炎燼話音落下，整座大殿陷入了一片詭異的死寂，落針可聞。
燭光搖曳，將每一張面孔上的表情都照得分明。
有人張著嘴，有人維持著偏頭的姿勢忘了收回去，還有人手中那杯半涼的茶懸在唇邊，遲遲沒有落下。
孫臨淵是第一個反應過來的，聲音在大殿中炸開。
「這不可能！」
他猛地從座位上站起來，茶盞在桌面上晃了一下，灑出幾滴暗褐色的茶水，洇開在石桌表面。
「銀煞兄弟聯手足以匹敵湮滅級初期，兩人都是深淵級巔峰的存在！」
「炎七副會長雖說有些實力，但也不過是虛無級中期，怎麼可能斬殺得了他們？」
先前他還在為自己斬殺了兩名虛無級而沾沾自喜，覺得自己這下晉升副會長算是穩了。
可現在！
會長卻跑出來說，這炎七竟斬殺了兩名深淵級巔峰強者！
並且還是配合默契，擁有斬殺湮滅級強者的頂尖強者！
這讓他屬實難以接受。
若這是真的，那他先前自得，恭維豈不成了小丑？
況且，如此離譜的話，誰信？
只是還不等他繼續質疑，頓時便感覺到一股殺意落在了他的頭上。
抬眼望去，那股殺意源頭正是來自會長。
他這才意識到自己的語氣太過激烈，竟敢當眾質疑會長，屬實有些以下犯上。
若會長實力弱也就罷了。
可偏偏他根本不是會長的對手！
作為駐地老牌統領，他可是清楚會長的手段。
他喉嚨哽咽，趕忙抬手抱拳，解釋道。
「屬下……只是覺得此事太過匪夷所思，還請會長明鑑。」
此刻。
殿內那些方才還沉默著的統領們，目光彼此碰撞，有人皺眉、有人搖頭。
他們雖然沒有開口，但臉上那副表情已經說明了一切。
他們也不信。
孫臨淵雖然出言不遜，但他的話確實說到了所有人的心坎上。
炎七副會長的實力，在場的人都清楚。
虛無級中期，放在灰燼城駐地算不錯。
可放在銀煞兄弟那等存在面前，連撐過一息都算得上是奇蹟。
更別說反殺。
一名身形魁梧的統領壓低了聲音，側頭對身旁的同僚說了一句，
「那銀煞兄弟本統領也聽說過。」
「當年暗影議會那邊有個初入湮滅級的老牌強者，都差點折在他們兩人手裡。」
「炎七副會長……怕不是身上帶了什麼了不得的重寶？」
他的聲音雖輕，但在如此安靜的大殿中，還是清晰地傳入了每一個人的耳中。
同時這話一出，殿內的氣氛也變得更加微妙。
有人下意識地側頭看向林長生的方向，目光中多了幾分審視，仿佛想要從他身上看出什麼端倪來。
炎燼站在主位前方，熔岩色的豎瞳緩緩掃過殿內那些尚未完全收斂的質疑目光。
他沒有立刻開口，只是讓那沉默持續了幾息，任由那些聲音在空氣中自行發酵、膨脹、然後碰撞在一起。
然後，他開口了。
「怎麼？諸位這是連本會長的話都不信了？」
他的聲音不高，卻帶著一絲怒意。
那雙熔岩色的豎瞳在殿內緩緩掃過，從孫臨淵那張僵硬的面孔上掠過，又移向其他幾位統領，最後落在那些正在低聲交談的副統領之間。
接觸到那道目光的瞬間，那些原本還在低聲議論的身影同時繃緊了脊背。
孫臨淵的喉結上下滾動了一下，他意識到自己方才的質疑已經越過了某條不該越過的線。
他低下頭，聲音帶著一種被壓到極限的沙啞與不甘。
「……屬下不敢。」
其餘人也紛紛低下頭，齊聲道。
「屬下等不敢。」
炎燼的目光在他們身上停駐了片刻，確認那股壓制的力量已經足夠沉實地落進了每一個人的脊骨里，然後才移開。
他知道，今日之事若是處理不好，他在駐地的威信恐怕要大打折扣。
況且炎七斬殺銀煞兄弟二人之事確實太過匪夷所思，眾人一時間不能接受也算是正常。
畢竟他先前也是一樣。
哪怕是夜梟說了此事乃是離墨大人親眼所見，他也依舊不敢置信。
直到他派人去將那銀煞兄弟二人的屍體運回，檢查一番後，這才勉強相信。
念及此處，他心中的怒火這才消散不少。
於是他轉頭看向一旁親衛，吩咐道。
「去將銀煞兄弟二人的屍體運上來。」
他的聲音不大，但在這靜謐的大殿之中，卻是格外清晰。
而在場眾人皆是駐地的強者，不少人都已經反應過來。
會長這是要讓大家當場驗證事情真假。
不少人眼中都流露出震驚之色。
「難不成會長所言不假，那銀煞兄弟二人確實是被炎七所殺？」
但這個念頭才一冒出，又立即被眾人否決，想到了另外一個可能。
那就堵住大家的嘴！
畢竟等一下屍體抬上來了，又有誰敢上前驗證？
否則，那就是在打會長的臉！
眾人越想越覺得這個可能更靠譜一些！
孫臨淵低著頭，臉色也是愈發難看。
原本副會長之位就該歸他莫屬，卻被那炎七搶了去。
如今會長更是為了給他戰功，編造出此等謊言。
還要強迫他們相信。
屬實欺人太甚！
就在眾人思緒萬千之際，那名親衛已經應下，而後離開了大殿。
片刻後。
眾人就就見四名親衛抬著兩副沉重的擔架，穩步走入大殿。
粗布覆蓋下的輪廓隱約透出甲冑的稜角與鱗片的起伏。
他們將擔架輕輕放在殿中央的地面上，隨即後退兩步，側身站定，像是兩尊沉默的石像。
炎燼示意一名親衛將粗布掀開。
粗布被掀開的瞬間，一股混合著血腥與詭力殘餘的氣息在殿內瀰漫開來。
燭光落在兩具龐大的屍體上，將那些碎裂的暗銀色甲冑、翻卷的皮肉、以及那道從甲片縫隙中精準切入的致命傷口映得分明。
殿內響起一片壓抑的吸氣聲。
那些方才還帶著質疑與審視的目光，此刻全部落在了那兩具屍體上。
孫臨淵的瞳孔微微收縮。
他在灰燼城任職多年，雖然沒見過銀煞兄弟本人，卻看過暗影議會那邊的通緝畫像。
那兩具屍體上殘餘的、尚未完全消散的詭力氣息，與畫像中描述的如出一轍。
其他人也同樣認出了那兩具屍體的身份。
正是銀煞兄弟二人。
就在這時，炎燼終於再次開口。
「諸位既然不信本會長所言，那如今屍體都搬上來了，還不快去查看一番。」
「看看這兩人致命傷口究竟是何人所為？」
他的話如同一塊巨石落入深潭，激起殿內一片死寂。
沒有人動。
更沒有人敢動。
所有人的目光都落在那兩具被粗布覆蓋的屍體上，像是那層布料本身是一道不可逾越的界限。
方才那些質疑的聲音，此刻全部沉寂在了各自的喉嚨深處。
他們當然想去查看。
但他們不敢。
若那致命傷口上根本找不到炎七的氣息，那便等於當面拆穿了炎燼的謊言。
到那時，會長顏面掃地，必然遷怒於第一個開口之人。
在這種節骨眼上，沒有人願意做那隻出頭鳥。
炎燼站在主位前方，見眾人竟沒一人上前查驗，臉色再次沉了下去。
他那熔岩色的豎瞳緩緩掃過殿內那些依然低垂的面孔，聲音冷得像淬了冰。
「方才質疑本會長時，聲音不是挺大？」
「怎麼，如今屍體就在眼前，諸位反倒連看一眼的膽子都沒有了？」
這話如同一根淬了毒的針，精準地刺入在場每一個人繃緊的脊骨里。
沒有人應聲。
有人將目光壓得更低，盯著自己靴尖前那塊青石板的縫隙。
有人假裝在查看掌心的舊傷，指尖在那道已經癒合的疤痕上反覆摩挲，像是能從那上面看出什麼新的紋路來。
孫臨淵站在前排偏左的位置，低著頭，牙關咬得發緊。
要說人群中最想上前驗證的，那必然是他無疑。
可他敢嗎？
一時間，他感受到了那股從四面八方湧來的、無聲的拉扯。
有人在看他，在等他的反應。
畢竟方才他第一個跳出來質疑的。
如今會長把台階搭到了所有人面前，他若再沉默下去，那便不是質疑，而是懦弱了。
他一咬牙，猛地抬起頭，一抱拳。
「會長既然這麼說，那屬下便斗膽一驗！」
話音落下，所有人的目光同時聚向他。
孫臨淵站起身，邁步走向那兩具屍體。
靴底踩在青石板上，每一步都帶著一種刻意壓制的沉穩，仿佛他做出的決定是經過深思熟慮的、坦蕩的，而非被逼到牆角後不得不做的選擇。
他走到第一具屍體前蹲下身，抬手掀開那層粗布。
暗銀色的甲冑在燭火的映照下泛著暗淡的光澤，碎裂的甲片邊緣捲曲，像是被什麼極其鋒銳的東西從內部撕裂過。
空氣中瀰漫開一股混合著血腥與詭力殘餘的氣息，刺鼻而沉重。
孫臨淵沒有遲疑，將手指探向那道致命傷口。
指尖觸到翻卷的皮肉邊緣時，他的動作微微頓了一下，然後繼續向下探入。
感知如同一根繃緊的絲線，沿著傷口的走向向內延伸。
一股殘餘的氣息在他指尖觸到傷口深處時猛然炸開。
那氣息並不暴烈，甚至可以說得上內斂，但卻精準、凝練，帶著一種讓他脊背瞬間繃緊的「異質感」。
那是炎七的氣息。
那股氣息雖然微弱，但確確實實地殘留在他指尖所及的每一寸傷口邊緣。
他的身體僵在了原地。
那隻探向傷口的手懸停在半空中，沒有收回，也沒有繼續深入。
他就那麼蹲在那裡，整個人像是被一道無形的鎖鏈釘在了地面上。
身後那些統領們看著他的姿態，交換了一下目光。
有人皺眉，有人低聲說了一句什麼，但沒有人能看清他的表情。
只有離他最近的那位副統領，注意到孫臨淵的指尖在微微發抖。
「……孫統領？」
身後的聲音帶著試探與不安。
「你怎麼了？」
孫臨淵沒有回答。
他維持著半蹲的姿勢又過了好幾息，才像是終於找回了對自己身體的掌控，緩緩收回了那隻手。
他站起身，轉過來，面向眾人。
殿內的燭火落在他臉上，將他那張因為過度震驚而褪去所有血色的面孔映得分明。
沒有不甘，沒有憤怒，沒有那種被逼到牆角後依然咬著牙不肯低頭的倔強。
只有一種空洞的、像是被什麼東西從內部抽去了所有底氣的沉默。
孫臨淵張了張嘴，喉嚨里像是塞了一團浸了水的棉絮，好一會兒才擠出一句支離破碎的話來。
「人……確實是他殺的。」
這句話落地的瞬間，整座大殿再次陷入死寂。
那種安靜比方才任何一次都更加徹底，像是有人同時按住了所有人的呼吸。
然後，第二道身影從人群中快步走出，蹲在另一具屍體前，粗布被猛然掀開，檢查。
然後是第三道、第四道。
那些統領們像是被鬆開了某道看不見的閘門，幾乎是同一時刻湧向那兩具屍體。
有人蹲下身仔細查看傷口的走向，有人將感知探入傷口深處反覆查驗，有人甚至在傷口邊緣提取了殘餘的詭力氣息，送入掌心進行二次印證。
片刻後，那個中年統領站起身，轉過頭，看向林長生的方向。
他的聲音不大，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
「致命傷口確實來自炎七副會長本人出手！」
「並且傷口上殘留的氣息，也在眾人的見證之下……」
他頓了頓，像是在給自己留出最後一點時間來消化這個事實。
「……與炎七副會長完全一致。」