「是啊，信剛收到，衛國在南方搞作坊，想接我們全家過去。但是要借錢買房，風險不小，我們拿不定主意，把你們姐妹喊過來，幫我們參謀參謀。」
二姐搓了搓凍得依舊發僵的手掌，指尖布滿凍裂的口子。
「我就知道，下午媽打電話到我單位一說奶想我們了，還不讓帶家裡那口子和孩子，我就知道指定是有點兒啥事兒，來，把信給我們也看看，也不知道南方啥樣，二哥能待得慣不？」
老爺子把信紙遞過去。二姐識字不多，大姐接過來，借著燈泡昏黃的光亮，小聲把信上關鍵的幾段念出來。
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念完之後，屋子裡面一片安靜。
二姐抿了抿乾裂嘴唇，眼神飄向窗外昏黑的大院，心裡隱隱動了念頭，卻不敢輕易開口。
「去南方？全家都過去？這步子跨得可太大了。」
大姐把信紙放回桌面，眉頭緊鎖，是十足的保守態度。
「爺奶，媽，我說句實在話。現在咱們這片，多少人做夢想找一條出路。我婆家那邊弟弟，前陣子也想南下打工，我死死勸住，讓他千萬不要頭腦發熱。外面看著遍地機會，踩錯一步就是萬丈深淵，你真當外頭的錢就好賺啊，別人過去了，錢沒掙著，家還散了，現在至少這手裡還有點兒積蓄，勉強餬口，我二弟去也就去了，帶著強子看看能闖出啥來，還沒咋地兒呢，舉家帶口的過去了，真要是不行，你們回來的路費都沒有，這也太冒險了！」
李秀蘭抬眼看向她：「那依你看呢？」
大姐身子往前傾了傾，皺著眉嘆氣道：
「出去闖不是不好。可爺奶，你們老的小的一窩蜂往外搬，風險太高。年輕人出去闖蕩，摔跟頭，還能爬起來。老人、孩子全部帶上，一旦那邊生意垮了，退路就徹底沒了。
你看前兩年，南邊也有不少人做生意賠得底朝天，流落外地，叫天天不應。爹媽大半輩子根基都在這兒，輸不起啊，你們說呢？」
老爺子點上一支廉價紙菸，煙霧緩緩吐出來。
「但是反過來講，留在這兒，出路又在哪？我在廠裡面干二十八年，一身手藝，現在只能蹲路邊跟別人一起賣白菜。不少人家孩子高中畢業，想進廠，工廠不再招人。天天在家晃蕩，咱這地界，以後沒有出路啊！」
他伸手指向窗外大院。
「你往樓下看，天黑了，還有一堆男人在底下轉悠。都是下崗工人。想找一份正經工作，根本沒有崗位。男的扛麻袋、搬貨物；女的，去小飯館洗碗，工資少得可憐，就這還要搶呢。」
二姐長長嘆了一口氣，聲音壓得很低，滿是生活的苦楚，眼底藏著一絲嚮往：
「我們家，上個月，家裡米麵快吃完。我把自己陪嫁的銀鐲子拿去舊貨市場變賣，才換回來一袋玉米面。孩子想要一個作業本，都要反覆算計。若是真有一條活路，誰願意困在泥潭裡熬。可咱也清楚，賭輸了，只會比現在更苦。」
「那，照你們姐妹的意思，我們是該走，還是該留？」李秀蘭問道。