秦旺跪在地上，哭得涕泗橫流，死死拽著秦朗的衣擺不肯鬆手，一副受盡委屈的模樣。
「三叔！我知道錯了！我真的知道錯了！求你饒了我這一次吧！」
「你已經狠心把我爹娘送進官府牢獄，我們本是至親骨肉，你卻半點情面不留！我爹娘若是坐牢，我家中無人依靠，往後我就是孤身一人了！」
「你就當是可憐可憐侄兒，往後我竟然當牛做馬的報答你。」
這話一出，大堂之外瞬間響起了竊竊私語。
周遭衙役、旁聽的學子紛紛看向秦朗，眼神里多了幾分異樣。
在眾人聽來，秦旺雖然犯錯，但也情有可原，誰讓他狠心把人家父母送去了大牢。他們可是親兄弟，如今還要逼垮親侄，未免太過冷酷無情。
甚至再看向秦旺時，都帶上了幾分同情。
「哎呀，這秦旺真是太可憐了。」
「誰說不是呢？都是一家人有什麼事兒不能關起門來自己解決，非要鬧到公堂上來。」
「話也不能這麼說，秦旺作為小輩居然誣陷自己的親叔叔，可見品行不咋滴。」
……
秦旺聽著眾人的議論，哭得愈發悽慘，眼底卻藏著一絲得逞的陰狠。他就是要當眾逼秦朗心軟，讓他落一個無情無義，刻薄冷血的名聲。
這樣就算他將來考取了功名，也會被天下讀書人唾棄。
眼看旁人議論聲越來越大，一旁的江臨舟再也忍不住，當場炸了。
他指著秦旺的的鼻子罵道：
「你少在這裡賣慘博同情！誰可憐你？你一家子半點良心都沒有，還好意思哭？」
「旁人不知你們秦家私事，我還不知道？從頭到尾，就是你們一家貪得無厭、恩將仇報！如今落到這般下場，全是你們自找的！」
眾人被江臨舟吼得一愣。
秦朗抬手輕輕按住激動的江臨舟，神色平靜，眼底卻徹底冷了下來。
「我絕情？」
「都說家醜不可外揚，既然你提出來了，那我也不怕旁人看笑話。
今日既然你當眾提起骨肉親情，那我便當著學政大人的面，好好算一算，我秦朗到底哪裡對不起你們大房！」
秦朗站直身子，目光坦蕩，一樁樁、一件件，緩緩道來。
「當年我年少成家，日子清貧，哪怕自己省吃儉用，三餐不飽，也一心扶持你讀書。你爹娘懶惰好閒，不務正業，家中一應開支，你數年束脩筆墨，全是我一人承擔！」
「為了供你安心求學，我咬牙拼命掙錢。最苦最難那一年，為了湊齊你的束脩，我忍痛賣掉了自己的親生女兒！」
一句話落地，滿堂譁然！
所有人臉上的表情瞬間僵住，滿臉難以置信。
秦旺渾身猛地一僵，臉色瞬間慘白，他沒想到秦朗居然敢把這事說出來。
秦朗卻尤嫌不足，一臉的傷心絕望：
「我捨棄親生骨肉，換你寒窗無憂，盼你一朝成才、懂知恩圖報。可你們一家是如何待我的？」
「你父母貪我家業、貪我手藝，暗中覬覦我養家餬口的滷煮秘方，屢次暗中算計。
你三嬸的陪嫁你盡數霸占，幾經討要方才歸還。」
「我常年辛苦打拼，你們一家坐享其成，吃我的、用我的、靠我讀書成事！可到頭來，你們不僅不知感恩，反倒時時刻刻算計我、坑害我！」
周圍人聽到這話已經一邊倒的偏向了秦朗。
「哎呀，這哪裡是叔叔？就算是親爹也做不到這個地步吧。」
「是啊是啊，賣了自己的親閨女供侄子讀書的，還真是頭一次見。」
「這秦旺真是狼心狗肺，就這樣還要陷害自己的親叔叔，一片真心，真是餵了狗了。」
……
學政拍了拍驚堂木，示意大家安靜。
等周圍靜下來，秦朗繼續說道：「你方才說，我狠心送你爹娘入獄？」
「你可知他們為何坐牢？」
「過年時，你爺爺中毒昏迷，性命垂危，我前去探望，可你爹娘百般阻攔，他們唯恐老爺子死不了！
因為老爺子死了我就要丁憂，三年不能參加科考。」
「官府判他們忤逆不孝，秉公執法，何來我狠心一說？」
「他們今日牢獄之災，是自己作惡所得，與我秦朗何干？」
先前同情秦旺的眾人，臉色徹底變了，看向秦旺的眼神滿是鄙夷與厭惡。
這真是上樑不正下樑歪，什麼樣的父母養出什麼樣的兒子。
秦朗望著渾身發抖、面無人色的秦旺，繼續冷聲質問：
「我捫心自問我對你們一家仁至義盡，從無虧欠。你們為何一而再、再而三的要毀我前程、斷我生路？」
「我早年為供你讀書，蹉跎歲月，一把年紀才得以入學書院，常年被年少同窗取笑年紀老邁、大器晚成，這些屈辱我從沒提過。」
「可你呢？享受著我當年付出的一切，卻不思報恩，反倒妒恨我出頭！」
「你捫心自問，到底是誰無情？是誰無義？是誰狼心狗肺！」
一番話條理清晰，把秦朗這些年所受的委屈明明白白的講了出來。
秦朗心中冷笑，若論賣慘他可比秦旺太有優勢了。
畢竟原主是真的慘。
秦旺被懟得渾身發抖，連一句辯解的話都說不出來。
大堂內外，人人唏噓。
學政端坐高位，聽完前因後果，氣得臉色鐵青，胸中怒火翻騰。
他執掌士林教化多年，最恨忘恩負義，德行敗壞之人。
「好一個忘恩負義，陰私歹毒之人！」
「受人天大恩惠，不思報答，反生妒恨，暗中構陷長輩恩人，攪亂科場，誣告同窗，心性卑劣至極！」
「還有周稟文！盲從唆使、無憑誣告，擾亂公堂風氣，壞我士林清明！」
「秦旺、周稟文，各杖責二十！革除本屆所有科考成績，禁考三年！」
兩名衙役立刻上前，拖拽起癱軟在地的秦旺和周稟文。
板子落下，慘叫聲瞬間響徹大堂。
二十板下去，兩人被打的皮開肉綻，癱在地上奄奄一息。
學政目光重新落回秦朗四人身上，神色清正溫和。
「你四人品行端正、治學踏實，安心靜待放榜，潛心備戰院試吧。」
「我輩讀書人，先修德行，再做文章。爾等心性坦蕩，未來可期。」
「謝大人明斷！」
秦朗四人齊齊躬身行禮。