柳氏走進院子，先看了看四周。
青磚黛瓦，翠竹疏影，假山池塘，收拾得乾乾淨淨。
她笑了笑，目光又落回到蘇臨身上。
「銘兒，娘也想你，這院子真不錯，比你天北城那間強多了。」
蘇臨撓了撓頭，嘿嘿一笑：「那可不。」
「娘，您快坐！」
他把石凳擦了又擦，狗腿子似的扶著柳氏坐下。
柳氏坐下，目光卻沒挪開他的臉。
她看了好一會兒。
那眼神溫溫柔柔的，看得蘇臨頭皮直發麻，但臉上那層痞笑紋絲不動。
「娘，您看啥呢？」
「我臉上有花？」
柳氏搖了搖頭，聲音帶著一股說不清道不明的感慨：「娘就是覺得……我兒子長大了。」
「以前在小院的時候，娘總是想，你什麼時候才能出頭。」
「沒想到……這才幾天，你就給你娘掙了個『側夫人』回來。」
她說著，眼角那點笑意藏都藏不住。
蘇臨心裡鬆了口氣，面上卻更誇張，一拍大腿，嗓門拔得老高：「嘿！這算什麼！」
「娘，您等著！」
「等兒子進了蛻神池，走上神路！」
「到時候——您就是神域第一夫人！」
「讓老頭子跪著給您洗腳！」
柳氏被逗得笑出聲來，伸手拍了他一下：「淨胡說！」
「娘哪能讓你爹洗腳。」
「娘能住進梅園，有個名分，這輩子就知足了。」
蘇臨咧著嘴笑，心裡卻像被人輕輕揪了一下。
他想起真正的蕭銘，在天北城那三百年。
那小子藏了三百年的鋒芒，裝了三百年的廢物，就為了有朝一日能帶著他娘出人頭地。
最後也是替他給做飯了。
蘇臨深吸一口氣，把那股雜念壓下去，臉上的笑更加痞氣：「娘，您就別想以前那些事兒了！」
「現在您是側夫人，往後只有享福的份兒！」
「東西都收拾好了？我讓人給您多添幾件衣裳首飾！」
柳氏搖了搖頭，她拉過蘇臨的手。
「銘兒，娘不在乎這些，只要你能平平嗷嗷的就行。」
他把玉佩仔細地掛到腰帶上，拍了拍，抬起頭：「兒子死不掉的，您放心，您還沒吃飯吧？我讓廚房給您整一桌好的！」
柳氏連忙拉住他：「別忙活了，娘不餓。」
「娘就是來看看你，看一眼就踏實了。」
「你明天還要修煉吧？娘不耽誤你。」
她說著，撐著石桌要站起來。
蘇臨連忙上前一步，伸手去扶她胳膊：「娘，您慢點，我送您回去。」
柳氏被他扶著，走了兩步，忽然停住，側過頭看他。
那目光很輕，卻像一縷月光照進井底。
「銘兒……」
「你好像長高了點。」
蘇臨的手僵了一瞬，馬上又恢復自然，嘿嘿笑道：「是嗎？可能是吃得好，又竄了一截！」
柳氏笑了笑，沒再追問，轉身朝院門外走去。
蘇臨把她送到梅園門口。
柳氏在門口站住，回頭看了他一眼，張口像是想說什麼，最後還是只說了句：「回去早點歇著。」
蘇臨站在月色里，笑著擺了擺手：「娘放心，兒子知道！」
等柳氏的身影消失在門廊深處，蘇臨臉上那層吊兒郎當的笑才慢慢落下來。
他在原地站了一會兒，低頭看了看腰間那塊玉佩。
月色下，玉面上的光暈像一層薄薄的露水。
他伸手摩挲了一下，又抬頭看了一眼梅園的方向，轉身朝聽雨軒走去。
夜風很輕。
他走過迴廊的時候，腳步很慢，像是心裡裝著什麼事。
他在想一個問題。
蕭銘的娘，能看出來嗎？
他想了一會兒，沒有答案。
希望在進入蛻神池之前不會被看穿。
然後他放下杯子，盤膝坐好，閉上雙眼，繼續和分身一次參悟武技。
……
妖族。
萬妖山脈，妖皇殿。
殿內昏暗。
只有幾簇幽藍色的妖火在石柱上跳動。
火光映著一道巨大的身影。
那身影坐在一張由白骨堆成的王座上，通體覆蓋著漆黑的鱗甲，頭頂兩根彎曲的犄角，一雙豎瞳燃燒著暗紅色的火焰。
萬妖之主——燭九陰。
王座下方，跪著十幾道身影。
有人身蛇尾的妖將，有渾身長滿骨刺的妖帥，有披著人皮的妖狐。
每一個的氣息，都沉得像一座山。
一頭渾身覆蓋著銀色鱗片的狼妖抬起頭，聲音又尖又細：「陛下，情報已經確認。蕭重樓四子，三百歲，練成神霄雷拳第三重，天罡步法第二重，一人橫掃七家天宮二十一個高手！」
殿內安靜了一瞬。
一個披著紅色紗衣的狐妖，手裡搖著一柄羽扇，慢悠悠地開口了：「陛下，蕭銘的表現，已經遠超妖孽級別了。比之前的血神天宮新任宮主蘇臨，還要嚇人。」
燭九陰從白骨王座上緩緩站起。
他這一站，整座大殿像矮了三尺。那身軀如山嶽般從陰影里拔出來，漆黑鱗甲上流轉著一層暗紅色的光芒，像岩漿在岩縫裡爬。他的頭頂幾乎觸到穹頂，兩根彎曲的犄角在妖火的映照下泛起冷鐵一般的光澤。
他垂下那雙豎瞳。
暗紅色的火焰在瞳底燃燒。
下方那十幾道身影，同時把腰彎得更低了。
有人身蛇尾的妖將，渾身鱗片簌簌作響。有滿身骨刺的妖帥，骨刺的邊緣在微微顫動。還有人披著人皮的妖狐，那張臉上一塵不變的媚笑此刻也收斂得乾乾淨淨。
整個妖皇殿，安靜得像一座墳。
燭九陰開口了。
他的聲音低沉渾厚，像一口被埋在土裡幾千年的鐘被人從外面敲響，震動從地底傳上來，傳進每一根骨頭裡：
」三百歲，三重神霄雷拳。」
」加上二重天罡步法。」
」一打二十一。」
他頓了頓，那雙豎瞳掃過下方那些低垂的頭顱：」他必須死。」
妖狼猛地攥緊爪子，指縫間炸開一團銀白色的寒光：」陛下說的對，等他成長起來，咱們妖族，怕是要被壓到萬妖山脈地底下去了！」
紅紗狐妖搖著羽扇，慢悠悠地接話：」老狼說得不錯。」
」這個蕭銘，比之前那個蘇臨可怕多了。」
她頓了頓，那雙狐狸眼眯起來：」蘇臨沒有後台，血神天宮舊部還沒跟他接上頭，他就被蕭重樓一掌拍死了。可蕭銘不一樣啊，他的父親是神霄天宮宮主，他本人就住在神霄天宮裡面。」
」咱們想暗殺他------」
她歪了歪頭，嘴角那抹笑又掛上來了：」難。非常難。難上加難。」
一頭渾身覆蓋著石甲的巨大妖熊，瓮聲瓮氣地開口：」那咋辦？等他進了蛻神池，走上神路，他要是一直不出來，等他成長起來！到時候更殺不了了！」
殿內又安靜了。
所有人的目光，都落在那道如山般的身影上。
燭九陰沉默了片刻。
然後他開口了，聲音沉得像從九幽地府最深處翻上來：」等不了了。」
」再等下去，等他成長起來------咱們妖族，永遠翻不了身。」
」我決定------」
他抬起右爪，五指緩緩張開。
掌心裡，一團暗紅色的妖火正在凝聚，越聚越亮，越聚越熾，像一顆被攥在掌心裡的血色太陽：
」明天，向人族宣戰。」
下面那十幾道身影，同時抬起頭。
有人瞳孔猛縮，有人嘴角上揚，有人攥緊拳頭。
紅紗狐妖的羽扇頓了一下：」陛下，宣戰？」
」對。」
燭九陰的聲音拔高了半度，震得整座大殿都在晃：」宣戰！明天一早，萬妖山脈八大妖帥，率領千萬妖兵，壓到神域邊境！」
」除非人族交出蕭銘------」
」否則------」
他猛地攥緊右爪！
那團暗紅色的妖火在他掌心裡炸開，化作漫天血紅色的火星，向四面八方噴射：」人族亡！」
宣戰書，當晚就送到了神域中心，八大天宮聯合議事殿。
送信的是頭三丈高的黑鱗妖蛟，渾身纏繞著墨綠色的妖氣，一雙豎瞳冷得像冰窖里的釘子。
他把一封暗紅色的獸皮卷扔在議事殿大門前的玉石台階上。
獸皮卷落地時，炸開一圈血色的衝擊波，把門口兩個金甲護衛震得往後踉蹌了好幾步。
獸皮卷自動展開。
上面用妖血寫著一行大字：
」限人族三日之內，交出蕭銘，送至萬妖山脈妖皇殿。」
」否則------戰。」
那行字寫得猙獰扭曲，每一筆都像用爪子撓出來的，邊緣還冒著裊裊黑煙。
消息像野火一樣，一夜之間燒遍整個神域。
神域中心·議事大殿·天明
天還沒亮透，大殿裡已經坐滿了人。
八大天宮的宮主和核心長老，能來的全來了。
蕭重樓坐在主位上，暗紅色金紋長袍穿得整整齊齊，面色像一塊被凍了三天的鐵板。他面前的桌上攤著那張獸皮卷，那些妖血寫成的字在晨光下泛著暗紅色的光。
他兩邊，坐著其他七大天宮的宮主。
蒼穹天宮·白雲鶴。
紫薇天宮·紫月娥。
無量天宮·空慧禪師。
幽冥天宮·鬼見愁。
太初天宮·李無極。
星辰天宮·慕容雪。
天機天宮·諸葛玄。
七個人，七張臉，七種表情。
但目光落在蕭重樓身上時，都帶著同一種味道。
諸葛玄第一個開口。
他端起桌上的茶盞，杯蓋在杯沿上輕輕颳了一下，聲音溫溫吞吞的：」燭九陰這一手，夠狠。他現在是怕四公子的天賦了，想要在他成長起來殺了他。」
白雲鶴一掀長袍，身子往後一靠，椅子腿在地上刮出一聲刺耳的響：」我看他這次是動真格了，關鍵是咱們八大天宮，打還是不打？」
空慧禪師雙手合十，聲音沉沉悶悶的：」阿彌陀佛......妖族千萬妖兵壓境，燭九陰那個老怪物，乃是神王巔峰，妖族大能。若真打起來，生靈塗炭，神域至少要死一半人。」
鬼見愁靠在椅背上，手裡轉著一枚幽綠色的骨環，聲音嘶啞得像蛇信子在鐵板上蹭：」和尚，你這話的意思是------不打？」
空慧禪師沒有直接回答。
他看了蕭重樓一眼，那目光像一片落在水面上的落葉，輕飄飄的，卻帶著重量：」我的意思是------蕭宮主，您那四公子，天賦確實驚人。但一個人，跟整個神域的安危比起來......還是要思量一下。」
大殿裡安靜了一瞬。
所有人的目光，又落回蕭重樓臉上。
紫月娥的手指在桌面上敲了兩下，聲音冷得像冰錐子：」空慧禪師說得委婉，但意思大家都明白。」
」燭九陰說了，交出蕭銘就不打。」
」咱們要是不交，就開戰。」
」開戰的話，死的可不是一個蕭銘，那是幾千萬、幾億條命。」
」蕭宮主------」
她頓了頓，聲音拔高了半度：」您覺得，您那一個兒子，值那麼多條命嗎？」
蕭重樓沒有說話。
他的手指在桌面上，輕輕敲了一下。
又一下。
像在丈量什麼東西的重量。
李無極沉聲開口了：」蕭兄，我知道你不愛聽這個。但紫月娥說的，也是我們心裡想的。我太初天宮核心弟子三千，外門子弟上萬，這些人的命，我賭不起。」
慕容雪的聲音很輕，輕得像一片羽毛落在水面上：」蕭宮主，您那四公子天賦確實非凡，將來確實能成大器。但那也是將來。現在的他，只是一個三百級的苗子。燭九陰一根手指就能碾死他。」
鬼見愁嘿嘿笑了兩聲，把骨環套在手指上轉了一圈：」老慕容說得在理。不是我冷血，但一換幾億------你要考慮清楚了。」
白雲鶴沒說話，但他端起的茶杯在嘴邊停了很久，始終沒喝。
諸葛玄也沒說話。
他低頭看著茶杯里漂浮的茶葉，目光沉得像兩口深井，誰也看不透他在想什麼。
大殿裡安靜了下來。
所有人的目光，都落在蕭重樓身上。
蕭重樓的手指，終於停下來了。
他抬起頭。
那張臉比往日更沉，像一塊被冰封了多年的岩石。那雙深陷的眼窩裡，翻湧著一種極其複雜的情緒。
他開口了，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵板：」你們的意思，我聽明白了。」
」不就是想讓我把我兒子交出去，換神域太平嗎？」
紫月娥張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
蕭重樓猛地站起來！
他的椅子往後一推，椅腿在玉石地面上刮出一聲尖銳的長響！
」砰！！」
他雙手撐在桌面上，整個人往前傾，那雙眼睛裡，翻湧著一種從骨頭縫裡滲出來的狠勁：」我告訴你們------」
」蕭銘是我兒子！」
」誰想動他，先從我屍體上踏過去！」
殿內猛地一震！
暗紅色的光芒從他身上炸開，像一層被壓縮到極致的氣浪，向四面八方擴散！
桌上的茶盞、獸皮卷、玉簡，全部被那股氣浪掀飛出去！噼里啪啦碎了一地！
白雲鶴連人帶椅子往後滑了半尺，他穩住身形，手裡的茶杯差點脫手！
紫月娥猛地往椅背上一靠，紫色長裙被氣浪吹得獵獵翻卷，她那張冷艷的臉上閃過一絲震驚：」蕭重樓！你他媽的瘋了！你這是要把神域拖進火坑裡！」
空慧禪師雙手合十，佛珠在指間被震得」啪」一聲斷了線：」阿彌陀佛！蕭宮主！您冷靜！」
蕭重樓掃了他們一眼。
」我冷靜？！」
」他媽的讓交的不是你們兒子是吧，還讓我冷靜！」
諸葛玄放下茶杯，聲音依然很平，平得像一面結了冰的湖：」蕭宮主，我們明白你的心情。但燭九陰不是別人，他是萬妖之主，一旦開戰，神域真的會死很多人，不是幾萬、幾十萬，是幾千萬、上億，你確定------你兒子值那個價嗎？」
蕭重樓轉過頭，盯著諸葛玄。
那雙眼睛裡，翻湧著一種從未有過的東西------
」值。」
一個字。
像一顆釘子砸進鐵板里。
大殿裡又安靜了。
死一樣的安靜。
然後蕭重樓轉過身，大步朝大殿外走去。
走到門口的時候，他停了一下。
沒有回頭。
但他開口了，聲音依然沉得像從地底最深處翻上來的：」傳令下去------」
」神霄天宮，全宮戒備。」
」若有妖族來犯------」
」殺。」
他邁步走了出去。
大殿裡，剩下七個人坐在原地，面面相覷。
好一會兒。