天擦黑的時候，張居正到了。
趙福把人領進書房，退出去掩上門。
屋裡燭火明亮，茶爐咕嘟咕嘟冒著熱氣。
趙寧正坐在案前翻帳冊，聽見腳步聲抬起頭，把冊子合上：「來了。」
張居正在對面坐下，沒客套，開門見山：「今天那些人，跳得比我想的還凶。」
趙寧給他倒了杯茶，茶水落進杯子裡，聲音清脆：「意料之中。」
「劉台那番話，是衝著你來的。」
張居正端起杯子，沒喝，擱在掌心，「說銀行歸了你的人，天下銀子就都歸你調度。這話傳出去，外頭怎麼看？」
趙寧撥了撥爐火：「他就是想讓外頭這麼看。」
張居正盯著他：「你不擔心？」
「擔心什麼？」
趙寧抬眼看過來，神色平靜得有些冷，「朝堂上那些人，嘴上說的是為百姓，為社稷，心裡想的是什麼，你我都清楚。」
張居正沉默了一息，把杯子放下：「你說。」
趙寧起身走到窗邊，窗外夜色濃重，積雪反著微光。
他背對著張居正，聲音壓得很低：「士大夫放貸，年息三分到五分，遇上災年，能翻到一倍。這些銀子，大半流到了他們自己的腰包里。銀行一設，朝廷給百姓的利息只有一分半，他們的買賣還怎麼做？」
張居正接過話頭：「地方官截留稅銀，耗羨歸私。每年戶部收上來的銀子，起碼有兩成被他們吞了。銀行設稽核司，帳目公開，他們的手伸不進去。」
「還有勛貴、鹽商、鄉紳。」
趙寧轉過身，目光掃過燭火，「他們私下熔銀、私鑄、洗錢，靠的就是朝廷管不到民間銀錢流轉。銀行一管，這些路子全斷了。」
屋裡安靜了一陣，只剩茶爐的水聲。
張居正靠在椅背上：「所以今天那些反對的人，一半是真擔憂，另一半是在借題發揮。」
「不止一半。」
趙寧走回案前坐下，端起茶杯喝了一口，「王錫爵、孫丕揚這些人，他們家裡都有錢莊、當鋪。楊博說要緩一緩，表面是和事佬，實際上是在給那些人爭取時間，好把帳目藏嚴實了。」
張居正的眉頭皺起來：「那你打算怎麼辦？」
趙寧把杯子擱下，聲音很輕：「不能硬推。」
張居正愣了一下：「什麼？」
「今天朝堂上那個架勢，硬推下去，他們會聯手把這事攪黃。」
趙寧抽出一張紙，提筆在上面寫了幾個字，「我們得換個法子。」
張居正湊過去看，紙上寫著兩個地名：浙江、京師。
「先試點。」
趙寧擱下筆，抬眼看著他，「不在全國鋪設，就在浙江。那邊富裕，百姓手裡有餘錢，願意存銀子。而且浙江的商稅、海貿都歸我們管，根基穩。」
張居正盯著那兩個字，慢慢點了點頭：「浙江一省，範圍小，就算出了岔子，也能壓住。」
「但京師得同步設立。」
趙寧指了指「京師」兩個字，「不設京師的分號，外頭會說我們只是想在浙江搞錢。設了京師，才能讓人看出來，這是朝廷的買賣，不是地方上的小打小鬧。」
張居正沉吟片刻：「京師這邊，阻力更大。」
「阻力大，但也有好處。」
趙寧往椅背上一靠，「京師的勛貴、官員，他們手裡的銀子多，存進來的數目也大。只要京師這邊開張了，帳目清楚，利息照付，那些人看見有利可圖，自然就不鬧了。」
張居正聽到這裡，嘴角扯了一下：「你是想用利息堵住他們的嘴。」
「不是堵。」
趙寧搖搖頭，「是給他們一條新路。他們原來放貸、洗錢，是因為沒別的地方讓銀子生利。現在銀行給利息，雖然不如放貸來得快，但勝在穩當，不擔風險。精明人算得清這筆帳。」
張居正的手指又在扶手上敲了兩下，節奏慢了下來：「浙江試點，京師同步，這個法子……倒是能繞開今天那些人的反對。可還有一個問題。」
「你說。」
「王錫爵今天說的那句話，百姓的銀子存進銀行，萬一臨時要用，怎麼辦？」
張居正盯著趙寧，「朝廷發國債，是要鎖幾年的。百姓把銀子拿出來，就怕取不回去。這個顧慮不解決，他們不敢存。」
趙寧沉默了一陣，忽然站起身，走到書架前抽出一本冊子，翻到某一頁，攤在案上：「你看這個。」
張居正湊過去，那頁上記著浙江幾家錢莊的帳目，密密麻麻全是數字。
「錢莊有活期、死期兩種存法。」
趙寧指著帳目，「死期利息高，但要存滿年限才能取。活期隨存隨取，但利息低。百姓根據自己的需要選，錢莊也不吃虧。」
張居正抬起頭：「你是說，銀行也這麼辦？」
「對。」
趙寧合上冊子，「存進銀行的銀子，分兩種。死期鎖三年，利息一分半，到期兌付。活期隨時可取，但利息只有半分。百姓自己選，願意搏高息的存死期，怕急用的存活期。」
張居正眼睛亮了一下，但很快又暗下去：「活期隨時能取，銀行手裡的銀子不就轉不動了？」
「轉得動。」
趙寧在紙上又寫了幾個數字，「百姓不會全存活期，也不會全存死期。我估摸著，死期能占六成，活期占四成。死期的銀子鎖三年，足夠朝廷調度。活期的銀子雖然能取，但實際上每天取的人不多，大部分還是存著。銀行留兩成做準備金，剩下的照樣能放出去生利。」
張居正盯著那些數字看了半晌，慢慢吐出一口氣：「這個法子……行得通。」
趙寧把紙折起來，擱到一邊：「明天我再擬一份新章程，把試點和活期的事寫進去。你幫我看看，有沒有漏洞。」
「好。」
張居正站起身，走了兩步，又停下，「還有一件事。」
「什麼？」
「今天楊博那番話，雖然是和稀泥，但他在朝中份量重。」
張居正轉過身，「你打算怎麼應付他？」
趙寧抬眼看過去，燭火在他臉上跳動，神色淡得像一汪深水：「不用應付。等浙江那邊的帳目出來了，利息發下去了，百姓嘗到甜頭了，他自己就閉嘴了。」
張居正盯著他看了兩息，忽然笑了一聲：「你這個人，有時候真是……」
「真是什麼？」
「沒什麼。」
張居正擺擺手，往門口走，「我先回去了，明天等你的新章程。」
趙福在外頭候著，送張居正出了府門。
趙寧一個人坐在書房裡，燭火燒得低了些，他也沒添。
窗外傳來夜更的梆子聲，一下一下，敲進寂靜里。
他抽出那張紙，又看了一遍上面的字，然後撕成碎片，丟進爐子裡。
紙片捲起來，燒成灰，火光亮了一下，又暗下去。
趙寧看著那點火光，嘴角扯了一下。
今天朝堂上那些人以為他會硬碰硬，所以才跳得那麼凶。
他們不知道，他從來不做沒把握的事。
銀行這件事，他籌謀了很多年，一直在等一個恰當的機會。
該想的都想過了，該堵的漏洞都堵上了。
今天那場朝議，不過是把所有人的底牌逼出來，看清楚誰是真反對，誰是裝樣子。
接下來，就是一步一步，把這些人的反對變成默許，把默許變成支持。
急什麼。
時間在他這邊。
門外傳來趙福的腳步聲，輕輕敲了兩下門：「老爺，夜深了。」
「嗯。」趙寧站起身，吹滅燭火。
屋子陷入黑暗，只剩爐火微弱的紅光。