接下來幾日，沈修寒多半陪在母親身側，時而攜鄭氏與沈沫沫往城外踏青，時而在院中閒話家常。
夜裡，他便潛入『老翁峰』秘境，苦修不輟。
鄭氏兒女在側，歡喜之餘，驚異地發現自己竟愈活愈年輕了！
面龐皺紋淺了數分，連鬢邊霜發都有了轉烏之兆，整個人瞧起來精神了許多。
即使她在遲鈍，也意識到，定是長子給的那枚果子的原因。
於是，這婦人擔憂之下便不肯多出門了，即使出去，也得戴上發套掩飾一番。
而沈修寒歸鄉也並未刻意低調。
除了陪伴家人，他還常往武館走動，與梅霜風閒談，興起時便指點內外院弟子幾手。
同時，還抽空拜訪了陳阿伯、陳安一家，以及在雲漪島上的舊識，耿謂之等人。
再加上『南鄉風雲志』將他列為「七秀第二」一事，在內城大族間迅速傳開。
沈家的門檻近來都熱了幾分！
幾大家族中反應最快的無疑是紀氏。
如今，紀疏影長居府城，縣中事務便由紀寧之父紀忠打理。
紀忠得了消息，當即遣紀寧，攜白銀二百兩登門。
沈修寒與這位舊友相談半日。
得知紀寧也有意今年往府城去，欲拜入四派修行，當即拍著胸脯表示，無論紀寧想去四派中哪一門，他都可為其寫一份薦信。
而在沈宅接待縣內諸方勢力時…
城北。
王氏後院。
青銅香爐中檀香裊裊，菸絲如縷，滿室清幽雅靜。
「嘖嘖嘖…」
王家家主王志道坐於太師椅上，手捧一盞清茶，讚嘆道：
「當真想不到，當初一個武館少年，短短一年光景，竟能走到今日這般地步…」
「老爺。」
下首，一名中年婦人思量著開口：
「可要備一份薄禮，往沈家走一趟？」
「免了。」
王志道放下茶盞，毫不猶豫地拒絕：
「他沈修寒雖是摘星門真傳，又位居七秀，確是府城一等一的天驕…可那也得看與誰比！與我王家相比，他還差得遠。」
言至此處，王志道嘴角微揚，泛起一絲躊躇滿志的笑：
「如今，鎮東將軍已得大丹，叩開天罡指日可待！長樂王更得了那枚命數大丹，此番南鄉之行，足證其心計手段，回京之後，必能贏得更多支持，我王家，早已今非昔比！」
「至於那沈修寒…」
王志道雙眼一眯，笑道：
「他若識相，還記著當日『龍血灌精潭』的香火情，肯主動登門，我王家倒也不吝與這等天驕結個善緣。」
「若他不識相…哼，那便大道朝天，各走一邊！」
說到此處，他眸光一轉，續道：
「不必管他！」
「眼下最要緊的，是吞下韓家離去後留下的家業！」
「這長雲縣太小，裝不下五大家族。」
「如今白家族滅，韓家遷走，紀家重心外移，正是我王家稱威的好時候！」
…
羅家。
後院主堂。
堂中陳設素雅。
兩側花架上各置一盆蒼松盆景。
縣尊羅昌鳴手執一柄小銀剪，正立於花架前，狀似閒情雅致地修剪著枝椏。
可落剪之處毫無章法，將好好一株蒼松修得左禿右斜，地上散了不少細枝碎葉。
凌亂的枝椏、失神的目光…
都代表著這位縣尊心中並不像表面那般冷靜。
便在此時，外頭傳來「騰騰騰」一陣急促的腳步聲！
「爹！」
走進來的，正是羅家次子，羅萬成！
這位曾在雲水湖畔小樹林中，試圖調戲紀雪、紀瑤二女，後來又在擂台上慘敗沈修寒的青年，如今看上去已經穩重了許多。
他三步並作兩步走到羅昌鳴近前，手中捏著一封信，低聲道：
「爹，阿姊回信了…說、說是…」
羅昌鳴目光陰沉地瞥了過來，銀剪「咔」地一合，冷聲道：
「念。」
「是…」
羅萬成咽了口唾沫，趕忙念道：
「阿姊說，她意已決，留在南鄉府縣之地，前途終究太窄。唯有前往京都，才能一展平生抱負…如今，阿姊已隨那位九殿下，往臨淄去了！」
「……」
羅昌鳴霎時沉默。
他懸了許久的心，終於徹底地死了。
良久，他咬著牙，從齒縫裡一字一字地擠出來：
「愚昧！」
話音未落！
他抬手一甩，那柄銀剪「奪」地一聲，釘入花架旁的柱中。
羅萬成被這一下駭得後退半步，低垂著腦袋，大氣也不敢出。
羅昌鳴背過身，負手望向後堂匾額，胸膛劇烈起伏，怒意如火山壓不住地往外冒！
「那長樂王姜夙是個什麼貨色！她羅棠音是瞎了眼麼！？」
「此人心胸狹窄，天賦平庸，嫉賢妒能，剛愎自用，目光短淺，昏庸無能，貪生怕死，絕非可托大事之人！」
「我羅家豈是那王志蕃，當初走投無路，才不得不投在長樂王手下！如今還不是仰人鼻息，戰戰兢兢！」
「她哪怕留在碧霞山莊氣脈，我都要贊她一聲明智！可她偏偏選了那長樂王…唉！」
羅昌鳴雙目赤紅，一拳砸在高几上，震得茶盞叮噹亂響：
「一著走錯，滿盤皆輸！這是要把我羅氏往火坑裡推啊！」
羅萬成立在一旁，冷汗涔涔，頭垂得更低了，一句話都不敢說。
後堂中。
死一般的寂靜持續了約莫一炷香工夫。
羅昌鳴終於有了動靜，聲音嘶啞道：
「去…給你大兄傳信，讓他告知怒海派裴菹長老，就說我羅家望能在七日內，全族遷往南海！」
「七日遷往南海！？」
羅萬成聞言，霍然抬頭，滿臉難以置信：
「爹！那長雲縣裡的商鋪、田契、鍛兵鋪、酒樓…這些產業該如何處置？」
「低價變賣！」
羅昌鳴眼中閃過一抹濃重的肉痛，隨即咬緊牙關，道：
「別忘了！」
「我家與紀氏、梅院的關係向來不睦…而你，當初更是在龍驤武宴上，當眾針對過那沈修寒！」
「如今，梅霜風、沈修寒二人皆已成就化勁…若你是他們，會輕易放過我羅家？」
「若不速速抽身，再拖延下去，莫說這些產業，便是我羅家滿門老小的性命，都未必保得住！」
聞得此言，羅萬成面色漲得通紅，忍不住咬牙道：
「可這般倉促離去，豈非擺明了我家情況危及？以那裴菹的性格，定會趁火打劫，狠狠咬上我們一口！」
「趁火打劫…」
羅昌鳴喃喃重複，眼中一時失神。
他不由回憶起那一夜。
渾身染血的段梟，殺機凜然的梅霜風，還有那個身受重傷、盤坐在地的青年。
那青年以區區暗勁修為，釋放出一道詭異藍光，令段梟身形僵滯一瞬！
只那一瞬！
便叫梅霜風抓住了破綻，一擊斃命。
羅昌鳴目光一顫，回過神來，他嘴角緩緩勾起一抹詭譎的弧度，眼神奇異地笑道：
「此事…我自有計較，你只管去傳信！」
「讓你大兄告訴裴菹，若他應允此事，我羅昌鳴…便送他一份難以估量的大禮！」