眾人聽見「子午道」三個字，目光齊齊落在他臉上。
子午道並不在之前的計劃之中。
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那條路沿途多懸崖峭壁，最窄處僅容單騎通過，大隊兵馬根本走不了，輜重車更是無法通行。
此前議事時，郭嘉提過子午道，但眾人包括郭嘉自己都認為那條路太險，根本無法正常行軍。
劉衍看著眾人的反應，繼續往下說：
「子午道險峻難行，大軍無法通過，但少量精銳可以走。」
「大王的意思是……」
戲志才放下手中的茶盞：
「派一支小隊從子午道穿插進去？」
「對。」
劉衍的目光轉向站在門口兩側那十八道黑衣身影。
「燕雲十八騎走子午道。他們過去之後的目的只有一個——獵殺。」
賈詡的眼皮抬了一下，咧了咧嘴角。
劉衍的聲音繼續傳出：
「獵殺張魯的斥候、信使、沿途烽火台的值守、驛站、糧站……走一路打一路，打完了就換一個地方繼續打。」
「讓張魯在漢中最先收到的消息不是陳倉道大軍壓境，而是後方的烽火台在接連熄滅、信使有去無回、糧站被人端掉。」
郭嘉手中那枚銅錢在指間停住了。
他想了想，把銅錢擱在案面上：
「子午道雖然險，但正因為險，張魯不會在那條路上部署重兵。他只需在谷口放一隊人看著就足夠。可他們攔不住燕雲騎。」
劉衍繼續說：
「子午道和褒斜道幾乎是平行走向，兩條路間隔約一百五十里。文遠走褒斜道，燕雲十八騎走子午道。兩條路同時進去，但做的是完全不同的事。」
他轉向張遼：
「文遠，你走褒斜道，你的任務是讓張魯知道你在那裡。你可以在棧道最窄處紮營，可以砍樹堵路，可以在顯眼的位置生火造飯。」
「你要讓漢中的斥候清清楚楚地看到你，把你的兵力往大里報。五千人，要讓他覺得有一萬人。」
張遼抱拳：
「末將明白。」
劉衍轉向燕雲十八騎的方向：
「你們走子午道，反過來。儘量不讓人看見、不在任何地方停留。就在張魯的防線後方遊走。」
「哪裡的烽火台被點了，哪裡有漢中的信使在跑、哪裡有運糧的後勤部隊……你們打完就撤。」
燕雲十八騎的隊長站在最前端，他聽完這段話，抬了抬下巴，表示聽清了。
其他十七個人沒有任何動作，甚至連呼吸的節奏都沒有變。
十八人站在那裡，像十八把插在鞘中的刀，刀刃磨得鋒利，但鞘口閉得很緊。
劉衍收回目光，轉向眾人：
「諸事安排已定。明日一早，三路齊發。散了吧。」
廳中眾人先後起身，朝劉衍拱手行禮之後，各自散去。
腳步聲在廊下漸次遠去，堂屋裡安靜下來。
暮色從窗格斜照進來，在青磚地面上鋪了一層暗紅的光。
劉衍一個人坐在主位上，面前攤著那張輿圖，目光落在子午道的線路上。
那條線從長安南面出發，沿著山谷蜿蜒向南。
穿過秦嶺最險峻的地段，從子午谷口出來之後，便進入了漢中盆地北緣。
他想起原歷史中魏延在諸葛亮面前提出的「子午谷奇謀」，以五千精兵沿子午道直取長安。
但是諸葛亮認為此計過於兇險並且難以成功，所以沒有採納。
但他現在反其道而行之，不是讓五千人從漢中走子午道去攻長安，而是讓十八個人從長安走子午道去漢中製造混亂。」
「十八個人，走六百里險路，不需要補給線，不需要後續接應，打完了就走，走完了再打。
他收起輿圖，站起身，把倚天劍握在手中，邁步走出了行轅。
……
次日清晨，天色剛亮，長安西門打開，劉衍率中軍拔營出發。
大軍沿渭河谷地西行，官道緊貼著渭水北岸延伸。
河水在左側奔流，水聲不大，河面在晨光里泛著灰白的光。
路兩旁的田地里麥子已經抽穗，綠意鋪得很開。
沿途每隔二三十里便有驛站，驛卒提前得了消息，早已把草料和水備好。
行軍速度不快不慢。五月初七過槐里，初八過武功，初九過郿縣。
越往西走，地勢越開闊，渭河谷地在這裡展得很寬，南北兩岸的農田連成一片。
村莊的密度比關中東段稀疏一些，但仍有炊煙從屋頂升起。
五月初十午後，隊伍抵達陳倉。
城池不大，城牆用黃土夯築，高兩丈有餘，陳倉守將出城迎接。
劉衍率軍在城中休整一夜，次日拔營向南行進。
太陽偏西時，前方出現了一座夯土小城，城牆高不過兩丈，東西寬約百步，南北進深不足八十步。
這就是益門堡。
益門堡是出陳倉後的首個節點，是離開關中平原進入秦嶺的分界點。
此刻城門敞著，門洞兩側站著持戟的士卒，甲冑齊整，見到大軍旗幟便分列兩旁讓出道路。
趙雲從城門內策馬迎出來，他在劉衍馬前勒住，抱拳道：
」大王，末將已於三日前拿下益門堡，堡內原有張魯守軍兩百餘人，未作抵抗便撤往大散關方向了。」
劉衍翻身下馬，把韁繩遞給身後親衛，一邊往堡內走一邊問：
」大散關那邊是什麼情形？」
趙雲跟著他走進城門洞，聲音壓低了些：
」末將已派斥候抵近偵察過三次。大散關依山而建，關牆橫跨兩山之間的埡口。」
「關牆高約四丈，底寬兩丈有餘，頂寬可並行三馬。關內守軍約有五千人，主將名喚楊任……」
一行人聽著趙雲的介紹，一路來到了議事廳。
廳不大，一張木案擺在正中，案上鋪著一幅手繪的關中至漢中地形圖。
眾人依序而座。
劉衍目光落在圖上那個標註著」大散關」的紅圈上。
「這座關，和咱們以前打過的所有城都不一樣。」
趙雲在旁邊伸出手指沿著大散關的輪廓線走了一遍。
「關牆雖然不過四丈高，但它是依山勢壘起來的——東西兩面貼著山崖，正面橫跨兩山之間的埡口。這道埡口約一百二十步。」
「也就是說，我軍正面能展開的兵力，最多不過兩百人。再多，就擠不開了。」
他說到這兒，頓了一下，目光從輿圖上抬起來，掃過廳中眾人。
「五千人守在關上，哪怕我們十萬大軍到了關下，能同時攻上去的也只有那兩百人。」
「兩百人對五千，又是在對方占據絕對地形優勢的情況下，就算換成陷陣營，也很難硬啃下來。」