海瑞的靴子陷進了泥里。
不是普通的泥，是遼東開春後那種凍土化了一半的爛泥，黏得拔腳費勁，每踩一步都要拽著褲腿往外拖。
跟在後面的書辦遞了根木棍過來，海瑞沒接，自己把靴子從泥坑裡拔出來，鞋幫上糊了一層黑漿似的泥漿，散發著腐臭的草根味。
移民點就在前面。
說是移民點，其實就是一片剛剛平整出來的荒地上搭了幾十間土坯房，矮趴趴的，屋頂鋪著茅草和碎瓦，歪歪扭扭地擠在一起。
最外面圍了一圈半人高的木柵欄，欄樁間距寬得能鑽進一條狗。
遠處是建州的山，光禿禿的，樹葉還沒發出來，枝丫像插在山脊上的枯骨。
「海大人。」
遼東布政使司派來的佐官劉德全跑了幾步追上來，袖子裡掏出一張紙，「這是第三批移民的冊子，一共四百一十七戶，一千六百零三口。山東來的占大半，河南來的有百餘戶，零散的——」
「到了再說。」
海瑞沒回頭，腳步沒停。他盯著前方那片低矮的房子，嘴角往下壓了壓。朝廷撥下來的安置銀是每戶八兩，外加種子和農具。八兩銀子在京城只夠一家人吃兩個月，到了遼東更不經花，光買牲口就得去掉一半。
木柵欄的缺口處站著兩個當地的差役，遙遙看見一行人過來，慌忙整了整帽子，迎上準備行禮。
「免了。」海瑞從他們中間走過去，目光已經落在最近的一間土坯房上。
房子門口坐著一個老婦人，身上裹著一件露棉花的舊襖，腳邊放著一筐乾癟的蘿蔔。她沒認出來人是誰，只是抬了抬眼皮，又垂下去繼續擇蘿蔔纓子。
海瑞走到她跟前蹲下來。
「老人家，什麼時候到的？」
老婦人手上的動作停了一下，打量了他兩眼，聲音沙啞。「臘月底到的。走了兩個月的路。」
「家裡幾口人？」
「俺跟兒子、兒媳，還有倆孫子。」老婦人的手指頭又開始掐菜葉子，動作慢，指甲縫裡全是泥，「老頭子沒挨過路上那場風寒，埋在半道了。」
海瑞沒說話，視線從她臉上移到那筐蘿蔔上。蘿蔔凍得發空，拿手一捏就能捏出水來，做不了正經菜，只能煮湯湊合。
「糧夠不夠吃？」
「夠不夠也得吃。」老婦人抬起頭看了他一眼，「官爺是來查的？」
「來看看。」
「看看好。」老婦人乾巴巴地說了一句，又低下頭去。
海瑞站起來，膝蓋咯吱響了一下。
他今年六十出頭了，遼東的寒氣往骨頭縫裡鑽，比南方的濕冷更剜人。
他在應天做巡撫的時候，冬天披件夾袍就能過，到了這地方，棉衣外頭還得套一層皮袍子，饒是如此，手腳照樣冰涼。
趙寧把他調到遼東，用的是「朝中唯海公能擔此任」的話。
話說得客氣，意思卻很明白——這差事難，不乾淨的人幹不了，乾淨的人又不願意來。放眼朝堂，又乾淨又肯來遼東吃苦的，只有他海瑞一個。
可到了地方，事情比他預想的還難。
建州那片地是鐵騎打下來的，女真人留下的寨子和耕地現成擺著，但土質、氣候、種什麼作物、一年能收幾季，全跟關內不一樣。
山東來的農戶種了一輩子麥子，到這兒發現地凍得太深，開春播種比關內晚一個多月，頭一年幾乎沒收成。
河南來的更慘，有些人連棉衣都沒有，到了遼東凍病了一半。
海瑞沿著土坯房之間的窄道往裡走。
泥路兩側的房子大同小異，牆面開著裂紋，有幾間用碎石頭堵了縫。
這種房子放在關內的鄉村也算不上好，擱在遼東的冬天，等於跟老天爺借命住。
一間房門口，一個瘦高的年輕人正蹲在地上磨鐮刀，刀刃已經磨得發亮，手上的繭子比刀口還厚。
他看見海瑞一行人，站起來往旁邊讓了讓，沒說話。
「鐮刀磨這麼早？」海瑞問。
「地里還凍著，翻不動。」
年輕人嗓門大，不像說話，像吼。「先磨好放著，等化了就下地。」
「分到多少畝？」
「官府說五十畝。」年輕人把鐮刀在褲腿上蹭了一下，「劃給俺的那塊地在東邊山腳下，俺去看了，石頭比土多。」
劉德全在後面臉色有點掛不住，插了一句。「分地的事是按章程來的，石頭多的地可以再報——」
海瑞抬了下手，劉德全的話截斷了。
「石頭多好不好種，你比我清楚。」海瑞看著年輕人。
年輕人愣了一下，大概沒料到當官的會說這種話。
他搓了搓手指頭，聲音低了些。「能種，但費力氣。得先把石頭撿出來，翻兩遍地，再上糞。光撿石頭就得個把月。」
「家裡幾個勞力？」
「就俺一個。」年輕人拍了拍身上的土，「爹在路上斷了腿，現在還躺著。」
海瑞的目光掃了一眼他身後的房門。
門半開著，裡面黑洞洞的，隱約能看到炕上躺著個人影，蓋著一床薄被，不吭聲。
他沒進去。
轉過身，朝劉德全招了下手。
兩人走出了幾步遠。
「石頭地的事，回去跟布政使說，重新勘一遍。」
海瑞的聲音壓得很低，但咬字很重。「五十畝石頭地和五十畝好地，差著一半的收成。朝廷給移民分地是讓他們紮根的，不是讓他們來這兒餓死的。」
劉德全搓了搓手。「海大人，分地的冊子是省里定的，要改得打回去報——」
「他們在京里蓋章的時候來遼東看過沒有？」
「沒有。」
「那就改。」
海瑞不再看他，轉身繼續往移民點深處走。
走過幾排房子，到了一片空場。
空場上搭了個簡易的棚子，棚子底下圍著二三十個男人，有幾個蹲著抽旱菸，更多的人兩手揣在袖子裡，眼睛往來路上瞟。
海瑞走過來的時候，人群散開了一點。
有人認出了他——上個月他來過一趟，當時陪著布政使一塊兒來的，但布政使在移民點待了不到一炷香就走了，他留到天黑才走。
「海大人來了。」
一個四十來歲的漢子從人群里站出來，拱了拱手。
這人叫孫大有，濟南府歷城縣來的，在移民點裡算是有些威望的，私底下大夥叫他「孫頭」。
海瑞點了下頭。「日子過得咋樣？」
孫大有咂了咂嘴，沒直接答，而是朝身後的人掃了一眼。
幾個人交換了個眼色，其中一個矮胖的漢子站出來說：「海大人，俺們有個事想問。」
「問。」
「聽說朝廷要打仗了？」
海瑞的腳步頓了一下。
他看著那個矮胖漢子，沒急著開口。
這消息他昨天剛從布政使那裡聽到，李成梁接了兵部行文要出兵朝鮮的事，按理說不該傳得這麼快。
但遼東就是這樣的地方，駐軍和百姓擠在一塊兒，營房裡的風吹出來，周圍的人全能聞到味。
「你從哪兒聽來的？」
「營里牽馬的小兵說的。」
那漢子往北邊指了指，「說李總兵要帶人渡江打倭寇，這幾天一直在點兵。」
人群里嗡嗡響起來，好幾個人同時往前擠了一步。
一個瘦老頭扯著嗓子喊了一句：「海大人，打仗會不會征咱們的糧？俺們自個兒都不夠吃——」
「朝廷不會征移民的糧。」海瑞抬起手壓了壓。
這話說出去，他自己心裡也沒有十足的底。
打仗是個無底洞，遼東本就不是產糧的富地，李成梁帶走八千騎兵，戰馬要喂，人要吃飯，二十天的糧草輜重從哪裡湊，他心裡有一本帳。
遼東的倉儲他查過，夠駐軍吃半年，但那是按正常編制算的。
一旦打起來，消耗翻倍都是往少了說。
朝廷說朝鮮方面供糧草，但朝鮮自己都打爛了，拿什麼供？
到頭來缺口還是得遼東自己補。
而遼東眼下能動的糧，除了軍倉，就是移民的安置糧。
海瑞站在那群人中間，風從北邊灌過來，把棚子頂上的茅草掀得啪啪響。
幾十雙眼睛盯著他，那些眼睛裡沒有別的花樣，就是怕——怕剛到遼東落了腳又被連根拔起來，怕好不容易攢下來的那點口糧被一紙公文調走。
他們是從千里之外走過來的。
死了人，斷了腿，挨了凍，好不容易走到這個鳥不拉屎的地方。
朝廷許諾的五十畝地還沒焐熱，打仗的消息就來了。
海瑞張了張嘴，又閉上。
他不能說保證。
他做了一輩子官，說過的每一句話都當真，所以不拿沒把握的話搪塞。
「這件事我去跟布政使談。」他最後說了這麼一句。
孫大有盯著他看了幾息，點了點頭，退回了人群里。
其他人的目光還黏在海瑞身上，但沒人再開口了。
海瑞從移民點出來的時候，天已經擦黑了。
遼東的黃昏短，日頭一歪，天就暗下來。
西邊的雲被燒成一條窄窄的紅線，轉眼又被鉛灰色吞掉了。
風比白天更硬，刮在臉上像砂紙。
他攏了攏皮袍子的領口，沒上馬車，沿著泥路往回走。
劉德全跟在後面，小跑著湊上來。「海大人，天黑路不好走，還是坐車吧。」
海瑞沒答他。
他在想趙寧。
趙寧在京城的值房裡排兵布陣，西南的叛軍要打，朝鮮的倭寇也要打，手上的牌鋪不開。
遼東移民是趙寧的棋——滅了女真、拿了建州，不往裡頭填人，過兩年草又長回來了，等於白打。
可這步棋剛落子，朝鮮那邊的火就燒過來了。
李成梁渡江，八千鐵騎的糧草從遼東走，移民的口糧怎麼算？
安置銀夠不夠撐到秋收？
秋收能不能收上來？
萬一仗打大了，朝廷再加征一輪，這些剛挪過來的人，還能不能留得住？
海瑞的步子越走越慢。
他回頭看了一眼移民點的方向，幾間土坯房的輪廓已經模糊在暮色里，只有最高那間房頂上冒著一縷青煙，歪歪斜斜地往天上鑽，被風一扯就散了。
那是灶煙。
有人在做飯。
凍蘿蔔湯，或者糙米粥，不會有第三樣。
路邊的泥已經開始凍了，踩上去比白天硬了些，靴底發出咯吱咯吱的聲響。
遠處的軍營方向，火把的光亮一簇一簇地晃動著，馬嘶聲隔著幾里地傳過來，悶沉沉的。
李成梁正在點兵。
海瑞停下腳步，面朝北面軍營的方向站了片刻。
風把他的袍角吹得貼在腿上，皮袍下面的棉衣已經被汗浸濕了，遇冷一凍，整個後背像糊了層冰碴子。
劉德全在後面縮著脖子，不敢催。
「走。」海瑞轉身，腳步突然快了起來。「回去寫摺子。」
他的靴子踩在凍硬的泥路上，步子又急又穩。
暮色里，他乾瘦的背影被風撕扯著，像一根釘在曠野上的鐵釺。
軍營方向，集合的號角又響了。
————
兩章加更奉上，拜謝各位大大支持！
老規矩，這章催更過五百，加更一章，過一千，再加更一章！
咱們明早八點半，不見不散~
感恩！