暗影議會駐地。
夜色濃稠如墨，灰黑色的霧氣在坍塌的院牆與碎裂的石板之間緩慢翻湧，像是一頭受傷的巨獸在淺眠中偶爾翻動了一下身軀。
幾盞詭晶燈掛在門廊兩側的殘破檐角下，發出斷續的、忽明忽暗的光芒。
燈罩上沾滿了灰塵與乾涸的血漬，邊緣處被衝擊波震裂了幾道細紋，裂痕中透出的光線在霧氣中暈開成模糊的光圈。
托拜厄斯從霧氣中走出來時，腳步在駐地大門前停住了。
他站在門檻外側，灰白色的豎瞳緩緩掃過前方那片被戰火反覆蹂躪過的駐地。
大門門板半敞，一扇已經徹底脫離門軸，歪斜地靠在牆根下。
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門楣上的封印符文暗淡如炭灰，幾處節點已經徹底碎裂，露出下面灰白色的石芯。
駐地中央的石板地面上殘留著大片暗褐色的痕跡，那是血跡乾涸後留下的印記，在詭晶燈微弱的光芒中泛著沉澀的光澤。
幾截斷裂的長戟橫在碎石之間，有些已經被踩進了泥土裡，只露出半截沾滿塵土的桿身。
整座駐地像是被一場無聲的風暴席捲過，所有的聲音都被抽走了，只剩下夜風穿過斷壁殘垣時發出的嗚咽。
他實在沒想到，自家駐地竟會在如此短時間內，淪陷到如此地步。
跟在他身後那數百道暗銀色的身影，在駐地大門外同時停下了腳步。
沒有人說話。
托拜厄斯站在門檻外側，灰白色的豎瞳如同兩枚被凍結的銀幣，在那片狼藉之上緩慢移動。
每一道裂痕、每一處焦痕、每一片被掀翻的石板都在他的視線中停駐了極短的一瞬，又迅速移開，像是在將一幅碎裂的拼圖逐一拾起、比對、重新排列。
然後他邁步跨過門檻。
靴底踩在碎裂的石板上，發出一聲極輕的「咔」響，像是什麼東西在寂靜中被短暫地驚醒了，隨即又沉回更深的沉默中。
他穿過駐地廣場，沒有去看那些散落在碎石之間的斷戟與殘甲。
那些痕跡的意義已經被他讀懂了大半，不需要逐一翻檢確認。
他穿過第二道拱門，走過那片曾經儲存著無數物資、如今卻只剩滿地灰燼的倉庫廢墟，步入了駐地深處那片相對完整的區域。
在那片殘存的建築陰影中，幾道身影正在緩慢移動。
大多數人的姿態中都帶著一種受傷後特有的遲滯，甲冑歪斜，動作緩慢。
他們靠牆坐著、蜷縮在門廊角落、或倚著斷裂的石柱閉目養神，沒有人在交談，也沒有人在清理廢墟。
整座駐地的留守力量，只剩下這麼幾道還在呼吸的身影。
托拜厄斯停下腳步，灰白色的豎瞳落在那幾道身影上，沉默了片刻。
其中一個靠在廊柱下的詭異聽到了腳步聲，抬起那張沾滿灰塵與乾涸血漬的臉來。
當他的目光觸及托拜厄斯那雙灰白色的豎瞳時，他猛地從地上爬起來。
但動作太過急促，牽動了左臂上一道尚未完全癒合的傷口，讓他又踉蹌了半步才穩住身形。
「大人……」
他的聲音沙啞得像從乾裂的河床上碾上來的。
「您……您回來了……」
托拜厄斯站在廊柱前，灰白色的豎瞳在那幾道正在緩慢靠近的身影上逐一掃過。
「說，本座帶人離開後，這裡究竟發生了什麼！」
為首那人咽了一口唾沫，喉結在乾裂的皮膚下上下滾動了一下。
他的目光快速掃過身後那幾道同樣面色灰敗的同伴，像然後低下頭，將此前林長生交代的話術說了一遍。
「回大人……您離開後大約半個時辰，駐地外圍忽然出現了大批黑影。」
「他們的速度快得驚人，而且訓練有素。」
「我們還沒來得及激活外圍陣法，他們就已經從西牆缺口切入了駐地內部。」
他停頓了一下，像是在從那片混亂的記憶中提取一個足夠清晰的畫面。
「屬下看到了六道以上的……深淵級氣息。」
「其中兩道尤為強大，屬下不敢確認具體境界。」
托拜厄斯沒有打斷他。
那雙灰白色的豎瞳依然落在他身上，像兩塊被凍結的銀幣，看不出任何情緒波動。
那人繼續說下去，聲音越來越低，像是有些細節連他自己也不太確定是否應該如實陳述。
「他們進入駐地後，直接就大開殺戒，直接奔著寶庫而去。」
「前後不到半盞茶的功夫，整座寶庫就被搬空了。」
「我等本想阻止……可我等大多數人都沒能撐過第一輪衝擊。」
「屬下和剩下的人只能退守到偏殿地窖中，靠著殘存的封印陣法勉強撐到了他們撤離。」
他說完最後幾個字時，頭已經垂得很低了，像是把最沉重的那一部分事實終於卸在了地面上。
托拜厄斯沒有立刻接話。
他站在廊柱前，聽完了那番話，沉默了幾息。
然後他抬起右手，五指微微張開，暗紅色的詭力在掌心無聲凝聚。
那人以為他要動手，身體猛地繃緊了一瞬，本能地後退了半步。
但托拜厄斯的掌心只是亮了一下便暗了下去，沒有指向任何人。
「直奔寶庫……難不成是他們？」
他聲音極輕，像是在自言自語。
那幾個字在他喉間懸停了一瞬，才緩慢地沉入空氣中。
「你們可看清了那伙人的模樣？」
他的目光落在為首那人臉上，依然平直，看不出太多情緒。
「屬下……沒有看清。」
為首那人的頭垂得更低了，像是這個回答本身就帶著某種分量，壓得他抬不起頭來。
「他們的速度太快了，而且身上沒有任何標識，像是刻意隱藏了身份。」
他頓了頓，像是想起了什麼細節，又補充道。
「……但屬下在撤退時，隱約看到其中一道黑影的腰側掛著一枚令牌。」
「什麼令牌？」
「不清楚。」那人搖頭，「但屬下注意到那枚令牌的邊緣刻著一種從未見過的紋路，像是……某種極古老的圖騰。」
「圖騰……」
托拜厄斯低聲重複了一遍這個詞，灰白色的豎瞳在夜色中微微眯起，好似想到了什麼。
他抬起右手，暗紅色的詭力在掌心無聲凝聚，在夜風中緩緩勾勒出一個複雜而古老的紋路。
那是一個由七條弧線交織而成的圓形圖騰，每條弧線的末端都延伸出細密的枝杈，像是某種植物的根系在虛空中緩慢舒展。
圖騰的邊緣並不規整，帶著一種刻意為之的殘缺感，像是什麼東西在一場大火中被燒去了大半，卻依然頑強地保留著自身的輪廓。
「可是這個？」
為首的那名倖存者抬起頭來，目光落在那道懸浮在半空中的暗紅色圖騰上。
他的瞳孔在觸到圖騰的瞬間微微收縮了一下，喉結上下滾動，像是在將那幅圖案與自己記憶深處某個模糊的畫面反覆比對。
「……看著像。」
他開口，聲音帶著一種謹慎。
「屬下當時離得遠，又是在混亂中瞥見的，不敢確認完全一致。」
「但那紋路的走向……確實和大人方才展現的極為相似。」
托拜厄斯沒有說話。
他掌心的詭力緩緩收斂，那道暗紅色的圖騰在夜風中無聲消散，如同從未存在過一樣。
「……幽都。」
他將這個名字從喉間吐出，聲音極輕，輕得幾乎要被夜風吞沒。
但這個名字本身所具有的重量，卻在落下的瞬間讓周圍的空氣都變得沉重了幾分。
一些老資歷在聽到這兩個字後，身體猛地繃緊了一瞬。
他們當然聽說過那個名字。
在暗影議會的核心成員之間，「幽都」兩個字代表著一段被刻意掩埋的歷史，一段七大勢力共同建立自身的基石。
他們中，不少人原以為那只是傳說中的東西，是舊時代的殘影，永遠不會再與現實產生任何交集。
可此刻，這三個字從托拜厄斯口中吐出來的方式，卻讓他們的脊背不自覺地湧起一陣寒意。
托拜厄斯沒有解釋更多。
他轉過身，朝著駐地深處那座唯一還算完整的偏殿走去。
他跨過偏殿那扇半掩的門時，側過頭，目光落在身後那道依然站在原地、面色灰敗的身影上。
「今夜之事，不得外傳。」
他的聲音恢復了那種屬於上位者的、不容置疑的平穩。
「尤其是關於那枚令牌和幽都的事。」
「屬下明白。」
眾人回道。
接著他的一名親信上去，詢問道。
「隊長，那我們要不要返回去，繼續強攻深淵魔殿的駐地？」
「不必了。」
托拜厄斯擺手。
「過了如此之久，想必深淵魔殿的增援已經突破封鎖，如今再去便是兩敗俱傷！」
「如今當務之急是將幽都之事上報！」
說罷，他收回目光，邁步走進了偏殿。
殿內比外面更加昏暗，詭晶燈的光芒被厚重的石壁壓成了暗淡的昏黃色，將他的影子投在斑駁的牆面上，拉成一道細長的暗影。
他走到一張殘存的石桌前坐下，閉上眼，將今夜收到的所有信息在腦海中快速過了一遍。
暗影議會駐地遇襲、寶庫被洗劫、留守力量近乎全滅、那枚刻有幽都圖騰的令牌、以及深淵魔殿增援突破封鎖的消息。
所有碎片正在他的意識中緩慢拼合。
然後，他睜開眼睛，灰白色的豎瞳中已經恢復了那種慣常的冷靜與克制。
他從袖中取出一枚暗銀色的傳訊符，指尖注入一縷暗紅色的詭力。
符上的紋路逐一亮起，如同被點燃的引信，在昏黃的光芒中發出細微的嗡鳴聲。
通訊接通。
「那炎七可是已經拿下？」
傳訊符那頭傳來一道威嚴的聲音。
「沒有！」
托拜厄斯不等那頭之人開口，繼續說道。
「就在屬下率領眾人強攻深淵魔殿駐地的時候，咱們的駐地也被襲擊了。」
「似乎與幽都有關？」
聽到『幽都』二字，傳訊符那頭沉默了很久。
那道聲音再次響起時，比方才低了幾分，帶著一種像是被什麼東西壓住了尾音的沉重。
「……你確定？」
「不確定。」
托拜厄斯坦誠回答。
「但倖存者看到了刻有幽都圖騰的令牌。」
「屬下不敢輕下結論，便先向您匯報，還請您徹查一番，近期可曾發現有幽都成員出沒。」
「本座知曉了。」
傳訊符那頭的聲音停頓了一下。
「你先將拍賣會的事情處理完，然後在去捉拿炎七！」
「是！」
托拜厄斯的聲音在昏黃的燈光中沉了一瞬。
「這次屬下定不會失敗！」
通訊結束。
暗銀色的光芒從符面上逐漸暗淡，最終徹底熄滅，在昏黃的燈光中化為一片沉寂的灰燼。
托拜厄斯將傳訊符收入袖中，閉眼，指尖在石桌邊緣輕輕叩了一下。
「幽都……銷聲匿跡無數年，如今居然會現身灰燼城，這可不是什麼好的徵兆。」