戰術畫面及時切換到了格洛赫特號爆炸點。
火光從炸開的閘門裡噴出來，照亮了半個艦艏。
」澤爾曼！」哈尼斯的聲音瞬間變得冷硬，這一次沒有任何遲疑，」馬上讓所有追擊逃竄艦船的戰機，全部回援！立刻！馬上！向格洛赫特號靠攏，把那群蒼蠅從艦體上清理乾淨！」
它沒有料到，這些小東西還會有這種手段，大意了！
命令在短短几個提克里那之內傳遍了整支艦隊。那些原本咬著逃竄艦船尾流的楔形戰機，被一根無形的線猛地一扯，紛紛掉頭，朝著格洛赫特號的方向撲去。
指揮艙里的氣氛稍稍鬆動了半息。戰機回援，那些貼臉的小東西再靈活，也經不起上百架戰機的絞殺。
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就在這時，觀察席上傳來了阿克薩的聲音。
有些耐人尋味，在驟然安靜下來的指揮艙里，顯得格外突然。
」將軍閣下！」阿克薩的目光落在膝頭的數據板上，沒有抬頭，」敵機編隊是利用格洛赫特號放飛口的護盾開口期突入的。這個開口時序，屬於艦長職權範圍內可調整的參數。」
他頓了頓：」格洛赫特號艦長澤爾曼，在持續放飛的過程中，既沒有調整開口時序，也沒有在發現敵編隊轉向後，及時中止放飛流程、封閉開口.....所以Ⅲ號放飛口炸了。」
「他不清楚嗎？」
「鄙人覺得，澤爾曼閣下的專業性和敏感性，有待商榷！我以評議會觀察員的立場，建議....當褫奪澤爾曼艦長的戰時指揮權，並記錄在案！」
」這是嚴重的指揮失當！」他把最後四個字咬得很輕，但在場的每一個西爾姆軍官，都知道這句的分量。
一個多比特爾前，」瀆職」嫌疑這個詞，曾經懸在哈尼斯自己的頭頂。
通訊屏上，澤爾曼的影像猛地抬起了頭。
」評議員閣下、將軍閣下！」他的聲音陡然拔高，帶著被強行壓住卻依然漏出來的顫抖，」請您聽我說完！放飛口的開口是連續場必須的代價.....每一艘主力艦放飛戰機都要開這個口，這是設計參數，不是我的失誤！」
「很顯然，敵機群轉向貼艦之前，是您親口下的令.....我若在那一刻擅自中止放飛、封閉開口，就是違抗您的命令！
他停了一下，聲音低下去，帶著一種被壓到極致的嘶啞：」敵機群貼艦飛行，副炮射界不足，主炮會貫穿自家艦體.....這些射界上的東西，您剛才都親眼看到了，那不是我能改變的物理邊界！還有……我的戰機正在按您的命令執行'捕獲'戰術，優先繳獲整機、不許擊毀，這才讓那些小東西鑽了空子！」
指揮艙里安靜了一瞬。
哈尼斯臉色一變，該死，這麼沒擔當！他的目光在主屏和通訊屏之間停了一瞬，他當然知道澤爾曼的辯解里有幾分道理，射界問題也確實不是澤爾曼能改變的物理邊界。
只是阿克薩的目光就落在他身上，評議會的人隨行，就是要盯住每一個可能成為」瀆職」的角落。
眼睛飄忽的看向了阿克薩，阿克薩似乎沒聽到澤爾曼的辯解....
如果他不動手，阿克薩的觀察日誌就會把這次突入寫成」第七遠征艦隊指揮鏈的失職」！自己確實有下了方才的命令，得補救下！
」澤爾曼閣下！」哈尼斯的聲音陡然拔高，」你的辯解，我都聽到了。但Ⅲ號放飛口的爆炸，發生在你的指揮席位上。從此刻起，你暫時被剝奪戰時指揮權！副艦長即刻代替，接管艦內防禦與放飛口調度！」
通訊屏上，澤爾曼的脊突在一瞬間從藍白色變成了慘白。
」……卑職，遵命！」
指揮艙里的目光重新落回主屏。
接下來是持續的戰機交鋒。
回援的戰機已經撲進那片貼臉的混戰，可那些小東西根本不拉開，就在艦體的盲區里跟回援戰機絞成一團。
藍白色的光在格洛赫特號的艦體表面亮起又熄滅。每一團光，都是一架小東西引爆了自己。
」它們……在拼命！」技術官的聲音有些發緊。
哈尼斯盯著那片明滅不定的光，」....它們是在用命逼我們的戰機退開。每炸一次，我們的戰機就要讓開一分，沒有哪架戰機，敢貼著一團正在向內坍縮的高能場，去打剩下的！」
纏鬥就這樣僵持住了。
回援的戰機把那些小東西往外趕，趕開一片，就有一團藍白光從艦體表面炸開；炸開一片，戰機又得退開。那些小東西一架一架地滅，可它們始終沒有離開艦體表面那個盲區，死咬著不放。
與此同時，情報官的聲音低了下去：」將軍閣下……那六艘逃竄的目標文明艦船，正在脫離追擊圈。回援之後，我們手上沒有戰機再撲過去了。」
哈尼斯沒有回答，他盯著主屏。格洛赫特號比那六艘船重要得多。這個帳，他不用算。
格洛赫特號的代理指揮官，原副艦長，接任後做的第一件事，就是重新編排放飛口的開口時序。
」將軍閣下，格洛赫特將開口周期已進行調整！」技術官匯報，」剩下的七座放飛口，開口時序全部打亂，每次開口的間隔和位置都不一樣！」
哈尼斯微微點頭，這才是應有的處置。如果澤爾曼從一開始就如此安排，那座放飛口不會在同一個位置、同一個節奏上，就不會被那些小東西鑽了空子。
可就在這時，情報官的聲音又變了調：」將軍閣下！格洛赫特號的戰機在剛才的纏鬥里損失的太多，追擊編隊已經散了....它需要補戰機！Ⅶ號放飛口……Ⅶ號放飛口的光紋在動，要打開了！」
」它必須得打開！」哈尼斯聽見自己的聲音，冷得像一道裂縫，」不開放飛口，就補不上戰機；補不上戰機，它就沒有任何東西能對付那些貼臉的小東西，它被逼到了只能再開一次口的地步。」
「讓格洛赫特號.....」
話還沒落音，Ⅶ號放飛口的護盾，裂開了那道不足兩個的提里那的口子。
那些一直趴在艦體上、等著這一刻的小東西，動了。
」將軍閣下！敵編隊從Ⅶ號放飛口突入艦體內部！」情報官的聲音急促得變了調，」不是一架兩架....是整隊！它們早就趴在艦體上等著這個口子！」
哈尼斯的脊突感血管紋劇烈地跳了一下，臉色變得異常難看。
」它們從一開始……就沒打算在外面對付我們，它們要鑽進去！」