「檔案上寫著呢。二十三歲了，三多。」袁朗靠在樹幹上，語氣難得溫和。
劉青把泥巴坨坨往許三多面前推了推：「荒郊野嶺的，連個火都不敢點，只能插幾根樹枝湊合了。趕緊的，許個願。」
吳哲蹲在旁邊，盯著那塊黃泥直搖頭：「平常心，平常心。廚子，你這手藝真不敢恭維，這泥巴坨坨看著真晦氣。也就是許三多老實，換了別人早跟你翻臉了。」
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嘴上嫌棄，吳哲的手卻很誠實地從兜里摸出一朵剛順手摘的紅色野花，端端正正地插在泥巴最頂端。
拓永剛在一旁搓著手起鬨：「行了，有得過就不錯了。來來來，咱們給木木唱一個。」
一群全副武裝、臉上塗滿迷彩的老A隊員，圍在泥濘的土坑邊，壓著嗓子，唱起了生日快樂歌。
跑調跑得離譜。
許三多眼眶泛紅，抬手用力抹了一把臉上的淚水，咧開嘴笑得有些傻氣。
袁朗找了塊乾淨的樹根坐下，看著這群兵鬧騰。
「這生日過得夠特別吧？」袁朗開口，打斷了走調的歌聲。
大家安靜下來，轉頭看他。
袁朗指了指邊境線的方向。「你們都會記住這個人的生日。這邊咱們唱著歌，那邊一群要錢不要命的毒販正扛著槍往咱們這兒摸。吳哲，你現在還覺得這是演習嗎？」
吳哲把手裡的95式步槍抱緊了些。
「能記住一天都做過什麼，那挺好的。」吳哲小聲嘟囔，「不過隊長，你剛才說得那麼邪乎，到底真的假的？」
袁朗很認真地看著他。
「你已經錯過一次了，正企圖錯過第二次。」袁朗語氣平緩，「當它是真的，你才能活下來。」
吳哲想了想，重重點頭。
袁朗轉頭看向許三多。「生日快樂，許三多。這裡都是你的朋友，這很重要。我們都真心喜歡你，這也很重要。」
許三多聽著這番話，看著周圍一張張塗滿迷彩的臉。
「我也很喜歡你們。真的。」許三多吸了吸鼻子，「以前我總是看不清身邊的事，很幼稚，總是犯錯……」
「行了，別急著懺悔。」袁朗打斷他，「過生日就開開心心的。」
齊桓從旁邊走過來，手裡捏著一把毛茸茸的野草，遞到許三多面前。
「吹吧，你的蠟燭。」齊桓說。
那是二十三支蒲公英。
許三多接過蒲公英，看了看吳哲，又看了看拓永剛，最後視線落在劉青和伍六一身上。
「班副，劉青。有一件很重要的事告訴你們。」許三多突然壓低聲音，表情非常嚴肅。
劉青和伍六一以為他要說什麼戰術機密，趕緊把頭湊了過去。
白色的絨毛瞬間糊了兩人滿頭滿臉。
許三多咧開嘴，無聲地大笑起來。
伍六一抹了一把臉上的白毛，抬手假裝就要去削許三多的腦袋，手舉到半空又輕輕落在他肩膀上。
劉青也跟著樂了，拍了拍身上的草籽。
袁朗抬起雙手，做了一個照相機取景的姿勢，對著許三多「咔嚓」按了一下快門。
「行了，收心。」袁朗站起身，氣氛瞬間收緊，「各小組注意，進入伏擊陣地。」
「三隻眼......帶上你們的狙擊步槍，去三點鐘方向那棵樹。視野放開，盯死那條過境小路。」袁朗快速下達指令。
「收到。」孫光華提著槍，貓著腰竄進灌木叢。
「穿甲彈，炸藥包.......你們一左一右，把機槍架在緩坡上。給我把交叉火力網織密實了，沒有我的命令，誰也不許提前開火。」
伍六一和拓永剛還有兩個老A拉動槍栓，各自散開尋找掩體。
袁朗有條不紊地安排著每一個人的位置。
劉青被安排到了前方收口的位置，和齊桓一起，代號F點。
臨走前，劉青停下腳步，回頭看了許三多一眼。
「三多，注意安全。」劉青拍了拍他的肩膀。
這是真正的戰場，容不得劉青去反駁什麼，劉青知道許三多沒有生命危險。有些坎得自己過。
許三多重重點頭，潛入前方的草叢。
劉青轉身，和齊桓一起迅速融入周圍的雨林。
時間一分一秒地過去。
雨林里的悶熱讓人喘不過氣。泥水浸透了作訓服，貼在皮膚上又濕又癢。劉青趴在草堆里一動不動，任憑几只不知名的蟲子順著脖頸爬進衣服里。
這是對耐力和意志的極限考驗。
下午兩點，通訊頻道里傳來一陣極輕的雜音，緊接著是齊桓壓低的聲音。
「二組報告。目標出現，距離兩公里，正在向2071界碑移動。預計十五分鐘後進入伏擊圈。」
劉青握緊了手裡的步槍，大拇指輕輕撥開保險。
然而，毒販極其狡猾，在邊境線外圍徘徊試探，遲遲不肯越境。
直到夜幕徹底降臨，叢林裡伸手不見五指，那群目標才終於有了實質性的動作。
另一邊，袁朗貓著腰停在許三多身邊。
「各小組注意。」袁朗按住送話器，聲音在頻道里響起，「目標擁有強大火力，並且屢次殺傷我邊防軍警。在他們徹底放棄抵抗之前，力求擊斃。完畢。」
這句話是說給所有人聽的，但袁朗的臉卻直直衝著許三多。
他關掉送話器，看著許三多。
「緊張？」袁朗問。
許三多咽了口唾沫：「不緊張。廚子昨晚上跟我說了，這幫毒販太可恨了。」
袁朗用夜視儀觀察著邊境方向：「記得我胳膊上的傷嗎？許三多。」
「記得。穿透型槍傷，M16打的。」
「騙你的，改錐扎的。」
「改錐？」
「碰上一個亡命徒。我全副武裝，他只有一把改錐。」
「為什麼……不開槍？」
「我忘了我有槍，也忘了一切戰鬥技能。他記得他有改錐，也記得他要殺人。」袁朗苦笑一聲，「善一旦遇上惡，總是善良先受傷。」
許三多在啞然中看著他監視的方位，握槍的手更緊了。
袁朗打開通話器：「各小組，我要零傷亡。完畢。」
頻道里傳來幾聲簡短的敲擊聲，代表收到。
齊桓的聲音隨之響起：「已確認目標二十一名，馱畜十。全部越過2071國界碑。完畢。」
袁朗：「全部放入伏擊圈，不要跑了一個。完畢。」
距離越來越近。
三百米。兩百米。
劉青趴在F點，準星套住了走在最前面那個毒販的胸口。
在齊桓的高倍率紅外成像里，夜間進入狙擊圈的已經是一個人畜夾雜的隊列。那絕非烏合之眾，當在夜林中穿行時，他們的隊形先鋒和後衛，有呼應的側翼。
每一根神經都繃得很緊，每一個人都是一觸即發的臨戰狀態。
在紅外的成像里，像袁朗所說的一樣，他們確實是持有火箭筒與通用機槍等支援和殺傷武器的，那是為圖輕便連老A們也未攜帶的步兵重武器。
瞄準鏡扣准了目標。
袁朗果斷下達指令：「E點照顧蛇頭。C點，右翼三。B點，左翼二。A點優先打擊重火力目標。F點保持潛伏以便封口。完畢。」
（相親失敗，損失500大洋！）