馬車在國子監門外停下。
趙寧還沒下車，守門的監生就飛奔進去通報了。
他踏進門，院子裡已經聚了二三十人，比翰林院那邊多了一倍不止。
最前面的幾個監生滿臉興奮，眼睛亮得嚇人。
「趙閣老大駕光臨，學生們有失遠迎！」
為首的一個監生快步上前，躬身行禮，聲音洪亮，帶著藏不住的激動。
趙寧掃了一眼，這人二十五六歲，眉眼利落，站得筆直。
「不必多禮。」
趙寧走到院中石桌旁，「諸位都是國子監的學生？」
「是！」
聲音齊刷刷的，比翰林院那邊有勁多了。
趙寧在石桌旁站定，學生搬來椅子，他擺擺手，沒坐。
「今日來，是想從諸位中挑幾個人，去新衙門做事。」
院子裡瞬間炸了。
「新衙門？」
「閣老要挑我們？」
「什麼衙門？幾品？」
趙寧抬手壓了壓，院子裡很快安靜下來。
「朝廷要設銀行，專管各地稅銀調度，還要發行國債，管商戶存銀、放貸。這衙門是正四品，直接對內閣負責。」
他頓了頓，看著眼前這些年輕面孔，「我要挑的人，得懂帳目、通律法，還得能擔事。去了先從主事做起。」
主事，正六品。
院子裡沒人退縮，反而更興奮了。
「閣老，這銀行管的事，跟戶部有什麼不一樣？」站在前排的一個監生問，眼裡全是好奇。
「戶部管收，銀行管調。」
趙寧言簡意賅，「稅銀收上來，怎麼分配、怎麼調度、借給誰、怎麼還，這些都是銀行的事。」
「那國債呢？」
另一個監生接話，「朝廷向百姓借銀子，這事……能成嗎？」
趙寧看了他一眼，「你覺得呢？」
那監生愣了愣，想了想，「若是朝廷給的利息合適，百姓手裡有閒錢，應該願意。只是……」
「只是什麼？」
「只是這事沒先例，百姓怕朝廷不認帳。」
趙寧點了點頭，「所以才要立規矩。銀行要做的，就是讓百姓信朝廷，信這個規矩。」
院子裡又是一陣竊竊私語。
趙寧掃了一圈，這些人眼裡沒有翰林院那些人的猶豫，有的只是躍躍欲試。
國子監的學生，大多是貢生、監生，沒考中進士，前途不如翰林院那些人光明。
對他們來說，能進新衙門，哪怕從主事做起，也是天大的機會。
「閣老，您說要懂帳目、通律法，還得能擔事。」
那個為首的監生開口，「不知您要怎麼挑？」
趙寧看著他，「你叫什麼名字？」
「學生陳於陛。」
「陳於陛。」趙寧念了一遍，很快便反應過來此人。
「我出幾道題，諸位作答。答得好的，留下細談。」
院子裡頓時安靜下來。
有人搓手，有人挺直了腰，有人緊張得攥緊了衣袖。
趙寧走到石桌旁，監生連忙遞上紙筆。
他提筆，在紙上寫了第一道題。
「第一題。浙江巡撫上報，今年稅銀比去年多了三成，但戶部帳上只多了兩成。這中間少的一成，可能出在哪幾個環節？你們怎麼查？」
他放下筆，抬頭看著眾人。
院子裡鴉雀無聲。
過了片刻，陳於陛開口，「回閣老，學生以為，這少的一成，可能出在三個地方。」
趙寧示意他繼續。
「一是地方官截留。二是漕運途中被侵吞。三是戶部收銀時有貓膩。」
陳於陛說得不緊不慢，「要查，得從漕運開始。查船隻數量、押運名冊、沿途關卡記錄，再對照戶部入庫帳目。若是帳目對得上，那就是地方官虛報；若是對不上，那就是漕運或戶部的人動了手腳。」
趙寧盯著他，「你怎麼知道從漕運查起？」
「因為漕運是唯一有據可查的環節。」
陳於陛眼神清明，「地方官截留，帳目能做平；戶部收銀，帳也能改。唯獨漕運，船在水上走，沿途關卡都有記錄，這個改不了。」
趙寧點了點頭，沒說話。
旁邊一個監生忍不住了，「陳兄說得有理，但若是漕運的人跟沿途關卡都串通了呢？」
陳於陛轉頭看他，「那就查糧船吃水深度。銀子有重量，少了一成，船吃水深度肯定不一樣。再查船夫，他們知道船上裝了多少東西。」
那監生啞口無言。
趙寧拿起筆，又寫了第二題。
「第二題。朝廷要向商戶借銀子，年息一分，三年到期連本帶利還。有個商戶手裡有一萬兩銀子，他問你，憑什麼相信朝廷三年後會還？你怎麼答？」
這題一出，院子裡又是一陣騷動。
有人皺眉，有人低頭沉思。
過了會兒，一個瘦高個監生開口，「學生以為，要讓商戶信朝廷，得拿出實物做抵押。比如朝廷的田產、礦山，或者鹽引、茶引。」
趙寧看了他一眼，「朝廷的田產、礦山，誰敢動？鹽引茶引，商戶拿著也做不了主。」
那監生噎住了。
又有人說，「那就讓朝廷立字據，蓋上大印，白紙黑字寫清楚。」
「字據能保證朝廷還錢？」趙寧問。
那人也答不上來了。
陳於陛沉默了片刻，開口，「回閣老，學生以為，要讓商戶信朝廷，不能靠抵押，也不能只靠字據。」
趙寧看著他。
「要靠規矩。」
陳於陛聲音不大，但很穩，「銀行既然是朝廷設的衙門，那就得先立規矩，白紙黑字寫進律法里。借多少、還多少、什麼時候還，都得有章程。然後找幾個大商戶先試，到期了立刻還，連本帶利，一文不少。這樣一來，商戶看到朝廷守規矩，自然就信了。」
他頓了頓，「信不是一開始就有的，是做出來的。」
院子裡安靜了一瞬。
趙寧盯著陳於陛，眼裡閃過一絲亮光。
這小子，腦子清楚。
他放下筆，「第三題。銀行要管商戶存銀、放貸，你覺得這事最大的風險在哪裡？」
這題一出，院子裡更安靜了。
陳於陛沒馬上答，低頭想了想，才開口，「學生以為，最大的風險不在商戶，在銀行自己。」
「怎麼說？」
「商戶存銀，是信銀行能保管好。銀行放貸，是信商戶能還上。」
陳於陛說得很慢，像是在理清思路，「但若是銀行管事的人，拿著商戶的銀子去放貸，放給自己人，或者放給還不上的人，那商戶的銀子就沒了。到時候商戶來取銀子，銀行拿不出來，這事就垮了。」
他抬眼看著趙寧，「所以最大的風險，是銀行的人守不守規矩。」
趙寧沒說話，只是盯著他。
陳於陛被看得有些緊張，手指下意識地攥了攥衣袖。
過了會兒，趙寧開口，「你讀過什麼書？」
「學生讀過《大學》《中庸》，也讀過《周禮》《管子》。」
「《管子》？」趙寧挑了挑眉，「哪一篇？」
「《輕重》篇。」
陳於陛答得很快，「學生以為，朝廷要理財，不能只盯著收多少稅，還得看銀子怎麼用、怎麼調。《管子》里說，『善為國者，天下之大利也』，這個『利』，不只是朝廷的利，也是百姓的利。」
趙寧盯著他看了片刻，慢慢點了點頭。
他轉身，目光掃過院子裡其他人，「還有誰，答得出這三道題？」
院子裡又是一陣窸窣聲。
有兩三個人舉手，趙寧讓他們一一作答。
答得都還算過得去，但沒有陳於陛那麼透徹。
趙寧在石桌旁站了會兒，抬頭看著眼前這些年輕面孔。
國子監的學生，沒有翰林院那些人的清貴，但也沒有那麼多顧慮。
他們渴望機會，願意冒險，腦子也靈光。
這才是能做事的人。
「陳於陛。」趙寧開口。
「學生在。」
「三日後，來內閣找我。」
陳於陛愣了愣，隨即躬身行禮，聲音都有些顫，「是！學生一定到！」
趙寧又點了剛才答題的那幾個人，「你們幾個，也一起來。」
那幾人臉上頓時湧起喜色，齊聲應是。
趙寧轉身往外走，趙福跟在身後。
院子裡的監生們目送他離開，等他身影消失在門外，院子裡才炸開了鍋。
「陳兄，你這是要飛黃騰達了！」
「首輔親自點名，這可是天大的機會！」
「陳兄，到時候可別忘了兄弟們！」
陳於陛站在原地，手指還攥著衣袖，心跳得厲害。
他抬頭看著門外，深吸一口氣。
馬車裡，趙寧靠在車廂壁上，閉著眼。
趙福在一旁小聲問，「老爺，這國子監的學生，真比翰林院那些人強？」
趙寧沒睜眼，只淡淡說了一句。
「翰林院的人，想的是怎麼保住烏紗帽。國子監的人，想的是怎麼掙個烏紗帽。」