消息傳回道門營地時，天色尚未全黑。
一隻渾身帶血的靈鳥持信撞進黃住持的營帳，落在案上時瞬間變成一灘黑水，不知是血跡還是屍氣侵蝕所致。
黃住持展開信紙，目光掃過那幾行潦草的字跡，面色瞬間沉了下去。
他沒有耽擱，當即起身，朝帳外喊了一聲：「來人！速請方掌門，還有各派掌教——即刻來帳中議事！」
信使分頭而去，片刻之後，各色道袍的身影陸續掀簾而入，將營帳擠得幾乎沒有立足之地。
黃住持直接將消息告知了諸位：「沈城那邊傳回消息了。韃子出動了屍潮，數量之巨…遠超我等預想。領頭的是一具金甲殭屍，至少不化骨級別，甚至可能更高。」
他說著，將那張殘破的信紙攤開在案上，讓眾人看得清楚些：
「信上說，韃子糾集了整整八旗殭屍，正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍——每旗皆由飛僵領隊，銅甲屍、鐵甲屍層層疊疊，屍潮拉開時，連綿數里，一眼望不到頭。」
帳中安靜了一瞬，隨即響起一陣壓抑的吸氣聲。
一名青城山長老攥緊拳頭，低聲道：「八旗齊全…韃子這是把家底全押上了。」
武當掌教捋著鬍鬚，眉頭擰成了川字：「正面硬拼，我等絕無勝算。只能靠陣法層層消耗，逐次削弱。」
黃住持點頭：「所以我才請諸位來此，是要確認布陣的進度。」
他轉向九叔，神色鄭重：「林道友，五行大陣，如今進展如何？」
九叔面色凝重，如實答道：「金陣、木陣、火陣，三陣已布置完畢。水陣尚缺最後一道陣眼，未能合攏。」
黃住持的眉頭皺得更緊了些，卻沒有追問緣由，只點了點頭：
「三陣也比沒有強。水陣那邊，你繼續帶人搶修。能成便成，不能成也不勉強。」
他又轉向在座眾人，語氣沉了下來：
「三日之內，屍潮必至。我意已決——屆時由各派分守三陣，層層布防，逐次消耗。金陣打頭，木陣銜接，火陣壓軸。三陣之後，由我率南方三山精銳列陣迎敵，作最後一搏。若事不可為，不可死戰不退，該撤便撤，保留有生力量，不可做無謂之爭。」
他說到此處，大聲道：「諸位，可願隨貧道一戰？」
帳中安靜了片刻，隨即青城掌教撐起身子，率先拱手出列：「貧道欲守第一陣，一雪前恥。」
武當掌教緊跟著起身：「我武當弟子，隨青城道友同往第一陣。」
嶗山派與另外數位中小門派的代表也相繼起身，各自應承了第二陣的防守之責。
最後是全真掌教，他大手一揮：「既如此，火陣…便由我全真來守。」
眾人紛紛領命，各自散去準備。
次日清晨，信使便從前方跌跌撞撞地跑回了營地。
他連氣都沒喘勻，便在營帳門口單膝跪地，朝帳中喊道：「報——韃子屍潮已靠近！八旗齊出，前鋒距第一陣已不足三十里！」
黃住持聞言，立馬起身。他抬手示意帳中眾人安靜，隨即朝那信使點了一下頭：「知道了。你且先去歇息。」
信使退下，帳中的氣氛卻並未因此鬆懈半分。
黃住持轉過身，掃視了一圈在座眾人，開口定調：
「按昨夜商議的安排行事。各陣就位，不得擅自出擊，不得脫離陣位。第一陣由青城與武當主持，第二陣由嶗山等派接應，第三陣由全真壓軸。其餘各派弟子——隨我列陣於三陣之後，準備最後一戰。」
眾人齊齊起身，各自拱手領命，隨即大步出了帳門。
午後，青城與武當的弟子已在金陣中站定，符旗插地，墨線連陣，層層疊疊的金光從地面升起，將整片平原籠罩在一片半透明的光幕之下。
遠處，地平線上湧出一道黑色潮線。
起初只是一條細線，在荒原盡頭若隱若現。
片刻之間，那潮線便急速膨脹，接著便是沖天的屍氣朝金陣碾壓而來。
沖在最前面的是數以千計的毛僵，它們撞上金陣邊緣的瞬間，金光猛然炸開！沖在最前的一排毛僵被彈飛出去，在半空中便已碎裂成數塊，砸落在同伴身上。
但後方更多的毛僵沒有停下，踩過同伴的碎片繼續衝擊。金光在持續不斷的衝擊下開始出現裂縫，守陣弟子當即催動符旗補入法力，裂縫又迅速彌合。
幾次拉鋸之後，那些毛僵像是察覺到了正面強攻的效率不高，陣型開始調整。以白旗為首的一隊銅甲屍從側翼壓上，試圖從金陣的薄弱處撕開缺口。
青城長老當即分出一隊弟子，以符陣橫截，將那道側翼衝擊硬生生攔在陣外。
與此同時，武當弟子以劍陣迎上正面湧來的毛僵，金光與劍光交錯，將第一波衝上來的毛僵盡數絞碎，碎塊散落在陣腳處，被陣法邊緣躍起的符火逐一焚盡。
第一波衝擊被擊退時，地上已經堆積了數百具殭屍殘骸。
然而屍潮沒有給金陣留下喘息的時間。
第二波衝擊隨即壓上，這一次是正紅旗的銅甲屍開路。
這些殭屍比毛僵厚實得多，銅甲屍撞上金光時，光幕不再彈飛它們，只是讓它們倒退半步，很快又再次撲上。
青城長老目光一沉，當即下令啟動金陣的殺招——數道金色劍氣從陣眼中央迸發，橫掃而過。
那片銅甲屍被劍氣攔腰斬斷，接連栽倒在地。青城與武當的弟子在連番激戰中輪流替換，輪流補陣，始終沒有讓那道裂縫擴大成缺口。
但屍潮的數量太多了。銅甲屍被斬斷一批，後方立刻有新的補上來，像是永遠殺不完。
第三波衝擊時，鑲紅旗的飛僵終於出手了。那飛僵懸在屍群上方，隔空一吸，數名青城弟子七竅噴血，身體迅速乾癟，手中符旗也無力地垂落下去。
那道被撕開的缺口終於在持續的攻擊下擴大了。數十具銅甲屍同時湧向那道破口，瘋狂朝內擠壓。
青城長老猛地咬破舌尖，一口精血噴在陣眼主旗上，金光暴漲了一瞬，將涌到缺口邊緣的銅甲屍盡數逼退，符火翻湧間，那道裂縫重新合攏。
可這一口精血也讓長老的身形微微晃了一下，武當掌教當即接替了他主旗的位置，同時朝後方傳令：
「第二陣準備好了沒有？」
傳訊弟子當即放出一隻靈鳥。
片刻後，後方傳來回應——第二陣已準備就緒。
青城長老抹了一把嘴角的血跡，與武當掌教對視一眼，兩人同時做出了決定。
「撤。」
武當掌教當即調動陣中尚能行動的長老列陣殿後，青城剩餘弟子則交替後撤，沿著預留的退路朝第二陣方向撤離。
當最後一組青城弟子撤出金陣邊緣時，一名武當長老已將陣眼主旗從地面拔出。
失去主旗支撐，金陣光芒迅速黯淡，一直維持著衝擊的屍潮猛地湧入，那片金光在翻湧的屍氣中迅速破碎消散。
殿後的武當長老在陣破的瞬間率弟子提劍迎上，數道劍氣橫斬開路，將最先湧入的幾具銅甲屍劈成碎塊。
他沒有戀戰，一擊得手便率隊後撤，身形在夜色中拉出一道殘影，堪堪在屍潮徹底吞沒金陣之前脫身。
等最後一批人踩著陣線踏入第二陣的籠罩範圍時，身後的金陣已經被屍潮徹底淹沒。
入陣的武當長老單膝跪地，喘著粗氣，撐了一下地面才站起身，快步朝前來接應的嶗山弟子道：「第一陣到此結束。」
他回頭望了一眼那片正在翻湧的屍氣，補了一句：「消耗了他們上千具。」
說完便轉身匯入了第二陣的陣線。
第二陣由嶗山等三派聯合防守。
陣法的形制與金陣截然不同，以木為基，符旗上纏繞著青黑色的藤蔓紋路，地面插著數十根粗大的木樁，樁身上刻滿了細密的符文。
屍潮湧入第二陣時，他們率先啟動的並非殺傷術法，而是無數藤蔓從地面破土而出，纏住沖在最前的一排銅甲屍的腳踝與腰腹，硬生生將它們拖倒在地。
後續的毛僵收勢不及，撞上前方被藤蔓絆倒的同伴，滾作一團。
嶗山弟子隨即在木樁之間引燃青白色的木火，那火焰落在被藤蔓纏住的殭屍身上，火勢沿著藤蔓迅速蔓延，一具接一具，眨眼間便將那片區域的僵群吞入火海。
正白旗的飛僵懸在後方，看見這一幕便朝下方噴吐屍氣，試圖以陰氣壓制木火的蔓延。
但木火似乎與尋常火焰不同，屍氣覆蓋上去反而燒得更旺，那飛僵被迫撤回了攻勢。
第二陣就這樣，硬生生又撐了一日。最後嶗山等派的弟子死傷慘重，十者有七，倖存者相互攙扶著撤出陣線。
退入第三陣時，全真掌教站在陣眼後方，望著那些從木陣廢墟中湧出的僵群，朝身側弟子緩緩說了一句：「動手。」
第三陣是火陣。
陣紋鋪開，赤金色的符火在陣基處跳躍，沒有全真掌教想像中的花哨。
當第一列毛僵踩著同伴的殘骸踏入火陣範圍時，一道赤金色的火焰便從地面升起，將整列毛僵吞入其中。
那些殭屍在火焰中只掙扎了幾個呼吸便化為灰燼。
後方的銅甲屍試圖衝過火線，可火勢不滅，反而越燒越烈，全真掌教率弟子輪換維持陣法，將火陣的威力催到最大。
火陣持續燃燒了數日，硬生生將八旗殭屍中的鑲紅旗殺得只剩五成。直到全真掌教確認陣法已經到達極限，再撐下去陣法崩毀，弟子將全軍覆沒，才果斷下令後撤。
全真弟子收攏陣旗，沿著預留的退路退向最後一道防線。
最後一道防線設在營地前方數里處，是以一座周天大陣將方圓數百丈的空間籠罩其中。
周天大陣以八卦方位排列，陣眼處由黃住持與九叔坐鎮。
乾位由方啟主持，兌位由周師伯祖主持，離位由孫師伯祖主持，其餘方位分由龍虎山與閣皂山數位長老接替。
等到晚上，屍潮終於逼近周天大陣。
可奇怪的是，屍潮卻是停了下來。
陣中眾人你看看我，我看看你，都不明白韃子葫蘆里賣的什麼藥。
卻見片刻後，屍潮中央向兩側分開，露出一條寬闊的通道。
一具金甲殭屍緩步走出，在距離周天大陣約莫十丈處停了下來，微微偏過頭，先審視了一番眾人，接著，開口道：
「朕，努爾哈赤，韃清太祖。」
「朕很欣賞你們的勇氣。能以區區血肉之軀，擋住朕的大軍如此之久，確有過人之處。」
它微微抬了一下下巴，朝身後那一眼望不到盡頭的屍潮示意了一下，又說：
「然而，爾等不過是螳臂當車罷了。朕的八旗鐵騎，生前無敵於天下，死後亦無懼於人間。你們能撐多久？一日？兩日？」
最後，它看向黃住持等人：
「順我者昌，逆我者亡。朕念爾等修行不易，不願趕盡殺絕。何不早早歸降我韃清？朕可以許諾你們——活著的，封侯拜相，享盡榮華富貴；死了的，朕亦可以留你們一條魂魄，投胎轉世，再世為人。」
話音落下，那些穿著各色旗甲的殭屍同時仰頭，張開嘴，發出同一頻率的嘶鳴，像是對老祖宗這番話的附和與呼應。
接著，那些站在屍陣前方的活人韃子也接上了，齊聲高喊——
「順我者昌！逆我者亡！」
「順我者昌！逆我者亡！」
聲音層層疊疊，在夜空中迴蕩。
陣中安靜了片刻。
隨即黃住持嗤笑一聲，踏步向前，右手自懷中取出一張雷符，夾於指尖，隨即化作一道雷弧，轟在野豬皮腳前三寸處，算作回應。
野豬皮搖了搖頭，似是有些遺憾，隨即抬起右手，朝身後輕輕一揮：
「既然如此——一個不留。」