儘管這一路上馬車顛簸，但是四人一路說說笑笑，倒也不覺得無聊。
他們足足趕了三日路程，終於踏入了府城地界。
他們所在的府城名為金川府。
剛一進城門，撲面而來的就是一片繁華之氣，和章南縣還是有很明顯的區別的。
高大巍峨的青石城門恢弘大氣，街道寬闊平整，兩旁商鋪林立、酒旗招展，往來行人車馬絡繹不絕，商販吆喝聲、賓客談笑聲此起彼伏，熱鬧喧囂，一派府城盛景。
江臨舟扒著車窗往外瞅，看得眼花繚亂，忍不住連連感慨：「果然是府城！咱們章南縣也算很不錯了，但是跟這裡比，還是不夠看！」
秦朗笑著回道：「這是自然，這裡畢竟是府城。」
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江臨舟笑嘻嘻的一臉嚮往：「那這府城肯定有許多特色吃食，咱們來的早，距離府試還有半個月的時間。
到時候我要吃遍大街小巷的美食。」
秦朗看著他一臉的嚮往忍不住潑冷水：「雖說府城美食多，但是你也要克制自己。
畢竟馬上要入場考試了，若是因為貪嘴吃壞了肚子，可就得不償失了。」
若說美食，秦朗也喜歡，但是比起江臨舟，他沒那麼強的口舌之欲。
他們一連趕了三天的路，都有些疲憊。
距離府試開考還有小半個月，首要之事便是尋一處穩妥的地方落腳。
幾人湊在一起稍作商議，季時安率先開口：「我往年曾隨家中長輩來過幾次金川府，對這邊還算熟悉。
城內的望江客棧口碑極好，每逢科考，入住的大多是各地赴考的學子。
咱們住在那裡，既能清淨溫書，也能同各地學子以文會友，交流學識，最為合適。
秦兄，你意下如何？」
秦朗點了點頭：「我沒到府城來過，既然時安說這家客棧不錯，那咱們就去看看。
若是不妥，再換地方就是了。」
這個提議合情合理，眾人紛紛點頭應允。
敲定住處，一行人調轉車馬，徑直朝著望江客棧趕去。
望江客棧臨街靠水，位置不錯，裝潢也雅致整潔。
秦朗幾人踏入客棧。
掌柜的眼尖，一眼便看出幾人衣著體面、氣質斯文，斷定他們是赴考的讀書公子，不敢怠慢，連忙快步迎上前，滿臉殷勤熱情：
「幾位公子遠道而來，可是要住店？小店有上等乾淨客房，環境是一等一的好，最適合公子們溫書備考！」
「勞煩掌柜，幫我們開幾間上房，再送點吃食和熱水來。」秦朗說完掏出一錠銀子放在了櫃檯上。
「好嘞！幾位公子裡邊請！」
掌柜的收起銀子，麻利應聲，當即讓客棧夥計，帶幾人上樓，利落的收拾出了幾間採光通透、乾淨清幽的上等客房。
一路奔波勞累，眾人各自進屋安頓行李，稍稍洗漱休整，連日趕路的疲憊總算散去了大半。
可秦朗剛將行李歸置妥當，房門便被輕輕敲響。
秦朗還以為是客棧的夥計，當即打開了房門。
門外站著的，竟是許久未見的秦朔。
秦朗微微一愣，眼底帶著幾分詫異：「四弟？你怎麼在這裡？你怎知我今日到府城？」
秦朔站在門口，一身利落長衫，眉眼溫和，笑著喘了口氣解釋道：「我早就算著日子，三哥你縣試落幕、拿到府試資格，這幾日定然會動身前來金川府。」
「我這些天日日都派人守在城門處等候，偏偏今日稍有耽擱，晚來了片刻，險些就錯過了。沒想到你已經入城安頓。」
秦朗聞言笑道：「四弟有心了，我這個當哥哥的不知道該怎麼感謝你才好。」
秦朔憨笑了兩聲：「三哥說的哪裡話？咱們都是自家人，這都是應該的。」
他說著，目光掃過簡陋的客棧客房，語氣裡帶著關切：「府城客棧魚龍混雜，人多嘈雜，吃住都不比家中舒服。」
「我早前便在金川府置辦了一處宅院，不算奢華寬敞，卻勝在僻靜清幽、乾淨安穩，家中僕役齊全，三餐起居都有人悉心伺候。」
「三哥，隨我回宅子住吧，你在家裡安心溫書備考，遠比住客棧自在省心。」
秦朗心中一暖，臉上帶著笑意，卻還是輕輕搖了搖頭，委婉推辭：「四弟的好意我心領了。」
「只是此番我是與江臨舟幾人結伴同來赴考，我們早已約好了要彼此照應。我若是獨自搬去你的私宅，拋下他們幾個，太過不妥。」
秦朔聞言，瞬間便懂了他的意思。
自家三哥素來講究，一旦應允之事，結下的約定，從不會隨意背棄。
「也罷，既然三哥心意已決，我也不強人所難。」
「只是你在府城這段時日，若是有什麼不足之處，或是遇到麻煩難處，一定要第一時間派人尋我。」
秦朗頷首應聲：「我曉得，勞四弟費心掛慮。
對了，你府城生意怎麼樣？那些人可有在刁難你？」
說起這事，秦朔滿臉的喜氣：「還是三哥的主意好。
我現在不從本地拿貨，而是直接和碼頭的客商聯繫，拿的都是一手貨源，比本地的成本還要低一些。
而且我在個別的商品上也給那些當地的商戶留足了利潤空間，他們倒是沒有再一味的打壓我。
我還按照你說的，給自己找了個靠山。
我認識了幾個稅課司的大人，他們收了我的好處，現在不僅不為難我了，若是旁人找我的麻煩，他們還會幫著我說好話。
這幾個月我的三家鋪子經營的都很順利，淨利潤達到了1500兩。
這都是托三哥的福。」
秦朗見他的事情解決了，也安心了不少。
兄弟二人坐在房中，聊起了閒話家常。
等時間差不多了，秦朗才讓秦朔回去。
「行了，時間不早了，你早點回去吧。
我這幾日也需要安心讀書，沒什麼事兒你就不必往這邊跑了。
我若是有事兒，會派人去找你的。」
秦朔一臉的不舍，委屈的看著秦朗：「三哥真是無情。」
秦朗忍不住翻了個白眼：「少來這套，趕緊滾！」
秦朔聞言麻利的溜出了客棧。
秦朗看著他的背影哭笑不得，他一直知道秦老四是個戲精。