旗艦」奧托希特」號的指揮艙里，警報燈在深紅色的光暈中緩緩旋轉。
哈尼斯站在主控台前，脊突的感血管紋正以極快的頻率閃爍著。
主屏上的戰術星圖鋪開整片2826號星區外圍空域.....四百一十二個光點，如同一張被緩緩收攏的巨網，散布在這片深空的邊緣。
旗艦」奧托希特」，以及」托蘭希特」」卡茲赫特」」沃恩希特」」杜維赫特」四艘主力艦，懸在網的外圈，一動不動。
網的那根線頭，是」格洛赫特」號。
它獨自脫離編隊，壓到了那六艘正在倉皇逃竄的目標文明小型艦船面前。
八座放飛口一刻不停地吞吐著戰機，一批四到六架，把撲向那些逃竄艦船的追擊編隊越養越厚。從旗艦看過去，那片交戰空域只是深空盡頭的一片灰影，格洛赫特號上的實時畫面通過信道傳回主屏，戰況清晰得如同近在眼前。
技術官匯報的數據令人滿意，已方戰機德科拉爾裝置似乎對目標護盾能產生極大的消耗。
那些逃竄艦船、戰機的護盾正在被迅速逐層剝除，纏上去的敵方戰機也在被持續消耗，甚至有一架差點就能捕獲到了！
可惜了！
不過，最多再過兩個提克里那，這場收割就會結束…那時也應該有足夠的素材。
……
哈尼斯靠在指揮席上，他越來越感到有些興奮。這2826號星區的抵抗，有些出乎意料，這些逃竄的小東西，除了可能擁有發射科利威因子的裝置外，竟然還裝備了帝國大型戰艦才裝置的神佑之盾！
帝國都沒能力達到的事情，這個不起眼的偏遠文明竟然達到了！這趟沒白來，還沒進入目標星系，就得到了這麼大一個驚喜！
要是隨艦的分析員能夠逆向出，其裝置原理，帝國戰力將會有不小的進步！將來，或許征服星系，不必動用艦隊了！
必須捕獲！哈尼斯心潮澎湃。
......
主屏的一角，異變陡生。
」將軍閣下！」情報官從席位上彈起來，聲音比平時高了半個音階，」敵編隊脫離戰場！正在高速逼近格洛赫特號！」
哈尼斯的目光掃過去。
虛擬的戰術星圖上，那些原本被壓在逃竄艦船外圍的敵方戰機，忽然放棄了纏鬥，如同被一根線扯著，整齊地轉向，直撲格洛赫特號的艦體。
它們的航線筆直得可怕，沒有絲毫規避，沒有火力壓制，就是一門心思地往前沖。
」它們在幹什麼？」哈尼斯問。
」它們……在貼艦飛行！」技術官的聲音發緊，」相對航向與格洛赫特號艦體表面平行，距離不足一頓卡！」
貼艦飛行。
哈尼斯的脊突感血管紋跳了一下。他見過無數種戰術，見過自殺式撞擊，見過同歸於盡，但貼著一艘四十頓卡級主力艦的艦體表面飛行.....那意味著放棄了所有機動空間，把自己嵌進對方火力最尷尬的死角里。
」格洛赫特號艦長，匯報情況！」哈尼斯的聲音陡然冷了下來，」你手裡有什麼手段，能把它們從艦體上剝下去？」
通訊屏亮起。
格洛赫特號艦長澤爾曼的影像出現在畫面上，他的脊突已經亮成了刺眼的藍白色，那是極度的緊張：」將軍閣下！敵機群貼上了我的艦體，處於副炮射界盲區！炮口壓不下來，瞄準鏡里全是自己的裝甲！」
」主炮一旦開火，首先要貫穿的是我自己的艦體！外圍各艦的射界同樣夠不著這個貼臉的角度....強行開火，第一發打穿的，就是格洛赫特！」
」近防火力夠得著的角度，又被它們貼著裝甲板的機動盡數躲了過去……」他的聲音低下去，」卑職……沒有能用的防禦手段。」
哈尼斯沉默了。
四百一十二艘戰艦，六艘四十頓卡級主力艦。他手裡握著足以把一顆行星表面抹平三個來回的火力，此刻卻沒有任何一門炮，能朝一群連一第里克都達不到的小東西開火，而不先打穿自己人的艦體。
」將軍閣下，」情報官的聲音從旁邊遞上來，帶著一絲他自己都沒察覺的遲疑，」要不要讓最近」卡茲赫特」放飛戰機支援？格洛赫特號被咬住了.....」
哈尼斯沒有立刻回答。他的目光落在戰術星圖上。
五艘主力艦懸在網的外圈，一動不動；它們身後，三百餘艘驅逐艦、護衛艦按著預先的間隔鋪開，把這片星域圍成一張正在收攏的網。
從進場那一刻起，這張網就不是為了」打」而布的，是為了」不讓任何東西漏出去」而布的。那六艘逃竄艦船此刻還撲騰在網眼裡.....它們帶著神佑之盾，帶著可能指向科利威因子的裝置，一艘都放不得。
網眼一旦為了一條小魚鬆開，整場捕獲就算輸了。更何況，評議會的人就坐在觀察席上，正等著把他每一個」浪費帝國能源」的處置記進日誌。
」不必！」哈尼斯把目光從星圖上收回來，聲音裡帶著一種他自己都沒察覺的輕慢，」為了幾個連一第里克都不到的小東西，把整張網拆了？格洛赫特是一艘四十頓卡級主力艦，就算它們貼在它的皮上，又能啃出什麼來？」
通訊屏上，澤爾曼的脊突閃了閃，像是有什麼話被咽了回去，最終只低低應了一聲：」……是。」
指揮艙里的空氣鬆動了半息。沒有人覺得這這有什麼問題。第七遠征艦隊掃蕩過十幾個恆星系統，還從來沒有哪一種連一頓卡都不到的東西，能在一艘四十頓卡級主力艦的皮上留下過一道印子。
而就在這一刻，主屏上的畫面變了。
格洛赫特號右舷Ⅲ號放飛口的位置，一團藍白色的光，從艦體內部亮了起來。
不是從外面打進去的。是從裡面，從那個剛剛準備閉合的放飛口深處，透出來的。
」Ⅲ號放飛口……內部爆炸！」技術官的聲音破了音，」裝甲閘門被整扇掀開……Ⅲ號放飛口，整個放飛口被摧毀了！」
哈尼斯盯著那團從格洛赫特號艦體上撕開的光。
那些小東西里的一架，用它自己，一頭撞進了放飛口內部，然後引爆了自己。
」它們……」哈尼斯的聲音很輕，帶著難以置信的驚異」就這樣，毀掉了我們一座放飛口？」