次日。
金鑾殿上，朝臣分列兩側，文左武右。
朱翊鈞坐在龍椅上，身子挺得筆直，目光平靜地掃過殿下。
他今天穿的是常服，明黃的團龍袍，襯得少年面孔多了幾分威儀。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追台灣小說神器台灣小說網，𝐭𝐰𝐤𝐚𝐧.𝐜𝐨𝐦超流暢 】
趙貞吉站在班列前頭，手裡捧著一份奏章，等著被叫到。
趙寧站在內閣首輔的位置上，目光低垂，像在看地磚上的紋路。
「有事啟奏。」
司禮監掌印太監馮保的聲音尖細，迴蕩在大殿裡。
趙貞吉往前邁了一步，跪下，雙手舉起奏章。
「臣戶部尚書趙貞吉，有本啟奏。」
馮保從他手裡接過奏章，轉呈御前。
朱翊鈞翻開看了兩眼，把奏章擱到案上，語氣不急不慢：「趙卿，當著百官的面說吧。」
趙貞吉站起身，轉向殿上群臣。
「諸位同僚，臣奉旨擬定了一份章程，關於設立大明中央銀行一事。」
殿裡安靜了一瞬。
然後嗡地一聲，議論炸開了。
趙貞吉不等他們議完，聲音提了一個調子：「銀行者，國之金庫調度樞紐也。南銀北調、軍餉支撥、災年賑濟，皆由此衙門統籌。朝廷發行國債，民間認購，到期兌付，息銀照付。此舉可解朝廷財用之急，又不傷百姓根本。」
他話還沒說完，人群里已經有人站不住了。
禮部侍郎王錫爵第一個出列，拱手朝御座方向一拜，隨即轉頭看著趙貞吉：「趙閣老，你說的這個『銀行』，跟太祖時期的寶鈔局有何區別？太祖設寶鈔局，開頭也是好的，後來呢？廢紙一堆，百姓怨聲載道。你這套東西換了個名字，底子還不是一樣？」
趙貞吉剛要開口，另一邊刑部主事孫丕揚緊跟著站出來。
「陛下，臣以為此議荒謬。朝廷向百姓借銀子？天子富有四海，哪有天子跟百姓伸手的道理？傳出去，四夷怎麼看我大明？」
殿裡一陣附和聲。
趙寧站在原位，手指微微動了一下，目光不著痕跡地掃向張居正。
張居正往前邁了一步。
「諸位且聽我說兩句。」
他的聲音不高，但殿裡的議論聲立刻矮了半截。
張居正這個人，往那兒一站，自帶三分壓迫。
「王侍郎說銀行跟寶鈔一樣，這話不對。」
張居正面朝群臣，語速不快，一句一頓，「寶鈔是朝廷印的紙，沒有準備金，沒有上限，想印多少印多少。銀行不是這樣。銀行經手的是真金白銀，每一兩都有去處，每一筆都記帳可查。國債也不是白拿百姓的銀子，是有借有還，到期兌付，利息照給。」
他頓了一下，看向孫丕揚。
「孫主事說天子不該向百姓借銀。那我問一句，隆慶元年河南大水，朝廷拿不出賑災銀子，怎麼辦的？加派。加派的結果是什麼？河南百姓剛遭了水災，又被催糧催銀，人都跑光了。如果當時有國債，朝廷借一筆銀子先賑災，等稅收上來再還，百姓免了加派之苦，朝廷也不用背罵名。這有什麼不好？」
殿裡安靜了兩息。
但只是兩息。
刑部給事中劉台站了出來，聲音尖利：「張閣老說得好聽，可這衙門一設，等於朝廷的銀子全過它的手。誰來管？誰來查？萬一有人借著這個衙門中飽私囊呢？」
他這話說得巧妙。
表面上是擔憂貪腐，實際上是在暗指——這衙門要是歸了趙寧的人，那天下的銀子就全歸趙寧調度了。
趙寧依然沒動，眼皮都沒抬。
但殿上不少人聽懂了劉台的言外之意，互相交換眼色。
張居正沒接劉台這茬，而是繼續說：「監管之法，章程里都寫明了。設稽核司，獨立於銀行之外，直接對陛下負責。每季一核，帳目公開。」
劉台冷笑了一聲：「紙面上寫得再好，執行起來未必如此。本朝多少規矩寫得漂亮，到頭來全成了擺設？」
張居正正要再駁，王錫爵又開口了。
「張閣老，我且不論監管的事。就說一條——朝廷發行國債，百姓認購。請問，百姓的銀子本來存在自家，或者放在錢莊裡生利。朝廷這一發國債，等於是把百姓的銀子抽走了。民間銀根一緊，買賣怎麼做？物價怎麼穩？你們只想著朝廷方便，有沒有想過民間的死活？」
這話說到了點子上。殿裡不少人跟著點頭。
張居正的眉頭微微皺了一下，但很快鬆開。
「王侍郎這個擔憂有道理，所以章程里寫得明白，國債發行有上限，第一年不超過三百萬兩。三百萬兩分散到南北各省，對民間銀根的影響微乎其微。」
「三百萬兩？」孫丕揚接過話頭，「今天三百萬，明天呢？後天呢？口子一開，想收就難了。洪武寶鈔開頭也沒想著濫發，後來怎樣？」
殿裡的氣氛瞬間變了。
十幾個官員同時開始說話，聲音攪在一起，像開了鍋的粥。
趙寧聽見幾個關鍵詞——「撼動國本」「前車之鑑」「洪武舊事」。
朱翊鈞坐在御座上，臉色沒什麼變化，但手指在龍椅扶手上無意識地敲了兩下。
吏部左侍郎楊博站了出來。
他今年六十多了，頭髮花白，在朝中資歷極深。
「老臣有一言。」
殿裡的聲音壓了下來。
楊博的份量在那兒擺著，沒人敢隨便打斷。
楊博轉向御座方向，拱手行了一禮，然後緩緩開口：「陛下，老臣不敢說這銀行之議一定不行。但老臣活了六十多年，見過的新政不少，成的不多。每一回變法，開頭都說得天花亂墜，最後折騰的都是百姓。」
他轉頭看了趙寧一眼。
「趙閣老才幹卓著，這些年辦的事，老臣都服氣。但銀行一事，涉及天下銀錢流轉，牽一髮而動全身。老臣以為，還是穩一穩的好。先議個一年半載，把方方面面都想透了，再動手不遲。」
這話說得客氣，但意思很明白——拖。
趙寧終於抬起頭。
他沒看楊博，也沒看那些反對的人，而是看著御座上的朱翊鈞。
朱翊鈞接住了他的目光。
十一歲的少年天子微微坐直了身子，嘴唇動了動，像是要說什麼。
但趙寧微不可察地搖了搖頭。
朱翊鈞的嘴又閉上了。
殿裡的爭吵還在繼續。
劉台又站出來，這回矛頭對準了趙貞吉。
「趙閣老、趙尚書！你身為戶部堂官，這種動搖國本的方案，你也敢往上遞？你是戶部尚書，不是趙元輔的傳話筒！」
趙貞吉的臉漲紅了，嘴唇抿成一條線。
張居正替他擋了一句：「劉御史慎言。趙尚書是奉旨擬章，你這話是在說陛下糊塗？」
劉台臉色變了一下，退了半步。
但他身後，又站出來三個人。
御史台的人像是商量好了一樣，輪番上陣，一個接一個地拋出反對意見。
有人說銀行是與民爭利，有人說國債就是變相搜刮，有人引經據典，把王安石青苗法搬了出來。
「王安石當年也說青苗法是為百姓好，結果呢？逼得百姓傾家蕩產！」
這句話像一顆石子投進池塘，殿裡的反對聲又高了一層。
趙寧站在原位，嘴角微微牽了一下。
帶著一種看透了的無奈。
這些反對意見，有一半是真擔憂，另一半是在借題發揮。
真正讓他們恐懼的不是銀行本身，是銀行設立之後，趙寧手裡又多了一把刀。
朱翊鈞終於開口了。
「今日先議到這裡。」
少年的聲音不大，但殿裡立刻安靜了。「趙卿的章程，朕已經看過。諸位的顧慮，朕也聽見了。此事容後再議。」
標準的和稀泥。
但趙寧知道，這是他們事先商量好的節奏。
第一次朝議，本來就不指望通過。
要的是把這件事擺到檯面上，讓所有人的態度都亮出來。
誰支持，誰反對，誰在觀望，誰在背後使力——一場朝議，全都暴露了。
退朝的時候，群臣魚貫而出。
趙寧走在最前面，步子不緊不慢。
張居正快步跟上來，壓低聲音：「今天劉台跳得最凶，背後應該有人。」
趙寧沒回頭，聲音很輕：「我知道。」
張居正又說：「楊博那番話，看著是和事佬，其實是在給反對派撐腰。他一開口說『緩一緩』，後面那些人就更有底氣了。」
趙寧走到殿門口，停了一下，回頭看了張居正一眼。
冬天的陽光照在他臉上，神色平淡。
「急什麼。一條鞭法推了多久？三年。這件事，我也沒指望一朝一夕辦成。」
張居正的嘴張了張，又合上了。
趙寧邁步走進陽光里，積雪被他的靴子踩得嘎吱響。
身後，大殿的朱紅色門扉正在緩緩合攏，把殿內殘餘的爭論聲一點一點關在裡面。
午門外頭，幾個御史正湊在一起低聲議論，看見趙寧出來，聲音戛然而止。
趙寧從他們面前走過，目光都沒分過去一絲。
他的轎子已經候在外面了，趙福撩開轎簾，躬身等著。
趙寧彎腰鑽進轎子，往靠背上一靠，閉上了眼睛。
轎子晃晃悠悠地抬起來。
趙福在外頭輕聲問：「老爺，回府還是去別處？」
「回府。」
隔了一陣，趙寧又睜開眼，補了一句：「讓人給張居正遞個話，今晚到我府上來一趟。」
「是。」
轎子拐過一條長街，兩旁的雪堆得老高。
街邊茶館裡傳出說書先生的聲音，熱鬧得跟朝堂上的爭吵似的。
趙寧掀開帘子一角，看了一眼外面的煙火氣，又放下了。
這些人還不知道，今天朝堂上吵的這些東西，將來會改變他們每一個人的日子。
轎簾落下，遮住了外面的光。