二十記板子打完，秦旺和周稟文早已經奄奄一息。
兩人渾身是傷，血肉模糊，疼得渾身抽搐，連站立都做不到。
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衙役也覺得這兩人品行敗壞，尤其是秦旺，還是個忘恩負義的白眼狼，於是對兩人也沒有客氣，一左一右像拖爛泥一樣把兩人拖出了政事大堂。
門外圍聚的一眾學子、路人盡數圍攏上來，指指點點，唾罵不止。
「真是大開眼界，天底下居然有這種忘恩負義的白眼狼！」
「靠著叔叔賣女求學才有今日，轉頭就恩將仇報，誣告恩人，簡直禽獸不如！」
「還有那個周稟文，身為府城學子，心胸狹隘、妒賢嫉能，被人當槍使，活該落得這般下場！」
「禁考三年，也算便宜他們了，這般心性德行，一輩子不科考才好！」
「就是就是，若是這種人當了官，將來指不定怎麼欺負咱們老百姓呢。」
……
刺耳的議論聲和鄙夷的目光層層裹住兩人。
秦旺趴在擔架上，疼得渾身直冒冷汗，臉頰火辣辣的發燙。
今日這公堂一鬧，他徹底身敗名裂，往後在整個金川府士林圈子裡，怕是都再無立足之地。
悔恨、羞憤、怨懟充斥心頭，這一切都是拜秦朗所賜，可他現在壓根不是秦朗的對手。只能死死咬著牙，承受所有人的唾棄。
周稟文也是後悔不已，但是大錯已經鑄成，三年不能科考，這比殺了他還要難受。
江臨舟看著兩人狼狽悽慘，人人喊打的模樣，臉上一陣暢快，上前對著二人狠狠呸了一聲。
「活該！真是咎由自取！兩個陰私小人，我看二十板子還是打的太輕了！」
「枉費秦兄對你們一家子這麼好，沒想到到頭來卻養出了一家子白眼狼，你說都是姓秦的，差別怎麼就這麼大？」
季時安和李硯靜靜立在一旁，也是一臉的鄙夷，若不是在大庭廣眾之下，他們很想上前踹給這兩人幾腳。
秦朗看著氣鼓鼓的三人，無奈的搖了搖頭，唇角微微勾起一抹淺淡的笑意。
「行了，多大點事，我當事人都不氣了，你們倒是氣個沒完。」
江臨舟轉頭看向秦朗，一臉憤憤不平：「秦兄，我就是替你不值！你掏心掏肺對待他們，換來的全是算計和陷害，換誰誰能忍！」
看著江臨舟真心為自己抱不平的模樣，秦朗心頭一暖，輕輕拍了拍他的肩膀。
「人的欲望本就溝壑難填，真心也未必能換來真心，好在我能及時醒悟，遠離了這一家子。
事情都過去了。惡人自有惡報，他們已經得了懲罰，沒必要再為無關之人置氣。」
四人一路慢悠悠折返回望江客棧，被這事一攪和，也沒了慶祝的心思。
一夜轉瞬即逝。
次日清晨，天色剛亮，秦朗房門外就傳來了急促的腳步聲。
秦朔風塵僕僕，一路快步衝上二樓客房，秦一趕緊攔住了他。
「四爺留步，爺還沒起床。」
秦朔一臉的焦急：「哎呀，你快讓開，我要去看看我三哥。
你們也真是的，出了這麼大的事兒，居然不告訴我。」
說完就推門進入了客房。
秦朗剛穿好衣服，秦朔就推門進來了。
秦朗看了秦一一眼，示意他先出去。
秦朔立馬快步上前，伸手就拉著秦朗的胳膊，上上下下打量了一番，眼神滿是擔憂。
「三哥！快讓我看看！你沒事吧？昨日公堂之事到底有沒有牽連到你？你有沒有受委屈？」
秦朗伸手輕輕推開他的手：「少動手動腳的，我好好的，你慌慌張張像什麼樣子。」
秦朔這才稍稍鬆了口氣，卻依舊滿臉怒意，憤憤開口：
「三哥你還瞞著我！昨日府學衙審了一樁科考誣告案，我起初沒在意，還當成是笑話聽。後來聽人說被誣告的是你，我立馬就趕過來了！」
「秦旺那個白眼狼！真是隨了他爹娘的歹毒心性！你當初待他掏心掏肺，傾盡所有供他讀書，那般恩重如山，他居然也忍心構陷你，毀你前程，簡直喪盡天良！」
說起秦旺一家，秦朔越說越氣，從秦旺的忘恩負義，罵到秦朋和陳素娘的狼心狗肺，話里話外都是替秦朗不值。
秦朗坐在一旁靜靜聽著，等他罵夠了，才抬手拍了拍他的肩膀：
「行了，多大點事兒，他們那一家子什麼德行你還不知道。
事情已然塵埃落定，秦旺和周稟文挨了二十大板，禁考三年、革除成績，也算受到了懲罰。」
秦朗之所以沒有趕盡殺絕，一是他現在正是科考的關鍵時期，不能名聲有污，二是秦老太太還在。
就算分了家，秦朋一家壞事做盡，好歹也是她的親孫子。
見秦朗態度淡然，秦朔胸中的火氣也慢慢散去。
平復心緒後，秦朔說起了正事：「三哥，那你打算何時回去？是要留在府城等長案榜單出來嗎？」
秦朗搖了搖頭：「不用等，這兩日我們便動身返程。」
「我已經通過府試正場，到了院試資格，這就夠了。複試名次不過是虛譽，無關緊要。」
「再者這府城客棧魚龍混雜，人心紛亂，連日風波不斷。家裡清淨，更能沉下心溫習課業，備戰六月院試。」
秦朔聞言連連點頭，十分認同：「還是三哥考慮周全，留在這兒確實徒增是非。」
兄弟二人又說了一會子話，秦朔就離開了客棧。
兩日後，四人收拾好行囊下樓時，只見客棧門口停著一輛馬車，車上滿滿當當堆著大大小小的箱籠包裹，塞了滿滿一車。
秦朗一愣，隨即看向馬車旁的秦朔。
秦朔笑著上前，爽朗開口：「三哥，這些都是我這幾日在府城採買的吃食、布料、零碎物件，還有些滋補的乾貨，你帶回去，算是我的一點心意。」
他得秦朗指點，這半年來生意紅火，三哥來府城趕考都沒住進他的院子裡，他總要盡一盡地主之誼的。
況且他兒子在三哥家吃住，從來沒交過伙食費。
秦朗知道這是秦朔的一番心意，便不再推辭，微微頷首：
「行，既是你的一番心意，我就待家裡人收下了。
你好好做生意，過段時候三哥還會回來的。」
秦朔滿眼不舍的沖秦朗揮了揮手。
四人將行囊放上馬車，依次登車。
車輪緩緩滾動，駛離了熱鬧喧囂的金川府城。