「將軍。」
劉雄的聲音裡帶著一種近乎輕鬆的調子：
「今天那回回炮又響了，卯時開始打，剛停了。末將數了一下，總共拋了五輪，一百枚石彈連垛口都沒砸碎幾個。」
張衛轉過身來，臉上沒什麼表情。
他的目光從劉雄臉上掃過，落在後面陸續走上甬道的另外幾個人身上。
左軍校尉王則、右軍校尉陳術、還有負責倉儲的司馬趙榮。
幾個人的臉色都比幾天前鬆弛了不少。
王則甚至邊走邊用手拍著甲冑上的灰，不像是剛睡醒，倒像是剛吃了一頓好飯的樣子。
他走到張衛面前抱了抱拳，嘴先咧開了：
「將軍，這幾天打下來，末將覺得那劉衍也沒有傳說中那麼嚇人。破了大散關又如何？那是楊任那小子沒用。」
「咱們這陽平關，他打了幾天，連牆根都沒摸到幾次。」
「末將昨日站在望樓上看了，他那些攻城步卒最多推到關前八十步就退了，連梯子都沒架起來兩回。」
他說話時喉嚨裡帶笑，聲音在甬道上傳開，旁邊幾個站崗的士卒也跟著側了側耳朵。
陳術跟著點了點頭，話比王則少一些，但語氣里也透著那股意思：
「末將也看明白了，那些攻城的人是輪著上的，一天換三班。與其說是來攻城的，不如說是在練兵。」
他頓了一下，朝關外那片塵土揚起的空地方向努了努嘴：
「將軍，劉衍的主力騎兵到現在沒動過。他大營里那近萬鐵騎天天窩在柵欄後面，連馬蹄印都沒往關前多踩過一腳。」
「末將以為，他是捨不得拿騎兵來啃咱們這道石牆。」
張衛聽著，左手握著腰間的刀柄，拇指在刀鞘的銅箍上慢慢摩挲著。
他沒打斷他們的話，臉上也沒有露出同意或者不同意的神情。
甬道上的風從北面吹過來，帶著早晨的涼氣和他身上甲冑的皮革味。
劉雄見他沒有立刻反駁，又往前湊了半步，壓低聲音補了一句：
「將軍，末將覺得，咱們是不是可以趁他攻城無果，出去沖他一衝？」
這句話說出口，甬道上安靜了一瞬。
王則和陳術都看著張衛，趙榮也從後面繞到了前面。
幾個人臉上都帶著一種同樣的表情——那種心裡早就這麼想了，就等著主將拍板的表情。
張衛把目光從劉雄臉上移開，又望回關外那片連綿的營帳。
他看了好一會兒，然後開口，聲音不高，但每個字都清楚：
「你們是不是忘了，劉衍打過什麼仗？」
王則臉上的笑意收了一點，但沒全收。
張衛繼續說下去：
「塞北、并州、涼州、汝南，他打的每一仗都是奔著徹底打垮對方去的，不是那種在關前晃一晃就撤的人。」
「他既然來了，就是打算把漢中拿下來的」
張衛的目光從他們臉上一個一個掃過：
「他打了那麼多年的仗，連個營寨都扎得比咱們規整，你們覺得他就只有這點實力？」
「何況他真正的主力是塞北騎兵，騎兵，在攻城中無法使上勁。但一出城，那可就不一樣了。」
劉雄張了張嘴想說什麼，張衛抬手止住了他的話：
「師君讓我守關，是要擋住劉衍的主力。陽平關是漢中西面的門戶；如果劉衍的大軍進了漢中盆地，咱們拿什麼去擋他的鐵騎？」
他把手從刀柄上放下來，背到身後，語氣平靜，但聽著沒有反駁的餘地：
「繼續守。劉衍的後勤線從關中拉到漢中，糧道漫長，他撐不了太久。等他糧盡撤兵的時候，咱們再出關追擊，那才是該打的仗。」
王則這下不笑了。他聽懂了張衛話里的意思，點了一下頭，沒有再多說。
其他眾人也都抱拳說了一聲「末將明白了」。
張衛沒有再繼續這個話題，轉向趙榮問了一句：
「關上的糧草還能撐多久？」
趙榮報了一串數字：
「關內存糧兩萬石，按目前守軍和民夫的人數算，可以撐兩月。」
「消耗最大的是箭矢與床弩用的長箭，但這幾天從沔陽通過漢水運輸，都陸續有所補充，滾石和檑木的存量也夠用。」
張衛聽完點了點頭，臉上的表情沒什麼變化，轉身朝關城中間的議事廳方向走去。
走了兩步，又停住，側過頭來朝劉雄說了一句：
「今日守軍輪值照常。回回炮打過來的時候，讓士卒們躲在垛口後面，不要探頭。箭矢省著用，床弩能不打就不打，那些箭杆可不便宜。」
劉雄應了一聲是。
張衛沒再多說，大步朝甬道盡頭走去。
……
六月初七，夜，沔陽境內。
天黑透了，無月。
燕雲十八騎在夜色里穿過一片丘陵，馬蹄裹了麻布，踏在土路上只有悶實的鈍響。
隊形是縱列，單騎間距三步，前後相接。
他們已經這樣走了整整十二天。
十二天前從子午谷南口出來，越過秦嶺分水嶺後進入漢中盆地北緣。
隊長走在隊伍最前面，背上的兩把彎刀橫在肩胛骨之間，刀柄露在肩頭外面，纏著黑布條。
他拿出一張摺疊的羊皮，展開看了一眼，又折回去塞進懷裡。
羊皮上畫著漢中北部的地形，上面標註了陽平關、沔陽城、南鄭城的位置，以及沿途所有已知的軍事哨站和烽燧。
十二天裡，他們攻擊過哨站、烽燧、驛站、斥候營、糧草轉運點……
今晚又抵近了下一個目標。
前方地勢逐漸開闊，丘陵向兩側退去，中間露出一條東西向的官道。
官道南側約兩百步處，有一座夯土築成的哨站。
哨站不大，院牆高約一丈，周圍扎了一圈拒馬，四角各有一座木製望樓。
隊長在距離官道約五十步處勒住馬。
他抬起右手，十七騎同時減速停住，動作整齊得像一個人。
他翻身下馬，把韁繩遞給身後的人，獨自貓著腰向那座哨所摸去。
走了約一盞茶工夫，他停在哨站西北角外的一片矮灌木叢後面。
從這裡能看見院內的情況：
主屋的窗戶里透出油燈的光，兩座望樓上有火把在晃，能看到人影在火把旁邊走動。
院牆內有腳步聲，有人的咳嗽聲，有刀鞘碰在木樁上的響聲。人數約莫四、五十個。