老吳搓了搓生滿凍瘡的手，臉皺成了一團，「范局，您老人家在辛來是這個，」他比了個大拇指，「說話算數。可我們是做買賣的，講究個『現金流』。我廠里二十多張嘴等著吃飯呢，您讓我回去跟工人說，『政府答應給錢了』，這空頭支票，誰認啊？」
范長庚張了張嘴，沒憋出一個字。
這事兒只能往上報。陳雪峰把電話打給了何清源。
何清源在那頭沉默了很久。
估計是在翻帳本。
「先結一部分呢？三成也行，好歹把人穩住。」
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陳雪峰在寒風裡捂著手機，急得直跺腳。
「三成？那是兩百多萬。」何清源的聲音聽著像砂紙打磨過一樣啞，「雪峰啊，這錢要是撥出去，下個月全市公務員的工資就得開天窗。到時候，就不是包工頭堵門了，是幾千個幹部職工去市委大院散步。」
這下是真沒轍了。財政的底褲都被扒了個乾淨。
又熬了兩天。
事兒還是炸了。
工地上的工人大多是跟著包工頭乾的散工，沒合同，全憑一張嘴。工頭結不到帳，底下人就得喝西北風。眼瞅著進臘月了，天一天比一天冷，大伙兒的火氣也一天比一天大。
一個山東口音的漢子站在腳手架下頭，扯著嗓子吼：「馬上過年了！家裡老小都指望這點血汗錢買肉呢！上面一句沒錢就想打發咱們？門都沒有！」
「那找誰去？」底下有人搭腔。
「找市政府！去大院要！」
「走！不給錢就不走！」
人群像是一鍋燒開的水，咕嘟咕嘟地翻騰起來。幾百號人扔了手裡的活兒，烏泱泱地就要往外沖。
陳雪峰接到信兒，火燒屁股一樣趕過來。他爬上一輛皮卡車的車斗，搶過大喇叭。
「工友們！大家靜一靜！工資市里肯定管！王局長已經去省里跑資金了，馬上就有準信，大家再忍兩天！」
「忍個屁！」底下不知道誰甩了半截磚頭，砸在皮卡車門上，咣當一聲，「天天讓忍，當老子是忍者神龜啊！走！去市委要飯去！」
眼看場面就要摟不住了。
范長庚擠了進去。
他沒拿喇叭，也沒往車上爬。就這麼裹著那件油光水滑的舊軍大衣，頂著一頭被風吹得像雞窩的白頭髮，站到了那個山東漢子面前。
周圍鬧哄哄的，他也不大聲，就那麼平靜地看著對方。
不知道為啥，前排的人下意識地閉了嘴，這股安靜很快蔓延開來。
「兄弟，叫啥名？」范長庚問。
「張大彪。」漢子梗著脖子，「咋地？」
「大彪兄弟，手底下多少號人？」
「四十七個。」
「行。」范長庚摸遍了渾身上下的兜，掏出半截鉛筆和一張皺巴巴的煙盒紙，塞過去，「把你這四十七個人的名兒、身份證、該開多少錢，都寫上。我老頭子親自給你盯著，錢一到帳，頭一個撥給你。」
張大彪沒接，冷笑一聲，「空口白牙的……」
話沒說完，范長庚又從貼身內兜里摸出一張建行卡，拍在張大彪手裡。
「這是我個人的工資卡。裡頭有兩萬三。」范長庚搓了搓凍僵的臉，「拿去，給弟兄們弄點熱乎飯，買點煤，別凍著。等公家的款子下來了，你再把卡還我。」
張大彪愣了。
他捏著那張薄薄的塑料卡片，跟燙手似的。「你……你一個當官的，自己掏腰包？」
「我算個什麼官。」范長庚自嘲地扯了扯嘴角，「也就是個等著退休的糟老頭子。但這工地，每一根鋼筋，每一車水泥，都是我拿眼睛一寸一寸摳出來的。我不能眼睜睜看著它黃了。」
他抬頭，掃了一圈周圍。一張張臉，有的掛著煤灰，有的凍得發紫，全是對這世道的防備和火氣。
「弟兄們，我老范在辛來這地界混了三十年。啥爛尾樓沒見過？啥跑路的老闆沒見過？」他伸手一指遠處那個大基坑，「但你們自己看看，那地基打得多紮實！樁子下得多正！為啥？因為這次沒用一點孬料！這是給老百姓蓋的保命房！我老范把話撂這兒，這次政府要是賴你們一分錢，你們把我這把老骨頭拆了去賣！」
風還在刮。
人群卻安靜得落針可聞。
幾個歲數大的工人，偷偷轉過頭，用袖子抹了抹眼睛。
張大彪死死捏著那張卡，喉結滾了兩下。
「老爺子……」他聲音有點劈，「這錢你收回去。兄弟們……還能再對付幾天。但你得給句痛快話，到底哪天能見著錢？」
「七天。」范長庚沒帶一絲磕巴。
其實他心裡一點底都沒有。王超賢在省里能跑成啥樣，鬼知道。但他太清楚了，今天要是給不了一個準日子，明天這幫人就能把市委大院的門給拆了。
張大彪盯著范長庚那雙渾濁但透亮的眼睛，看了足足半分鐘。
「行，七天。」他把卡塞回范長庚手裡，「我張大彪今天認你老范這號人。七天見不著現錢，我上你家吃飯去。」
他一揮手，「都散了！回去幹活！」
人潮慢慢退去。
范長庚還釘在原地，兩條腿肚子直轉筋。他摸出半包紅塔山，打火機按了三四下，火苗子直哆嗦，才勉強把煙點上。
牛皮吹出去了。七天。
他拿眼風掃了一下陳雪峰。陳雪峰趕緊湊過來。
「趕緊，給王局掛電話。」范長庚夾著煙的手指頭抖得像篩糠，聲音壓得極低，「告訴他，我老范就給他爭取了七天。再晚一天……我這百十來斤，就真得給工地祭旗了。」
省城，寧州。
王超賢下了長途車，連口水都沒顧上喝，直奔省發改委。
接材料的是個戴黑框眼鏡的年輕科員。他扒拉了一下封皮，眼皮都沒全抬起來。
「辛來的？」他拖著長音，「報的哪個口子？」
「採煤沉陷區綜合治理專項。」王超賢答得很穩。
「哦，這塊啊。」科員把材料往旁邊一推，跟廢紙堆放在一塊兒，「周主任出差了。這字得他簽。你先回去等信兒吧。」
王超賢沒走。
「麻煩問一句，周主任大概啥時候能回來？」
「去京城開會了，國家發改委的會。」
科員有點不耐煩，「起碼一個禮拜。」
一個禮拜。
辛來那邊連三天都夠嗆。
王超賢腦子轉得飛快，「那趙剛處長呢？分管體改的趙處長在不在？」
「趙處長也去了，陪周主任一塊兒。」
一把手和分管處長，在這個節骨眼上，手拉手去京城開會？
王超賢心裡冷笑。
這要是巧合，豬都能上樹。
出了省發改委的大門，寧州的冷風一吹，王超賢腦子越發清醒。
他走到街角，找了個避風的地方，撥通了陸建章的電話。
「陸書記，我碰軟釘子了。」
王超賢沒廢話，「省發改委這邊，說是周主任和趙剛處長都去京城開會了。材料算是交了，但沒人給辦。」
電話那頭，陸建章靜了兩秒。
「我知道了。你先找個招待所住下，我找人摸摸底。」
不到半個鐘頭，陸建章的電話回了過來。
「查清楚了。」
陸建章的聲音透著股瞭然的涼意，「周建軍是去京城了，但根本不是什麼國家發改委的重要會議。就是一個破行業論壇，掛個名的那種，去不去都行。」