遼東總兵府比安遠屯的屯正司暖和得多。
四面火牆燒著，炭火盆擱在堂中，銅壺裡的酒溫著，滿屋子都是熱氣。
李成梁坐在虎皮椅上，手裡捏著一份年前的軍需清單，眼睛卻沒看。
他在想海瑞。
來了兩個月，這位右副都御史在遼東就跟一把鈍刀似的——不快，但一刀一刀全往骨頭縫裡剜。
遼陽衛的吳僉事昨天來找他訴苦，說田冊的事被海瑞揪住不放，三天之內要重新造冊，否則就上摺子參他虛報欺上。
李成梁當時什麼都沒說，讓吳僉事回去照辦。
吳僉事走了之後，李成梁坐在這把椅子上想了很久。
遼東都司那些爛帳，他不是不清楚。軍屯糜爛、虛報田畝、截留物資，這些事跟他李成梁沒有直接關係——他是總兵，管的是打仗，不是種地。
但遼東這個地方，軍政從來分不開。
衛所的軍官有一半跟他沾親帶故，剩下一半也要看他的臉色吃飯。
海瑞動他們，等於動他的根基。
可海瑞是趙寧派來的。
這一條夠他掂量半宿。
趙寧——內閣首輔，加少師銜，太子太傅。
戚繼光打穿漠北之後，這位趙閣老在朝中的分量已經不是哪個人能撼動的了。
胡宗憲坐鎮九邊的時候清查過一輪軍屯，李成梁配合得很痛快，砍了幾顆腦袋，面子裡子都給足了。
但那一次是做樣子，大家心裡都有數。
這一次不一樣。
趙寧把海瑞派過來，不是做樣子的。
海瑞這個人，全天下都知道，他不會做樣子。
「老爺。」
門口站著個中年幕僚，姓陳，跟了李成梁十幾年了。
「進來。」
陳幕僚進了門，先看了看左右，才壓著嗓子開口：「年關了，各處都在走動。遼陽衛、寬甸堡、鐵嶺衛那邊的人都打發過了。就是海大人那裡……您看要不要安排一下？」
李成梁的手指在椅子扶手上敲了兩下。
「怎麼安排？」
陳幕僚斟酌了一下措辭：「海大人畢竟是朝廷的人，又是趙閣老親自點的。年關前後不去走動走動，傳出去不好看。但這位大人的脾氣……」
後半截話沒說完，意思到了。
海瑞的脾氣，用不著說。
嘉靖朝備著棺材罵皇帝的人，你送他金銀綢緞，那是上趕著找死。
可要是一點表示都沒有，又顯得遼東總兵府目中無人，不把都察院放在眼裡。
李成梁不說話，端起銅壺給自己倒了杯酒。
酒是遼東的燒刀子，入口辣，收口沖，跟這地方的天氣一樣不含糊。
「如松呢？」
陳幕僚一愣：「大公子在校場，練完了剛回來。」
「叫他過來。」
片刻後，李如松進了門。
二十出頭的年輕人，虎背蜂腰，走路帶風。
他身上還有校場帶回來的寒氣，棉甲外頭掛著一層薄霜，進了暖屋子，霜化成水珠往下淌。
「父親。」
李成樑上下看了他一眼。
這個長子像他年輕時候，膽子大，手狠，打仗是塊好料子。
但有一樣不行——心眼不夠多。
遼東這地方，光會打仗活不長。
「坐。」
李如松沒坐，在下首站著。
他跟李成梁之間不只是父子關係，還是上下級——遼東總兵與麾下參將的關係。
在總兵府里，規矩不能亂。
李成梁也不強求，開門見山。
「海瑞來遼東兩個月了，你見過沒有？」
「遠遠見過一回。」
李如松回憶了一下，「上個月他去遼陽衛核查田冊，路過營里。瘦老頭，穿一件舊棉袍，跟叫花子差不多。」
陳幕僚咳了一聲。
李如松看了他一眼，不以為意。
李成梁沒訓他，只是把酒杯擱下：「年前你替我去一趟，拜訪拜訪。」
「我去？」
李如松的眉頭擰了起來，「拜訪他做什麼？」
「做什麼？他是右副都御史，巡按遼東，四品以下先斬後奏。你覺得該不該拜訪？」
李如松不吭聲了。
他對海瑞這種人沒什麼好感——不貪是好事，但逮著誰咬誰就讓人煩。遼東的事哪有那麼黑白分明？
軍屯的虧空是一年兩年積下來的？
衛所軍官吃空餉、占田地，根子在制度上，不在人上。
你把人全撤了換一茬，過兩年還是老樣子。
但父親讓他去，他不會駁。
「帶什麼？」
這才是要緊的問題。
李成梁等的就是這句。
「不要隆重。」
他豎起一根指頭，「兩壇遼東的黃酒，一簍子凍梨，再拿兩斤鹿肉乾。就這些。」
李如松愣了一下：「就這些？」
遼東總兵府給人送禮，從來沒寒磣到這份上。
別說金銀綢緞，就是尋常走動，兩匹好馬打底，再搭幾張貂皮。
如今拿兩壇黃酒、一簍凍梨去見朝廷來的都御史？
李成梁端起酒杯又抿了一口，聲音不高不低：「海瑞什麼人你不知道？你提兩箱金子上門，明天遼東總兵府行賄的摺子就遞到京里了。」
李如松臉色變了變。
「可送得太寒磣——」
「寒磣什麼？」
李成梁打斷他，「遼東軍民過的什麼日子，他這兩個月看得清清楚楚。你送東西越樸素，越說明咱們跟他是一路人。兩壇黃酒是敬重，凍梨和鹿肉乾是遼東土產，誰都挑不出毛病。」
他頓了頓，看著兒子的眼睛。
「去了之後，多聽少說。他問什麼你答什麼，不問的別主動往外蹦。尤其是軍屯的事——他要是提，你就說總兵府支持朝廷清查，讓他有什麼需要儘管開口。」
李如松聽明白了。
表態歸表態，實際上一步都不多邁。
「還有一件事。」
李成梁的聲音低了半分，「他身邊那個書吏，姓方，都察院派來的。你到了之後留意一下這個人，看看他跟海瑞說什麼，海瑞跟他什麼態度。」
這才是正經意圖。
李成梁不怕海瑞查遼東都司的爛帳——那些爛帳都是下面人的，查不到他頭上。
他怕的是另一層：海瑞背後站著趙寧，趙寧往遼東伸手，到底想伸多長？
清查軍屯是第一步，後面呢？
移民安置、邊防布局、軍權調配——哪一樣動了，都牽著遼東總兵的命脈。
李如松看著父親的臉。
壁上的燈火映著李成梁半邊面孔。
四十多歲的人，鬢角已經有灰白的碎發摻進去了。
遼東的風沙和戰事磨人，但真正磨人的不是這些——是京師里那些看不見的手。
「我明天一早就去。」
「不急，後天去。」
李成梁端起酒杯，往火盆的方向偏了偏頭，「明天是臘月二十五，軍需清單還沒對完。你先把手頭的事了了。」
李如松應了聲，轉身要走。
「如松。」
他停在門口。
李成梁看著他的背影，語調和緩了些許，跟剛才布置差事的口氣截然不同：「海瑞這個人是硬的，硬到不講情面。但你別煩他。這種人，用好了是一把刀，得罪了也是一把刀——就看刀口衝著誰。」
李如松偏了下頭，沒回話，抬腳邁出了門檻。
堂屋裡只剩李成梁和陳幕僚。
炭火盆里紅彤彤的炭塊塌了一角，細碎的火星子濺出來，落在青磚地面上，滅了。
陳幕僚湊上前半步：「老爺，趙閣老那頭……年禮是不是也該備了？」
李成梁沒答。
他拿起擱在一旁的軍需清單，翻到第二頁，目光落在「寬甸六堡駐軍糧餉」那一欄的數字上。
手指在紙面停了三息，忽然折起來，丟回桌上。
「京師的年禮，照去年的規矩辦。趙閣老那份，加一副遼東的輿圖。」
陳幕僚遲疑了一瞬：「輿圖？」
「趙閣老想看遼東，那就讓他看。」
李成梁的嘴角牽了一下，說不清是笑還是別的什麼，「藏著掖著，反倒讓人覺得你有鬼。」
炭火盆里又塌了一塊炭，火星騰起來，在半空打了個旋，落在李成梁擱著的那份軍需清單上，燙出一個針眼大的焦洞。
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