長孫無忌的宅邸在崇仁坊最深處，院牆比尋常人家高出三尺，牆頭覆著黑瓦，瓦縫裡長了幾簇瘦弱的瓦松，在夏末的暮色里泛著灰撲撲的顏色。
書房裡的燈亮著，但燭火壓得很低，只夠照亮書案周圍那一小片地方。
長孫無忌坐在書案後面，面前攤著一封信，是今天下午從洛陽送來的。
信不長，措辭客氣，但字裡行間透著一股子小心翼翼的試探。
寫信的是洛陽留守府的一個判官，姓崔，是滎陽鄭氏遠房旁支的女婿，跟長孫家有些拐彎抹角的姻親關係。
他在信里說，近來洛陽城中有些讀書人聚在一起議論，說趙王殿下在黃山村大興土木，私造兵器，意圖不明。
他寫得很含糊，沒有指名道姓，只說「坊間傳言」，但那種「我聽到了點什麼，您可能想知道」的意味，隔著一張紙都聞得出來。
長孫無忌把信看了一遍，放在桌角，又拿起來看了一遍。
他放下信，端起手邊的茶碗喝了一口，茶已經涼透了，澀味重得發苦，但他沒有放下，就那麼端在手裡，像是要用那點涼意壓住什麼。
他在想一件事。
趙王李元霸，陛下的親弟弟，那個在戰場上刀槍不入、在朝堂上不爭不搶、在黃山村種菜養花的人。
這個人什麼都沒做，只是坐在那兒說了幾句話，他籌謀了好幾個月的一樁親事就黃了。
他不恨李默嗎？當然恨。
但他恨的不是李默說了那些話，他恨的是李默說話的時候，那雙眼睛裡沒有一絲一毫的算計，就像在說一件稀鬆平常的事。
那種「我只是隨口一提」的隨意，比任何刻意的針對都更讓人惱火。
他把茶碗放下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，然後把那封信折好，放進書案底層一個帶暗鎖的抽屜里，動作很輕，但指尖帶著一種壓了多日的余勁。
管家在門口站了好一會兒了，看到老爺放下信，才輕手輕腳地走進來。
「老爺，洛陽那邊的人還在等著回話。」他的聲音壓得很低，像是怕驚動什麼。
長孫無忌靠在椅背上，沉默了片刻：「讓他回去告訴崔判官，坊間傳言不可輕信，趙王殿下是國之棟樑，不可妄議。」
管家愣了一下，但沒有多問，應了一聲，轉身出去了。
他走到門口的時候，長孫無忌又叫住了他：「等等，讓他帶句話給崔判官，就說，洛陽城中若有人再議論此事，不必理會，但把那些人的名字記下來，回頭報給我。」
管家點了點頭，快步走了。
書房裡重新安靜下來之後，長孫無忌站起來走到窗前，推開窗戶看著外面的院子。
月亮還沒升起來，院子裡黑沉沉的，只有廊下那盞燈籠在風裡輕輕搖晃，投下一圈昏黃的光。
他想起很多年前，李元霸剛從外面被接回太原府的時候，還是個半大的少年，不說話，不跟人親近，只有李世民會帶著他騎馬射箭。
那時候他遠遠見過李元霸一次，在太原府的演武場上，那少年正舉著一柄比他還高的石鎖，輕輕鬆鬆地舉過頭頂。
當時他心裡想的是：「這人不好惹。」
後來李元霸「死」在潼關了，他鬆了一口氣，一個不好惹的人死了，對很多人來說都是好事。
再後來李元霸又「活」了，回到長安，成了趙王，做了許多事，每一件事都讓那些原本想動他的人收起了手。
他從那時起就知道，這個人不僅不好惹，還讓人沒法在同一個棋盤上跟他下棋。
他關上窗戶，走回書案前面坐下，拿起筆，在一張空白的紙上寫了一個字：「等。」
他看了那個字好一會兒，然後放下筆，把紙揉成一團扔進廢紙簍里。
第二天一早，朝會散得比平時晚了一些。
李世民坐在御座上，面前堆著幾份需要御批的奏摺，硃筆擱在硯台邊沿，墨跡還沒幹透。
長孫無忌站在文官隊列中段，手裡握著笏板，面色如常。
他沒有上奏摺，沒有當庭提出任何異議，也沒有多看李默那把空椅子一眼。
但李世民注意到，散朝之後長孫無忌沒有像往常那樣去政事堂跟幾位宰相議事，而是徑直出了宮門，上了等在宮門口的轎子，往崇仁坊的方向去了。
李世民站在太極殿東側的廊柱下面，看著那頂轎子消失在宮門外，然後轉身走回御書房。
王德跟在他身後，手裡捧著一壺新沏的茶：「陛下，要不要讓人留意一下？」
「不用。」李世民在御案後面坐下，拿起硃筆翻開一份奏摺，「他翻不出什麼浪來。」
王德沒有再問，把茶壺放在桌角，退到了一旁。
李世民批了兩份奏摺，放下硃筆，端起茶碗喝了一口。
茶是新沏的，溫度剛好，不燙嘴也不寡淡，但他端著茶碗的手在桌面上擱了好一會兒，目光落在那份還沒批完的奏摺上，字跡模糊成一團。
他放下茶碗，又拿起硃筆，在奏摺上批了個「准」字，然後把筆擱回硯台邊沿，靠在椅背上閉了一會兒眼睛。
他知道長孫無忌不會善罷甘休。
那樁親事被否決之後，長孫無忌表面上什麼都沒說，甚至還在朝會上如常奏對，但他太了解自己這位大舅子了，越是平靜的時候，越是在盤算什麼。
但他沒有動。
他在等長孫無忌自己露出破綻。
傍晚的時候，一封信從崇仁坊長孫府送出，用火漆封了口，火漆上蓋著長孫無忌的私印，送信的是個不起眼的小廝，混在下班的人群里出了長安城，沿著官道往東走了。
信是送到洛陽去的，收信人是崔判官。
信上只寫了四個字：「照常行事。」
李世民並不知道這封信的存在，但他知道長孫無忌一定在做什麼，就像一條蛇在草叢裡遊動，雖然看不到，但草葉在動。
他決定再等一等，讓那條蛇多游一陣子。