李世民沒有立刻回答。
長孫皇后的臉色在剛才那片刻的驚愕過去之後，慢慢變成了一種凝重的白。
她想起自己小時候在洛陽老宅里，好像確實聽乳母提起過類似的事，說有人家裡的表兄妹成了親，生下來的孩子不是夭折就是病弱，但那時候她年紀小，聽過就忘了，沒有往心裡去。
「陛下…」她轉過頭看著李世民，聲音比剛才低了一些，「四弟說的…確實有道理。」
李世民在殿內走了幾步，步子比平時慢了一些。
他走到窗前，透過那扇淡青色的玻璃窗看著外面的院子。
窗外的老槐樹在午後的日光里投下一片濃密的樹蔭，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，在爭論著什麼。
他在窗前站了一會兒才轉過身，走回茶案旁邊坐下：「朕會派人去查。若真有這種事，這門親事就不提了。」
他端起茶碗又喝了一口，茶已經涼了，他皺了皺眉，放下了。
李默沒有再多說，他站起來：「二哥，二嫂，我先回去了。」
李世民看著他走到門口，又喊了一聲：「四弟。」
李默停住腳步，沒有回頭：「麗質還小，她的事不急，不用這麼早就定下來。」
他說完推開門，大步走了出去。
殿門在他身後輕輕關上，發出一聲沉穩的輕響。
李世民在茶案旁坐了片刻，走回御案後面，鋪開一張紙，提筆蘸墨，寫了一封信，叫人送到長孫無忌府上。
信上沒有多說什麼，只說麗質年紀尚小，定親之事不急，容後再議。
送信的人騎著快馬，不到一刻鐘就把信送到了長孫無忌手中。
長孫無忌坐在書房裡，手裡拿著那張紙看了兩遍，臉色從最初的期待慢慢沉下來，眉頭皺成一個不大不小的川字。
他把信紙放在桌上，又看了一遍，然後靠在椅背上沉默了很久。
管家在門口等了半天不敢出聲，最終小心地問了一句：「老爺，那…還去宮裡嗎？」
長孫無忌沒有回答，但他把信紙折好，收進了書案下面的抽屜里，發出極輕的一聲合攏聲。
當天下午，李世民派了兩撥人分別出城，一撥往東，一撥往西。
一撥沿官道往洛陽方向走，去尋訪那些年長的醫者，另一撥往長安周邊的村鎮去，打聽近親成婚者的後代情況。
他沒有讓這兩撥人聲張，派的是幾個常年在宮外跑腿的低階書吏，穿便服、騎馱馬，看著跟尋常趕路的人沒什麼兩樣。
那些人臨行前領了吩咐，路上不趕時間，但要一字一句把問到的事情原樣記下來，帶回長安，不能有遺漏。
立政殿的燈連著兩晚都亮了很久。
長孫皇后坐在燈下，手裡捏著一卷翻舊了的藥典，旁邊擱著一本《肘後備急方》，她讓人從太醫院借來的。
她翻了很久，直到指尖被燭火烤得微熱，才把那捲書合上。
她覺得李默說的話是對的。
第三天一早，其中一個書吏回來了。
他走得不遠，就在長安城郊找了幾個村子，打聽了一下。
他帶回的東西是一本薄薄的手抄冊子，封皮上寫著「問訪錄」三個字，字跡歪歪扭扭的，是他騎在馬上邊趕路邊記的。
冊子被直接送到了太極殿。
李世民翻開了第一頁，只看了幾行，手指就停住了。
他把那本冊子從頭到尾看了一遍，然後又翻回第一頁，從第一行重新看起。
每一頁都記著一個人的口述。
第一頁是一個老大夫的話，七十多歲了，在長安郊外開了大半輩子醫館，說是見過好幾戶表親成婚的人家，生下來的孩子大多體弱，有一個生出後就是個痴兒，沒活過三歲，還有一戶生了兩個兒子，一個啞，一個癱。
第二頁是一個老農的話，說他們村有一戶人家的兄弟倆娶的都是表妹，兩家各生了三個孩子，一個都沒養大，有兩個是月子裡的病，一個是到兩歲發燒沒救過來，後來那兩戶人家都散了。
第三頁是縣城裡一個穩婆的話，她說自己接生幾十年，表親成婚的那幾家，孩子多半生出來就弱，哭聲都小，有的活不過滿月。
李世民把冊子合上放在桌上，靠在椅背上閉了一會兒眼睛才睜開。
他傳召了幾個太醫院的老御醫到御書房，把那本冊子遞給他們：「你們都看看。」
幾名御醫輪流傳看那本問訪錄，翻完之後互相交換了一下眼神，一時竟無人開口。
最後還是資歷最老的那位先拱手道：「陛下，民間確實有此類說法，老臣行醫數十載，也見過幾樁近親成婚的病例，多有體弱或先天不足之症，雖不盡然，但確實比尋常人家子女更為常見。」
「你們怎麼不早說？」
「陛下，此事實在不好說。」老御醫頓了頓，「來問的，通常已是出了事才來，至於那些未曾成婚的，臣等不便主動提及。」
李世民揮了揮手讓他們下去了。
御書房裡重新安靜下來之後，他又拿起那本問訪錄翻了翻，然後放下，走出了御書房，沿著迴廊往立政殿走。
他走得不快，路上遇到了幾個彎腰行禮的宮人，他點了點頭，腳步沒有停。
到了立政殿，長孫皇后正坐在窗前的榻上，手裡沒有拿東西，只是望著窗外那棵老槐樹發呆。
聽到腳步聲她轉過頭來。
李世民沒有繞彎，走進去在她旁邊坐下，把那本冊子放在她面前的小几上：「觀音婢，你自己看看。」
長孫皇后拿起冊子翻開，看了幾頁。她看完之後沒有說話，把那本冊子合上放在膝蓋上，指尖在上面輕輕摩挲了一下紙面，然後低下頭，閉了一會兒眼睛。
「是臣妾輕率了。」她的聲音不大，但每個字都穩穩噹噹的，「臣妾光想著親上加親是好事，沒有想過這些。」
「朕也沒有想過。若不是四弟提醒，朕大概會點頭答應。」
李世民伸出手，握住她的手，「四弟說得對，麗質還小，不急，等她長大了再議也不遲。」
長孫皇后反握住他的手，指節微微泛白，但沒有發抖。
她抬起頭看著窗外的天空，午後的日光透過玻璃窗照進來，把屋裡照得亮堂堂的。
「臣妾明天就去跟兄長說清楚，這門親事就到此為止了。」
「嗯。」李世民握著她的手又緊了緊。
當天傍晚，長孫皇后讓人送了一封信到長孫無忌府上。
信上寫得很簡單：「麗質年紀尚小，定親之事不必急於一時，等她再大幾歲再說。」
長孫無忌坐在書房裡看完那封信，沒有像上次那樣把信折好收起來，而是把它攤在書案上，借著燭火又看了兩遍。
管家在門口等了很久，才看到老爺終於伸手將那封信折好，放進了書案頂層的抽屜里。
他低聲應了一句，沒有多問，關上門退了出去。
又過了兩天，長孫無忌借著送新得的幾幅字畫為由，又去了一趟立政殿。
他進門時的姿態還是跟往常一樣，拱手行禮，在客座上坐定，先聊了幾句朝中事，又問了問長孫皇后的身體，然後才不經意似的把話頭轉到那樁婚事上：「娘娘，上次說的沖兒和麗質的事…不知娘娘為何突然反悔。」
長孫皇后端起茶碗喝了一口，放下來，語氣溫和但清楚：「四弟跟我說了一件事，他說表兄妹成婚，生下的孩子容易體弱多病，我查了查，確實如此。
麗質是我女兒，我不能拿她的將來冒險。」
長孫無忌的笑容僵了一瞬，但很快恢復了正常：「娘娘多慮了，那些都是民間傳說，未必可信。」
「不是傳說。」長孫皇后的聲音不大，但很穩，「我已經讓人查過了，也問了太醫院的御醫，確實有這樣的事。」
長孫無忌的笑容終於徹底消失了。
他沉默了一會兒，站起來拱了拱手，聲音比剛才低沉了一些：「既然娘娘已經決定了，臣告退。」
他轉身走出立政殿，沿著迴廊穿過兩道宮門，出了宮門上了轎，轎簾放下之後才伸手揉了揉眉心。
他閉上眼睛，轎子在長安城的街道上晃晃悠悠地走著，街邊小販的吆喝聲隔著一層轎簾傳進來，但他一個字都沒聽進去。
晚夏的風從渭水方向吹過來，吹得黃山村四合院那棵老槐樹的葉子嘩啦嘩啦地響。
福寶正蹲在大棚門口，用一根小木棍在棚外的泥地上畫畫。
她畫了一隻圓滾滾的狗，又畫了一隻更圓滾滾的狗，然後在兩隻狗中間畫了一條彎彎曲曲的線，說是「菜地」。
李默從工坊那邊走過來，手裡端著一碗涼茶，在她旁邊蹲下來。
「爹爹，」福寶沒有抬頭，「你前幾天去長安，二伯找你什麼事呀？」
「商量了一點事。」
「什麼事？」
「不是什麼大事。」李默喝了一口涼茶，把碗放在旁邊的石板上。
福寶又畫了幾筆才抬起頭，指著地上那兩隻圓滾滾的狗：「這是黃豆，這是它媳婦，中間是它們家的菜地。」
「黃豆是公狗。」李默說。
「公狗也能有媳婦，福寶給它畫了一個媳婦，它媳婦跟它一樣圓。」
李默沒有反駁。
福寶又畫了一根草，作為那兩隻圓狗家的門帘，然後站起來拍了拍手上的泥。
「爹爹，麗質姐姐最近很少跟福寶寫信了，她是不是在宮裡有什麼事呀？」
「沒有，她最近要學規矩，過陣子忙完了就來了。」
福寶點了點頭，又蹲下去繼續畫黃豆家的菜地了。