朝鮮國王李昖已經三天沒睡過一個整覺了。
景福宮勤政殿的燈燭燒了一夜又一夜，蠟油淌了滿桌，凝在奏摺邊緣，像一層薄薄的黃痂。
殿外的積雪還沒化透，冷風從門縫裡鑽進來，吹得簾幔一陣陣晃。
又一份軍報送進來。
李昖接過竹筒，手指剝開封蠟的時候指甲劈了一道口子，血珠子冒出來，他沒管，把裡面的紙卷抽出來展開。
慶尚道右兵使的軍報。
倭寇從對馬方向渡海，在釜山浦一帶登岸後往北推進，已經連破三座城池。
守軍死傷過半，餘部退往大邱方向，請求增援。
李昖把軍報放在桌上，用手掌壓住紙面，五根指頭按得骨節發酸。
增援。
拿什麼增援。
慶尚道的兵力已經調了兩撥出去了，忠清道的援軍走到半路被一股倭寇偷襲，折了三百多人，縮回去了。
全羅道的水師倒還撐著，李舜臣在海上攔住了一部分倭船，但攔不住全部，總有漏網的船從島鏈縫隙里鑽過去，把兵和糧往釜山方向送。
他派人去查過，登岸的倭寇不是普通海盜，是有建制的軍隊。
甲冑齊整，旗號分明，攻城時用的是雲梯和火銃，不是草寇能搞到的東西。
這是國戰。
李昖站起來，走到殿門口，推開一扇門。
冷風撲面灌進來，他眯了一下眼睛。
景福宮的院子很安靜，侍衛站在廊柱旁邊，手按著刀柄，臉凍得鐵青。
遠處的北漢山頂上覆著雪，天際線灰濛濛的，像一條髒抹布搭在山脊上。
三個月前他就給大明發了國書。
措辭用的是最恭敬的格式，以屬國藩臣的口吻，詳細陳述了倭寇入侵的規模和危害，懇請天朝發兵援助。
國書由禮曹判書親自擬定，用的辭句翻來覆去改了七遍，生怕哪個字眼不夠謙卑惹了北京不快。
派去的使臣是領議政推薦的，嘴皮子利索，在北京待了將近兩個月。
回信倒是收到了。
大明禮部回了一道公文，說已將朝鮮國書轉呈御前，皇帝深為關切，內閣正在商議援朝事宜，請朝鮮堅守待援。
堅守待援。
四個字寫在紙上輕飄飄的，擱在戰場上重得能壓死人。
李昖把門關上，走回桌案前坐下。
桌上攤著一張朝鮮八道的輿圖，慶尚道的位置用硃筆畫了幾個圈，每一個圈代表一座失守的城池。
圈子越畫越多，越畫越往北。
領議政柳成龍在外面求見。
李昖沒讓他等，直接叫進來。
柳成龍進殿的時候臉上帶著趕路後的潮紅，朝服下擺沾了泥點子。
他行了禮，沒等李昖開口就說了一句話。
「殿下，倭寇已經過了密陽。」
李昖的手停在輿圖上。
密陽。
那是大邱的門戶。
密陽一破，大邱擋不住，大邱擋不住，忠清道就是下一個。
「李舜臣那邊呢？」
「海上還在打，但倭寇的運兵船太多，攔不全。」
柳成龍的聲音壓得很低，「臣估算過，對面至少投了兩萬人以上的兵力，後續還在增兵。我們現在能調動的機動兵力不超過八千。」
兩萬對八千，還是攻守之勢倒過來的。
李昖閉了一下眼睛。
「大明那邊還是沒有動靜？」
柳成龍搖頭。
「使臣傳回來的消息，說內閣的意思是要先核實倭情規模，派了幾個兵部的人去遼東方面打聽。遼東那邊也在觀望，說沒有朝廷正式調令，邊軍不能擅動。」
核實。觀望。
這些詞李昖聽了三個月了。
他不是不明白大明的顧慮。
天朝出兵是要花銀子的，糧餉、軍械、調度，每一樣都是真金白銀。
而且從遼東到朝鮮，行軍路線要過鴨綠江，冬天水面結冰還好說，開春化凍之後渡河就是個大問題。
朝廷要算帳，兵部要論證，內閣要扯皮，每一個環節都要時間。
但他沒有時間了。
「再發一道國書。」李昖說。
柳成龍抬起頭看著他。
「這次不走禮曹，孤親自寫。」
李昖從桌角拿起毛筆，蘸了墨，鋪開一張空白的宣紙。
他的字寫得不算好，但筆畫用力，墨跡洇在紙上像烙印一樣。
他寫得很慢。
每一個字都在腦子裡過了兩遍才落筆。
大明軍隊入朝後的一切糧草輜重，由朝鮮全額供給。
不要大明出一粒米、一兩銀子。
釜山浦港口，在戰爭結束後，可以長期提供給大明水師使用。
駐軍、補給、維修，朝鮮不設任何限制。
寫到這裡，李昖的筆停了。
他知道這兩條意味著什麼。
糧草供給的承諾，等於把朝鮮本就緊繃的財政往懸崖邊又推了一步。
連年的倭患已經讓沿海各道的賦稅收不上來，慶尚道大半個道淪為戰區，今年的秋糧顆粒無收。
要養活大明的軍隊，只能從其他道搜刮，百姓的日子會更難過。
港口的事更要命。
釜山浦是朝鮮南部最重要的港口，把它長期交給大明，等於在自己的國土上嵌進一顆釘子。
以後這顆釘子拔不拔得掉，不由他說了算。
但不寫這些，大明憑什麼動？
天下沒有白來的援兵。
趙寧那個人，李昖雖然沒見過，但在北京的使臣傳回來過不少消息。
此人是大明的內閣首輔，皇帝的太子亞父，手握朝政大權，做事精明，從不做虧本買賣。
戚繼光打穿漠北那一仗，趙寧光是後勤籌備就花了兩年。
這種人不見兔子不撒鷹。
得給他看見好處。
實實在在的、擺在檯面上的好處。
李昖咬著後槽牙，把剩下的內容寫完了。
「殿下……」柳成龍看完草稿，嘴張了張，沒說出話。
「領議政覺得條件太重了。」李昖把筆擱下。
「港口的事，群臣恐怕——」
「群臣恐怕什麼？」
李昖打斷他，「恐怕丟面子？慶尚道的百姓在倭刀下面跑命的時候，誰替他們要面子了？」
柳成龍不說話了。
殿裡安靜了一陣。
蠟燭的火苗跳了兩下，影子在牆上晃來晃去。
「孤沒有別的路了。」
李昖的聲音放低了一些，像是在跟柳成龍說，又像是在跟自己說。「八千人擋不住兩萬倭兵，擋不住還會更多。全羅道、忠清道、京畿道，一個一個丟下去，最後丟的是漢陽。到那個時候，港口還是不是朝鮮的，已經不重要了。」
柳成龍站在原地，拳頭攥了又松。
「臣去安排使臣。」
「用最快的船。」
李昖說，「走黃海直航登州，不要繞遼東。」
柳成龍領命退出去。
殿裡又剩李昖一個人。
他低頭看著輿圖上那些朱紅色的圈，從釜山一路往北蔓延，像一條正在流血的傷口。
桌角那封剛寫完的國書墨跡還沒幹透，在燭光下泛著一層濕漉漉的光。
他伸手把國書拿起來，又看了一遍。
每個字都認識，每個字都像在割肉。
殿外傳來換崗侍衛踩雪的腳步聲，咯吱咯吱，一下一下，踩在他的太陽穴上。
李昖把國書放回桌面，視線落在輿圖最南端——釜山浦三個字旁邊，他用硃筆新畫的那個圈，墨痕還是濕的，洇開了一小片，像一滴血滲進了紙里。
——
錯要承認，挨打立正。
小弟在此鄭重給各位大大道歉，鞠躬~
老規矩，這章催更過五百，加更一章，過一千，再加更一章。
咱們明早八點半，不見不散~
感恩。