「那就先把聽話的用起來。」趙鐵柱說，「今天那個白襯衫的。它現在在停車場恢復車輛。恢復完之後呢？它總得有個去處。」
王剛想了想。他拿出終端。給鐵錨發了一條消息。
鐵錨回：「接去哪。」
「接去上班。」
鐵錨沒再回。
王剛把終端放下。他看著泠泉。
「寫一份標書。」
泠泉轉過來。「什麼標書。」
「市政智能管網年度維護外包項目。」王剛說，「以御足天下的名義投標。」
泠泉看了他三秒。「你是足療店。怎麼投市政維護的標。」
「改營業範圍。」王剛說，「加一條：智能設備維護服務。」
趙鐵柱已經在翻手機了。「工商變更營業範圍，網上就能辦。三到五個工作日。」
泠泉轉回電腦。她打開一個空白文檔。
「報價多少。」泠泉問。
「一個億。」趙鐵柱說。
「太高了。」泠泉說，「市政的預算是三點八個億。但那是全部管網。你能覆蓋多少。」
王剛想了一下。「防盜。你說的三個管理員，加上今天那個，一共四個。四個能覆蓋多少線路。」
門上浮字：四個能覆蓋第一段到第二十段。大概占全城的百分之六十。
「百分之六十的管網。」趙鐵柱算了一下，「三點八億的百分之六十是兩億兩千八。我們報一個億。砍了一半多。性價比極高。」
「但問題是。」泠泉說，「你怎麼跟市政解釋你的維護手段。你總不能說你派了幾個透明皮膚的東西在地下巡邏吧。」
王剛想了想。
「不解釋。」
「不解釋？」
「合同上寫結果驗收。」王剛說，「我保證覆蓋範圍內的管網故障率降低百分之八十。做不到全額退款。至於怎麼做到的，是商業機密。」
泠泉看著他。她在鍵盤上敲了幾個字。刪掉。重新敲。
「行。我按這個思路寫。」
「三天內寫好。」
「兩天。」泠泉說。
王剛站起來。他走到按摩椅前。坐下。把腳放進泡腳盆里。水已經涼了。
「王小剛不在。誰給我兌水。」
賀蘭從後廚探出頭。「我給你兌。」
「你的手洗了嗎。」
賀蘭看了看自己的手。「剛切完蔥。」
「算了。」王剛自己站起來。去衛生間兌了一盆熱水。端回來。坐下。泡。
他脖子上的彈珠在熱氣里微微發光。
NP-6的核心。母體的中樞。現在是他的隨身設備。
他閉著眼想。
七個管理員。加防盜。加外包。加原住民。
這條地下線路比他以為的要複雜。十八年的積累不是只有母體一個東西。母體底下有一整套生態。
他打開了一個瓶子。
瓶子裡的東西在一個一個往外跑。
好消息是，目前為止，跑出來的都能談。
壞消息是，他不知道瓶子裡還有多少。
「防盜。」
門上浮字：在。
「除了管理員和你弟弟和原住民。線路里還有別的東西嗎。」
門沉默了很久。二十秒。
有。
「多少。」
我不確定。但我在裡面的時候，聽到過很多聲音。
「多少聲音。」
很多。數不清。
王剛睜開眼。他看著天花板。
「鐵柱。」
趙鐵柱從便簽本里抬頭。
「市政那個標。先不投。」
「為什麼。」
「我得先把地下的東西搞清楚。」王剛說，「不知道有多少。不知道什麼脾氣。貿然承諾覆蓋範圍，到時候地下打起來了，我兜不住。」
趙鐵柱把筆放下。「那標書還寫不寫。」
「寫。先備著。等我把地下理清楚了再投。」
趙鐵柱點頭。他在便簽本上標註：市政項目——暫緩。原因：地下生態未摸清。
王剛泡著腳。熱水裹著他的腳踝。
他在想一個問題。
他需要做一次地下普查。把整條線路走一遍。看看裡面到底有什麼。
但他自己下不去。他是人。地下線路不是物理空間。是能量構架。
防盜能下去。但防盜是門。它只能待在一個地方。
管理員能下去。但管理員只認線路。不認別的東西。
外包能下去。但外包在京都睡覺。
王剛需要一個能在線路里自由移動的東西。能探路。能回來報告。
他看著脖子上的彈珠。
NP-6。
NP-6原本就是母體線路的中樞。它以前能監控整條線路的每一個角落。
現在它被改寫成了考勤系統。但底層的權限還在。只是被封裝了。
如果他把封裝打開一部分——不是恢復母體功能，只是打開它的監控權限——它就能替他掃描整條線路。
「泠泉。」
「嗯。」
「NP-6的核心。能不能在保持考勤功能的前提下。恢復它對線路的監控能力。」
泠泉停下打字。她轉過來。想了十秒。
「能。但有風險。」
「什麼風險。」
「NP-6的監控權限和它原來的母體功能是關聯的。打開監控權限，相當於解開一層封印。如果解得不乾淨，可能會觸發它的自主意識。」
「自主意識是什麼意思。」
「它會想起自己是母體。」泠泉說，「想起來之後，它可能不再甘心當考勤系統。」
王剛摸了摸彈珠。
「它現在有意識嗎。」
「有。但很弱。」泠泉說，「它每天發一百字節的規則給防盜。這個動作是自動執行的。它沒有思考能力。」
「打開監控權限之後。它會有思考能力。」
「可能會。」
王剛想了半分鐘。
他把彈珠從脖子上取下來。放在桌上。
彈珠安靜地待著。暗粉色。沒有光。
「先不開。」王剛把彈珠重新掛回去。「等我想清楚了再說。」
趙鐵柱看著他。「你在猶豫什麼。」
「我在想。」王剛說，「萬一它想起來自己是母體了。它會不會想把我變回去。」
「變回什麼。」
「變回它的一部分。」
店裡安靜了。
泠泉沒說話。趙鐵柱沒說話。蘇晚晴坐在角落裡，也沒說話。
防盜門上浮出一行字。
如果它想。我會攔。
王剛看著那行字。
他笑了一下。
「行。」王剛把腳從盆里拿出來。用毛巾擦乾。「今天先到這。明天再說。」
他穿上拖鞋。站起來。
「鐵柱。」
「嗯。」
「明天去工商局。變更營業範圍。」
「好。」
「加兩條。智能設備維護服務。地下管網檢測服務。」
趙鐵柱記下來。
「還有。」王剛走向樓梯，「給管理員也開個工號。編號06。崗位：線路維護。薪資：無。福利：有活干。」
趙鐵柱寫完。合上便簽本。
夜深了。
御足天下總店。燈滅了。
防盜門靠在門口。門上沒有字。
地下。某條完好的線路里。有東西在動。
不止一個。第22章
凌晨四點。王剛的終端震了一下。
他沒醒。翻了個身。終端又震。連續三下。
王剛伸手摸到終端。眯著眼看了一下。
三條消息。全是泠泉發的。
「線路第二十五段有能量波動。」
「第二十七段也有。」
「第三十段。三個方向同時動了。」
王剛坐起來。他沒開燈。在黑暗裡看著屏幕。
他回了一條：「它們往哪走。」
泠泉秒回：「沒有統一方向。各走各的。像是在散步。」
「散步？」
「就是在線路里來回走。沒有目的地。」
王剛想了一下。管理員出來的時候也是這樣。在停車場裡來回走。它們的默認行為就是巡邏。
「有沒有往城區方向走的。」
「二十五段那個在往南走。南邊是老城區。」
「速度快不快。」
「不快。比防盜弟弟慢。」
王剛放下終端。他沒有再躺下去。
他穿上衣服。下樓。
店裡黑著。只有收銀台上泠泉那台電腦的屏幕亮著。泠泉坐在那裡。手邊又多了兩個空咖啡杯。
「你一晚上沒睡？」王剛走過去。
「睡了一個小時。三點被數據吵醒的。」
王剛看著屏幕。地圖上三個紅點在緩慢移動。
「防盜。」
門上浮字：在。
「這三個也是管理員嗎。」
不是。
王剛的手停在椅背上。「那是什麼。」
居民。
「什麼居民。」
線路里的居民。它們一直住在裡面。母體在的時候。它們不出來。現在沒人管了。它們出來活動了。
趙鐵柱的聲音從樓梯上傳下來。他穿著睡衣。拖鞋啪嗒啪嗒響。
「什麼情況。我聽到你們說話。」
「線路里有居民。」王剛說。
趙鐵柱走到電腦前。看著屏幕上的紅點。
「居民是什麼東西。」
「防盜。它們跟你一樣嗎。」
門：不一樣。我是從裂隙里進來的。它們是線路自己生出來的。
「線路能生東西？」趙鐵柱問。
門：十八年。線路里有規則在流動。流動久了。規則會凝結。凝結成實體。就是它們。
王剛看著泠泉。泠泉點頭。
「說得通。」泠泉說，「母體線路運行十八年。裡面的數據碎片反覆循環、疊加、自組織。產生了某種湧現行為。它們可能是信息生命。」
「信息生命。」趙鐵柱重複了一遍。他在便簽本上寫下這四個字。後面打了個問號。
「它們有智能嗎。」王剛問防盜。
門想了很久。
有一點。比蟲子多。比人少。
「它們會說話嗎。」
不會。只會動。
「有攻擊性嗎。」
看情況。
「什麼情況有攻擊性。」
被碰到的時候。
王剛看著地圖。三個紅點還在移動。速度很慢。
「它們現在在地下。如果沒人碰它們。它們會不會上來。」
門：會。它們不認識上和下。它們只認線路。線路通到哪。它們就可能走到哪。
「線路有通到地面的出口嗎。」
有。每個打卡機的位置都有。還有路燈。交通信號燈。任何連接市政管網的設備。都是出口。
趙鐵柱的臉色不太好。「星城有多少路燈。」
泠泉查了一下。「四萬三千盞。」
「四萬三千個出口。」趙鐵柱把筆放在桌上。
店裡安靜了十秒。
王剛走到按摩椅前面。沒坐。站著。
他腦子裡在想。
問題的本質是——母體死了，留下了一條十八年的舊線路。線路里有七個管理員、一個原住民、若干個信息生命。他們以前被母體壓著。現在沒人壓了。都開始活動了。
如果不管。這些東西遲早從線路出口跑到地面上來。跑出來之後。管理員會到處亂修東西。原住民會踩碎線路。信息生命被人碰到會有攻擊性。
如果管。他一個人管不過來。四萬三千個出口。他不可能一個一個去蹲著。
最好的辦法——
讓線路里重新有一個管事的。
管理員管巡邏。但管理員只管維護。它們管不了居民。
原住民管地盤。但它只管自己腳下那塊。
防盜管門口。但防盜動不了。
外包——外包在京都睡覺。
誰能管整條線路。
答案只有一個。
NP-6。
王剛摸了摸脖子上的彈珠。
昨天他說不開。今天他不確定了。
「泠泉。」
「嗯。」
「你說打開NP-6的監控權限。有可能觸發自主意識。」
「對。」
「如果觸發了。它變回母體的可能性多大。」
泠泉想了一下。「看你打開多少。如果只開百分之十的監控權限。觸發概率很低。如果開百分之五十以上。就危險了。」
「百分之十夠掃描整條線路嗎。」
「不夠。百分之十隻能掃描三到四段。」
「百分之二十呢。」
「能掃描十段左右。加上管理員的反饋數據。理論上能覆蓋百分之六十的線路。」
「百分之二十觸發概率多大。」
「大概百分之五。」泠泉說。
百分之五。王剛在腦子裡算了一下。
二十次里有一次可能出事。
「如果出事了。」王剛說，「你能關掉嗎。」
「能。」泠泉說，「但要在它完全甦醒之前。甦醒周期大概三十秒。三十秒內我能強行斷電。超過三十秒。它就脫離彈珠了。」
「脫離之後呢。」
「它會嘗試重建線路控制權。」泠泉說，「然後整條線路就不是你的了。」