安頓妥當之後，幾人約好了結伴上街閒逛。
他們難得來一趟金川府，總要了解一下這裡的風土人情。
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金川府街巷縱橫，商鋪鱗次櫛比，街邊有不少本地獨有的吃食。
酥脆的芝麻焦餅，鮮美的豆腐腦，還有鹵得入味的醬鴨，幾人一路走走停停，嘗遍了沿街小攤。
江臨舟吃得滿嘴油光，手裡還拎著一包糖糕，一路上東張西望，興致盎然。
他們慢悠悠逛了兩日，大致摸清了府城街巷布局，見識過此地的風土人情，便收了玩心，踏踏實實地回到望江客棧溫書備考。
可越臨近府試的日子，幾人心頭反倒越發浮躁，沉不下心神。
這日幾人聚在秦朗房中看書，書頁翻得沙沙作響，卻沒幾個人看得進去。
江臨舟將書本重重合上，往桌邊一癱，滿臉煩躁：
「真是奇了怪了，平日裡在書院日夜苦讀，倒不覺得這麼枯燥乏味。
眼瞧著馬上就要府試了，我反倒不知道該學些什麼。這些經書講義都快要被我翻爛了，我實在看不下去了。」
一旁的李硯也緩緩放下書卷，素來沉穩的臉上也浮起幾分無奈。
「秦兄，我亦是如此。捧著書本，心思卻飄到了別處，很難靜下心來讀。」
季時安坐在一旁默不作聲，指尖無意識摩挲著書頁，顯然也有著一樣的困擾。
秦朗瞧著三人心浮氣躁的模樣，唇角勾了勾。
他俯身打開腳邊的書箱，從中拿出一沓裝訂整齊的紙頁，輕輕攤在了桌案上。
幾人當即抬眼，面露疑惑。
「秦兄，這是何物？」
「歷年府試留存下來的考題。」秦朗淡淡笑了笑，「來府城之前，我就尋門路收集整理了出來，順著往年出題的路數，順帶也押了幾道題目。
你們不妨拿來看一看，試著動筆寫一寫策論。」
江臨舟幾步湊上前，拿起紙張匆匆掃了幾眼，眼中亮光驟起。
李硯和季時安也連忙俯身細看，心底滿是震驚。往年試題向來難得，秦朗竟肯毫無保留拿出來一同研習。
而且後面還有秦朗自己押的考題，這是得有多信任他們，就算是親兄弟，都未必能做到如此地步。
江臨舟回過神，神色鄭重起來：「秦兄，這般貴重的東西，你竟願意分給我們？我們實在不知該如何感謝你才好。
大恩不言謝，請秦兄受我們一拜。」
話音落下，三人站成了一排，對著秦朗深深躬身行了一禮。
秦朗擺了擺手讓他們起身，心底暗自好笑。什麼搜集考題，不過是前世三年高考五年模擬的思路，梳理考點，揣摩出題偏好，換了個外殼罷了。
「些許試題而已，不必多禮。大家結伴赴考，互相切磋，本就是分內之事。
你們真要想感謝我，咱們就一塊把這些題目研究透徹，一舉過了府試，省的丟了臉面。」
秦朗都已經把自己壓箱底的東西都奉獻出來了，他們幾個自然不能辜負他的期望。
李硯鄭重的點了點頭：「秦兄放心，我們儘量好好研習，絕對不辜負秦兄的期望。」
接下來幾日，四人便常常湊在一間屋子，對著試題細細推敲。
有人破題角度刁鑽，有人行文穩重紮實，各抒己見，時不時為了一處立意爭論半晌。原本浮躁的心緒，在一來一往的探討之中，竟慢慢安定下來。
日子一晃而過，轉眼便到了府試開考當日。
天色尚且蒙著一層灰藍，幾人便已經起身。整理好考籃，備好筆墨硯台，少量乾糧與清水，一同朝著府試試院走去。
府試的試院也比他們縣城臨時搭建的試院要氣派的多，起碼外表看起來紅磚黛瓦，甚至莊嚴肅穆。
試院之外早已人頭攢動，來自府下各個州縣的童生齊聚在此，烏泱泱站了一大片，低聲交談的細碎聲響此起彼伏。
縣試的時候他們還沒什麼感覺，可府試這麼多人，他們心中難免緊張。
秦朗回頭看了一眼，對著幾人叮囑道：「考場裡莫要慌張，仔細審問題再下筆。以咱們的學識，只要放平了心態，過府試應該不成問題。」
幾人聞言齊齊點了點頭。
三通炮響過後，厚重的朱漆大門緩緩敞開。
衙役分立兩側維持秩序，考生按著名冊依次上前，核驗保結文書，核對身份。
核對無誤，便要去到帷帳之中接受搜檢，解開衣帶，查驗鞋襪發間，不許夾帶半張私紙。
規矩森嚴，容不得半點投機取巧。
秦朗四人一前一後走完查驗流程，拿著號牌順著甬道走進院內，依照浮票上的編號尋到各自的考位。小小的考位狹小逼仄，一桌一椅，簡單至極。
不多時，所有考生盡數就位。題目抄寫在長木牌之上，由差役舉著木牌繞行全場，眾人提筆抄錄試題。
場內瞬間安靜下來，只剩筆尖落在紙上沙沙的聲響。
秦朗斂去雜念，靜下心審題，有條不紊地構思文章框架。
府試正場只考一日，不許點燭繼寫，到了申刻時分，無論文章寫完與否，都必須停筆交卷。
日頭慢慢向西偏移，陸續有人起身交卷離場。秦朗將最後一字落下，仔細通讀一遍文稿，確認無誤後，便收好試卷，起身走出了考場。
他出門等了一盞茶的功夫，江臨舟幾人也從裡面走了出來。
江臨舟看見秦朗在等他們，快步迎上來，臉上帶著幾分笑意：「我覺得這次府試的題目不難，本來剛進考場的時候我還有些緊張，可拿到試題後我瞬間就不慌了，這真是多虧了秦兄。」
李硯也是滿臉崇拜的看著秦朗：「秦兄真乃神人也，居然押中了這次的策論，我們都是沾了秦兄的光。」
秦朗看了一眼四周，擺了擺手制止了他們：「有什麼話咱們回去再說。」
幾人相互對視一眼，沒有再多聊考題細節，並肩朝著客棧的方向走去。
府試正場已然落幕，能不能過府試已經註定，餘下的幾場只決定名次的高低。