秦淮茹一把握住了何雨風的胳膊，指甲幾乎嵌進他的袖管里：「還不是為了那個家！棒梗他爹走後，我頂了他的名額進廠，可那點死工資，一家老小張嘴等著吃飯，哪夠填肚子的？」
何雨風見她這副做派，身子不動聲色地往後撤了半步。
「秦姐，先把手撒開。」他語氣平淡，卻透著一股不容置疑的硬茬，「院裡二大爺三大爺那幾雙眼睛可都毒著呢，您這大晚上拉拉扯扯，是嫌日子太平了？」
秦淮茹這才回過神來，訕訕地鬆了手，拿手背抹著腮邊的淚痕。
「你也太瞧得起我了。」何雨風端起酒杯擱在指間轉了一圈，不緊不慢道，「咱廠子幾千號人，光副主任就七八個，我一個炒菜的小組長，能耐再大，還能把您從車間裡變走？」
秦淮茹偏不信，像溺水的人攥住了最後一根浮木：「你跟楊廠長交情深，他還不聽你的？」
「行，照您這說法，我乾脆跟老楊講一聲，把廠長位子也讓給我得了，他還上什麼班？」何雨風放下酒杯，聲音冷下來，「這事沒得談，您從哪兒來回哪兒去。」
好嘛，平時占小便宜占順了手，這回倒好，直接張嘴就要換車間了。
真當他何雨風是第二個傻柱？
「我……」
秦淮茹被堵得啞口無言，戳在當地進也不是退也不是，臉上的淚痕還沒幹，又添了幾分窘迫。
先不說秦淮茹本人如何，單是賈家那一窩子白眼狼，就夠叫人倒盡胃口了。
賈老太太成天數叨著占街坊的便宜，左一句「這東西不乾淨」，右一句「那玩意來路不正」，可真到了嘴邊上，吃得比誰都歡實。
這種人家，誰沾上誰脫層皮。
「行，既然你為難，姐就不勉強了……」秦淮茹見何雨風面色不善，擦了擦臉，訕訕地退了半步。
說著，她順手抄起了何雨風搭在椅背上的一件外套。
「撒手。」
何雨風一把扣住衣袖，目光銳利：「往後用不著天天往這兒跑，衣裳我們自個兒會洗。」
秦淮茹的手僵在半空，終究沒敢再爭，咬著嘴唇轉身出了門。
何雨風望著她消失在門外的身影，隨手把外套丟回椅背上，嗤笑一聲，抄起桌上的酒杯仰頭幹了。
翌日清晨。
何雨風照舊踏上護城河畔那條走慣了的小路。
這個年頭，人們幹的都是體力營生，哪有什麼晨練的說法，天不亮就得出工，歇著的時候恨不得癱在炕上一動不動。
唯有何雨風，每日沿著河沿踱步的時候，順帶活動筋骨，舒展一番。
更重要的是，他惦記著河塘里那片荷花——等開了春化凍，就能下塘挖藕了。
蓮藕可是好物件，熬上一鍋濃湯，那滋味豈是棒子麵糊糊比得了的？
「師傅，能搭把手嗎？」
何雨風正望著那片枯荷出神，耳邊猝然響起一個脆生生的嗓音。
他循聲望去，只見三四步開外站著一個姑娘——白衣齊耳短髮，鵝蛋臉上一雙濃眉大眼，正扶著一輛自行車朝他招呼。
這姑娘約摸二十出頭，眉眼間自帶一股靈動勁兒，擱在這灰撲撲的年代裡，活像夜幕上頭一顆亮星，想不注意都難。
「叫我？」
何雨風左右看了看，確認四下再無旁人，才指了指自個兒的鼻尖。
「嗯。」姑娘一臉無奈地指了指車後輪，「鏈子掉了，卡在齒輪縫裡頭，推也推不動，退也退不了，我實在沒轍了。」
何雨風走過去蹲下身端詳了一番——她這輛是淡紅色的女式自行車，在這人人騎二八大槓的年月，這顏色格外扎眼，一看便不是尋常人家的物什。
「擠得夠結實的。」何雨風撥了撥後輪，鏈條死死咬在輪盤裡，紋絲不動。
「我也不知道怎麼回事，頭一回碰上這情況……」姑娘臊得臉頰泛紅，一個女孩子家把車騎成這副模樣，實在說不過去。
何雨風見她窘得厲害，笑著寬慰道：「沒事，這毛病常見，敲兩下就好。」
說著，他將自行車翻倒在地，又從路邊撿了塊順手的石頭和一根粗樹枝，把枝頭對準卡死的鏈子，噹噹敲了三五下——鏈子應聲脫出，落回原位。
緊接著，他一手撥轉腳踏，一手牽引鏈條對準齒槽，嘩啦轉了兩圈，嚴絲合縫。
「運氣不錯。」何雨風拍了拍沾滿黑油的手掌，站起身來，「不少人碰上這情形，一通蠻力瞎拽，末了把鏈子扯斷，那才叫麻煩。」
姑娘沒想到三兩下就修妥了，喜上眉梢：「太謝謝你了！要不是碰上你，我當真不知道該怎麼辦！」
方才鏈子死咬著齒輪，推也推不動，倒也倒不了，一個大姑娘家總不能扛著車走吧？
「不用客氣，順手的事。」
「哎呀，你手上全是油！」姑娘低頭一瞧，頓時滿臉愧疚，趕忙從兜里摸出一方疊得齊齊整整的粉色手絹，「快拿這個擦擦——」
「不必了。」何雨風瞥了那手絹一眼，乾淨時興，花邊細密，一看便不是便宜的貨色，他可不想給人家糟蹋了。
「沒事的。」姑娘不由分說將手絹塞進他掌心裡，乾脆利落，「我叫葉小婉。」
何雨風打量了她一眼——鵝蛋臉，皮膚白淨，身上那件毛衣織工精細，色澤潤亮，絕非車間女工的打扮。
「我姓何，何雨風。」
他也不再推辭，接過手絹擦了擦指縫間的油漬，順口提了一句：「你這車鏈條有點鬆了，改日路過修車鋪，讓師傅給你截去兩節，上緊了就不容易掉。」
「原來是這樣！」葉小婉恍然大悟，「好，我待會兒就去！」
說著，她一臉欽佩地望向何雨風：「真沒想到，你對自行車還門兒清呢，你是修車鋪的師傅？」
「那倒不是。」何雨風搖頭，「我在紅星軋鋼廠上班，食堂里掌勺的。」
「哎呀——」葉小婉驚呼一聲，指著他烏黑的手掌，「把你手弄成這樣，待會兒你怎麼做菜呀？」
「無妨，洗洗就乾淨了。」
葉小婉滿懷歉意地看著他，感慨道：「唉，要是往後有不掉鏈子的自行車就好了……」
「會有的。」何雨風口氣篤定，「將來不光有不掉鏈子的自行車，連腳蹬子都不用踩——手把一擰，車自個兒就跑了。」
「啊？」葉小婉瞪圓了眼睛，「還有這種車？」
「哦，那已經不叫自行車了，叫電瓶車。」何雨風一笑，沖她擺了擺手，「行了，我還得趕著上班，後會有期。」
話音未落，人已轉過身去，大步朝軋鋼廠方向走了。
「哎，你——」
葉小婉望著他漸行漸遠的背影，跺了跺腳，無奈地嘆了口氣：「走得倒快，謝都沒好好謝呢！」
紅星軋鋼廠，食堂後廚。
何雨風剛邁進門檻，馬華便一臉焦灼地迎了上來。
「師叔！您可算到了！」
何雨風見他滿頭是汗，眉頭一擰：「出什麼事了？」
馬華急得直嘆氣：「李副廠長方才來後廚了，跟我師父大吵了一架，還撂下狠話，說要把我師父下放到車間去！」
「李副廠長？」何雨風目光一沉，「因為什麼？他不是一向愛吃你師父的菜嗎？」
馬華壓低了嗓門解釋：「還不是上回那檔子事！李副廠長在六車間對女工動手動腳，正好叫我師父撞上了——他那會兒不認得那是副廠長，上去一把薅住領子就給了一頓好揍……」
「是這麼回事。」何雨風若有所思。
傻柱那個人，出了名的爛好人，路見不平就得吼一嗓子，跟李副廠長槓上倒也不稀奇。
念及此處，何雨風拍了拍馬華的肩膀：「知道了，這事交給我，你別摻和了。」
馬華如釋重負：「師叔，您跟廠長關係硬，肯定能保住我師父的飯碗！」
何雨柱要是被攆走了，他也就沒機會跟著學手藝了——這事兒他比誰都上火。
何雨風擺了擺手，打發他先回崗位去了。
李副廠長這樁事，得從長計議。這老小子樹大根深，眼下手裡還沒有能一擊致命的把柄。
不過嘛，許大茂那邊或許能派上用場——二大爺劉海中剛被提拔成小組長，許大茂的位子岌岌可危，這小子嫉妒心重，八成會削尖了腦袋去給李副廠長送禮表忠心。
到那時候再動手，事半功倍。
至於傻柱的麻煩，倒也不難化解。
李副廠長當真要把傻柱趕到車間去？成啊，他何雨風跟著一塊去。後廚沒人炒菜了，自有急眼的來找他算帳。
上回大領導吃了他的菜，滿座叫好，這會兒正巴巴盼著再嘗呢。他跟傻柱一撤，灶台一空，楊廠長怕是頭一個坐不住。
主意打定，何雨風推門進了廚房。
傻柱正歪在椅子上發呆，見他進來，抬頭擠出一絲苦笑。
何雨風也不多話，脫了外套換上白褂子，一邊系扣子一邊問：「麻花跟你說了？」
「說了。」傻柱撓了撓頭，「這小子嘴上從來把不住門。」
何雨風點了根火柴點上灶，漫不經心道：「不就是下放車間嘛，多大點事。先讓李副廠長得瑟兩天，我自有法子收拾他。」
傻柱嘿嘿一笑：「其實也無所謂，做菜做膩了，去車間落個清淨也不錯。」
他話鋒一轉，正色道：「你留在後廚好好炒你的菜就行。李副廠長到底也是廠里的二把手，胳膊擰不過大腿，別跟他硬碰硬。」
當初一腔熱血上頭，也不曉得自己揍的是副廠長，事後回想起來，悔得腸子都青了。
「還炒什麼菜？」何雨風聳了聳肩，「我跟你一塊下車間。天天聞油煙味，我也膩歪了。」
「嘿，你這小子——」傻柱急了，「我是沒轍才去車間的，你跟來湊什麼熱鬧？」
「山人自有妙計。」何雨風端起搪瓷缸灌了口水，嘴角挑起一絲冷意，「你就甭操心了。到時候，我讓李副廠長敲鑼打鼓地親自來車間，恭敬請咱們回去。」
午後，工人們打完飯菜散了場，楊廠長便一腳跨進了後廚。
何雨風正泡著壺高碎，翻來覆去研究從院裡薅來的幾棵菜苗。
「小何，忙完了沒？」楊廠長笑呵呵地湊上前，「有點事跟你合計合計。」
何雨風連眼皮都沒抬：「廠長，什麼事？該不會又是做飯的差事吧？」
「哈哈哈，還真叫你猜著了！」楊廠長乾笑一聲，「上次大領導吃了你的菜，那叫一個讚不絕口，隔天就念叨著想隔三差五再嘗嘗，所以嘛——」
「廠長，您還是另請高明吧。」何雨風擱下茶缸，嘆了口氣，「我已經不做菜了。」
「不做菜了？」
楊廠長臉上的笑登時僵住了。
這麼好的廚子說不干就不幹了？那豈不是暴殄天物？
昨兒大領導才剛夸完，今兒人就要撂挑子，他怎麼跟上面交代？
八成是嫌待遇低，心裡不痛快了。
也對，像小何這等手藝，擱哪個廠子不是當寶貝供著？
念及此處，楊廠長趕忙從兜里摸出一張票證，利索地塞進何雨風手心。
「來，拿著！」楊廠長眉開眼笑，「今年廠里的手錶票，全廠統共八張，連那幾個副主任都沒輪上！」
何雨風低頭瞅了瞅掌心裡的票——不得不說，手錶票確乎是件稀罕物。擱在這年頭，兜里有鈔票也不頂事，沒票你就是抱著金山也買不來一塊表。
腕子上戴塊手錶，那可是實打實的身份招牌。
不過，何雨風的眼光豈止於此——區區一張手錶票，還收買不了他。
「廠長，謝您好意。」他搖頭把票往回推，「往後我就去車間上班了，您下次請客，還是另請高明吧。」
「什麼？」
楊廠長的嗓門陡然拔高了八度。
他堂堂一廠之長還沒發話呢，誰敢動他的人？
一念及此，楊廠長巴掌重重拍在案板上，眉頭擰成了麻花：「誰下的命令？我倒要瞧瞧，哪個膽大包天的敢挖我的牆角！」
「廠長，是李副廠長下的令。」馬華從旁插了嘴，「今早他來後廚說的，要我師父和師叔明日起去車間報到。」
「荒唐！」楊廠長怒道，「這麼好的廚子去車間幹什麼？削鐵渣去？簡直是胡鬧！」
他眯起眼，語氣驟然陰沉下來：「這個李老三，越來越不像話了。」
「廠長，您可得替我師叔做主啊！」馬華趁熱打鐵。
楊廠長抬手壓了壓：「行了，這事你們不用管了，我來處置。」
說罷，他像想起了什麼，硬生生把手錶票塞回何雨風手裡：「這張票你收著，是廠里獎給你的，不拿白不拿！還有，前些日子有人送了我十斤豬肉，你也一併帶走，擱著過年吃！」
話音未落，也不等何雨風作何反應，楊廠長已經旋身大步流星地出了後廚——估摸著是找李副廠長算帳去了。
「哇——這就是手錶票啊？」
等廠長的腳步徹底消失在走廊盡頭，馬華和劉嵐才湊攏過來，兩雙眼睛齊刷刷地釘在那張小紙片上。
他倆只耳聞過手錶票的名頭，親眼瞧見還是頭一回。
全廠幾千號人，只有極少數技術拔尖的老師傅才夠格領一張，旁人連想的份兒都沒有。
可今兒，廠長竟然不費吹灰之力就塞給了何雨風。
這得多大的臉面？
「師叔，這回您可發達了！」馬華一臉艷羨，「先不說那十斤豬肉，光這張票就夠全廠人眼紅半年的——幾千人哪，就幾張票！」
「可不是嘛！」劉嵐在旁邊頻頻點頭，「廠長可真器重您，何組長，您這是要飛黃騰達了！」
「行了行了，少灌迷魂湯。」何雨風脫下白褂子掛好，對他們道，「明天的午飯你倆頂上，我明兒下車間。」
「下車間？」馬華一愣，「廠長不是找李副廠長去了嗎？您跟師傅不用去車間了呀！」
「說你榆木腦袋你還不服。」何雨風輕笑一聲，「我不下車間，他怎會來請我回去？」
「對對對，我怎麼把這茬給忘了！」馬華一拍腦門，樂了，「有楊廠長施壓，李副廠長到時候非得親自來請不可——那場面，全廠都得瞧他的笑話！」
「急什麼，這不過是開胃菜。」何雨風道，「往後有的是機會跟他慢慢耍。今晚沒酒席，我先撤了，後廚的事你們倆盯著。」
「得嘞！」馬華鑽進庫房，哼哧哼哧把那十斤豬肉扛了出來，「師叔，這塊肉別忘了，剛才廠長特意交代的！」
「乖乖，這膘可真厚實！」劉嵐在一旁羨慕得直咽唾沫。
「你甭說，這玩意還真沉。」
何雨風一手拎起那掛豬肉，在劉嵐灼熱的目光中，大步朝門外走去。
午後的日頭不算毒辣，寒風裡裹著幾分乾冷，可陽光落在身上倒還暖和。
何雨風拎著豬肉走在廠門口的路上，十斤紅白相間的膘肉在手裡晃蕩，過路的行人沒有一個不側目的。
「喲，這不是何家老二嗎？今兒怎回去這麼早？」
剛拐過彎，迎面便撞上了院裡的二大爺劉海中。
「二大爺，巧啊。」何雨風回頭掃了他一眼，「後廚的活兒忙完了，所以提早走了一步。」
「你倒自在。」劉海中的眼珠子骨碌一下粘在了那掛豬肉上，眉頭皺了起來，「你們食堂可真肥，平時往家捎飯盒也就罷了，這回好嘛，整扇豬肉都往外搬……」
他眯著眼上下掂量了一番：「這少說也有十斤吧？」
「沒錯，十斤整。」何雨風故意把肉在他面前晃了兩晃。
用腳趾頭也想得到——這老東西准以為他偷拿公家東西，中飽私囊呢。
「行啊，比傻柱手還黑！」劉海中陰陽怪氣地哼了一聲，「長江後浪推前浪，傻柱要有你這膽量，這會兒都住上洋樓了！」
「是嘛？」何雨風不緊不慢地回了一句，「洋樓夠嗆，不過把整個四合院買下來，再把你們統統請出去，倒也不難。」
「你——」
劉海中被噎得臉都綠了。
跟何雨風耍嘴皮子，他劉海中就沒贏過一回。
念及此處，他乾笑一聲，換上了正色：「得，不跟你貧嘴。實話跟你講，咱倆現如今平級了——我也是組長了，糾察組的，專抓作風問題！」
「那恭喜了，您好好當您的組長。」何雨風懶得跟他掰扯，轉身就走。
「何雨風，站住！」劉海中喊了一嗓子，「豬肉的事還沒說清楚呢！」
何雨風回頭瞥他一眼，冷笑出聲：「老東西，還真拿雞毛當令箭了？我喊你聲二大爺是給你留面子，你還真打算管天管地？」
「我可是糾察組組長！」劉海中把這六個字嚼得格外重。
「糾察組組長？跟我有半毛錢關係？」何雨風一臉不屑，「你不就是想刨根問底嗎？有本事找廠長問去。」
說完再不看他一眼，甩手走了。
劉海中氣得直跺腳，愣是沒蹦出半個字來。
他那些伎倆糊弄院裡的鄰居還算湊合，擱在何雨風身上就跟拳頭打進棉花里似的，回回碰一鼻子灰。
何雨風壓根懶得搭理他——一個糾察組的小組長，還不是仗著李副廠長撐腰才爬上去的？等他把李副廠長那棵大樹連根拔了，劉海中自然就消停了。
從高處摔下來的人，可比從沒上去過的人疼得多。
「聽說了沒？何雨風今兒拎了十斤豬肉回來！」
「十斤？老天爺，那夠一冬天吃了！」
「這何家老二真了不得，打回來那天起，好消息一樁接一樁……」
「可不是嘛，傻柱也跟著沾光了，十斤豬肉啊，我這輩子還沒一次見過這麼多肉！」
何雨風一進院子，左鄰右舍便嘰嘰喳喳地議論開了，話頭全繞在那掛豬肉上打轉。
這個年頭，尋常人家做菜擱一丁點肉星子借個味兒就算過得去了，像何雨風這般十斤整扇往回扛的，滿院獨一份。
「雨風，你明兒真要跟我下車間的？」
傻柱站在那攤豬肉前，眉頭擰成了疙瘩。
要不是他跟李副廠長槓上了，也不至於把何雨風拖下水。
「真的。」何雨風笑著寬慰他，「這事廠長已經知曉了，估摸著明兒就能傳遍全廠。」
他頓了頓，接著道：「到那時候，李副廠長怕是不得不親自來車間，恭敬請咱們回去。」
「就是委屈你了，車間那活兒又髒又累，不好熬。」傻柱嘆了口氣。
「不妨事，權當歷練歷練。」何雨風目光微沉，若有所思。
自從激活系統以來，鉗工技能他還一回都沒使喚過，熟練度至今還掛在大零蛋上。
他想借著下車間這檔口試試水——瞧瞧自個兒的手藝到底夠不夠格，能不能像易中海那樣夠上八級鉗工的門檻。
雖說系統白紙黑字標著八級，可畢竟從沒實操過，做出來的零件合不合規格，還得親手驗了才算。
「廠長真給你手錶票了？」傻柱瞅著豬肉，又忍不住追了一句。
「給了，在這兒呢。」何雨風從兜里摸出票遞過去。
傻柱小心翼翼地捏起來端詳了半晌，嘿嘿直樂：「好東西啊！全廠每年統共就十張，幾千號人搶破了頭，沒成想落你兜里了。」
他豎起大拇指，由衷道：「行，哥哥這回是真服了。」
「先別急著服，好戲還在後頭呢。」何雨風一笑，目光里透出幾分凌厲，「等我收拾完了李副廠長和二大爺，你再服不遲。」