方啟趕到時，天色已經徹底暗了下來。
他遠遠便看見了那座城池的輪廓，城牆完好，沒有缺口，城外布設著一圈完整的困陣，暗金色的陣紋在夜色中緩緩流轉，將整座城池封得嚴嚴實實，閣皂山卻是不是浪得虛名。
而城外的空地上，扎著數百營帳，人影穿梭其間，各自忙活。
方啟落地的瞬間，便有巡邏弟子迎了上來，待看清是方啟後，直接將他引向營地中央那頂最大的營帳。
帳簾掀開，黃住持正蹲在一張攤開的地圖前，手裡捏著一支炭筆，身旁圍坐著數名閣皂山長老。
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他聽見匯報，立馬看到方啟站在帳門口，臉上驚訝之餘露出喜色：「方師侄？！你怎麼來了？」
方啟跨進帳內，將全真派那邊的情況簡略說了一遍：「晚輩想著這邊或許用得著人手，便趕過來了。」
黃住持聽完，重重拍了一下他的肩膀，隨即轉身指向那張地圖：
「來得好。我們正準備明日天亮動手，困陣已經將城池封死了，但城中屍氣濃郁，橫屍數量不少，還有至少兩具飛僵蟄伏其中。本打算以困陣消耗幾日再動手，既然你來了，那便提前到明日。」
見他答應爽快，黃住持一把拉他坐下，隨即開始說起明日的行動計劃。
等到次日天一亮，清掃行動便開始，持續了整整一天。
方啟與閣皂山弟子協同入城，以雷法開路，配合困陣的壓制之力，逐條街道、逐棟屋舍清剿推進。
黃住持親自坐鎮陣眼，以閣皂山秘法探查屍氣聚集之地，將潛藏在地窖夾層中的僵影一一逼出。
待到天色再次暗下來時，城中屍氣已經散去了七七八八，殘餘的殭屍也被逐一點殺，再沒有成規模的威脅。
黃住持最後確認了一遍城內的狀況，隨即留下一名長老帶領數十名弟子繼續清理善後，自己則帶著其餘精銳弟子收拾行裝，轉向方啟：
「行了，這邊差不多了。走，隨我去找你大師伯。他那邊才是真正的大頭。」
走之前，方啟還特意問了一句：「黃住持，胡守正道長可在？」
黃住持卻是神秘一笑：「等到了你大師伯那邊，自然就見到了。」
方啟見他賣關子，也沒有再追問。
一行人就這樣上了路，沿途又清剿了幾處中小規模的村落，走走停停了三五日，總算抵達了石堅所在的駐地。
那是一座不起眼的北方小鎮，外圍卻早已被道門弟子圍得水泄不通。
各處路口都有弟子把守，暗金色的陣紋在牆根與屋檐之間交錯延伸，符旗沿街排列，每隔幾步便有一面。
方啟一路跟著黃住持穿過層層盤查，連黃住持本人也被值守弟子仔細驗了令牌才放行，可見戒備之嚴。
鎮子中央那座最大的院落門口，方啟遠遠便看見了孫師伯祖的身影。老人家正站在門邊，與幾名穿著各色道袍的長輩低聲說著什麼，手裡還捏著一卷布防圖。
方啟上前幾步，喊了一聲：「孫師伯祖。」
孫師伯祖聽到喊聲，抬起頭看到是自家阿啟，笑著點了點頭，隨即又看向黃住持，拱手打了聲招呼，抬手指了指身後的門：
「阿堅就在裡頭議事。你自己進去便是，我這邊還有些事要處理。」
他說完便又轉向那幾位長輩，繼續方才的話題。
方啟和黃主持對視一眼，推門而入。
門打開的瞬間，他就吃了一驚，廳堂比他預想的要寬敞許多，裡面坐了不下百號人，各色道袍交錯，一眼望去，茅山，全真，閣皂山，龍虎山，青城山，武當山。
還有數種他叫不出名字的，顯然道門各支各脈都有代表在場。
而廳堂中央，胡守正正站在一張攤開的大地圖旁邊，手裡拿著一根細長的木棍，正指向地圖上某處標註密集的區域，朗聲說著什麼：
「經查探，前方城中粗略估算約有百姓轉換而成的行屍萬餘，但令人意外的是，並未發現飛僵、毛僵乃至銅甲屍等高階殭屍的蹤跡。」
胡守正放下手中的木棍，正色道
「貧道以為，韃子恐有詭計。」
方啟站在門邊聽到這裡，心裡暗暗琢磨——難怪黃住持賣關子，感情胡道長如今已經成了道門的偵察隊長了。
他還沒來得及細想，廳中已有人接話：
「胡道長，我道門北上數月，一路斬妖除魔，清掃了不知多少城池村落。貧道倒是認為，韃子自知不敵，如今已經開始收縮退守了。」
此言一出，不少在座之人紛紛點頭附和，有人捋須低語，有人交頭接耳。
龍虎山的代表張靜持卻在此時開了口：「諸位，莫要忘了神霄派的事。」
這句話落下的瞬間，廳中不少人臉上的表情都變了。
方啟不知道發生了什麼，於是側過頭，壓低聲音問黃住持：「神霄派？神霄派怎麼了？」
黃住持眉頭微擰，附耳道：「你不知道？神霄派數名高層都是韃子安插的奸細。數月前借清剿之名設下陷阱，將神霄派幾位核心長老盡數圍殺，無一生還。」
方啟聽完，眉心猛地一跳。
神霄派可是雷法大派，在道門中地位極高。
就這麼輕易的被人抄了老家？？怎麼都覺得有些不可思議。
可轉頭一想，之前韃子處心積慮要對付大師伯，又布局龍虎山和閣皂山，那提前在神霄派中埋下暗樁，斷絕其雷法支援，確實是情理之中的事。
廳中沉默了片刻。
武當派的代表率先打破寂靜：「張真人所言極是。韃子狡詐，我等切不可掉以輕心。」
許是龍虎山和武當派發言卻是得到認同，廳中又陸續有人開口，你一言我一語，從韃子的詭計說到各派防區的人手調配，從行屍的動向說到城防陣法的修補節點，各有各的道理，卻始終沒能爭出一個統一的結論。
主位上的石堅一直沒有插話。
直到議論聲漸漸低了下去，他才緩緩放下手中的茶碗，開口說了一句：
「諸位，此事可再探，但城池的事，依舊要按計劃行事。行屍還是要處理，此次便由青城山，武當山牽頭負責此事。不知意下如何？」
兩山的代表一聽，沒有多言，各自起身領命。
隨行的還有胡守正和數名閣皂山弟子，他們與黃住持交換了一個眼神，便陸續退出了廳堂。
眾人見事情已經定了調子，也相繼起身散去。
石堅這才偏過頭，目光落在門邊：「阿啟，你來了。」
方啟上前幾步，拱手見禮。黃住持也隨他走到近前，將兩人相遇的經過簡略說了幾句。
石堅聽完，面無表情的點了一下頭：「茅山的事，我收到信了。辦得不錯。」
他說完似有事跟黃主持相商，
「若沒什麼事，你先去茶樓那邊看看你師父。他和你周師伯祖正在那邊主持陣法的事宜。」
方啟也本就有事要尋九叔，聽到也是立馬應下：「弟子正好有事要尋師父。」
石堅「嗯」了一聲：「去吧。」
方啟行禮告退，又朝黃住持點頭示意，便轉身出了門。
走到門口，他攔下一位正在門口值守的弟子問了路，那弟子抬手指向鎮東方向：
「茶樓就在那邊，拐過街角就到了。」
方啟道了謝，快步穿過兩條橫街，果然看見一座二層舊茶樓立在巷口，門前立著幾名穿著灰布道袍的弟子，正低聲交談著什麼。
他走上前，推門而入，便看到樓內已經改成了臨時的陣圖研議之所，牆上掛滿了布防草圖，桌上堆著成卷的墨線、令旗和硃砂盒等器件。
九叔正在靠窗的桌邊，和周師伯祖等一些他派長輩俯身看一幅剛鋪開的地圖，眾人偶爾低聲討論幾句，偶爾又各自沉默著比劃。
方啟上前叫了一聲：「師父。」
九叔抬頭看見他，臉上一喜，卻只點了點頭：「來了？」
周師伯祖也抬眼看了他一下，沒有多說什麼，只從鼻子裡「嗯」了一聲，算是打了招呼。
方啟沒有急著寒暄，走近幾步，趁著其他人重新低頭看圖的空檔，從懷中取出那張疊好的黃符，借著袖口的遮掩飛快地遞到九叔掌心：
「師父，弟子搜魂之術火候還欠些。這事，還是得勞煩您。」
九叔低頭掃了一眼手中的符紙，感知到符紙內封著的那道魂魄氣息，將那符紙不動聲色地收進袖中，隨即朝周師伯祖歉意地拱了拱手：
「師伯，弟子去去便回。」
周師伯祖知道兩人要幹什麼，便擺了擺手。
得到准允，九叔立馬領著方啟下了二樓，穿過一條窄廊，推開一扇虛掩的木門，走了進去。
門後是一條通往地下的石階，兩人沿著台階一路下行，來到底下。