牆上。
幾分鐘後，法蘭奇的回覆彈了進。
一條定位和一張衛星照片。
照片上是一片茂密的針葉林，林間隱約能看到一棟木屋的屋頂，煙囪正冒著淡淡的青煙。
定位顯示在賓夕法尼亞州北部的深山老林里。
備註只有幾行字：化名隱居，從不出門，窗戶用錫箔紙糊得嚴嚴實實，像是在屏蔽什麼。
李英傑把消息念給兵男聽。
兵男靠在車門上，看著手機屏幕上那張被針葉林包圍的木屋照片，沉默了片刻。
「心靈風暴。他是當時隊裡最強的精神系超能力者。除了俄國的沃爾科夫，這世上沒有人比他更強。黑俠能偷襲成功，就是因為這傢伙先把我壓住了。」
他轉過頭，那雙灰藍色的眼睛在巷口昏暗的燈光下顯得格外深邃，「你的精神力能不能扛住他？」
「不確定。」李英傑如實回答，「但他一個人躲在山裡這麼久，精神狀態應該不太穩定。孤獨和年齡會削弱他的專注力，那就是我們的機會。」
兩人驅車穿過夜色。
從澤西市的工業廢墟到賓夕法尼亞北部的深山老林，車窗外的風景從霓虹燈和廢棄廠房逐漸變成連綿的針葉林和月光下泛著銀光的山間薄霧。
幾個小時後，他們把車停在半山腰一條廢棄的伐木小道上，步行穿過最後一段密林。腳下的松針厚實而潮濕，空氣中瀰漫著松脂和腐爛木頭的味道，偶爾有夜鳥從頭頂的樹冠中撲棱著翅膀飛過。
木屋出現在一片空地上。煙囪冒著淡淡的青煙，窗戶被錫箔紙從裡面糊得嚴嚴實實，只有門縫裡透出一線昏黃的燈光。兵男正要邁步往前，李英傑伸手攔住了他。
「讓我先試試。他現在的精神狀態不穩定，貿然闖進去可能會觸發應激反應。」兵男看了他一眼，退後一步，靠在身後的松樹上，雙臂交叉在胸前。
李英傑站在木屋外二十米處，閉上眼睛，將精神觸鬚從意識深處延伸出去。
觸鬚穿透木牆和錫箔紙的瞬間，他感受到了一股極其強大的精神屏障。
不是蜥蜴人那種多層防禦，也不是戈多金那種陰冷的滲透，而是某種被壓了很久的、緊繃到極致的彈簧。
心靈風暴的精神力如同一片被污染的水庫，表面平靜，深處卻翻湧著渾濁的暗流。他試圖用更輕柔的方式繞過屏障，進入更深層的意識層。
然後他碰到了一個蜷縮在水庫最深處的意識碎片。
那是心靈風暴本人的意識，被自己強大的精神力反噬後壓制在最底層。
他的精神觸鬚剛一接觸，那個意識就在他腦海里開口了。
聲音沙啞而疲憊，像是很久沒有跟人說過話，每個字都帶著被歲月和孤獨磨出來的粗糙顆粒感。
「你是誰。」
李英傑簡短地說明了來意。
那個聲音沉默了很久，久到李英傑以為他已經切斷了聯繫。
然後他再次開口，聲音比剛才更低，更啞，帶著一種被關了太久終於有人敲門的茫然。「士兵男孩也在外面，對不對。」
「對。」
「讓他進來吧，你們兩個都進來。」
李英傑收回精神觸鬚，睜開眼睛，轉頭看向靠在松樹上的兵男。
「他讓我們進去。」兵男從樹幹上直起身，跟在李英傑身後，推開了木屋的門。
門開的瞬間，一股霉味和藥物的苦味混合著撲面而來。
屋子不大，客廳里只擺著一張搖椅、一張堆滿藥瓶的木桌和一台老舊的火爐。滿牆的錫箔紙在昏黃的燈光下反射著細碎的光，像是在這座密林深處用金屬和紙漿築起了一個與世隔絕的繭。
一個瘦骨嶙峋的老人蜷縮在搖椅上，身上裹著好幾層毛毯，雙手搭在扶手上，指節因為常年蜷縮而變形。他抬起那雙渾濁而疲憊的眼睛，目光越過李英傑，落在兵男身上。
兩人對視了很久，搖椅輕輕晃動，發出極其細微的吱嘎聲。
「好久不見，老夥計。」兵男淡淡說了句，同時轉頭給李英傑介紹道：「這就是世界上最強大的精神力超人類。」
搖椅上的老人緩緩搖了搖頭。那個動作很慢，像是在用盡全身力氣否認一個壓了他幾十年的名號。
「我不是最強的。沃爾科夫也不是。」
他抬起那雙渾濁的眼睛，看著李英傑，聲音低沉而緩慢，像是在念一段被埋了很久的墓志銘，「真正最強的精神系超能力者，你們都不知道他的名字。」
兵男聞言有些意外。
李英傑看著老人的眼睛，等待著他接下來的話。
「他叫托馬斯·戈多金。戈多金大學的創始人。他活了太久，換過太多身體，每一具都比上一具更強大。我不知道他現在附在誰身上，也許是某個學生，也許是某個老師，也許早就不在戈多金大學了。」
老人頓了頓，火爐里的木柴發出一聲輕微的爆裂，「但如果你要問這世上誰的精神力能壓制沃爾科夫，只有他。」
李英傑的眼神微微變了，他一瞬間全明白了。
托馬斯·戈多金？
那個在戈多金大學會議室走廊上試圖奪舍他的精神系超能力者，那個一直藏在幕後、從不露面的真正黑手！
心靈風暴把該說的都說了，然後靠在搖椅上，閉上那雙渾濁的眼睛，像是在等待一個他已經等了很久的結局。
兵男站在門口，低頭看著這個曾經並肩作戰、後來又親手把他推進地獄的戰友。
沉默了很長時間，火爐里的木柴燒裂了，濺起幾顆火星，在滿牆錫箔紙的反射下像幾顆轉瞬即逝的流星。
然後，兵男冷冷說道：「老夥計，現在，我們該談一談我們之間的債務問題了。」
……