就在這時，主屋裡傳出一個人的說話聲，隔著一道土牆和半扇窗，聲音悶悶的，但能聽清內容。
」……我跟你講，那十八個人就是從子午谷過來的。子午谷你曉得吧？那條路全是懸崖和棧道。」
另一個聲音接話，比第一個稍微年輕一些：
」你怎麼知道他們走的是子午谷？」
」你忘了？咱們北面那些哨站，從五月下旬就開始被拔，一個接一個。最早出事的就是子午谷南口那個烽燧，整個烽燧數十人，一夜之間全沒了。」
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「後來往西邊一路掃過來，那個地方出事之前都沒人看見過他們。不是走子午谷還能是從天上掉下來的？」
年輕聲音左右看了看，然後壓低了聲音：
」那他們到底是人是鬼？」
」鬼什麼鬼。」
第一個聲音的語氣裡帶著一種硬撐出來的鎮定：
」是人，十八個穿黑甲的人，刀快得很。我聽人說啊，他們殺人不出聲，刀進去人倒，連喊都喊不出來。」
」那為什麼殺的都是咱們的人？他們到底想幹什麼？」
」還能幹什麼？給劉衍打前站唄。先把咱們的斥候和哨站拔乾淨，主力來了就變成瞎子聾子。」
屋裡安靜了片刻，油燈的光晃了一下，像是有人起身添了油。
然後年輕聲音又響起來，壓得更低了一些：
」你聽說了沒有？陽平關那邊，劉衍的主力已經打了幾天了，打不下來。」
」聽說了。張衛將軍在那兒守著，據說劉衍的攻城也沒占到便宜。前幾日有從那邊下來的運糧船，船工說關上守軍都沒什麼損失。」
」那要是陽平關一直打不下來呢？劉衍是不是就得退兵？」
」退不了。」
第一個聲音說，語速變慢了些，像是在邊想邊說：
」他把那麼多兵從洛陽拉到漢中，糧道那麼長，要是退回去，光是這趟消耗都夠讓人心疼的。」
「而且師君那邊已經下了令，把北面各處的守軍都往南鄭和沔陽撤，明顯是要打硬仗了。」
」那要是陽平關破了……」
」破不了。張衛將軍在那兒守著，關牆上每一塊石頭都是他親手驗過的。我估摸著，這場仗還得打一陣子。」
年輕聲音鬆了一口氣，語氣比剛才稍微輕快了些：
」那就好。我還真怕那十八個人摸到咱們這兒來……」
第一個聲音笑了一聲：
」你啊，膽子還是小。陽平關那邊打得正緊，劉衍的主力都在那兒，他們肯定也往那邊去了，顧不上咱們這種小地方。」
他說完這句話，屋裡傳來倒水的聲音，然後是碗擱在木案上的鈍響。
年輕聲音沒再說話，只有火把燃燒的噼啪聲從望樓方向傳過來。
燕雲騎隊長蹲在灌木叢後面，一直聽完了最後一句對話。
他臉上沒有任何表情的站起身，轉身走回那十七騎等待的位置。
他翻身上馬，然後舉起右手，做了兩個手勢。
第一個是左拳握緊——包抄。
第二個是右手橫切——不留活口。
十八個人同時動起來，分成三組從三個方向朝哨站圍攏過去，動作整齊。
隊長帶五個人從北面正門方向靠近。另外兩組從兩側繞向哨站的東面和西面。
馬蹄聲驟然急促。
「敵襲——」
望樓上的人發現了正極速靠近的模糊人影，馬上高聲厲喝。
喊聲剛出口，便被一支黑色的弩箭釘穿了喉嚨。
那士卒的聲音戛然而止，雙手捂住脖子，身體前傾，從望樓邊緣栽下來，砸在院牆內側的地面上，發出一聲悶響，人便不動了。
哨站里頓時炸了鍋。
守軍從主屋和兩側的廂房裡湧出來，有人手裡提著刀，有人連甲冑都沒系好，赤著腳往外跑。
口令聲、喝罵聲、刀鞘碰撞的響聲混在一起，在短短几息之間響成一片。
但燕雲騎沒有給他們列陣的時間。
十八個人越過拒馬後沒有停頓，北面一組六人向主屋正門推進，東西兩組分別朝兩側廂房包抄。
每一組之間的間距和走位都精確得像量過一樣。
彼此之間的空檔剛好卡住守軍可能衝出來的路線，又不會互相阻擋。
主屋正門湧出來七八個守軍，為首的人提著環首刀，剛邁出門檻就被迎面一刀抹過他的脖子。
人還沒倒地，血已經從切口處涌了出來。
主屋裡面的人還在往外沖，正面的燕雲騎刀起刀落，動作幅度極小，但每一刀都落在致命的關鍵處。
兩側的廂房裡各衝出十餘個守軍，有人手裡舉著火把，有人舉著長矛。
兩隊燕雲騎馬速不減，直接切進他們中間，彎刀揮舞間慘叫連連。
整個過程不到一盞茶的工夫。
西側的廂房跑得最快的一個守軍衝到了院牆邊，雙手扒住牆頭往上爬。
他的一隻腳已經搭上了牆沿，正要翻身躍出去，背後一把彎刀驟然釘進了他的後背。
「啊——」
他發出一聲慘叫，整個人從牆上滑落下來。
那個燕雲騎抽出彎刀，刀身上的血順著刀尖往下滴了一線。
隊長從主屋正門走了出來，靴底踩過門檻處那片血跡。
身後主屋裡再沒有活人的動靜。
他站定腳步，環顧了一圈院子。
東面廂房門口橫著十幾具屍體，西面望樓下面的木梯旁倒了五六個人，院牆內側的陰影里還有幾具。
主屋門檻前那片地上已經匯出一小片血窪，在油燈光里泛著暗沉的光。
望樓上的火把還在燒，火光把院牆的影子投在血窪上，晃動著。
他豎起左臂，五指收攏。
那是整隊集結的手勢。
十七個人馬上匯集過來，在隊長身後列成兩排。
沒有人開口說話，只有甲片摩擦和彎刀入鞘的輕響。
隊長沒有回頭。
他翻身上馬，面朝西方，舉起右手，手掌朝前方一切。
十八匹戰馬同時轉向，隨即邁開步子，朝西面陽平關的方向去了
隊形依然是縱列，單騎間距三步，馬蹄踏在土路上發出悶實的鈍響。
身後那座哨站的火把依然在燒。
油燈的燈焰從主屋半掩的門縫裡透出來，照著門檻前那片已經凝固的血窪。
院子裡橫著四十七具屍體，院牆外的拒馬完好無損。
望樓上的火把慢慢燒乾了油，噼啪爆了一下火星，然後暗淡下去。
十八騎的身影已經消失在西方的夜色里。
……