何雨風剛把東坡肘子從砂鍋里撈起裝盤，陳秘書便一陣風似的闖進廚房，臉上掛著掩飾不住的振奮：「小何師傅，您那幾道菜簡直絕了！大領導和其他幾位領導吃得讚不絕口，這會兒工夫，盤子都快見底了！」
「這麼快？」
何雨風著實被這幫人的乾飯速度驚了一跳——好傢夥，莫不是餓了幾頓沒開伙？
眨眼的工夫，幾道硬菜就給掃了個精光。
不過好在他後頭的菜也已陸續出鍋，便趕緊讓陳秘書把東坡肘子和另外兩道一併端了過去。
「小何師傅，大領導讓您過去一塊兒吃呢！」陳秘書折回來，喘都沒喘勻便催促道，「忙活了這大半天，也該坐下歇歇筷子了！」
「不忙，還有最後一道。」何雨風頭也沒抬。
「還有菜？」陳秘書一愣，「案板上不是只備了六道菜的料嗎？」
何雨風朝灶台邊上努了努嘴：「那兒還剩著些零碎材料，扔了也可惜，不如物盡其用。」
物盡其用！
這四個字像一道閃電劈進了陳秘書的腦殼——方才餐桌上大領導原原本本說的也是這四個字。
他怔怔地望著何雨風的側臉，心頭翻湧起一股說不出的震撼。
果真是不一般的人，連想事情的路數都跟大領導對上了。大領導把人才往物盡其用上想，這位小何師傅卻把食材往物盡其用上想——殊途同歸，異曲同工。
何雨風全然不理會陳秘書腦中翻了多少個跟頭，此刻他已入了定，周遭的一切聲息皆被隔絕在外。
他先將浸在水裡的土豆絲撈出，抖散控水。
而後取來兩隻雞蛋打散，淋上土豆絲，又撒了一把乾麵粉，手指翻飛地拌勻，直到每一根土豆絲都被麵粉裹得乾爽鬆散，再無半點水汽。
油鍋里熱油已燒至七分，何雨風手腕一抖，土豆絲紛紛揚揚落入鍋中——
「滋啦——」
滾油翻湧，土豆絲在鍋里炸得歡騰跳躍，油星子噼啪作響，像是在放一掛小鞭炮。
待到何雨風撈出瀝油，土豆絲已脫胎換骨，通體金黃，細如蠶絲，根根分明，在燈光下泛著琥珀般的光澤。
他取過一隻白瓷淺盤，指尖輕捻，那金黃的土豆絲便在他手中盤旋疊繞，一層套著一層，一圈纏著一圈，不過數息之間，便攏成了一隻精巧絕倫的鳥巢。
最後，他從另一口鍋里取出一隻炸得金燦燦圓滾滾的蛋，穩穩噹噹安放在鳥巢正中。
那蛋足有鴕鳥蛋大小，外殼金黃酥脆，與巢壁相映生輝。
遠遠望去，渾然一尊鳳凰金巢——雍容、華貴，叫人移不開眼。
「老天爺……」
陳秘書看傻了，一雙眼睛直勾勾釘在那道菜上，嘴巴張著半天合不攏。
他跟著大領導走南闖北這麼多年，山珍海味見識過不知凡幾，可一道菜做出這等氣象——這哪裡是菜，分明是一件巧奪天工的造物！
「陳秘書，小何師傅怎麼還不來吃飯？」
正出神之際，領導夫人也踏進了廚房，臉上帶著催促之意。
陳秘書這才回過魂來：「何師傅說還有最後一道菜，做完就過去。」
「哦？」
領導夫人漫不經心地抬眼一掃——下一瞬，整個人便像被施了定身術，僵在了原地。
「我的天，這……這是什麼菜？怎麼長得這般好看？」
何雨風擦了擦手，不緊不慢地解釋：「這道菜名叫『鳳凰金巢』。從前皇帝設國宴款待功臣大臣，這便是席面上的壓軸大菜。只是年代久遠，做法早已失傳了。」
「鳳凰金巢？！」領導夫人激動得聲音都拔高了半度，轉頭沖陳秘書道，「還愣著做什麼？快給領導端過去！」
「是是是！」
陳秘書如夢初醒，小心翼翼地端起盤子，腳步既急又穩地朝客廳奔去。
客廳里，大領導正與眾人談笑風生，忽然瞧見陳秘書端著一道金光灼灼的菜餚走來，滿屋的笑聲戛然而止，所有人的目光齊刷刷地黏了上去。
「這……這是何物？」
大領導盯著桌上那尊熠熠生輝的鳳凰金巢，驚得半晌才擠出幾個字。
領導夫人從旁替他解答：「這道菜叫『鳳凰金巢』，是小何師傅做的壓軸菜。據他所言，這是一道失傳已久的國宴珍饈！」
「嘶——」
滿座皆驚，倒吸涼氣之聲此起彼伏。
在座的雖說都是見過大場面的人物，可論起吃，那大多是粗漢的底子，何曾領略過這般精雕細琢的排場？
「鳳凰金巢？妙，妙不可言！」大領導執起竹筷，眼中躍動著掩飾不住的期待，「既然是小何師傅的手筆，諸位便莫客氣了，動手！」
眾人早已按捺不住，齊齊伸箸，夾起一縷「鳥巢」送入口中——
「咔嚓——」
齒間一聲輕響，酥脆的外殼應聲而裂，緊接著一股綿密的薯香裹挾著淡淡的蛋香在舌尖綻開，又香又脆，絲毫不覺油膩，更辨不出半分土豆的土腥氣。
大領導面上浮現出不可思議的神色，咀嚼了好幾遍才捨得咽下去，脫口贊道：「絕了！這哪裡是土豆，分明是瓊樓玉宇里的仙饈！」
楊廠長也在一旁頻頻頷首，嘴都顧不上合攏。
餘下眾人更不必提，你一筷子我一筷子，風捲殘雲般地品嘗起來，不多時，偌大一座金巢便只剩下正中那顆孤零零的黃金蛋。
「小何師傅，這顆蛋也是能吃的嗎？」
大領導打量著盤中碩大的金蛋，試探著問了一句。
「能吃。」何雨風微微一笑，「大領導，這顆鳳凰蛋裡頭內藏乾坤，您拿筷子破開便知。」
大領導聞言，當即換了一副乾淨竹筷，對準金蛋頂端輕輕一叩——
「咔嚓！」
酥脆的金殼應聲碎裂，分作數瓣向四周翻開。
剎那間，一股濃郁醇厚的奶香如潮水般湧出，霎時盈滿整間廳堂。雪白的奶酪裹著殷紅的大蝦從裂口中緩緩滑出，落在盤底，紅白交映，濃香撲鼻。
「咦？這是……」
大領導見多識廣，此刻也不禁呆了。
方才那金巢已叫人嘆為觀止，誰承想這顆蛋里竟還暗藏這般乾坤！
何雨風見眾人一臉驚疑，從容解釋道：「這道叫奶酪焗大蝦。我瞧廚房裡擱著一塊沒用的奶酪，便借來做了這道創意菜。」
芝士在此時的華夏尚未流行，在座之人聞所未聞，更遑論品嘗芝士焗蝦的滋味了。
「對了，那塊奶酪是老戰友從草原上捎來的！」領導夫人恍然大悟，連連點頭。
「妙，妙不可言！」大領導已然徹底沉浸在這道菜帶來的震撼中，又追問道，「小何師傅，這顆金蛋又是如何製成的？據我所知，我家裡應該沒有這般大的禽蛋才對。」
何雨風輕笑一聲：「哪有什麼鳥蛋——不過是把老豆腐碾成泥，拌進麵糊里，捏成蛋形下鍋炸制罷了。」
「哎呀！」大領導一拍大腿，豎起大拇指，「奇思妙想，巧奪天工！這才叫把菜做到了極致！」
說罷，他側過頭望向楊廠長，語氣里滿是毫不吝惜的嘉許：「楊廠長，今兒我可真得好好謝你。若不是你把小何師傅請來，我這輩子怕是見識不到這般手藝！」
「可不嘛，楊廠長真是慧眼識珠！」
「可不是，從前光知道菜好吃，哪曉得菜裡頭還有這等講究！」
「長江後浪推前浪，如今的年輕人，了不得啊……」
有了大領導定調，旁人自然爭先恐後地附和，讚嘆之聲不絕於耳。
楊廠長被誇得面紅耳赤，嘴上客氣著，心裡頭卻美得跟喝了蜜似的——他還從未在上級面前這般露過臉，何雨風今夜的表現，算是替他長了十二分的精神。
「來來來，光說不練假把式，嘗了才知道好壞！」大領導執箸率先夾起一隻焗蝦送進口中。
大蝦入口的瞬間，濃郁的奶酪率先鋪滿了整個舌面，綿密醇厚，回味悠長。
緊隨其後，蝦肉的鮮甜從奶香中破殼而出，兩種截然不同的滋味在唇齒間交匯纏繞，你中有我我中有你，碰撞出一股說不清道不明的驚艷之感。
「這也太鮮了吧？」領導夫人頭一個失聲驚嘆，「小何師傅，往後你可一定得常來，我跟大領導可算開了葷了！」
大領導邊嚼邊點頭，含混不清地附和：「對，往後就把這兒當自家一樣，隨時來隨時做！」
在眾人此起彼伏的盛讚聲中，這場晚宴終於落了幕。
臨走時，大領導特意吩咐，安排專車將何雨風送回了四合院。
黑色的轎車駛過幾條昏黃的胡同，最終在院門口悄然停穩。
彼時閻埠貴正跟秦淮茹在門口有一搭沒一搭地扯閒篇，猛地瞧見一輛鋥亮的小轎車橫在眼前，兩張臉同時僵住了。
要知道，這年頭只有夠級別的大幹部才有資格坐這等車。
「這是誰呀？咱院裡哪家跟領導攀上關係了？」閻埠貴縮著脖子蹲在牆根下，好奇心壓過了一切。
「沒聽說啊……」秦淮茹茫然地搖頭。
兩人四隻眼一眨不眨地盯著車門——車門開了，何雨風拎著一隻鋁飯盒，不緊不慢地跨了出來。
「嘿！何家老二？！」閻埠貴的下巴差點磕地上，「這小子怎麼坐上領導的車了？」
「三大爺，您還不知道呢吧？何雨風如今可是楊廠長跟前的紅人！」秦淮茹嘴角牽出一絲意味深長的笑，「估摸著用不了多久，還得往上走！」
「又升？」閻埠貴眉心擰成了疙瘩，「不是才提了組長嗎？」
「組長算什麼？」秦淮茹壓低了嗓門，「我聽傻柱講，何雨風今兒是上大領導家掌勺去了，人家吃完滿意，特意派車給送回來的——您品品這分量。」
「喲，這不是三大爺嘛？這麼晚了還沒歇著吶？」
何雨風走到近前，一眼便瞥見了牆根底下的閻埠貴。
「這才幾鐘頭啊？歇什麼歇？」閻埠貴臉上的表情一秒變臉，堆出滿面的諂媚，「何雨風，你這是打哪兒回來呀？」
何雨風晃了晃手裡的飯盒：「給人做菜去了，聽那意思，好像是位不小的領導。」
「行啊，何家老二出息了！」閻埠貴眼底閃過一絲複雜的神色，旋即賠著笑臉湊上來，「對了，那十五塊錢我昨兒就交給傻柱了，他跟你提了吧？」
「提了。」何雨風點了點頭，「多謝三大爺配合，回頭您要是還缺車鎖，儘管言語一聲。」
「不缺不缺，一個子兒都不缺了……」閻埠貴苦著臉直擺手。
何雨風笑了笑，目光一轉，落到旁邊默不作聲的秦淮茹身上：「秦姐，這大晚上的，您在等人？」
「啊？我……」秦淮茹沒料到他會突然發問，一時亂了陣腳，「我就是出來透透氣……」
她那雙眼睛分明是不受控制地往飯盒上溜，可一對上何雨風的目光，又像被燙了似的縮了回去。
「行，那您慢慢透，我先回了。」
何雨風沖二人抬了抬手，轉身進了院門。
望著他被夜色吞沒的背影，閻埠貴長嘆一聲，苦笑著嘟囔：「唉，往後再想在這院裡橫，怕是沒咱的份了。」
說罷，也起身耷拉著腦袋往自家屋裡走。
推門進屋的時候，閻解成正趴在桌前扒拉飯，閻解放則跟妹妹擠在燈下寫作業。
閻埠貴往桌上看了一眼，再看看閻解成那副埋頭苦吃的德行，一肚子火騰地就躥了上來：「吃吃吃！你就知道吃！何家老二又要高升的消息聽說了沒？」
「聽說了。」閻解成含含糊糊地應了一聲，「不就是當了組長嘛。」
「組長？人家馬上又要往上升了！」閻埠貴氣得鬍子直顫，「我怎麼就生了你們這幫不爭氣的東西！」
「爸，您這話可太傷人了啊。」閻解成一臉委屈。
「傷人？有本事你也給我升個組長回來！工資高不說，好歹也讓我在院裡挺直腰杆走路！」閻埠貴拿手指戳著他的腦門。
閻解成翻了個白眼，嘟囔道：「爸，您自個兒也沒升上去啊，怎麼倒先嫌起我們來了？」
「嘿！你個小王八犢子，翅膀硬了是吧？」閻埠貴回頭瞪了三大媽一眼，惡狠狠地宣布，「從明兒起，這個月全家不許沾葷腥，一律吃素！」
「憑什麼啊？」閻解成筷子差點摔了。
要不是還能回老宅蹭兩口飯，他早鬧著分家了。
閻埠貴瞪著他，沒有接話。
昨天剛往外吐了十五塊，這口血還沒咽下去呢——怎麼也得從這幫兔崽子嘴裡把虧空省出來。
何雨風推開傻柱的屋門時，傻柱已經歪在椅子上就著花生米自斟自飲了。
見他進來，傻柱「噌」地從椅上彈起：「雨風回來了！快來坐，陪哥喝兩盅！」
何雨風拉開椅子坐下，捻了兩粒花生米丟進嘴裡，邊嚼邊問：「哥，今兒相親情況如何？」
「別提了。」傻柱一臉苦相，「你知道什麼叫女張飛不？那娘們五大三粗，一咧嘴差點把我送走！」
他猛灌了一口酒，接著倒苦水：「一大爺真是坑死我了！我還以為是什麼如花似玉的大姑娘呢，末了整來這麼個玩意兒，還一個勁兒說人家會過日子！氣得我當時就想掀桌子！」
「喲，你當面懟一大爺了？」
「能不懟嗎？」傻柱脖子一梗，「我直接跟他說——您這麼稀罕會過日子的，乾脆把一大媽休了，把這位娶回去得了，保不齊還能給您添個一男半女呢！」
「哥，這話也太損了吧？」何雨風忍不住樂了。
傻柱腦袋搖得跟撥浪鼓似的：「損什麼損？他給我介紹這號人，那才叫損！比起他幹的這事兒，我這話算客氣的！」
何雨風終究沒繃住，撲哧一聲笑出淚來。
「對了，你今兒那邊怎麼樣？」傻柱給何雨風滿上一杯，關切道，「大領導伺候舒坦了沒？這可是千載難逢的機遇，你可得攥緊了！」
「放心吧。」何雨風端起酒杯輕輕一抿，「你弟是什麼人，做幾道菜的事兒，還能難住我？」
「這倒也是！」傻柱嘿嘿直樂，「不瞞你說，你這灶上的功夫確實比我強出一截。以前我老吹自個兒是譚家菜傳人，川魯粵湘樣樣精通，如今看來，你才是真有兩把刷子！」
「還行吧，畢竟咱家三代掌勺，底子在那擺著呢。」何雨風謙遜了一句。
話音剛落，他忽然想起了什麼，將擱在腳邊的鋁飯盒拎到桌面上：「這是今兒打包帶回來的。菜做了不少，可那幫領導戰鬥力太猛，統共沒剩下多少，你別嫌棄。」
傻柱倒是一臉欣慰：「沒事兒，領導吃得歡，恰巧說明你手藝到家嘛！」
何雨風道：「也是想讓你嘗嘗我的味兒，畢竟這些日子你還沒怎麼吃過我炒的菜。」
「得嘞，那我可就不客氣了！」傻柱抄起筷子，美滋滋地搓了搓手。
「傻柱，你在屋呢嗎？」
正說著，門外陡然響起秦淮茹的聲音。
又來了？
何雨風端著酒杯不動聲色——這女人大晚上摸過來，十有八九又是沖飯盒來的。
傻柱倒是眼疾手快，三步並作兩步跑去開了門：「喲，秦姐？什麼風把您吹來了？」
秦淮茹探著腦袋朝屋裡張望了一眼，確認何雨風在座，這才邁進門檻。
「雨風，你近來有衣裳要洗不？姐替你洗了！」秦淮茹一雙會說話的杏眼直直望著何雨風，滿面的真誠熱切。
「我啊？好像沒有。」何雨風搖頭，「我衣裳本就不多，自個兒搓兩把就行了，不勞秦姐費心。」
「你這人就是見外！反正姐天天也要洗衣裳，多你幾件不過順手的事！」秦淮茹嘴上這麼說著，眼珠子卻不由自主地往桌上的飯盒溜。
她倒不是自個兒饞嘴，可幾個孩子扛不住啊——這好幾天沒吃著傻柱的飯盒，一個個餓狼似的嚷嚷肚子空。
自從被何雨風懟了兩回，秦淮茹也不敢再明著打飯盒的主意了。
偏偏賈老太太那厚臉皮不是蓋的，天天在她耳朵邊磨叨，逼她去找何家兄弟討點吃的回來給孩子墊墊肚子。
傻柱自然也瞧出了秦淮茹眼神的走向，苦笑著嘆了口氣：「秦姐，您吃了沒有？要不……一塊坐下墊巴兩口？」
「不了不了，我吃過了……」秦淮茹一臉為難，「我倒是沒什麼，就是棒梗他們嘴饞……」
她頓了頓，似是鼓足了勇氣才往下說：「這不，晚飯才吃完沒多會兒，又喊著餓了。」
「哦……」
傻柱見她那副吞吞吐吐的模樣，心下一軟，把飯盒往前推了推：「那您把這飯盒帶回去給孩子們對付對付？」
「啊？這多不好意思……」秦淮茹目光驟然一亮，卻又硬生生縮回了手，「你們還沒吃呢，還是留給你們自個兒吧。」
這一回，秦淮茹的反應倒教何雨風有些意外。
按照以往的套路，只要傻柱一鬆口，她巴不得立馬把飯盒攬進懷裡，怎麼今兒反倒扭捏起來了？
何雨風不露聲色，端著酒杯細品——既然來了，必是衝著飯盒無疑。再怎麼推辭，也不過是走個過場罷了。
他打算先按兵不動，看看秦淮茹這齣戲到底要唱到哪一步。等到她端著飯盒要走的節骨眼上，再攔也不遲。
說實話，飯盒裡幾口剩菜，誰吃了本無所謂。關鍵是賈家那幫白眼狼實在太難纏——秦淮茹倒也罷了，賈老太太和棒梗簡直是兩口永遠餵不飽的無底洞，不管你填進去多少，他們都覺得天經地義，理所應當。
「秦姐，可不能虧了孩子，端走吧！」傻柱又勸了一遍。
「真不用！」秦淮茹咬了咬唇，「平時已經夠麻煩你們的了，哪能天天惦記你們的飯盒呢？」
話說到這兒，她忽然轉過身來，走到何雨風跟前，語氣一變：「雨風，姐有個事兒……想求你幫個忙。」
「啊？」
何雨風一愣，沒料到她話鋒轉得如此之快。
「什麼事？」
秦淮茹深吸一口氣，目光閃爍地瞟了傻柱一眼。
傻柱多靈光的人，一看這架勢就明白了：「得，你們先談，我正好有點事出去一趟……」
說著，他起身推門出去了，帶門的時候還貼心地把門縫合嚴了。
屋子裡只剩兩個人。
秦淮茹這才長嘆一聲，道出了來意：「雨風，你現在可是廠長跟前的紅人，能不能跟廠長遞句話，幫姐換個車間？」
她垂下眼帘，聲音裡帶著壓了許久的疲倦：「我們車間乾的都是老爺們的粗活，實在太累。那個郭大撇子又整天嬉皮笑臉地纏我……你說我一個寡婦人家，拖著幾個孩子，太不容易了。」
「這事兒啊……」何雨風搖頭道，「恐怕幫不上忙。我不過是個小組長，哪能在廠長面前說上話？要真有你們想的那種交情，我早當上副廠長了，還在食堂顛什麼勺？你說是這理兒不？」
話音落地，秦淮茹的眼圈刷地紅了。
淚珠子像斷了線的珠子，一顆接一顆地順著臉頰滾落，她抬起那雙含著水光的眼睛，聲音發顫：「雨風，姐知道你有本事……只要你肯幫姐這一回，姐……姐什麼都答應你……」