春節過去，朝廷又開始了正常運轉。
朝鮮國書送到內閣的時候，墨跡已經干透了，紙面上還殘著海風吹過的咸腥味。
趙寧把國書從頭到尾看了兩遍，放在桌上，端起茶盞喝了一口。
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他沒說話。
張居正坐在他右手邊，身子挺得筆直，手指搭在膝蓋上，指節一下一下叩著官袍。
趙貞吉靠在椅背上半闔著眼，像在打盹，但呼吸平穩得不像睡著的人。
袁煒翻著手邊的茶碗蓋子，目光落在國書上。
陳以勤坐得最遠，一雙手攏在袖子裡，嘴巴抿成一條線。
五個人，一張國書，一間值房。
門外候著的中書舍人被擋在廊下，任何人不准進來。
「釜山浦。」
趙寧終於開口，手指點了點國書上的那行字，「他把港口給出來了。」
張居正的手指停住。
「屬下看過了。」
他的聲音壓得低，但語速很快，「糧草全額供給，釜山浦長期使用權。李昖這次是把家底掀給咱們看了。說明什麼？說明朝鮮已經快扛不住了。」
趙寧沒接話，把國書推到桌子中間，讓其他三個人都能看見。
趙貞吉睜開眼，拿過國書掃了一遍，又放回去，嘴角動了動，沒吭聲。
袁煒倒是先說了：「兩萬倭兵，建制齊整，火銃雲梯都有，看來倭寇動了真格。」
「我知道。」趙寧說。
他當然知道。
三個月前第一份國書送來的時候他就知道了。
遼東那邊派去的人回來報過，渡海的倭兵打的是正規旗號，甲冑統一，不是拼湊的草寇。
他讓兵部的人去核實，不是不清楚情況，是在拖時間。
拖什麼時間，在座的四個人里，張居正心裡最明白。
張居正身子前傾，兩手撐在膝蓋上，盯著趙寧，「既然已經確認是國戰，就不能再等了。遼東到鴨綠江不過四百里，李成梁的騎兵急行軍五天能到。但屬下以為不能只是去救火，要打就把這把火徹底掐滅。倭寇渡海補給線漫長，只要截斷海路、陸上合圍，兩萬人困在朝鮮半島，吃都吃不飽，三個月內必潰。一鼓作氣，永絕後患。」
他說得很快，很流利，像是在腦子裡推演過很多遍才拿出來的方案。
趙寧端著茶盞，拇指摩挲著杯沿。
陳以勤咳了一聲：「叔大說的有道理，但一鼓作氣要多少兵？李成梁麾下遼東鐵騎能調多少人？海路截斷要不要調水師？戚繼光在浙江的巡洋水師還在擴建，殷正茂的市舶司船隊能不能抽調？」
張居正轉頭看他：「三萬人。陸路兩萬，從遼東和薊州各抽一萬。水師從登州調撥，李舜臣在海上已經拖住一部分倭船，再加上我們的戰船，封鎖對馬海峽不是問題。」
「三萬人的糧餉從哪裡出？」陳以勤追問。
「朝鮮承諾全額供給。」
「你信？」
陳以勤鼻子裡哼了一聲，「慶尚道半個道打爛了，秋糧顆粒無收，他拿什麼供給三萬人的嚼用？到頭來還不是得朝廷填窟窿。」
張居正的臉色沉了沉，沒立刻反駁。
袁煒接過話：「陳閣老說得在理。朝鮮自己的八千人都快養不活了，再往那邊填三萬人，糧道從遼東拉過鴨綠江，光運糧就得再搭兩萬民夫。」
趙貞吉一直沒說話，這時候才慢吞吞地開口：「打仗的事我不懂，但有一件事得問。」
幾個人的目光都轉向他。
「西南的楊烈，現在是什麼情況？」
張居正的嘴閉上了。
趙寧把茶盞擱在桌上，瓷器磕著桌面，聲響不大，但值房裡安靜，聽得分明。
「叔大。」趙寧叫了他一聲。
張居正抬眼看過來。
「你的方案，我想過。」
趙寧靠在椅背上，聲音放平，「一鼓作氣，畢其功於一役，三個月解決朝鮮戰事。聽著痛快。但有幾個問題你沒算進去。」
他豎起一根手指。
「第一，戰場不在大明。在朝鮮。朝鮮的地形，山多路窄，騎兵鋪不開。李成梁的遼東鐵騎到了那邊，優勢打折。倭寇慣用步兵，善於山地作戰，短兵相接我們不見得占便宜。要速勝，就得拿人命去填，填多少？你心裡有數。」
第二根手指豎起來。
「第二，倭寇的命根子在海上。你說封鎖對馬海峽，用什麼封？登州水師那些船拉出去跟倭寇的安宅船打，不是一個量級。戚繼光的巡洋水師還在浙江船塢里趴著，擴建沒有完成前，誰也沒有十足的把握。如果海上打不過，截不斷補給線，陸上合圍就是一句空話。」
第三根手指。
「第三。」趙寧的語速慢下來，「楊烈。」
張居正的下頜繃了一下。
「播州楊氏，世襲土司二十九代。」
趙寧的目光掃過在座的每一個人，「楊烈這兩年做了什麼，在座的都清楚。兼併周邊小土司的地盤，私鑄兵器，招募苗兵，築海龍囤。錦衣衛報上來的數字，他手底下能打的兵不低於五萬。」
值房裡沒人吭聲。
「五萬人。」
趙寧重複了一遍，語氣沒有起伏，「蹲在西南的崇山峻岭里，進可窺四川，退可縮進大山。朝廷要是把主力抽去朝鮮，他在背後捅一刀，誰去堵？」
張居正的手指又叩起了膝蓋，頻率比剛才快。
「元輔的意思，這一仗不能打大了。」
他的聲音裡帶著一股壓下去的不甘。
「不是不能打大。」
趙寧糾正他，「是現在不能。」
他站起來，走到掛在牆上的輿圖前。
這幅輿圖比朝鮮國王案頭那張大得多，從遼東畫到南洋，從西域畫到日本列島，山川形勢一目了然。
趙寧的手指落在播州的位置上，向東劃了一條線到朝鮮半島。
「兩頭打，朝廷兜不住。我原本的打算，是先把楊烈收拾了，再騰出手來對付外敵。」
他轉過身，看著張居正。
「所以，朝鮮那邊，先穩住。」
張居正的眉頭擰著，嘴唇動了一下。
「我知道你想說什麼。」
趙寧沒給他開口的機會，「穩住意味著拖，拖下去朝鮮會繼續丟城失地，百姓會繼續死。但反過來想——戰場在朝鮮，不在遼東，不在山東，不在北京。朝鮮多死一個人，是朝鮮的損失。大明多死一個兵，是朝廷的損失。這筆帳，叔大，你不會算不清。」
張居正不說話了。
他不是算不清，是不願意算。
張居正骨子裡是個做大事的人，看不得縮手縮腳。
但趙寧說得沒有毛病。
兩線作戰是兵家大忌，楊烈那根刺不拔掉，主力就不能放心外調。
趙貞吉這時候開了口：「那依元輔的意思，派多少人？」
「八千。」
「八千？」
袁煒眉毛往上挑了一下，「朝鮮那邊倭寇兩萬，八千人過去夠幹什麼的？」
「夠了。」
趙寧走回桌前坐下，「李成梁帶八千遼東騎兵過江，不求打贏，只求不輸。保守作戰，利用朝鮮的山地地形，跟倭寇拉扯，消耗他的補給。朝鮮答應供給糧草，好，那就讓朝鮮人出糧出嚮導，我們出兵出將。打持久戰，拖到倭寇後勤斷裂，他自己就得退。」
「萬一拖不住呢？」陳以勤問。
「拖不住，還有鴨綠江。」
趙寧的聲音很平，「倭寇打朝鮮是順勢而為，打大明就是自尋死路。他渡不了江。」
陳以勤張了張嘴，把要說的話咽回去了。
道理是這個道理，但說出來冷冰冰的，像是把朝鮮當了擋箭牌。
可內閣做的就是這種事，不好聽，但管用。
張居正沉默了很長一段時間，值房裡只聽得見窗外的風聲和廊下中書舍人來回踱步的腳步聲。
「行。」他終於吐出一個字，語氣硬邦邦的。
趙寧看了他一眼。
張居正的臉色不好看，但眼神是清醒的。
這個人較勁歸較勁，大局面前拎得清輕重。
「兵部行文，讓李成梁即日點兵，八千人，輕裝渡江。」
趙寧掃了一圈，「跟朝鮮那邊回個話，就說天朝已遣兵馳援，令其堅守配合。港口的事，先不提，等仗打完了再談。」
「港口不提？」袁煒愣了一下。
「李昖把釜山浦送上來，是因為他急。」
趙寧端起茶盞，暖茶入口，眉頭都沒皺，「急的時候給的東西，等他不急了就想收回去。這種條件，要在他最不想給的時候拿到手，才算數。現在提，太早。」
袁煒的嘴角抽了一下，低下頭沒再說話。
趙貞吉從椅子上站起來，活動了一下腿腳，走到門口又回過頭。
「元輔，楊烈那邊，什麼時候動手？」
趙寧沒有正面回答。
他把朝鮮國書折起來，壓在鎮紙下面，手指在紙面上停了一停。
「等朝鮮那邊穩住了再說。」
趙貞吉點了點頭，推門出去了。
陳以勤和袁煒跟著告退。
值房裡只剩趙寧和張居正兩個人。
張居正沒起身，坐在椅子上，目光盯著牆上那幅輿圖，盯著播州和朝鮮之間那片遼闊的疆域。
「叔大還有話。」
趙寧沒抬頭，手裡拿著那盞六安瓜片。
「楊烈不會等我們。」
張居正的聲音不高，但每個字都咬得很實，「朝鮮打起來，消息傳到西南，他比誰都清楚朝廷的主力被牽扯住了。這個空檔，他要是反了——」
「所以李成梁只能帶八千人。」趙寧打斷他。
張居正愣了一下。
趙寧把茶盞擱下，抬起頭，看著他。
「八千人去朝鮮，遼東還有兩萬邊軍，薊州還有俞大猷，大同譚綸、宣府馬芳他們，京營還有十萬人。西南要是真炸了，能抽調人過去。但如果我把三萬人填進朝鮮那個窟窿里，叔大，朝廷手上就沒有餘牌了。」
「財政第一個扛不住。」
張居正的手指停在膝蓋上。
他盯著趙寧的眼睛看了兩息，站起來，拱手行了個禮，沒說話，轉身出了值房。
門合上的那一刻，廊下的風灌進來一股，吹得桌上的國書壓角翹起一片。
趙寧伸手按住，指尖摁在「釜山浦」三個字上。